“那个人……”
春上站在穹乃的身旁，没有说什么，只是静静地看着不远处随意地坐在草地上的湾内绢保。夜色笼罩下盛夏的绿意也变得朦胧，关闭照明灯光后的幽暗并不能对她的眼睛造成影响，明朗的视界看起来广阔无边，却也空旷得让人觉得寂寞。但这一切对于春上而言，都是最为漂浮的、虚幻的、天真的东西。
（那个人说的话，到底有几分是真的？）
她只要仔细看过去，就能够辨认出环绕在对方身上的某些东西。哪怕无法具体描述，她也认得出那是什么。
完全的，纯粹的外来的信息，数次改变了一些东西。虽然春上也不能理解那部分信息究竟是什么内容，然而每一次出现那些额外的比特，湾内就会出现短暂的停顿。
非常明显，那些外来的比特改变了她原本想要说的话。那么，到底哪些话是她本就想说的，又有哪些话不是她说的？
完全破译的话，现在的她做不到。不过她很清楚，出现那些额外比特的时间段中，湾内当时在说什么——
在评价海原光贵的时候，还有在最后道别的时候。
而且，在这之上还有更值得怀疑的东西。因为突然出现的比特而改变的本意，这一说法在这些看得到的东西之前就未必成立。
春上并未见过平时的湾内表达信息时的比特变化。在破译密码时，比对是必要的手段。如果没有对比，她也就无从判断究竟哪个情况才是她真正的本意的表现。
既然如此，那有没有可能其实从一开始她就是被人控制着的？
从觉察到那些不可理解的比特的变化的时候起，她就无法否定这种可能。她拿出手机，试图记录下此时的疑惑，却在第一个单词的输入中被困惑了。
“衿衣？”
不能理解春上此时的行为，穹乃感到一点疑问地微微歪着头。
对她而言这种可爱的行为是纯粹无意的举动，不过对年青的男子而言恐怕反倒更具有破坏力。这么说起来突然感到有一些奇怪的视线飘了过来，大概也是这个原因？
无论刚才那个女孩的话哪部分是真实的，就算是作为对手，和她相比也是真的不值一提。自己的精力还没有充沛到把每一个与光贵哥哥有所关联的女生都当做敌人的地步。
稍稍舒了口气，暂时放下了敌对心理，春上总算能够以一种平和的心态看待这件事本身。但，说实话，她越来越不知道自己看到那些被分割出来的信息这件事本身，究竟有着什么样的的含义了。尽管大部分时候，她都认为自己知道。却时常，也觉得自己从来不曾知道。
这种离奇的感触，让她做了一个她并不曾想要做的事。
“那个人，好像还有别人。唔……”
她并未想过要告诉任何人自己看到的东西，但在这个时候，却让她非常想要听听穹乃的看法。可是，正如在准备记录是发生的事那样，当她准备组织词汇的时候，同样有种不知该如何表达的困难。语言的信息传递能力有其极限所在，记忆所负担的东西，语言未必能够承受。
穹乃蹙着秀丽的纤眉，好像略有觉察地回头看了看湾内绢保，然后又看向正被言语的局限困惑着的春上衿衣。她在思索了片刻之后，轻轻“哦”了一声。
“我问一个问题，衿衣你是不是能够感觉到她身上有其他人的意识存在？”
本以为由于语言的障碍无法传达的东西，轻而易举地被突破了。春上不可思议地动了动嘴唇，信息的领域几乎可说是她的主场，她觉得无法传递的东西，为什么会这么轻易地传达？
“果然是这样吗？衿衣，你知道吗？哪怕只是解读‘她’造成的影响，也是相当了不起的呐。”
“她？”
春上的面容逐渐地绷紧，因为话题的发展多少显得有些随意而混乱，她甚至有点想将每一个环节都详细询问一遍的冲动。
“就像是御坂同学一样，如果她刻意想要不着痕迹的造成一些自身能力范围内引发的影响，也不是随随便便找个人来就能够发现的吧？比如说黑客方面的，或者是电子干扰这样的。只要她打算刻意隐瞒，哪怕往她身上联想的恐怕都不是件容易的事。”
春上在头脑中筛选着内容。虽然不知为何话说得有点绕，不过她或多或少地理解了这段话的意思。
“为什么要用御坂学姐举例？”
这里面是有什么特别的原因吗？
穹乃笑颜浮动地将手指放在唇前，可爱的臻首亦微微一倾。
