蒋雯曾经参加过建南侯府的暖居宴，当时女宾的宴席是摆在听风堂的，宴后赵琇又邀请一帮姑娘们到曲水边游戏，这一片建筑对于蒋雯来说，大概没什么新鲜感。因此赵琇今日就换了地方，改在听风堂旁边假山上的揽月亭，准备了茶炉和点心。
揽月亭地势高，望得远，又有凉风习习吹来，比在地面上凉快得多。赵琇命人在亭子檐下挂了两卷竹帘，挡住太阳光，就更凉快了。蒋雯上了假山，在亭中坐下，连声夸赞，时而起身居高临下整个花园的景致，时而眺望建南侯府外的行人街景，看什么都觉得新鲜。赵琇看到丫头们送点心捧盒上来了，连忙叫蒋雯：“来喝茶尝尝点心吧？”
赵琇对今日待客用的茶水点心，是用过一番心思的。茶叶是自家茶园所出的名品前岗辉白，泡茶用的是清晨从荷叶上采的露水，带着淡淡的荷叶清香，还有清热解暑的功效。至于点心，眼下当季的水果也有几样，赵琇叫人用井水湃了，然后切成小粒做了水果沙拉，拿酸奶去拌，吃起来酸甜清凉，十分可口，又不用担心吃了冰会闹肚子。除此之外，还有新鲜的菱角，做成了小巧酥脆的菱角酥，当造的新鲜莲子，做了糖渍莲子米。她还叫人寻来琼脂，用山楂、南瓜和酸奶三种材料做成三色水晶糕，又好看又开胃。
蒋雯十分喜欢水果沙拉，又盯着那水晶糕瞧个不停，啧啧称奇：“好巧妙心思，这是如何想来的？赵妹妹，你家的厨子真是好手艺。”
“姐姐若是喜欢就多吃一点。”赵琇笑眯眯地，没打算显摆那是自己提议的，反正她也就是在现代时吃过，顺嘴跟厨娘一提罢了。大概的做法虽是她口述的，但照着她的话找齐原材料，又做成实物，主要还是厨娘的功劳大些。
蒋雯还是盯着水晶糕：“妹妹说这红色的是山渣做的，黄色的是南瓜，白色的是酸……酸奶？那或是我改用绿豆，是不是就能做出绿色的水晶糕来？要是用黑豆呢？”
赵琇笑了：“应该可以吧？我没试过，回头让厨房的人再试一试，看能做出几个颜色的。”她想了想，“要是调色的时候，多掺点水，兴许还能弄出颜色深浅浓淡来，更加好看。”
蒋雯听得双眼一亮：“赵妹妹，你这个糕……是怎么做的？”
赵琇看了看她，想着自己又不开点心店，其实留着个秘方没什么用，就道：“姐姐若想学，回头我问问家里的厨娘，看她愿不愿意教你。其实这个做法并没什么难的，主要是材料麻烦些，不过对于府上来说，也不是什么难事。”
蒋雯高兴极了，连忙道谢：“多谢妹妹了，我就是觉得这个好吃又好看，什么时候我学会了，也可以做给太后和祖母、母亲尝尝。”
吃过点心，两人又手拉手下了假山，在花园里四处逛了一圈。此时正值盛夏，园子里梅花不当季，玉兰已凋谢，兰花还未到开花的季节，倒是玫瑰开得一片灿烂，又美又香。两人便在玫瑰丛里玩闹了一阵，折了几枝插瓶，光是配什么瓶子好看，就讨论了足足半个时辰，又摘了两朵戴在头上，兴致勃勃地议论着用玫瑰制成的美食与护肤品。又因为其中一丛玫瑰红得格外好看，蒋雯顺口说了句：“若是能用来染指甲就好了。”赵琇便从善如流地摘了几朵花下来，拿小捣药盅捣成花汁试着染，可惜效果不太令人满意，反倒是糟蹋了一地的残红。
蒋雯有些不好意思，但赵琇自己也玩得很愉快，并不在意。女孩子嘛，闲来无事也喜欢讨论一下各种护肤品、化妆品什么的，好把自己打扮得更好看些。赵琇对古代这方面的知识了解有限。她本来年纪就小，还没到涂脂抹粉的时候，顶多是从祖母张氏处学会一些基本的护肤手法。但张氏是寡妇，年纪也不小了，平日不用脂粉，赵琇自然就很少接触当下流行的化妆品了。她平日里穿衣打扮，用的都是在现代时学会的那点皮毛。倒是蒋雯，对于现如今上流社会女性常用的各种护理方法与化妆品如数家珍，连宫中内造的珍品也非常熟悉，一一道来，让赵琇开了眼界。蒋雯见她有兴趣，还送了她两套内造的脂粉套装，据说是宫里公主们惯用的，不但有很好的修饰效果，还不伤皮肤，并有护肤功效，常用能使人肤色白晳，柔嫩光滑。
