陈水根不愧是老特务营的“飞毛腿”，没用一小时就跑完了20多里山路，走进虎头岭营地的时候，正赶上开早饭。他一头钻进伙房，抓起两个杂粮面馒头，就着咸菜，几口吞进肚里。又从缸里舀起半瓢泉水，咕咚咕咚喝了个痛快。
虎头岭指挥所。叶首志听完陈水根汇报，立即喊来卢舒云，让她给军部发一封加急电报，询问最近是否派出一支十余人的小部队来我支队防区。在等待回电的时候，卫河通知各部门负责人来指挥所参加紧急会议。
叶首志向大家通报了敌情，顽军已派一个营的兵力进攻葛顺乡，支队已有部署，目前尚未接到战斗报告。据侦察，敌人一支小部队正向营地方向赶来，目的不明。这时，卢舒云送来了两封电报。一封是军部回电，上面说：军部未向你防区派遣人员。向皖江支队派遣的30名干部已于五天前抵达繁昌，均携短枪，着便装。另一封是谢俊胜发来的，内容是：我部已急赴葛顺，电台随军行动，预计明日傍晚到达。请指示。
叶首志让卢舒云记录命令：给谢俊胜回电，明晚抵达葛顺附近后休整待命。卢舒云将电报稿交给叶首志签字，便转身离去。叶首志正要分派任务，外出检查土改工作的林布新赶了一夜山路，刚刚返回营地。听说有紧急情况，顾不上休息，便匆匆来到了指挥所。叶首志一见，连忙请他坐下，卫河端来了热茶。
叶首志问候道：政委昨夜没睡吧。乡里的土改都结束了？林布新点点头：都结束了。很顺利。说说这边的情况吧。叶首志把部署葛顺乡防守、调兵增援阻击、顽军小部队来袭的情况具体说了一遍。又叫卫河取来了军部电报。
看完电报，林布新说：不要轻视这股敌人。虽然他们人数不多，一旦钻进来危害很大。老叶，你就安排吧。叶首志对大家说：林政委说得很好，大家记住，无论何时何地我们都不要轻视敌人。我的意见，由林政委坐镇指挥所，指挥协调葛顺乡防御战。李伟民协助。说着看向林布新，林布新猜出了他的心思，便笑着点点头。
叶首志见林政委同意了，立即给各部门分派了任务，要大家回去后立即进行战斗动员，传达三条规定：随身携带武器；禁止人员外出；发现陌生人一律扣留，不管穿什么服装，凡带枪的缴械，顽抗的可以击毙。
虎头岭营地的地形十分奇特，谷地属于中心地带。建有指挥所、兵工厂、军需仓库和医疗队。谷地四周全是大山峻岭，只有三条狭长的石缝通向外界。其中“三号通道”通向北边，与华阳至葛顺的山路相接，正是顽军小部队进山的必经之路。
由于虎头岭地形险要，平时没有安排多少兵力防守。现在满打满算只有警通营60人，其中，真正能打仗的不到10人，他们是李有田大刀连的老兵。医疗队里现在还有100多个伤病员，不能参战。兵工厂、被服厂人倒是不少，但都没有作战经验。最后就是冬妹子的救护队员了，不知她们学会打枪了没有?
按照叶首志的命令，警通营与救护队暂时混编，统一调配使用。铁蛋伤势未好，这次带领30人守卫营地指挥所和军火仓库；张一阳率领30人携带3挺轻机枪封锁三条进山通道，营地人员一律禁止外出；张扶海和黄国全组织后勤人员守护兵工厂、被服厂；最后是叶首志带领50人前往三号通道拦截顽军。当然，陈水根、李二林还有冬妹子、孙来弟等人都在其中。
从华阳村向南，就进入了高风山。宣上尉一路走来，心中慢慢紧张起来。山路曲折难走不要紧，要紧的是走到现在，没见到一个村子，更没有见到一个人影。见到的只是高耸的山峰，无边的森林和令人恐惧的寂静。
这次行动说起来并不复杂，樊营长先在葛顺打响，吸引新四军的注意力，宣上尉潜入高风山，查清新四军游击队隐藏地点就返回。昨天到宁国以后，他们到处寻找去高风山的向导，结果是一无所获，都说高风山很闭塞，当地山民很少出门。县政府告诉他们说，有一个人经常出入高风山，名叫刘贤臣，还给你们的人打死了。
宣上尉看了看手表，时针已指向了10点，今天白天一定要进山，晚上侦察，天亮前撤回来。像这样糊里糊涂钻进山里，有可能再也出不来了。他向后一摆手，队伍停了下来。不一会，这些人分成三组，宣上尉带一组继续前行，另两组分开进入山林向西南方向搜索，各组首要任务就是找到进山的向导。
卫士团都是一帮骄兵悍将，平时跟随司令长官行动，出门尽是乘车，很少徒步行军。这次孤军深入，担惊受怕不说，又连续翻山越岭，弟兄们何曾吃过这种苦头。士兵已经骂开了：都是徐至茂那个狗头军师出的馊主意，搞什么名堂。还重赏呢，重赏他妈的腿。
不许出声！宣上尉低声斥道。他似乎听到了什么动静，“布谷…，布谷…”，山林里传出一串鸟鸣声，由远到近，又由近到远，像是鸟儿在呼唤应答。前方不远处响起了“笃笃笃”的伐木声，很有节奏。宣上尉一阵窃喜，加快步伐，循声找了过去。
越往前走，伐木的声音越发清晰，山路也越发险峻起来，路的一边是杂树丛生的深谷，这一边是陡直的山壁，满是荆棘藤条。走到一个看似山坳的地方，山路没有了，伐木声也消失了。宣上尉着急大喊：有人吗，有人没有？过了一会，头顶上传来问话的声音：做莫事的，喊莫的东西？
宣上尉仰头看去，一丈多高的山崖上，伸出了半个脑袋向他们张望。宣上尉一听是本地口音，忙说：老乡，我们是过路的，不要害怕。你能给我们带路吗？那人问道：你们要到莫子地方去？宣上尉说：带我们进山去找新四军。那人答道：哪里有莫子新四军哦，早给中央军打跑啰。
宣上尉心里凉了半截，但很不甘心：山里有扛枪的队伍吗？有没有游击队什么的？那人说：有是有几个，我们庄稼人不敢招惹他们，你们自己去找吧。说完，山崖上的半个脑袋不见了。宣上尉大急：哎，老乡别走啊，你不用害怕，我们会保护你的，带路还有赏钱的。(未完待续。。)