峨山镇是繁昌南部的交通要冲，南繁公路和铜芜公路均从这里经过。路边的商业街里，一年前新开了一家茶栈，生意一直不温不火的。今天不太一样，一早就有茶客光顾，三三两两的来了十几个人，各式打扮的都有。老板和小伙计忙不迭地端茶倒水，还买来了刚出笼的鲜肉包子招待客人，就着热茶，客人们饱餐一顿，结了帐就分散离开，各自找了客栈蒙头呼呼大睡。这些人就是刚刚赶了一夜山路的叶首志一行人。
晚上，他们在镇外集合，潜行到十几里外的马坝进行侦察。繁昌县城以北包括繁阳镇属于敌伪控制区，以南是新四军控制区。据陈水根说，马坝驻有汪伪警察的一个分队，还有繁昌县**自卫团的一个排，约有80人枪。这里是丘陵山地，营房建在平地上，四周拉上了铁丝网。再往北面十里地就是横山，军火转运站就在那里，平时有100多伪军把守，现在不知有多少人。叶首志他们围着马坝转了一圈，把周围的地形道路记了下来。
正要离去，营房里出来了三个人，领头的骑在马上，像是军官，后面跟着走的两人背着短枪，估计是马弁。陈水根叫两名侦察员跟上他们，摸清三人的底细。叶首志他们向北走去，再对横山进行侦察。
两个侦察员跟着伪军军官进了繁阳镇，来到了一座宅院，门上挂着一盏红灯笼，上写“倚香居”三个字。只见一个马弁敲开了门，一个穿着艳丽的中年妇人迎了出来，脆声喊着：哎哟，是李队长来啦，酒菜都备好了，今晚要谁陪酒啊？那个军官嘟噜了几句。妇人笑道：包您满意，昨天刚买来的三个雏儿，一个个嫩着啦。军官又嘟噜了几句，那妇人说：那您可得要来哦，连着三晚都给您留着。军官嘿嘿笑着进了门，马弁把门关上。
过了一会，两个侦察员翻入院子，一个悄悄地贴窗偷听，一个隐身在暗处监视。正房里亮着灯，窗户上晃动着两个一大一小的身影，两个马弁不在这里，估计是在另一处饮酒作乐。房内传出说话声，一个公鸭嗓子说：今年多大啦？一个弱弱的女伢声音：十六了。公鸭嗓子：别怕啊，解开给大爷看看，哎哟，真水灵。来，让大爷好好疼疼你。房内传出撕扯衣服的声音。侦察员摆了一下手，悄悄翻出院子。两人恨恨地骂道：这狗日的汉奸，不知糟蹋了多少良家女子，过两天有他好受的。
第二天早上，繁昌南面传来激烈的枪炮声，一直响个不停。街上居民神色慌张，说是新四军在何家湾跟鬼子打上了，鬼子兵人多，黑压压的一眼望不到头。晚上，叶首志他们又摸出镇去，忙乎了大半夜。28日中午，茶栈里又来了不少茶客，吃过茶点就晃晃悠悠地走了。
根据两天侦察得知，驻扎在芜湖、湾沚一带的敌15师团一部已经南下，正在青阳与新四军一支队激战。三山、横山包括峨桥的敌人向繁昌以南地区进攻，正与新四军三支队交火。这一带日军兵力不足，因此，叶首志决定速战速决，一举拿下马坝、横山两处敌人据点。
这天夜里，月亮隐入云中，四野一片昏暗。大队各个部队开始了行动。徐长胜、王令朝率一连、二连进至马坝西边的枫林构筑防御工事，阻击荻港日军前来增援马坝。邵家旺、张照民率四连、五连进至马坝东边的桂岗构筑工事，负责挡住峨山桥來援之敌。叶首志带领三营的七连和大刀连，在马坝南边山地埋伏，伺机攻占马坝敌人据点。
晚上七点多钟，伪军官很准时地出来了，两个马弁照例跟在后面。那军官骑在马背上颠儿颠的，嘴里哼起了淫调：花朵红来花心嫩，湾里妹子真水灵，水汪汪的眼睛瞅过来，一下子勾走我的魂。哼着哼着，马突然不走了，几个黑影拦住了去路，正想喝骂，一只手伸过来将伪军官揪下马背，拖到了路边，一把短刀逼住咽喉。
叶首志低声问到：不想死就说实话。你的姓名，职务。伪军官哆嗦着回答:长官饶命，我叫李大林，是马坝警察分队的分队长。叶首志问：马坝据点里有多少人？李大林回答：我的分队50人，还有自卫团30人。叶首志又问：李二林是你什么人？李大林说：是我兄弟，长官认识他？上次李二林从宣城回来对你说了什么？说了，说了，他对我说，新四军长官说了，不要当汉奸，不要祸害老百姓。那你是怎么做的？我当汉奸是没有办法，但从那以后我就没有祸害过老百姓。你现在带我们进据点，叫你手下人缴械投降。
李大林站了起来，也不哆嗦了，带着叶首志往马坝据点走去，通信员卫南、卫山装作马弁牵着马，护在叶首志两边。七连和大刀连远远跟在后面。来到据点门口，李大林叫喊开门，哨兵马上打开铁丝网门放行，心里疑惑，队长今晚回来这么早，八成是没有快活上吧。
李大林走到营房前面，从兜里掏出口哨狂吹一通，大喊：全体集合，不带武器。喊了几遍，又把哨子吹了几次，营房里才稀稀拉拉跑出来人，衣服不整，呵欠连天。一个小军官亮着手电跑了过来，嘴里喊着：哥，出了什么事，这时候要集合？跑到跟前，见他哥没吭声，他借着电筒的余光看清了叶首志的脸面，他一个哆嗦，手电掉在地上。他马上捡起手电，向叶首志一个立正，大声喊道：长官好，我是李二林。叶首志说：你还认识我。好，你现在去检查集合的人数，不要漏掉一个人。李二林回答：是！等了十几分钟，警察分队和自卫团才把队伍站好，叶首志心里鄙夷：这样的兵白送都不要。李二林跑过来报告，弟兄们应到80人，9人请假回家未回，实到71人。