新城以西五里，黄灿有些恨恨地望着眼前这座屡攻不克的小城。自己受秦王之命，统帅三万大军出南阳郡，目的是将韩国的注意力转移到河水以南。
对于这一点，黄灿很有信心做到。但久居南阳郡的他知道，这是自己少有的领军立功机会。如果仅仅完成这一点，这不算什么大功。只有打败数倍于己的韩军，或是攻下数个城邑才算是一件大功，才能引起秦王的注意力，才能获得提拔！哪料到，一路上韩国所有的城池全都闭门，拒不出战。
虽然自己也打下了数个小城，但要么战略位置不重要，要么人口少的可怜。自己这才将目标转向新城。新城位于伊水之畔，沿河而下一百里既是伊阙重镇，北上一百里则是宜阳重镇，乃兵家四战之地。但相比伊阙、宜阳，新城无论在人口上还是守军数量上都大不如两城。所以，在黄灿看来，以三万秦兵攻六千韩军驻守的新城，胜算还是蛮大的。
但事情偏偏就出了奇，新城在自己的猛攻下，除了一开始的摇摇欲坠，就变得愈发牢固。而且时不时有县令装扮的人巡视城防，百姓们也是热情高涨，城墙上到处可以看到他们忙碌的身影。
“将军，这新城军民团结，不是易与之城。不如权且退下吧？反正王上命令我们牵制韩军，韩军主力又不敢派一兵一卒出城，说起来我们的目的是达到了。”副将韦暴开口说道。
韦暴的说法不错，新郑既然难以攻克，再这么相耗下去也是无益。除了增加双方的伤亡数字，消耗彼此的口粮，就是增加对方的信心，有些得不偿失！韦暴提出退军不过是给主将一个台阶，毕竟，当时攻打新城是主将的主意，让他抹开颜面放弃自己的决定，有些难了！
“这几日我军的伤亡数字是多少？韩军大概又有多少？”黄灿没有回应副将的建议，只是问了敌我战损情况。
韦暴一愣，还是如实回道：“我军伤亡了有五千多人，韩军稍少一些，但应该也有接近三千。”
“嗯！”黄灿用手拖着下巴，似乎在权衡着什么，一会后，黄灿开口了，说道：“这样子，再给我一天，一天后要是打不下新城，我们就退军！”
“喏！”韦暴识趣地下去宣布命令。
新城府衙，县令荀况在接待着驰援而来的太子然一行。两日前，太子然在伊阙看到了荀况的求救信。太子然当即立断，率领三万大军火速驰援新城。好在，荀况虽是一介书生，但却识时务，晓进退，骤遇秦军围城也不慌乱。反而发动全城有钱出钱，有力出力，搞了一出全民抗战。不过成效却是极佳，秦军有一次想掘地道攻城，就是被细心的新城百姓发现阻止的。
“荀县令，几月不见，你气色可是不错啊！”太子然见面就是开起了玩笑。
自己初见荀况时，他虽然侃侃而谈，一副自信慢慢的样子，却是有种怀才不遇有志难申的感觉。现在再看，荀况神色虽是疲惫，眼睛却是熠熠生辉、炯炯有神，想必过得不错才是。
“太子说笑了！当初旷胸有志向，却无法施展。是太子给了我这个机会，让我有机会实践自己的理想。敢不拼死效命？！”荀况却是俯下身子，作了一揖。
“那荀县令可有所得，所获？”太子然好奇地问道。
“只能说有一些体会，但说不上大彻大悟！”荀况回道。
当初自己和太子然辩论，言治国之道。太子然的霸王之道颇有些振聋发聩之效，自己闻之大惭。太子然举荐自己为新城令，未尝没有想借自己之手追寻国运恒昌的方法。自己真的开始治理新城时，各种与自己之前理念相违背的事情就一件接着一件。治国，确实不像自己想象的那么简单。
“愿闻其详！”太子然俯首说道。
“老子有云，治大国若烹小鲜，不可过，过犹不及。这新城就好比一道菜肴，里面各种佐料，有的辛辣，有的甘甜，有的苦涩。百姓有好有坏，有才的未必清廉，忠厚的未必栋梁。如果按照我之前的标准，人人皆是完人，尤其是官吏的选拔，宁选本分平庸之人也不要有才偷奸耍滑之辈，国将难治啊！”荀况叹道。
自己初来新城的时候，整个官衙遍布作奸犯科之辈，忠良之徒少之又少。可若是不用他们，整个官衙完全就无法运转。自己本想拿他们作为过渡，可事后发现，能够替代这些作奸犯科的人少之又少。
“荀县令什么时候开始读道家的《道德经》了？呵呵，人人向善是儒家天下大治的理想。不过这可不是朝夕之功，管仲有言，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。现在四处混战，民不聊生，教化百姓是任重道远啊！依我看，任何人既然活在这个时代，必然有他存在的道理。笔直的树木可做栋梁，弯曲的枝干或为斧柄或为薪柴，每个人总有他的用处。金无足赤，人无完人嘛，只要找到他们应该在的位置，让他们在这个位置上发光发热，那就是成功的治国。”太子然点头叹道。
荀况听后欲言又止，也许自己还没深刻领悟到其中的真理吧！于是将话题转到眼前的战事上来，说道：“太子，秦国十万大军已经攻破陕县、熏城，北渡河水。如今屯兵安邑城下，与魏军对峙。臣总觉得这里面怕是有什么阴谋，要知道，河西郡的赵军已经南下支援魏军，秦军怕是很难讨到便宜。秦军会不会声东击西呢，秦国毕竟还有六七十万大军，加上南阳郡出动的三万兵马，如今不过出兵十三万而已。如果秦国再派十几万大军，突下宜阳，我国怕是大不利啊！臣斗胆请太子殿下速速移兵宜阳，新城有臣在，必将固若金汤。”
“荀县令此言倒也有几分可能。我也觉得秦国是欲盖弥彰，不过我已下令宜阳严加防范。现在还是先帮你们解了新城之围吧！来都来了，你总不能让我空手而归吧？”太子然笑道。
荀况做的确实不错，以区区一个新城力抗三万秦军，还能令对方折损五千。如今还能分析时局，可见荀况也算是一个知兵之人。不像后世那些老夫子，满嘴之乎者也，整天圣人云圣人云，妄图以口舌之利令敌国罢兵息战。
荀况想了想，只能应了下来。如今秦军不过只剩两万五千兵马，想必明日在发现己方已经有援军后，会知难而退吧！
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