在大学士叶鸿业看来，这一次苏林的国试没有厉害的对手，是再好不过的事情。但是，苏林自己却是有些可惜，因为苏林就属于那种越挫越勇的儒士，他的思想也会因为碰到的困难越大而越有爆发的潜力。
有一句话说得好，如果你不逼着自己一把，绝对不会知道自己有多么地优秀。为什么许多人可以在生死关头爆发出强大的潜力来呢？为什么那么多的半圣世家子弟要放弃在长城关内安稳奢华的世家生活，而去关外的蛮荒和妖兽蛮族等争斗寻求突破呢？
正是因为在困难面前，人思想和精神当中那最具备力量的潜能可以无限度的爆发出来，所以人族才能够在每一次几乎被外力灭族的危机之下，一次又一次的挺了过来。而且每经历一次大灾难，人族都会更加地强大。
“困难和险阻，非但不是阻碍我前进的障碍。反而是不断让我超越自己必不可少的动力……”
进入考场的这一刻，看到了周围的国试考生，连一个半圣世家子弟都没有，苏林遗憾地摇晃了一下脑袋。拿起文宝笔墨作答的时候，都缺乏了一种竞争的兴趣。
在这一刻，苏林算是很真切地体会到了亚圣孟子所说的“生于忧患死于安乐”的内在含义了。
“这一次，并没有强大的对手。连我的思想都兴奋不起来，反而有些萎靡……面对这些考题，也涌现不出许多有创见的作答……也只能规规矩矩地作答了……”
刷刷刷！
在没有对手的情况下，苏林还是很轻松地开始答题，国试的流程却是比州试更加规范。直接是圣殿派出了一名监察，和国君一起督考。而这一次使用的不再是前面圣殿派出来的圣器九鼎，反倒是动用了吴国太庙当中真真正正地神器九州鼎了。
在神器九州鼎的照耀之下，整个考场当中，数百名来自吴国各地的举人，纷纷开始答题。从默写诗词圣人语录的贴经，再到写诗作词，再到墨义和策论，两天的时间过去了，举人们笔耕不懈，完成了一张又一张的试卷。
不过，这些举人们也都知道，这一次碰上了一名劲敌，是名扬九国的天才苏林。在童生的时候就写出了镇国诗词，之后半年之内，接连通过了府试和州试，都是无人可以争锋地拿到了头名。
所以，饶是这些举人当中有好几名都是参加过数次的老资格举人，三四十岁圣力和思想的积累十分深厚，却也根本没有那个信心去挑战苏林的天才荣耀光环。
从前，苏林参加科举考试，都是处于被人不看好的一方。这也难怪，大家都觉得他的年纪小，思想积累少，能够顺利通过科举考试获得文位已经很不错了，怎么可能和那些半圣世家的天才子弟比呢？
可是，在一次次不被看好当中，苏林却一次次地展现出了惊人的实力和天赋来，用镇国诗词，用九个“化”字理解，用“年”的小说，用拼音圣字……等等这些在危机时刻突破获得的思想本领，一次次地向所有人证明自己的实力。
因此，这一次的国试，苏林倒是第一次成为了最被看好的天才子弟了。半圣世家苏家的世子，镇国诗词的作者，吴国最年轻的镇国公，名扬九国的天才……
一个又一个头衔桂冠，让所有人都不敢轻视苏林的实力。以至于一些半圣世家子弟都避开了苏林的锋芒，没有前来应试。
但是，这反倒是让苏林十分不自在起来，思想也有一中腾不开手的感觉。没有人逼着和他竞争，他反倒是发挥不出超常的水准。
贴经、诗词、墨义、策论，苏林的水平也都只能说是一般天才的水平。并没有多少惊艳的地方，虽然说在这数百举人当中，已经是佼佼者第一名了。但是，几乎任何一个半圣世家的天才子弟过来，都可以达到苏林的这个程度，并没有什么特别值得夸赞的地方。
“咦？这一次，苏林写出的诗词，也只不过是鸣州的诗词罢了……还有墨义和策论……都是中规中矩，没有上一次他府试时候的九个‘化’字那么惊艳……”
身为监考官的国君孙建实，本来还打算这一次亲眼看看苏林是如何才华横溢，大杀四方的，结果，一道道试卷传了上来，经过神器九州鼎的自动判定之后，虽然苏林的成绩的确是第一名，他的那些答卷，却并没有得到国君孙建实的认可。