忽然之间，春上就明白了为什么穹乃会知道她想传达的内容了。因为她现在就在使用同样的方式，去理解穹乃向她传达的信息。
用御坂美琴举例，是因为她提到的那个“她”，是和御坂美琴拥有同样的身份的对象。穹乃熟悉的拥有这样身份的人，无疑就只有那一个。
就算是春上，也或多或少地听说过常盘台的那另一位LV.5，学园都市最强的精神系能力者。
表达的困难未必会真正成为信息传递的障碍。文字语言文明相对于口语语言文明的最大优势，就在于这里。
推理能力。
只要能够使不确定性减少，就都能够成为信息。有的人仅仅通过听别人说话就能理解那个人，因为极致的推理甚至能够接近于预知。她“看到”了信息本身的时候，却自然而然地忘却了这一点。
咪起眼睛，如毒海绵般浓密的信息的“云”在她发觉这一点的时候，如同被看不见的风追赶般散去了。
是这样啊。当开始通过推理去观察信息的时候，直接看到的信息量就会受到限制。
嘶嘶。
春上体内萦绕的某些东西正在静静地发出微响声。将新失落环节的胚芽植入苗床中，如同呼吸般，缓缓起伏，逐渐向四周蔓延扩展，生根发芽。
“是怎么发现的？我有些好奇。”
本身一点都不在意这件事的春上，仅仅只是出于话题突然中断会显得奇怪这个理由而将这个话题延续了下去。
“除了衿衣你的话以外，还有一些观感上的反差。”说着这样的话，穹乃却抱着胳膊，颦起纤丽的秀美露出困扰的表情轻笑着摇了摇头，“虽然我这么说多少有些失礼，湾内同学如果能够像今天这样干脆，也许反而会比较好。”
如果要让她来说的话，湾内绢保几乎可说是婚后光子对称轴上的另一面。不喜欢被人推到前台来，对于承担什么责任之类的也有种恐惧心理。在自视甚高的气氛或多或少有些浓厚的常盘台，她是另一方面的另类。
虽然穹乃自己的性格也多少有些过于被动，但至少必要的时候她能够毫不犹豫对说出拒绝的话。
其实初春想象中的那种大小姐的形象在常盘台是不存在的，真要说的话大概也只有在湾内较为接近。不过这种事情，也实在不值得多做纠结。
“那个人……为什么样要做这样的事？”
“大概是因为她很少跑到没有车辆通行的地方去吧。虽然她很喜欢热闹，却不喜欢做一些需要耗费体力的事呢。”
“咦？她的体育不好吗？”
“嘛，普通吧。”
穹乃略微帮同学敷衍了一句。实际上，在她的乐观估算中大概是确实是普通——普通的差的样子。经常会成为体育课明显的穹乃甚至都没有那个比自己还高，看起来应该很擅长运动的同学有参加过体育课的记忆。虽然学校成绩体育方面确实是优等，不过不用想都能猜到那肯定是用了能力的结果。
“不过，能力这方面是毋庸置疑的，所以就算是不到场也能看到烟火大会吧。嗯，这也是一种包含密码的信息传输。母亲大人说信息传输和密码学有着相似的模型，这方面本来也是你的专长，能够解读她造成的影响也很正常。其实不用担心，她基本不会对他人抱有恶意，最多也就是一些恶作剧而已……”
“稍等一下，刚才你说什么？”
“唉？‘最多也就是恶作剧’？”
“不，不是。是前面那句。”
“嗯？‘信息传输和密码学有着相似的模型’，这句吗？”
视线一瞬间模糊了，感觉就好像是要晕过去一般，突然被一种强烈的晕眩感击中。
春上听到过这句话。正确地说，是看到过这句话。
那是一直对她进行指点的老师，经常强调的一句话。
巧合？真的很想要这么认为。不过……
她将视线转向舞台之上，那正在用黄莺般的歌喉歌唱着的少女。
真的会有这样的巧合？
脑海中无法避免地出现了那位年轻的夫人的身影。
——感觉完全出乎意料之外的线索已经接连出现。
然而这显然不够。要想判断这个线索究竟指向一个什么样的结论，还显得困难重重。
“……嘛，总之——”
对于不做声的春上，穹乃也没有什么办法——从很久以前，春上就有随时随地都会发呆的奇怪毛病——她也随着春上的视线看向临时舞台。
