哈特终于如愿以偿地进入了教堂学院。
对于他们这样的贫苦人家来说，入院学习的诸多费用，像一座沉重的大山压在了肩上。
教堂学院不是慈善学堂，是诸多教堂神职人员获取额外收益的重要来源。势力宏大，浩若烟海的光明教会默认了这一形式的存在。仅靠微薄的薪资以及虔诚的信仰，光明教会不可能发展壮大到现在这样的规模。
为了凑足入院费用，家中今夏收获的粮食卖出了大半。今年雨水充足，气温适宜，村中民众收获颇丰，原本以为可以多卖几个银钱贴补家用，让各家的生活适当宽裕一些，奈何来村收购粮食的无良奸商埃布尔，狠狠地压低了粮食价格，诸多村民没有其他选择，只得作践卖出，银钱收入甚至不如往年，倒让肚圆肠肥的无良奸商赚了个盆满钵满。
据说这位无良奸商，是里斯城中某位贵族老爷的远房亲戚，所以，连普拉库克镇上的大人物们都对他礼让三分，对于村中这些普通民众，他自然更不会放在眼里，低收高卖正是他的“分内当为”，几年时间，粮店开了一家又一家，而只能卖粮给他的村庄也不只圣菲村一个。
村庄民众也曾组织赴镇卖粮，却总是诸多不顺，意外频发，在多次被洗劫一空，人众伤损严重，偏又投告无门的情况下，村民们只得默默地接受了这个事实。虽然知道这一切肯定与埃布尔有关，却拿他毫无办法，纵然想要打上门去，以命搏命，怕也没有那个机会，奸商家中养的那批凶悍的武士打手，不是一般的民众所能对付得了的。
老村长布雷迪倒是出面安抚过数次，言辞之间亦是颇为无奈，奈何威望渐弱，气度难存，早已不复当年之盛。曾经有人看见，奸商埃布尔，不止一次地进入了老村长布雷迪家中……
……
餐桌上，母亲玛莉絮絮叨叨地抱怨着，奸商埃布尔在她嘴里，卑鄙无耻，无恶不作，简直就该千刀万剐，下无数次十八层地狱。
一大家人沉沉郁郁,闷闷不乐，连向来乐观豁达的博莱斯也不怎么开口，半年多的辛劳，半年多的努力，换来的，却是这样的结果。
长子哈特一声不吭的低头吃着饭，若有所思着。
一向闹哄哄的里特也没了声息，他也感受到了家中气氛的异常，还是老实吃饭的好。
三女米莎似懂非懂，看看这个，望望那个，大家都不吭声，她可不敢开口。
“神会惩罚他们的。”祖父克莱尔忽然低声说道，他从来没有这样说过话的。往年的粮食价格虽然也不怎么高，今年却实在太低了些。
“无论怎样，我们还能吃饱饭，还有地方住，还能够将就着活下去……”祖母露丝的安慰显得颇为无力。
曹操默默地听着，心中却波澜不惊，甚至丝毫不以为意。这个世界，本来就没有净土，一切都是要靠实力说话的。至于神的惩罚，还是算了吧，这么点破事，神会搭理？哪个神实在闲着无聊了，倒可能会管上一管吧。但天下之大，这号人也太多了吧，神能管得过来？
至于奸商埃布尔，曹某人倒是记住了，再怎么样，既然惹得父母家人如此不爽，自然不会让他好过的。只是，现在这个阶段，还不适合有所行动。
君子报仇，十年不晚，老夫从来不是什么君子，不会需要十年时间的。埃布尔是吧，这些年可得好好活着啊，别莫名其妙的没了，我们的账可是要慢慢地，一笔一笔地算清楚的。
“一切都会好起来的，我们的哈特不是进入教堂学院了吗？”博莱斯终于开口说话了。
“哈特从小就聪明，在学院里一定会非常优秀的。”玛莉心境略有好转。
“嗯。”哈特心不在焉地应了一声，随即发现大家纷纷转过头来，有些诧异地看着自己，这才反应过来，玛莉这话不是对他说的，一张瘦脸顿时涨得微微发红。
“哈特，累了吧，一会儿早点休息。”博莱斯关心道，“刚进学院，肯定会比较辛苦的。”
“嗯。”哈特无精打采地低声答道。