或许说，是国君孙建实对于苏林的期望过大了吧！苏林之前的几场科举考试，都是惊心动魄扣人心弦，反倒是国试没了对手，一下子热情尽去，变得中规中矩起来了。就连那诗词一文的试卷，苏林也没有照搬无字天书里面许多可用的镇国诗词，而是自己试着填写了一首诗词，没有达到镇国的水平，只不过鸣州多一点。
“皇兄，苏林这是怎么了？好像……感觉他提不起力气来考试一样。这一次，他从书坟当中出来，可已经是参悟了《道德经》书魂一个多月呢……”
长公主孙菱香也是摇了摇头，疑惑地道。在她看来，苏林在书坟内展现出来的思想和力量，就已经远远超过了一些进士甚至是大学士，可是怎么在国试当中，却突然之间萎靡了下来呢？
“朕也奇怪呢！也许……苏林是故意收敛了实力，只要夺得第一名就好，并没有多花力气。也怪这一届的考生当中没有拔尖的天才，不然……有他们激励苏林，说不定……就能够让苏林催生出一篇镇国诗词来了……”
国君孙建实缓缓地说道，“不过，最后决出了前二十名，还必须要经过九州鼎的最后一试。那就是问鼎，也许……在这一关，我们可以看到苏林的绝佳表现……”
“问鼎？的确……神器拷问内心，可比那些陨心石什么的厉害多了。用神器来责心问道，甚至可以让考生直接突破进士达到大学士的文位……就我们吴国历年的科举当中，就不乏一些积累深厚的天才，一步跨越了两个文位等级……”
一说到这个问鼎比试，长公主孙菱香的双眼又亮了起来，她站在城头上，看着底下认真书写作答的苏林，芳心慢慢地又悸动了起来，双眼露出了痴迷的神情来。
“吴太师，怎么样？你觉得这一次，那个天才苏林，在国试当中，可以位列第几名呢？”
太傅方正心捋了捋花白的扶须，询问着身旁的太师吴进道。
因为国试是在国都举行的，所以也算是整个吴国京城的一场大盛事，文武百官基本上都会跟着观察和参与这一场国试。尤其是其中的三公太师、太傅和太保，甚至会借机在其中寻找一些可造之材，收为自己的亲传子弟，培养门生。
那吴国天才获得了上古雷池的刑部尚书李云聪，就是当初在国试的时候，被太傅方正心给看上了，收为了门下的亲传弟子，从此才在朝堂上一路平步青云的。
“方太傅，你且看这考场当中的才气思想光芒……虽然苏林的位置上光芒最盛，但是却也只是一般世家天才的水准……拿到第一自然不在话下，但是却少了一股志气呀！”
太师吴进笑了笑，说道，“我们吴国的几个半圣世家还真的是小气，生怕自家的子弟被苏林的天才打击到，故意让他们不来参加今年的国试。平白无故让我们这些老家伙，少了不少的看头呀……”
“哈哈！那倒是……没了强劲的竞争对手，就算是再天才，也会懈怠下来的。”
太傅方正心笑了笑，显然也是看出了这一点来，然后立刻又指了指苏林的方向，小声地对太师吴进说道，“吴太师，这苏林此次据说在书坟当中，竟然还得到了《道德经》书魂，不过……恐怕以他现在的文位和思想，还无法收服和参悟《道德经》内的思想。”
“《道德经》的书魂？恐怕……就算苏林据说得到了芝麻史圣季无常的帮助，也没办法炼化吧？除非……他之前就已经看过《道德经》全文，也参悟了其中的思想。但是显然那是不可能的……但，这也是他的大造化了。据闻孔圣当初也是听了圣人老子的一卷《道德经》之后突然得到明悟，才开创了圣力成器修炼体系，借此成圣的……”
一听到《道德经》，太师吴进也是皱起了眉头，然后顿了顿又松了一口气说道，“思想之修行道路，总归是殊途同归……大道三千，据说在《道德经》当中都有所记载……若是我们也能够有幸一睹那神奇的《道德经》，该多好……也许就不会被眼前的天堑给卡住了……”
“吴太师说得对，亚圣孟子曾言，生于忧患死于安乐，你与我在这吴国的朝堂上争斗了这么些年……思想的进步却是寥寥无几……看来，是时候……要出去蛮荒历练一番了……”1152