这种深受女性喜爱的话题拉近了赵琇与蒋雯之间的距离。她们仿佛一下子就变成了极要好的闺蜜。蒋雯在赵琇面前越发放松了，有时候说话都直率了许多，透露了不少宫闱中后妃美容穿戴方面的秩事，听得她的丫头心惊胆战的，连连提醒自家姑娘注意分寸。蒋雯听是听了，但眉宇间不由得露出几分不耐烦来。她不明白，这种事知道的人多了去了，怎么就不能跟朋友说呢？
赵琇见状，便给柳绿使了个眼色。柳绿非常机灵地离开转了一圈，回来就拉走了蒋家的丫头，说是她们姑娘吩咐下了，特地给蒋雯身边的人也设了一席，让大家伙一块儿乐一乐。这种事自然是喜闻乐见的，跟随蒋雯来的丫头婆子在柳绿的招呼下，大吃大喝了一顿，度过了美好的一天。而身边不再有人拘着的蒋雯，也高高兴兴地放开了闹腾。直到张氏那边打发了人来提醒她们，午饭时间到了，她们才丢下残局，转移战地回了赵琇的院子。
重新梳洗过，又换上了干净衣裳，两位姑娘又变回了平日端庄稳重的形象。但彼此互望几眼，都忍不住笑了起来。
蒋雯叹道：“今日玩得果然痛快！赵妹妹写信请我时，说定会让我尽兴，我心里还在想，不定要对几个对子、行多少酒令呢，万万没想到这般有趣。”
赵琇笑道：“我本来还准备了毽子、跳绳什么的，可惜天太热了，懒得动。等什么时候天气凉快了，我再把姐姐请来，咱们痛快玩一场！”
蒋雯拍手叫好，还提了个建议：“秋天里赏桂赏菊都是好名目，我还养了几盆极好的菊花，到时候一并搬来，请妹妹共赏。”说完挤了挤眼睛，“如此斯文的理由，我母亲是一定会答应的！”
赵琇哈哈笑了。
两人一起去了张氏的屋子用午饭，席上的菜色自然也是赵琇吩咐人准备的，虽然是家常口味，但胜在材料新鲜，味道也清爽可口，蒋雯玩了半日，出了一身汗，早已饿了，忍不住多吃了半碗饭。等放下筷子，发现自己今日竟然比平日多吃了五成的食物，她自己都吓了一跳。
吃过饭消食，两个女孩子陪张氏聊了一会儿的天，张氏要午睡了，她们便又回赵琇的屋子去，打起了双陆。赵琇平日除了偶尔跟张氏玩玩，很少碰这些游戏，未免有些生疏，叫蒋雯赢了好几盘去。
蒋雯笑说：“你平日很少玩这个吧？我听你们祖孙说话，好象你平日除了读书写字，就是管家做针线，连出门应酬都少。我常听我祖母和母亲说，京中象府上这样不爱交际的人家实在不多，如今总算明白是什么意思了。”
赵琇听着有些惭愧：“我们家离了京城多年，再回来已是物是人非。从前相熟的人家，许多都不在了。京中的新贵，多半是我们不认得的。我哥哥年纪又轻，尚未入仕，只专心在家读书备考。他没空闲，祖母与我怎么好到处去？所以交际就少了。”
蒋雯道：“这也没什么。京里爱交际的人家，交际来交际去，也不过是这么着，能有什么用？平白无故费时费力费银子。比如这大半年，那些家里有女儿的人家不是到宫里向太后、皇后献殷勤，就是互相串门攀关系，指望着谁能帮自家一把，铸一条通天路。可事实上，最后能拿主意的人，哪里是交际得来的？反倒是他们这等行止在贵人眼里，就落了下乘。”
赵琇明白她在说什么，只是笑笑：“前朝因女得势的人家多，旁人看着眼热，见如今似乎有一个好机会，大家便都不能免俗了。世人皆是如此，你我觉得傻，说不定在那些人眼里，会觉得我们才是真正的傻子呢。”
