赵琹想了想,问:"哥哥为什么会有这样的想法?是因为祖母提了吗?"
赵玮叹了口气:"一是因为祖母提起,二也是因为我们赵家许久不曾这样风光了.在厩的族人少,中举的又不只我一个,况且我也仅仅是乡试第六名而已.他们为我欢喜,其实也就是道一声贺,聚在一块儿吃顿酒罢了.若是在老家,想必整个奉贤县都会热闹起来.你也知道,我们赵家自从祖父去世之后,就渐渐有衰落之势.虽说我们竭尽全力提升家族名望,到底是有限的.我今科高中,消息传回老家,想必族人们也会为我高兴,连带着全族在家乡的名声也会更好.但我到底离得太远了,远不如我亲自回去祭一趟祖,顺道帮着三房把族学的名声打出去.日后我们赵家也能多上几个读书种子,在乡间名望更高,对族中子弟,也是一件好事."
这话倒是在理.赵琹帮着参详族务时日久了,对如今的家族也很有感情.当初他们兄妹为了抢时间送皇帝与高桢进京,离开得十分匆忙.后来虽然听张氏,赵启轩与家人提过老家的情况,但细节方面还是打了折扣的.赵琹只能猜测,赵玮拿回祖传的爵位后,赵氏家族在奉贤的地位应该有所提升,而族学又一直培养族中年轻子弟读书科举,今科成绩也不知如何,但这一两年间怎么也该有几个秀才童生出来了才对.如果赵玮这个考中亚魁的人能够亲自回乡祭祖,对族中读书的子弟无疑是个极大的鼓励.顺便还能敲打一下老家各方面的势力,提醒他们,赵家还有一位前途无量的侯爷在呢,别想欺负人.
这么想来.赵玮还真的很有必要回一趟老家.如果换了是别的读书人,考中举人也是件大喜事.如果族中有功名的人不多,族老们也会建议祭一回祖的;换了在书香传代的世宦人家里,大概会等到当事人考中进士后再祭.但无论是哪一种,考得功名就回家乡祭祖——这是一个常见的习俗.赵玮要做也没什么奇怪的.只不过赵琹考虑得更多一些——
"皇上会不会已经对你有了安排呢?"她问赵玮,"如果他已经决定了要让你去做什么事,我们回老家祭祖.一来一回至少也要花上小半年的时间呢.厩距离奉贤两千多里地.坐船至少要一个月的功夫,如果考虑到祖母年纪大了,船要开得慢一点.说不定花的时间要更长.费事尚在其次,就怕会耽误了皇上的正事.那样对你没什么好处吧?"
赵玮淡定地说:"我事先想过了,以我这样的年纪,即使科举成绩好一些.也不过是个少年举人罢了.皇上兴许会对我有所安排,但多半只是让我去历练而已.不可能真让我掌握实权的.既然是闲职,那我告假三个月,回乡祭祖探亲,也不是什么大事.若妹妹不放心.等明日我进宫见了皇上,问过皇上的意思再做决定,如何?"
赵琹见他想得周到.也就不再劝阻了.说起来如今都是金秋九月了,天气一天比一天冷.若能回江南过冬,自然比留在厩强呀.奉贤虽然远不如厩繁华,可至少没那么多复杂的人和事.况且能出门旅游,也挺让人开心的.
赵琹很快就接受了兄长的提议,笑着说:"那好吧,如果皇上那边没有问题,我也赞成哥哥回乡祭祖.祖母知道了一定会很高兴的.我跟祖母一块儿跟你回去,要是路上时间充裕,那可得好好玩一玩."
赵玮笑着摸了摸妹妹的头,被她这么一说,原本只是一时兴起的念头,似乎也变成一个极好的计划了,他开始思考着,要怎么把这个计划变成现实.
第二日赵琹带着节礼去了广平王府.因为事先递过帖子,所以广平王与高桢都在家中.
广平王刚刚结束了午间小睡,精神正好.他坐在那个专门改建了戏台的院子廊下,倚着铺了薄棉垫子的长榻,身后是软硬适中的靠枕,手边小几上放着香茶.廊边垂下细竹帘,稍稍挡住了外头吹来的秋风.院子里沿着长廊摆了一溜儿的菊花,清香幽幽,透过竹帘的细缝传进廊内.不远处的戏台上,两名乐师对坐,一人吹笛,一人抚琴,乐声悠然,轻风拂荡,伴随着阵阵花香传来.
赵琹一进院子,就瞧见这副景象,不由得感叹,广平王真是太会享受了！
高桢就坐在广平王对面的椅子上,手里不紧不慢地翻着一本文集,抬头见赵琹来了,脸上立时笑开了,放下书站起身:"赵妹妹."
赵琹冲他一笑,先向广平王行礼问好,又说了自己的来意.广平王笑道:"你们家就是这样客气,都这么熟了,何必每逢过节都非要送厚礼?依我说,我又不缺那些东西,你们祖孙很不必如此客套.若实在要送,送我一幅字画,又或是给我做份点心,我就很高兴了."
