回到家后的麦香才知道,杨大林父子已经辞职不做了,因为万志高这次娶紫菊做小,万家给了杨家一百两银子的彩礼钱,大春拿着这银子去买了十几亩地。
杨大林一家的迅速脱贫自然引起了周围一干人的羡慕,据说连麦香的大舅娘方氏也动了心,想把赵巧红也送进大户人家做妾,只是一时没有物色到合适的。
麦香自然不关心这些,此时的她,正忙着印刷厂的筹建。怀慈进了国子监,成了住校生,这些事情肯定是帮不上忙的,麦香只得亲力亲为,好在叶大福有过盖房子的经历,勉强能帮上麦香一二。
这日,麦香和叶大福刚从厂子那边回来,便见自己家大门开着,院子里停了一辆马车,赶车的小厮麦香并不认识,正疑惑时,只见屋子里传来一阵爽朗的说笑声,麦香听出了是赵氏和紫菊的声音。
“她来干啥?”麦香看了看叶大福,微微拧了拧眉头。
“莫不是来万家打发她来送节礼?”
叶大福一提醒,麦香才想起来,居然又到腊月了。
这个冬天,因为怀慈不住家里,麦香也不想去城里整天面对刘氏和九凤两个,所以,一直没有搬进城去。
“可是,爹,这才刚进腊月,连腊八都没到呢,现在送年礼也太早了些吧?”
“闺女,你还恨她吗?”叶大福看着麦香的神情,不由得又自责起来,如果当初他不带着紫菊进万家,是不是不会有今天的这些麻烦?
“不恨。”麦香说完一笑,刚要进屋,这时,赵氏和一个衣着十分光鲜的女人迎了出来,后面还跟了两丫鬟模样打扮的人。
麦香抬头瞧了一眼,果然是紫菊,穿了一件粉红色的绸子大褂。露出了一圈白色的风毛,手里抱着一个精致的小手炉,正含笑打量着一身棉布衣服的麦香。
“大丫,你瞧,是谁来看你了?”赵氏喜滋滋地拉着自己的外甥女笑道。
这会的她,浑然忘了当初自己是怎么反对紫菊进万家的,只是被紫菊的行头和派头镇住了,觉得紫菊一个做小妾的都能如此风光,麦香要嫁进了万家做正室,可不得比紫菊还要风光多了?
“妹妹。今儿是老太太太太打发我来送年礼的。顺便问问你们。今年怎么还不回城里过年?老太太说,这么长时间没见你,还怪想你的。”
麦香看了一眼紫菊,没有搭理她。万家打发一个姨娘来给自己送年礼,这是什么意思?
“妹妹,你还生姐姐的气呢?我才从你们家过来,你嬷嬷也让我问问,你们今年究竟在哪里过年,好像说你五叔那边要到年根下才歇业,还是你们去城里方便些。”
紫菊本来是有些小人得志地想在麦香面前显摆一下,见麦香连话都不跟她说了,忙放低了姿态。上前拉住了麦香。
“表姐,我们家今年就在乡下过年。”麦香赌气说完,甩开了紫菊的手。
“表妹,来,你看看。这是老太太打发我来送的年礼。”紫菊意识到麦香不想跟自己太亲近,忙换了一个称呼,尽管心里气的咬牙,可面上,她还得巴结着麦香,谁叫老太太喜欢她呢?
麦香接过礼单,先进了屋子,扫了一眼炕上的衣料,再拿起礼单看了一眼,这年礼跟往年一样,只是多了一套翡翠首饰,这是给麦香的。
紫菊见麦香看了一眼礼单便丢下不管,自去洗漱了,忙跺跺脚,拉着赵氏的衣裙说道:“二姨,你看,妹妹还生着我的气呢。你一定要好好劝劝她,我进万家,对她也是有好处的,我还能亏了她?”
“紫菊,你还是先顾好你记住再说,要不然,你自己怎么死的都不知道。你怎么死的不要紧,就是别连累到我们麦香。”叶大福瞥了紫菊一眼,又看了看她身后的那两个丫鬟,也自去洗漱了。
“二姨,我,我。。。”紫菊的脸立刻红了,她是想糊弄一下赵氏,因为她知道,赵氏跟她母亲一样,都是头脑简单的人,却忘了身边还有一个叶大福。
“紫菊,你跟二姨说实话,你是不是做错了啥?要不然你姨爹怎么会说你连累到大丫?”赵氏见自己的丈夫和闺女都不待见紫菊,也起了疑心。
“二姨,我能做错啥?我要做错了啥,万家能打发我来办事?好了,二姨,没别的事,我就先走了,我还要回娘家去看看。”紫菊当然明白,这一趟差事,其实她是算办砸了。
其实万家这次打发她来,是想拉拢一下麦香,怀慈马上就该放大假了,如果麦香不在厩,怀慈肯定也不会留在厩,这样的话,万家人想跟怀慈修复一下关系,也是没有多少机会的,总不能老太太和老头也跟着怀慈追到叶家来吧?
