皖南七月，骄阳似火。游击大队三个连的老兵们都在埋头整理行装，今天晚上他们都要出发，去开辟新的游击根据地。各连的活动范围、任务和纪律，在昨天的排以上干部会议上，叶首志已经作了明确交待。叶首志特地从陈水根侦察队抽调9名侦察员回来，给每连配了3名，每个排都能有一名侦察员带路，并保持与连部的联络。汪施才向大家介绍了三年前各地建立党组织的情况，目前失散人员大致下落等，并从交通联络站抽回3名原特委工作人员跟随三个连行动，还带上了特委开出的联络信。为减轻游击地区群众负担，后勤队让每个连都带足了粮食，还给每个排长发了100元的活动经费。
晚上，山野寂静，月明星稀。第一连是朝泾县、南陵方向去，开辟西至昌桥，北至琴溪、蔡村的游击区。控制了这里，就能基本打通与新四军三支队的联络通道。在连长徐长胜、指导员王令朝的率领下，一连120名战士身穿便衣，带着武器，沿着溪边小路向泾县蔡村行进。天亮前在距离蔡村一里多路的山林隐蔽下来。休息至天亮，徐长胜命令部队继续休息，他和王令朝带着侦察员、特委联络员沿路向蔡村走去。
蔡村位于高风山区北麓，山重水复，蔡村河穿流而过。他们一路查看地形，在地图上做上标记。进了村子，特委联络员很快找到了当年村赤卫队的一个队员，他俩曾经在一起打过游击。当联络员亮出身份，告诉他游击队回来了的时候，那个赤卫队员激动地流下眼泪，他什么也没说，只是从米缸里舀出仅有的半碗米，要做饭给同志们吃。王令朝一把拉住他说：我们带了米，先不忙做饭。现在村里还有几个党员？他说：还有三个。可靠吗？可靠。好，你现在请他们过来吃饭，就说家里来亲戚了。好，我这就去。当那人带三个村民回来时，徐长胜他们已经煮好了一锅饭等着他们。饭后徐长胜仔细询问了情况，要求他们秘密成立农会，串连周围乡村把民兵组织起来，选择有利地形准备囤积粮草，这里暂时留下一个排帮助他们训练。秋收时部队还会过来。
第二天，徐长胜带着两个排继续向琴溪、昌桥方向进发。留在蔡村的一个排在农会的掩护下，分散住进了邻近的几个村里。白天帮助村民干活，四处查看地形，对特别困难的村民还经常买些粮食送去。晚上组织民兵学习军事技术，宣传穷人要翻身的道理。用了一个多月的时间，一连在三地恢复了党组织活动，拉起了近300人的民兵队伍。一个月后，他们获得了一个消息，就是南陵县保安团向芜湖敌占区走私桐油，换回棉布出售谋取暴利。徐长胜、王令朝带着一个排连夜赶往芜湖至南陵公路设伏，第二天冒充省政府缉私队，未费一枪一弹截下了50匹棉布，缴获了十几枝长短枪。枪都给了三地的民兵队，棉布全部送回了虎头岭营地。
第二连前往宣城方向，开辟华阳、溪口、新田一带的游击区，控制游击根据地的北大门。连长邵家旺、指导员张照民下午就带着部队出发，顺虎头岭小路直接北上，后半夜就到了华阳乡，选了一块干燥的坡地休息。天色大亮后，由联络员带着进村找人，费了很大的劲才找到一个，一问才知道，三年前敌人反复清剿，党组织遭受严重破坏，当时公开活动的同志已经全部牺牲。邵家旺和张照民意识到情况的严重性，决定张照民带一个排留下，协助联络员寻找失散党员。
两天后，邵家旺来到了溪口镇附近，这里群山耸立，森林密布，华阳河从边上流过，水陆交通十分便利。邵家旺命令部队分散活动，在联络员带领下，很快找到了5名潜伏下来的党员。邵家旺要求他们继续寻找其他同志，尽快恢复组织活动，成立民兵组织。在以后的几天里，他们串连起将近100多名老赤卫队员，还在附近的山里发现了不少溶洞，当地人根据洞内钟乳石的形状，叫做象山洞、狮山洞、蝙蝠洞、蚂蚁山洞。当晚邵家旺就安排部队住进了溶洞，发现这里可以屯兵藏粮，确是打游击的好地方，于是吩咐战士将溶洞一一标注到地图上。
又过了一天，张照民带着一个排赶了上来，说华阳那边已经联络上了十几个党员，现在已经开展活动了。休整了一天后，第二连继续向北行进，大半天时间来到了新田镇。新田镇是宣城南部的大镇，盛产煤炭、石灰石、高岭土。由于紧靠华阳河，水陆运输十分便利，很久以来便是商贾云集之地。联络员带着一个船工模样的人来见邵家旺，说：他是地下党员，华阳帮的副帮主王练江。邵家旺和张照民听了一愣，王练江赶紧说明了缘由。三年前党组织想控制水上交通，就派船工出身的党员王练江参加了华阳帮。华阳帮不是江湖帮会，而是华阳河上跑船的商户，自发组织起来的行会组织，做些协调运输、协商运价，调解内部纠纷，出面与官府谈判税赋的事情。由于王练江能吃苦，肯动脑，很得帮主器重，两年时间就坐上了第二把交椅。听王练江一说开，邵家旺和张照民这才松了口气，又问起帮里的情况。王练江说：帮会已有几十年的历史，现在的会员船上有100多人，码头上有200多人，华阳河、水阳江的生意都做，北边做到了湾沚和当涂。邵家旺又问到了帮主，王练江说：帮主是老船商，很讲义气，对国民党有戒心，对**不得罪，对日本人不合作。