作为初入学院的新人，哈特最近的课程是以体质锻炼为主，和家中自行锻炼最大的区别在于，学院中的训练更加系统而合理。强健的体魄是一切的根源，纵然是祭司、牧师、神术士、魔法师等主要依靠魔法力量的职业，一定强度的体质也是必须的。
一想到这种基础训练几乎要持续半年之久，哈特就颇为烦闷，他甚至不敢告诉家里，唠叨的玛莉又不知要说上多久了。
……
沉郁与烦闷并未持续多长的时间，日子总是要继续往下过的。
奸商埃布尔的所带来的恶劣心情渐渐淡了，或许，要等下次卖粮的时候才会再次涌起。
平凡朴实的山乡村民，又回复了平淡而忙碌的生活。
长子哈特进入教堂学院已经快两个月了，白天基本是见不到人的，所幸学院离家比较近，早晚都能在家吃饭，除了省些开支外，也让家人更为放心。
幼子曹操已经一岁零六个月了，看上去比一般的三岁孩童还要高大壮实，博莱斯与玛莉夫妇惊叹之余，整日里又再笑声不断了。况且，这孩子，也实在太能干了些，他现在已经能够很好地到地里帮忙了，挥舞起农具来，姿势十足，动作潇洒，气力着实不小，竟然还带着些许特别的节奏，每顿饭都吃那么多，果然没有白费啊。
受曹操的影响，或者，也有奸商埃布尔的一定因素在内，里特与米莎也变得乖巧了许多，渐渐懂得体谅博莱斯与玛莉夫妇的辛劳，做起事来，也不再不情不愿，敷衍应付，偌大的田地里，经常能够见到一家五口人共同忙碌的情形。
清晨，当第一缕阳光透过树叶的间隙，照射在曹操那张幼嫩却沉稳异常的脸上时，博莱斯一家人已经在北坡的山地上忙活了好一会儿了。
夏末秋初的早晨微微有些泛凉，不远处的山林间，薄雾轻缠，鸟鸣声声，苍翠的树梢渐渐被朝阳染成了金色。
转世重生一年又半载，曹操对这个独特的世界，有了一些基本的认识。
这个世界的人们，共同生活在一片广褒的大陆上，大陆之外，是波涛浩淼的无尽之洋。大陆的名字原本是千奇百怪的，基本上一个国家就有一种称呼。近几十年来，随着光明教会的疯狂崛起和大肆扩张，各个国家逐渐接受了“艾泽莱斯特”作为大陆的名字，意为“神的永恒之光”。
曹操所在的国家“斯德瑞城邦”位于大陆的东南角，与大陆上的诸多强悍帝国相比，国力只能算是二流，却也比上不足比下有余，加之位置边角，地势复杂，几代国王又不好战事，倒也偏安于一隅，虽与邻国偶有摩擦，大多数的时间，还是能够相安无事。
而他们生活着的，位于王国南部的“里斯城”，不过是王国几十座城池中极不显眼的一座。物产不丰，位置不显，四面环山，交通不便，要不是气候还算宜人，境内的“埃博尔狄斯”雪峰颇为有名，王国中估计没有多少人会记得还有这么一座城市。
与前世不同的是，这是一个斗气与魔法的世界，艾泽莱斯特大陆经过千万年的发展，已经形成了一套严密的体系，对不同程度的斗气与魔法，划分出了一定的森严层级，层级不同的修行者之间，其实力间的差距也是巨大的。
同时，这又是一个极不安定的世界，这个世界中，并不只有人类一族。依靠着强悍的武力以及聪明智慧（或者叫卑鄙奸诈），人类占据了这块大陆最为丰美的大片土地，但是，在沉寂的森林里，在险峭的高山上，在无垠的荒漠中，在潮湿的沼泽，幽暗的深渊，极寒的北原，乃至无尽的大洋中，有着多少不屈的生灵，多少瞪大的双眼……除此之外，人类诸国之间时常爆发的经久战争，也让不知多少的人死于了非命。
所以，在这样的一个世界上，能够如露丝口中所说的“将就着活下去”，确实是件不大容易的事。
当然，再世为人的曹操不会这么想。历经世事，淡然生死的曹某人觉得，比起前世，这个世界虽然凶险万分，却也异常的精彩。
“太多的事情，等着老夫去做。”曹某人如是说。