麦香见紫菊走了,这才里间走出来,看了看炕上这堆衣料,这才打开了一个深红色的小木匣子,里面是一对翡翠镯子、耳环、戒指和一个玉佩,倒是也齐全。麦香拿起一块玉佩看了看,这水头不比怀慈生母留下来的那套东西差,这一套估计也要百八十两银子了。
麦香略微思索了一下,便猜到了老太太的意图,自从那次老太太带万志高上门,怀慈跟他们吵了一架后,便再也没有回万家,而麦香,也趁机躲在了乡下,万家想找谁都不方便。
“闺女,咱们真的不回城里过年?”赵氏见麦香看着这玉佩不说话,问道。
“她跟你说了什么?”
“也没说啥,就是说万家对她还不错,进门便有两个丫鬟伺候,还有两个做粗活的婆子,一个月有三两银子的月钱。。。”
“我没问这些,还有别的吗?”
“别的?就是让咱们早胸城过年,姑爷该放假了,你爷爷和嬷嬷也想咱们了,对了,好像你嬷嬷替你八叔相中了一户人家,想让你八叔早胸去相看。”
麦香听了刚要再问点什么,八福抱着一堆账本和麦黄几个回来了,他们今天在铺子那边收拾东西,小铺关门了。
“八叔,你那边收拾好了,明儿你先进城去吧,只怕嬷嬷也想你了,正好五叔那边一到这个时候也忙起来,你去了还能帮他一把。”
“好。你们不去吗?”八福放下账本问道。
“我那边还有点事情没有做完,晚几天再去,你先去吧。”麦香说道。
印刷厂那边的房子已经盖好了,只是还有几个工人在分类摆放模板,麦香打算明年开春后便开业,但是这些前期工作麦香想在年前完成。
八福听了,看了一眼麦香,也没有多问,自去收拾东西。
谁知次日一早,八福还没有出发,永恩打发人来接麦香了,说是有事情找她商量,另外,也告诉她怀慈该放假了。
这下麦香一家想不进城也不行了,因为怀慈放假后,事情也是比较繁多的,几个铺子的生意到年底了也该结算一下,还有叶铁柱和刘氏那,叶大福是长子,过年不陪着父母是不可能的,所以说,麦香一家想留在乡下过年也是不大现实的。
麦香是直接去的礼亲王府,永恩正在家里一脸凝重地等着麦香,身边一应下人皆无,连乌拉多敏都没在跟前。
“姐夫,到底是出啥事了?”麦香有些惴惴不安的。
永恩没有说话,只是盯着麦香一直看。
麦香心里突然有点发毛了。
“妹妹,你能跟我说句实话吗?你真的梦到过你姐姐的舅舅阿桂?”
“当然了,怎么会突然问这件事情?”麦香说完后心里一愣,难道阿桂真的被重用了?这么快?
永恩看着麦香的表情,知道麦香想到了什么,说道:“皇上的确找他谈话了,让他明年元宵节后赶赴西域,西北那边战事吃紧,我不知道,这到底是好事还是坏事。”
“怎么又打起来了?上次二姐夫从西域回来,不是说那边都在休养生息吗?”
“傻妹妹,西北那边还没有统一,皇上是一个胸怀大略的人,怎么可能会轻易放弃?如今倒是正好有了一个机会,准葛尔部落出了内乱。”
“那姐夫找我是?”麦香不明白了,这事跟自己能有半毛钱关系?
“妹妹,我只是想确认一下,你真的做了一个那样的梦?我猜,舅舅这次受到重用,没准他们也会去找你,我提前跟你说一声,让你心里有一个准备。你跟姐夫说句实话,舅舅这次出征是好事还是坏事?”
“姐夫,我不是算命的,没有未卜先知的本事。但是我的确梦到章佳阿桂的画像进了紫光阁。”麦香也只能说到这了。
“年份?”
“这个我哪里记得住?对了,姐夫,你也跟我说句实话,那年绑架我的人,是不是就是他?”麦香说完,也看着永恩。
“这?”
“姐夫难道还不信任我吗?我可是对姐夫说了实话。”
“我不是不信任妹妹,只是,这件事情追究起来也没有什么意义。”
永恩说完,见麦香要拂袖而去,伸手拉住了她。
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