宣城到宁国只有一百多里地。水路走的是水阳江，是逆流而行，船家说路上也要两天一夜。刘贤臣雇了两条船，每条船三个船工，两人划桨，一人摇橹，桨橹并举，船行得倒也稳当。贴着江边的是一条公路。路上挑担的、推车的，三五成群，扶老携幼，多数是往南走。徐长胜向船家问起缘由，船家叹了口气，说：看不见吗，那都是从北边逃过来的，广德的、郎溪的、芜湖的，也有宣城本地的。你们是到宁国做生意的吧，听说那边也吃紧，县政府赶着老百姓把大路都挖断了，桥也炸掉了。
刘贤臣听了，心里担忧，不禁看了叶首志一眼。叶首志凑了过去，轻声说：日军目前重点是西进武汉，暂时还顾不上这边。现在他们搞些动作，主要是确保长江水道畅通。刘贤臣点点头说：到宁国后该如何行事，还望老兄指点一二。叶首志昨晚已和徐长胜他们商量了一套办法，现在该是逐步落实的时候了。叶首志问起刘贤臣与县里的关系，刘贤臣说，宁国县长姓黄，与行署大员是世交。去年战事紧张，县里开进了十几万军队，征粮拉伕，土地没人种，税收不上来，财政枯竭，闹得汪县长焦头烂额。当时我也想另谋出路，就捐助一千元钱给县里，帮他喘了口气。汪县长说我是爱国商人，抗战模范，他为了表彰我，委任了一个副乡长，还说如干得好，就干正的。叶首志说：如此乱世，乡长也不好干。常言道：没有三两三，怎敢上梁山。没有实力，别说干事了，恐怕连脚都站不住。经叶首志点拨，刘贤臣心里渐渐有了底，他毕竟在商海沉浮多年，为人处事自有一番计较。
徐长胜他们在后面一条船，气氛自然活跃的多。他们撺掇陈水根下水捉鱼，陈水根手痒难耐，也不推辞，动作麻利地窜入江中，再次展示了捉鱼神技，时间不长就甩上来几条活蹦乱跳的江鲫，看得船家目瞪口呆，连呼：小兄弟好本事。晚上众人连同船工都饱餐了一顿鱼汤泡饭。
晚上，众人照例用江水冲凉，安排好值夜，船家在船头船尾都熏了一把艾草，用来驱赶蚊虫。各人也早早歇息，一夜无事。次日继续赶路，傍晚在港口镇附近泊船休息，此处离宁国30里路，明天上午便可进城。连天赶路，大家都觉疲乏。吃过晚饭众人准备休息。叶首志和邵家旺上岸走了一圈，见周围地势起伏，河汊纵横，心有警觉。回来后要求船家将两船并拢停靠，吩咐值夜人员提高警惕。
半夜时分，万籁俱寂。南边不远处的河汊里，转出了一条尖头快船，四桨划动，行走如飞，直对这边停船驶来。眼看就要擦边而过的时候，船速立刻减慢，两条黑影纵身跃上大船，脚未站稳，耳旁便响起一声断喝：干什么的！两条黑影一个哆嗦，正想移步上前，只觉胸部猛遭重击，“扑通”、“扑通”仰面跌入江中。这时，大船上也飞起两个身影，直扑尖头快船，接着便传来打斗声，很快打斗结束，惨哼声不绝。又听得一声喊：手电筒，大船上立刻亮起一道光柱，照向快船。只见船板上歪躺着三个水匪，上身**，下身都穿着褐色长裤，一人背着驳壳枪，两人拿的是步枪，三人只是口鼻流血，伤得不重。下船擒住他们的是徐长胜和邵家旺，大船上扔下一条麻绳，将三个水匪连串捆住，枪和子弹扔上了大船。那两个跌到江里的水匪，这时已经飘在江上，被陈水根他们拖上了岸一看，早已没了气息。这两个水匪穿戴基本一样，身上背的是驳壳枪。他俩刚一登船，就被陈水根和铁犁头发现，两人脚踹拳砸，将两匪打到水中，情急之下出手很重，特别是铁犁头那对常年打铁的拳头，挥动起来犹如铁锤，落水后再被江水一呛一闷，不死才怪。
叶首志指挥着众人将小船上的水匪押上江岸，分头审问。叶首志审问的是那个带驳壳枪的水匪。这帮水匪原是啸聚广德山中的草莽，广德沦陷后，跟日本人干了一仗，死伤过半，大头领也给炮弹炸飞了。二头领带着剩余的弟兄一路逃过来，靠拦路抢劫过日子。前一阵子闹得太凶，宁国县政府出动民团围剿，二头领就带着队伍投奔了繁昌县警察大队，当上了马坝警察分队长。汪施才在一旁骂道：那是汉奸，说着踢了那人一脚。叶首志问：你怎么没去？那人说：那边经常打仗，再说我也怕别人骂我是汉奸。汪施才又踢他一脚：当汉奸该杀，你不当汉奸当土匪也该杀！那人两腿一软，趴在地上，哀求道：好汉大爷，别杀我。叶首志厉声问到：老实说，你干过多少坏事，害过几条人命？那人忙说：好汉饶命，我说的都是实话。二头领是我亲哥哥，叫李大林，我叫李二林。我哥看我不想去，就给了我四个人，叫我先在这边混着，实在不行就过去投靠他。叶首志喝到：再问你一句，你杀过多少人？那人说：没有没有，一个也没有，我们只是劫财，不害人性命。叶首志大喝：你很不老实，拉下去毙了！李二林嚎道：不要杀我，我有情况报告。叶首志说：快说实话。李二林说：我带你们到我们藏钱的地方，把钱都交给你们，只求好汉饶命。
叶首志立刻叫邵家旺、陈水根驾上快船，押着李二林三人朝着藏钱之处驶去。在一处河边的山洼里，隐藏着一个山洞。进了洞口拐了两道弯，李二林掀开一个石壁，掏出两个包裹，小包裹里有10根金条、两块怀表、一些金银首饰和钱钞，另一个包裹里装的是几百发子弹。邵陈两人在洞内摸索一周，没有发现其他可疑之处。叶首志给李二林等人松了绑，李二林连说：多谢好汉不杀之恩。叶首志对李二林说：我们不是江湖好汉，我们是抗日的队伍。叶首志拿出几块银元塞给李二林，说：你现在就去投靠你哥哥，对你哥说，不要死心塌地当汉奸，不准祸害老百姓。日本鬼子长不了，帮日本人干坏事那是死路一条。说完，便叫邵陈两人拎起包裹，大步走了出去。