赵琹笑着说:"礼不可废.您要是不肯收下我们家送来的礼物,只怕我祖母就要心不安了.若您喜欢我做的点心,回头我亲自下厨给您做.今儿倒是带了几样新做的花糕来,也不知道王爷喜不喜欢."
广平王笑了:"你们家的点心总有新花样,我必定是喜欢的."
高桢便命人将赵琹带来的节礼中,专门盛花糕的食盒取来.那是一只铜胎剔红的九子攒盒,里头分为九个小盒,每一个小.[,！]盒中都放了一块精制花糕,式样口味全都不一样.有好几款都是半透明的凝糕状,用鲜花与水果做了染料,染成各种漂亮鲜艳的颜色,再用别的食材加以点缀.其中最令人惊叹的一款,是一块花状的金黄色半透明糕点,透过糕体,可以看到花糕正中间用菊花瓣团团摆成了花朵形状,中间用红豆做了花蕊.咋一看上去,就象是一朵鲜花在糕点中间绽放一般.
这款花糕是建南侯府专门负责做点心的厨娘新近研究出来的大作,经过无数次试验,也不知浪费了多少材料,才做成功了几款.虽然赵琹觉得这款点心的观赏意义大于食用意义,但还是觉得很精致的.她曾经问过厨娘,这花糕是如何做出来的.厨娘守口如瓶.无论如何也不肯透露.说这是她的秘方,她要带到棺材里去,除了亲儿子.谁也不告诉.赵琹只好作罢.
高桢也为花糕的精致而惊讶,连忙详细为广平王做了描述.
广平王目不能视,嗅觉却很好,听完高桢所言也感叹不已.可惜不能亲见.不过他凑近了花糕闻的时候,还是能准确地猜出每块糕的味道:"这是菊花糕吧?我还闻到了红豆的味道.这个一定是桂花糕.不过多加了袖蜜.这块糕好象有龙井茶的味道,莫非是渗了茶香?这一块有些意思……"他拿起来咬了一口,"唔……是荸荠的味道,既有糕的绵软.又有荸荠的清脆,味道不是太甜,倒是很爽口啊."
赵琹一路听.一路佩服:"王爷真厉害,每一种都猜对了！"
广平王笑说:"我虽看不见.但听桢儿描述,再亲手碰触,也知道这楔糕精致非常.傻孩子,你何必这样用心呢?对于我来说,只要东西的味道好,外头是什么样子,我是看不见的."
赵琹不赞成地说:"看不见可以听呀,世子不是会告诉您吗?您还可以拿在手里,可以吃进嘴里.反正我们家要把这楔糕送给您,就不能马虎.给您的东西当然必须是最好的."
广平王笑了,伸手准确地摸上了赵琹的头:"好孩子,我领你这份情."又道:"把你家的厨娘借我几日吧.重阳我又要带着桢儿进宫去,节礼是备好了,但年年进上的花糕都是一样的,时间长了未免无趣.你家这楔糕极好,我想让太后娘娘也尝尝,可以么?"
赵琹爽快地答应了:"这有什么?若不是厨娘不肯教人,把方子告诉您也是无妨的.我家的厨娘若知道她做的东西有机会让太后娘娘品尝,肯定要高兴得发疯."
广平王哈哈大笑,又摸了摸赵琹的头:"好孩子."他嘱咐高桢:"去把咱们家的重阳花糕也取几样来,让你赵妹妹尝尝.最近王府添了个新来的厨子,是皇上赐下来的,做的一手好点心,不知他的本事与建南侯府的厨娘相比,哪个更高明一些?"
御赐的厨子水平当然很高,做的重阳花糕虽然基本是传统口味,但要论卖相和味道,都已做到了极致,让人没什么可挑剔的地方.赵琹夸了好几句,广平王只是微笑,高桢也不做评论.赵琹察觉到有些不对劲,连忙闭了嘴.
陪着广平王吃过茶点,广平王又要继续听曲子了.他近来添了一个新爱好,就是在乐师们演奏的时候,叫人给他念各种诗词文章.今日来为他服务的就是个十六七岁的少女,生得清秀绝伦,声音更是温柔宛转,令人迷醉.难得的是这妹子不但长得漂亮,声音好听,还熟读诗书.她为广平王念诗词文章,念得恰到好处,既能让人听得字字清楚,又有着适当的抑扬顿挫,绝不会令人昏昏欲睡.赵琹觉得,这姑娘一定受过专门的训练.
高桢小声告诉她:"这也是宫里赐下来的."
赵琹秒懂了.
广平王有了消遣活动,也有了服务人员,高桢正好腾出了空.他小声向广平王打了招呼,广平王闭着眼睛挥挥手,就让他带着赵琹离开了.
高桢起初还只是中规中矩地一边跟赵琹搭着话,一边领她到正院的方向去.到了半路上,他却忽然一把抓住了赵琹的手.
赵琹吃了一惊:"你做什么?"随即脸红着要挣开,回头看一眼身后跟着的人,却愕然发现那些人都不见了.
高桢牢牢地拉住赵琹的手,脸上微微一笑:"别找了,他们都去了该去的地方,这里如今只有我们俩."未完待续