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韩国，新郑。
已是日上三竿，暮春的阳光晃得人睁不开眼睛。招贤馆门前，一个士子小心翼翼地打量了下头顶的匾额，心中叹道，终于到了。也许是天热，也许是赶路匆忙，他的脸上不断沁出汗珠。青年士子一边忙不迭地擦着汗水，一边来回踱步，显得很是慌张。
青年士子名叫陈穗，说起来也是一个可怜人，少年时父母早丧，由祖母一人独立抚养长大。陈穗为人至孝，却不善言辞，其身怀大才，也就无人得知了。少时，陈穗家贫，常需上山砍柴补贴家用。其每临一地，必暗思何处可囤粮，何处可积兵。
陈穗不好功名，原本想在乡下赡养祖母。可韩王然招贤令一出，他的祖母却是察觉出这是一个难得的出人头地的机会。以前韩国高官厚禄为宗贵把持，平常人家的子弟少有机会做官为吏。韩王然却英明神武，其所立大功，所举新政百姓皆知。陈穗的祖母不愿陈穗老死于乡野之间，便强硬要求陈穗前去新郑，应征入仕，并不惜以绝食相逼。
陈穗眼见无法，只能应允。所幸这几年家道日升，家中不愁吃喝。就是在这种情况下，陈穗第一次远行，踏足新郑。在陈穗看来，自己不善言辞，不好功名，怕是不会为考官所喜。但祖母临行前有所交代，陈穗一日不能扬陈家之名，一日不得归故里。
人来人往的招贤馆门口，陈穗咬咬牙还是走了进来。这一进，韩国多了一个名垂青史的丞相。当然，这是后话，暂且不表。
黄勃望着人潮攒动士子们。极力大声得喊道：“各位士子，王上繁忙，无法一一接见各位。请各位士子回家写一篇策论，可针砭时弊，可陈强韩之计、富韩之计，可言兵事，可言政事。其中若是有半分中肯处，王上必定扫榻相迎。”
“怎么能如此待吾等呢？”当下就有士子不满意了。
“就是，吾等之所以千里迢迢赶赴新郑，就是冲着韩王礼贤下士的仁义之名。如今看来。盛名之下其实难副啊！”又一个士子讥嘲道。
“韩王求天下有志之士，所急者在于强韩。如今却将吾等饱学之士晾在一旁，是何道理。”人群中发出第三个声音。
“就是！就是！”旁人纷纷应和道。
原先是太子詹事，如今是招贤馆主事的黄勃早就料到会有不满的声音，当即堆砌满面的笑容。好言说道：“诸位皆是当世高才，但孰优孰劣，尚未可知。王上若是一一接见的话，用时必多，其他人将耗费过多的时间等待。若是一起接见的话，你一言我一语，又无法给王上留下太多的印象。各位高才何不回家写一篇策论。将自己所思所想陈于王上。王上阅之倘若大悦，必定召见各位，若是不明其意，各位也可继续献策。”
听了黄勃的话，众多士子略一沉吟，不得不承认这是最好的一个解决方法。这时自有黄勃早就安插进去的“亲信士子”言道：“王上求贤若渴。吾等何不各施所长，在这策论上一较高下呢！”
自古文人相轻，当下有其他士子应战道：“好！吾等就比一比谁的策论为王上所看中。”
几个带头闹事的士子也知道，一味的僵持下去解决不了问题。当下默不作声。黄勃却是适时地出言道：“王上为各位大才每人准备了一百张纸，眼下就可以跟着馆内的差役免费领取。”
这下。士子们再没有意见了。韩国已经做到了这个份上，自己再纠缠下去，少不得会被认为是不学无术的假冒士子，当下纷纷告退。
好不容易又打发了一批士子，黄勃则是明显松了口气。招贤馆的差事不好做啊！刚开始的时候，韩王还是常常过来，但亲自接见了几名士子后韩王就大失所望。这些所谓的名士不过是些沽名钓誉之徒，要么出口闭口圣人云者，要么就是迂腐不堪以礼仪战天下。当韩王问道如何强韩，他们则是道貌岸然地说以其不争故天下莫能与之争，至于具体的策略则是说不出个所以然。
韩王明面上对这些人以礼相待，但实际上却从没打算任用他们。鉴于这样的情况，韩王才命令每个士子必须上一篇策论，供自己甄选优良。
就在黄勃以为所有的士子都前去领纸张的时候，一个透着激动、紧张的声音却是响起。
“大人，学生想问问，这个招贤馆对贤人有没有具体的要求？比如说，一定是丞相之才，郡守之才？”
黄勃听得有些稀里糊涂，但瞧见对方风尘仆仆的样子，还是耐心地回道：“这倒没有，哪怕你是一县令、小吏之才，只要符合王上心意，王上也会对你大加提拔。”
