五月下旬，林布新派特委群工部长白和义前来传达特委指示。最近，国民党顽固派连续向我进攻：三月初，李品仙出动六千人进攻新四军江北指挥部，被第四、第五支队击退，歼灭其两千余人。三月底，江苏韩德勤出动一万人围攻半塔集五支队后方机关，江北新四军全线反击，苦战七昼夜，消灭顽军一千余人。四月下旬，李品仙出动5个营的兵力进攻新四军江北游击纵队，我方损失严重，纵队参谋长桂逢洲不幸牺牲。
鉴于这一形势，中央作出了“放手发展抗日力量，抵抗**顽固派的进攻”的指示。特委要求游击大队当前要抓紧巩固扩大游击根据地，积极发展民兵组织，通过各种渠道，运用各种方法改善武器装备，不断提高部队战斗力。为加强大队领导力量，熟悉皖南群众工作的白和义同志参加党委。
叶首志立即召开党委会，由白和义传达特委指示，半个小时结束，会议作出如下决议：第一，由白和义主持，进一步加强游击根据地建设，扩大民兵队伍。各营在游击区的兵力不少于两个连。第二，今后除急需的物资外，不再向虎头岭营地运送物资，转向黄田、蔡村、溪口根据地大量储存物资。第三，二营协助华阳帮尽快打通根据地经宣城东、南漪湖、石臼湖至溧水的交通线，与苏中新四军取得联系。第四，为防止敌顽封锁华阳河水道，运输队要打通溪口至蔡村的运输线。第五，三营在年底前，控制黄子山以东的西坑、林坦、桃岭坑地区，如环境允许就建立小型兵站。
会后，张扶海陪同白和义视察了虎头岭营地，白和义对营地建设啧啧称赞。到了后勤部，给白和义领了两套军装，配了一支王八盒子。休息一天后，白和义跟随一营前往蔡村游击区开展工作，一段时间后再去二营和三营。
六月初，华阳帮将两台脚踏发电机运到了山里，同时运到的还有照明灯泡、电线、一批药品和两千双帆布胶鞋。在一帮子领导的关注下，杨少良和铁蛋带着几个通信员忙活半天，终于把手术室连同伤员病房的电线灯泡都装好了，仔细地对照说明书，接上了电源线，叫一个通信员坐到发电机的座椅上，踩动发电机踏板，“呜…”机子轻快地转动起来，杨少良请叶首志推闸送电。叶首志笑笑，上前合上了电闸，刷地一下，吊在头顶上的灯泡发出耀眼的白光，平时昏暗的洞内顿时亮如白昼，大家惊异地相视而笑，冬妹子和一群护理员们跳跃着欢呼起来。
过了几天，刘贤臣轮训结束回到了乡里，第二天进山找到叶首志。一见面叶首志就打趣：哎哟，大乡长学成归来，有失远迎啊。学了三个月富态了不少。两人坐到指挥室聊了起来。刘贤臣讲了几个情况，原来想在轮训班找个人接任乡长，可别人都不干，葛顺乡穷山沟没人愿来。他叔父刘景之派人催他回家相亲结婚。他在行署轮训班认识一个人，是唐式遵军需处长的小舅子，他说他能搞到枪。叶首志听了精神一振，喊来张扶海一起商量一下。国民党军队吃空饷卖军火历来有传统，现在风气更甚。他一个师一万人的编制，实际只有六七千人，却拿一万人的军饷，多下来的都进了军官的腰包，打了一仗以后，向上峰多报三四千人的伤亡数字就能糊弄过去了。军火更能朝外卖，只要能弄到钱就行，上峰也追究不过来，过年过节孝敬一下就成。
刘贤臣谈了价格，现在秋粮没有上来，对方缺粮，要求用粮换枪，说好了三担谷子换两支汉阳造，七八成新的。张扶海担心受骗，刘贤臣说，他知道我是做生意的，他以为我想倒卖枪支从中赚钱。交换地点让我们定，一手交粮，一手交枪。
三人商量了一会，为保险起见，决定分两次换，一次在榔桥换，那里离黄田近，第二次在泾县换，离蔡村近。运输队负责搬运，出动部队暗中保护。两次共换1000支枪。谈好后，刘贤臣动身下山联系。忙活了一个月，粮食换枪的交易顺利完成，现在大队的战士基本上都有了武器，只不过部队粮食储存大为减少，今年秋季需要大量补充。
乡公所有汪施才顶着，刘贤臣倒落得个清闲，这天又跑上山找叶首志闲聊起来。家里给刘贤臣找的媳妇，是仙源镇一个茶商的女儿，听说长得容貌出众，贤惠温顺，还是个种茶的好手。叶首志很是赞成，刘老先生看中的人还能差吗？刘贤臣有些犯愁，现在到处打仗，自己居无定所，娶过来吧怕委屈了人家，可是不答应吧，叔父那道关肯定过不了，在他心目中，刘景之如同他的父亲。叶首志说：男子汉做事就得干脆，你这次回去就把婚事给办了，我陪你回去，给你助助威。正好也看看刘老先生，当初我们的饭碗还是他老人家给的呢。
刘贤臣说：你也要关心关心下级，听冬妹子说，最近徐长胜、邵家旺三天两头往医疗队那边跑，问他们又没事，眼睛东瞅西瞅的，怕是看上人家女伢了吧。叶首志疑惑地看着他，问：这才几天功夫就搭上了？本事不小啊。走，一起去看看。说完拉着刘贤臣去了医疗队。
医疗队的洞里十分安静，值班护理员有的在给伤员检查换药，有的搀着伤员在散步走动。叶首志看到他们都亲热地打招呼，询问他们的伤情。李二林在最里头，也最安静。叶首志走近床铺，见他睡着了，脸色红润，呼吸平稳，就没惊动他，直接走进了值班室。
倪裳衣和冬妹子面对墙，站在一幅人体解剖图前，倪裳衣指着图正在给冬妹子说着什么，看样子是在教学。刘贤臣轻咳一声，倪裳衣和冬妹子转过身来，见是叶首志他们来了，喜笑颜开地说：哥，你们怎么来了？叶首志板着脸说：怎么，不欢迎啊？冬妹子笑着说：哪能唻，请都请不来的，快坐下吧。