在灯光旖旎的临时舞台上的表演此时也已然步入尾声，正向观众行着舞台礼的歌手在看向她们这边时，露出了一丝惊讶的表情。她的脸上挂起了和表演时截然不同的明朗笑容，向着穹乃挥了挥手。
这下可轮到穹乃惊讶了。虽然是临时舞台，可毕竟作为烟火大会的外场，在烟火大会开幕前聚集在这里看表演的观众还是不少的。能够一眼就从人群中发现自己，好像也是一件难度不小的事。
舞台上的少女不太显眼地用左手做了一个向后招的手势，然后继续向观众致以谢意。在不明其意的观众眼中，这或许只是一个简单的表示友好并呼唤掌声的动作。然而在熟人眼中，这个普普通通的手势便有了更多能够传达的信息。这部分的信息对于大部分人来说都等于不存在，因其对大部分人都没有办法通过它使不可预测性减少。
“衿衣，我们去后台。”
看出了她的意思的穹乃说。
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夜视镜中的黄绿色实在不适合用做具体观测用途。哪怕是看得见脸部轮廓，在看所有人都是肌肤泛绿的情况下也很难和日常见惯的人脸建立起关联，这简直就是凭空增加识别难度。
好在这次执行的不是夜间观测任务。
将夜视镜扔进机车后备箱，同时将箱中准备的武器部件取出挂在身上。
Anchor－U3“锚定点”（注1），是作为上一次任务的另一半报酬提供的定制武装。
身穿不合季节的长裙的少女在腰间和背后挂上武器，怎么看都是只会在漫画中出现的场景。可莎特奥拉实在别无选择，即使是轻量化材料作为基础材料，Anchor－U3全模块组件加起来也拥有超过重型枪械的全武装总重量。在不使用那套驱动铠的情况下，就算是久经训练的她也难以自如地使用。
哪怕是她的作风有点不像女孩子的感觉，也毕竟没有脸皮厚到直接穿着那身薄如蝉翼的驱动铠满大街走的程度。所以作为放弃驱动铠包括背后的储能模块在内的循环部件和头部组件，牺牲部分性能为代价换取在驱动铠的基本组件（也就只是那身黑丝装）外套上衣服的可能。
大部分不需要使用全配置驱动铠的情况下，将Anchor－U3装进后备箱，驱动铠只以基本组件穿戴，然后在外面套上衣服。达到现场的时候根据需要再将武器组件取出携带。如果需要隐藏武器，就将手枪弹模块和刺刀藏在裙底。这是她想到的唯一能够接受的使用这套装备的方式。
现在她就是只穿着基本组件驱动铠，同时携带全套Anchor－U3的模块的配置。大部分扁平的Anchor－U3模块如裙甲般挂在腰上，如果忽视这些和背后的枪管模块的话，单从外观上看她现在这身倒是很有那种黑丝袜黑丝手套装扮的礼服大小姐的感觉。
说实话无论是提供驱动铠，还是提供现在的Anchor－U3，单从设计上来说都让她怀疑自己遭受到了武器设计师和供货方满溢出来的恶意。
事实上，这次任务并不需要用到Anchor－U3的全模块配置，只是借这个机会测试这套武器而已……好吧，作为使用者还是不要挑剔太多了。
在围观的人增多前，莎特奥拉单手将身体从大桥护栏上撑起，然后直接翻身跳了下去。
河中缓缓驶过的观光游轮上，短促地传来了一声闷响。可当游轮上的游客惊讶对寻找声音的方向时，却不曾有任何东西出现在他们眼前。而鲜为人知的是，同样的事情在河面上交替驶过的客轮与货轮之间依照距离跨河大桥的距离顺序重复了8次。
在夜色中，有一个灵巧的精灵正穿行其中；河岸边，某个衣着另类的金发小女孩悄悄抬起了头。
观众们“Encore”的呼喊声在空气中回响，久久不息。
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Anchor－U3“锚定点”——能力者定制特种扩展性单兵武器。
本体为上个世纪美国SPIW计划的无理衍生物。SPIW计划本身因技术因素宣告失败，那么“假如忽视技术上的不安定要素，最终的前瞻性枪械究竟应该是什么样子？”这种类似于科幻小说中“无限发达文明能做到什么”的奇特思路便出现了。由于设计时便不考虑诸如材料强度等技术上的不安定性，故被定名为“Anchor”——锚定点，意即“只有在存在锚定点的情况下方可稳定的设计”，是一款纯粹的图纸枪械。