陈穗明显松了口气，这就好，自己自认为还能担任一县小吏的。等自己写好策论了，得到韩王的赏识，也算是光宗耀祖了。陈穗的祖母若是知道自己的孙儿只有这么小的志向，不知道是该高兴呢还是悲哀。
“大人，那王上对贤才的分类有没有要求，比如说只能是政事上的还是军事上的也行？”心中不安的陈穗继续问道。
本以为陈穗已经走了的黄勃又是大吃一惊，这个士人怎么如此不识趣，其他士人可不会问这么浅显的问题。反正左右无人，黄勃权当自己做好事了，于是说道：“那你有何才能，不妨和本官说说，看看是不是王上需要的人才。”
陈穗当即大喜，旋即像是想到了什么，吞吞吐吐地说道：“学生自幼喜爱登高望远，每临大河沼泽高山，必定暗自揣摩何处可囤粮，何处可积兵。学生自以为是正确的，就是无人告诉学生是否真的可行。大人。这个算是才能吗？”
望着坐立不安，眼神躲闪的陈穗，黄勃眉头一皱，这个士人也太实话实说了吧！不过照他说来。这个应该是少见的军事后勤类的技能，应该是王上需要的。想到这里，黄勃正欲开口打发了陈穗，一个声音却是突然响起：“王上驾到！”
黄勃当即把眼前的年轻士子抛在一边，跪拜道：“臣见过王上！”
刚从蓟城风尘仆仆赶来的韩王然明显很是开心，当即免了黄勃的大礼，说道：“男爵大人，你没怪寡人把这个烂摊子交给你吧？”
黄勃原先是太子府的管家，如今韩王然刚刚登基，黄勃身为亲信大臣。理应得到重用。按照前朝的习俗，黄勃一个上大夫的爵位是跑不了的，而且还是实权的那种。可出乎众臣的意料，黄勃只被加封了男爵，任职招贤馆主事。实权竟是半分都没捞到。
韩王然在临去邯郸前，为稳定大局，破天荒的加封了几个爵位。大体上是长大夫对应伯爵，上大夫对于男爵，中大夫对应子爵，至于中大夫以下的爵位，则是统统和新爵位无关。
黄勃哪里听不出其中的玩笑成分。当即说道：“王上将招贤如此重要的一件事交给我，那是信得过臣，臣哪里会懈怠埋怨呢！”
“说得好！确实如你所说，这件事事关重大，交给旁人寡人还不放心呢！寡人前往邯郸的这几日，国内可还太平？馆内可有什么新才前来？”韩王然迫不及待地问道。
自己一进新郑。就迫不及待地转道来招贤馆，就是出于对人才的渴求。只有真正的了解朝堂，韩王才会知道眼下宗贵们的势力是多么的大。这就好比血管中冒出了瘤子，血液循环不畅，拖得越久对韩国越是不利。
黄勃眼睛瞄了下陈穗。意思说此间有外人，不方便说话。韩王然这才发现，自己误以为是奴仆的青年居然是一个士子。陈穗也是在这个时候才大着胆子说道：“阳翟士子陈穗，见过王上！”
韩王然笑吟吟地说道：“不错，不错！快快请起！阳翟乃是我韩国旧都，寡人好久没有见到来自阳翟的人了。你叫陈穗，是来参加招贤的士子对吧？”
原本还想悄悄溜走的陈穗大喜，自己的名字居然被韩王知道了，这是多大的荣幸啊！多少士子想见韩王一面而不可得，自己到新郑的第一日，机缘巧合之下就能和韩王对话，何其幸也！
陈穗强忍着内心地激动，说道：“回王上，真是学生。”
“阳翟是一个好地方啊！寡人正欲在那里开办书院，为我韩国培养人才。陈穗你来自阳翟，自是对那里的风土人情很是熟悉。寡人问你，那里的百姓生活可好？可衣食无忧乎？”
“赖王上英明，学生所知的阳翟百姓现在都勤劳淳朴，衣食自是无忧。”
“如此就好！寡人心甚满意。你既然敢出现在招贤馆，自是自负有些才能的。寡人且考考你，你有何才能？”
陈穗听后心里面就是一紧张，老老实实地将方才的话重复了一遍。韩王然听后却是为之一喜，如果陈穗真有他所说的才能，自己算是捡到一宝了。这样的才能不是策论所能体现的，于是韩王略一沉吟，命令自己的亲卫将其送往军中，考察一番再下定论。
陈穗走后，黄勃才不紧不慢地说道：“王上，自您走后新郑无大事发生，众大臣也是和睦相处，只是彼此的走动更频繁了些，略微有些怪异。”
韩王知道其中的厉害，也不点破，继续问道：“可有贤才来访？”
“有倒是有，臣正要将这些精挑细选的策论呈于王上呢！”说起招贤，黄勃露出开心的笑容。看到天下英才皆来新郑，黄勃能不高兴才怪呢！
韩王却是哈哈一笑，说道：“看来寡人要挑灯夜读了。去，把御史大夫给寡人叫来。”
“喏！”黄勃退了出去。