蒋雯摇摇头：“那个位子有什么好的？男人们为了权势名利争来夺去，还可以说是有为万民谋福祉的抱负，女子争来夺去，又是为了什么？我姑妈进宫多年，生了两个儿子，连先帝元后都要让她三分，她在后宫中的地位本无人可比。但在成为太后之前，她事事都要小心谨慎，整天敲经念佛，也不可避免成为别人的眼中钉，遇到无数次的算计。成为太后之后，她虽然得了舒心，但也只能困在慈宁宫中，还不如我祖母自在。如今的皇后娘娘，日子就过得更憋屈了。明明就不是端庄大方温柔娴雅的性子，却非要端着那个款儿。都生三个孩子了，外头的大臣还要逼她给皇帝纳妃，不纳就说她不贤，不为皇帝子嗣考虑。她脾气越来越坏，一双眼睛看见个平头正脸些的姑娘，就要疑心人家是狐狸精。太后劝她放宽心，她不听不说，连不相干的人都嫉恨上了。这日子过着有什么意思？”
赵琇怔了怔，抬头看了她几眼，有些摸不准她怎么忽然提起这种事来，只能含糊地说：“我没晋见过皇后，只听说她是位和气的人，没想到真相竟是如此。”
“她也不是不和气。”蒋雯想了想，“就是如今被外人逼得紧了，有些喘不过气来，性子就暴躁了些。”
她如此坦率，赵琇的胆子也大了点：“都是谁在劝皇上纳妃呢？皇上不是已经说过了吗？要为先帝守孝三年，因此暂时不考虑纳妃的事儿。”
蒋雯笑笑：“比如你本来要请的方家五姑娘，她姐姐订亲之前，家里是怎么打算的，你知道吧？难道京中就只有他们一家人有这种念头？自然是旁人也有女儿，旁人的女儿年纪也不小了。”
赵琇恍然大悟，忍不住摇头：“说来都是私心作祟。其实这么做都是图什么呢？宫里不缺皇子，皇上还没急呢，他们着什么急？还把皇后也逼到这个份上。若他们的女儿能进宫，还不是要在皇后手底下度日？真把人得罪了，他们的女儿能得了好？”
蒋雯叹了口气：“道理谁不知道？只是利欲熏心之下，顾不了这么多了。大家也都明白，古往今来就几乎没有一个皇帝是不纳妃的，今上能推迟三年，已经是极难得了。既然迟早要纳，他们为何不争上一争？若是争赢了，将来的富贵体面自不消说。有这样的好处，冒险得罪皇后又能怎样？大不了就是牺牲一个女儿罢了。”
赵琇听得心生厌恶，暗自庆幸自家祖母与兄长从来没起过这种念头。
蒋雯又轻叹：“皇后娘娘就是看不开，皇长子又一直未能立储。她心下不安，总是疑神疑鬼的。我回京后，多往宫里走了几回，她本来还对我很是亲热，这几个月里，态度却古怪起来，好象还猜疑太后想让我进宫，为了铲除我这个麻烦，还提议把我许给广平王世子——什么乱七八糟的！广平王可是我嫡亲的表哥！”
她的丫头此时回来了，听到这句话，吓得连忙提醒她：“姑娘，慎言！”
“知道了，我就是随口说说。”蒋雯白了丫头一眼，“在家说不得，进宫又受气，太后一边安慰我，一边跟皇后生气，我夹在中间不知有多难受。如今有了个能放心结交的朋友，诉诉苦又有什么要紧？”她随手抛下骰子，得了个点数，顿时欢呼一声，快速将棋子走到目的地，又赢了。
赵琇又输了一盘，这回却是心不在焉才输的。她连忙抛开脑子里的杂念，收拾心情，跟蒋雯重新开始了游戏。这回她慢慢抓住了一点决窍，玩出点心得来了，接连赢了两盘。可惜这个时候，蒋家已经打发人来要接蒋雯回去了，两人只得依依不舍地分了手。
蒋雯临走时再三叮嘱：“什么时候再聚会，千万记得叫我一声。”
赵琇答应了，一直送她出了二门，回头向西院走的时候，心里开始思考一个问题：皇后竟然昏头到乱点鸳鸯，要撮合高桢跟蒋雯这对姑侄的地步。她要是只想铲除一个可能的竞争对手，大可以提议将蒋雯许配给其他人，为什么偏偏是高桢？她对高桢，如今到底是个什么态度？1152