虽然设计思路来自于SPIW的衍生，但设计理念本身是独立的，是完全超出SPIW的无理扩展。莎特奥拉的这把编号为U3，作为唯一被制造出来实物，则更是“Anchor”最无理的一种扩展。作为其“锚定点”的，正是莎特奥拉本身。可说是没有莎特奥拉作为使用者，就完全没有任何用的武器。
Anchor－U3特点：
1完全排除子弹装药概念。
事实上，这正是Anchor－U3作为莎特奥拉专用武器的最根本原因。对于枪械而言，“子弹装药”显然是个无法回避的话题。Anchor－U3则不然，从设计之初它便没有考虑过非能力者使用的可能性。其“发射药”概念被完全删除，取而代之的是“稀土扩张”所需要的稀土装药匣。因此不同于利用金属延展性密封的子弹，Anchor－U3使用无壳弹设计，没有退弹壳这一概念。同样也由于不使用装药这一概念，发射声音非常小。
2紧凑化设计。
3可拆卸模块。
完全强调单兵作战能力，设计时无视技术不安定性而设置多种战术模块。携带设计倾向于便利，平时模块大部分通常悬挂于腰上，扁平设计使其全配备的携带形态看起来有些类似裙甲，枪管模块则通常挂在背后。更换模块便可改变枪械用途，其中部分模块甚至能够独立使用。这一点本来在枪械设计领域纯属降低可靠性，然而“Anchor”从设计之初就不曾考虑过可靠性问题。这种原本的不可靠设计最终在Anchor－U3上因特种材料和枪械使用者的特殊而得以实现。
4多种类子弹设计。
这并非“Anchor”原本的设计，而是在Anchor－U3上根据使用者特别定制的环节。实际上，Anchor－U3能够通过更换模块发射五种类型的弹药——手枪弹，中间型步枪弹，全威力步枪弹，反器材弹，霰弹（以上皆包括特种弹头和分解弹头）。不使用子弹装药的设计使得这一荒谬的可能性成为现实，然而其实用性则反而受到包括使用者莎特奥拉在内的大量**。不过，莎特奥拉也曾经多次受益于这一设计，这也是不争的事实。
5外挂榴弹发射器
唯一真正继承了SPIW理念的荒唐设计，常规弹容为5发。
因为这套装备的原因，以前只穿裤子的莎特奥拉在日常中开始穿着裙装以便于将Anchor－U3的手枪弹模块藏于裙底左侧（同时在裙底的另一边挂手枪和刺刀）。她后来因此被认识她的某人取笑“努力的话勉强还是能变成典雅淑女的”（其实对方是称赞，不过被她理解成取笑）。她对此回复是直接拔刺刀砍人，然而结果却非常不幸——她被对方当场制服。
不过即使是使用了轻量化高强度材料，从以上配置也可以看出Anchor－U3的总重量。哪怕是对莎特奥拉这样久经训练的专业人员而言，也只有在只穿戴驱动铠的情况下才能够全套配置（黑丝全武装少女，听起来好像很赞的样子。不过其实莎特奥拉大部分时候是只是用不安装附件的驱动铠基本配置，以便于在外面穿上衣和长裙的。毕竟全套附件无法在驱动铠外面穿衣服，耻度太高）。
值得注意的是，关于Anchor－U3的这些资料仅仅只是交货方提供给莎特奥拉的使用说明书。实际上，Anchor－U3的制造并不存在于学园都市任何一间武器工厂的制造名录中。在交货方的说明书中，Anchor－U3代号全名为Anchor－Universe－3，一个对于单兵武器而言显得过于宏大的名字。这是在暗示着什么吗？
PS：这段时间一直因为家人的缘故往返于医院，更新很有不小的困难。这里打声招呼。
PS又PS：学园都市的特色除了能力者外，还有超出外面世界的科学技术。按照某位朋友的建议，多少设定一些。
PS再PS：上一章犯了一个大错误。从上一章开始新的段落标题应该是“苗床”而不是“死产”。“死产”其实是下一个段落的标题，在这里更正一下。这个错误似乎有可能导致剧透，希望不会有人猜到。