刑部大门口，戒备森严。高高的石阶，巍峨的门楣，森严的仪仗，还有那两只俯瞰地面的雄狮，莫不彰显着刑律最高司法衙门的威严。
几个百姓畏畏怯怯地靠近，看着那按刀而立的衙役，有些惶恐地道：“差……差官老爷，我们冤枉，我们要告状！”
一个衙役横了他们一眼，没好气地道：“去去去，都滚开！这里是刑部，你等小民的案子，也配上这儿来打官司？去寻你们的保正、里长调解吧，再不然就去县衙告状。”
一个百姓低声下气地道：“差官老爷，小民告的就是我们保正，县里头……保正有人呢，都不接我们的状子。”
“滚开滚开，这儿不接案子，这是刑部，懂吗？谅你也不明白，马上滚开，否则叫你们吃板子！”
那差役很不耐烦，眼前这一幕每天都会发生，总有一些不懂法的愚昧小民，逮着屁大一点事，都颠儿颠儿地跑来刑部，以为这儿就能管他的案子，更有些小民一张嘴就说要找皇帝老爷告状，刚开始听着还觉得好笑，久了只让人觉得厌烦。
“慢来慢来，你们这是干什么？知道的说咱们这是刑部，不知道的还以为是阎王殿呢！”叶小天闻声闯了出来，狠狠地横了那几个衙役一眼，几个衙役一看，把门掌固出来了，便无奈地道：“大人，咱们这是刑部……”
叶小天道：“废话，我不知道这是刑部吗？刑部不就是惩治不法的所在吗？嗯？这门口儿，究竟是你说了算还是我说了算，我是谁？我可是刑部掌门，你怎么就那么多废话，走开！”
几个衙役无奈地退到一边，向叶小天的背影翻了个大大的白眼儿。
叶小天笑容可掬地迎上去，对几个百姓道：“老乡。你们都有什么冤屈呀？”
……
半个时辰之后，刑部尚书芮川目瞪口呆地坐在公案之后，两侧拄杖而立的衙役们一个个低着头，肩头耸动，努力忍笑。一群百姓围在公案前面，七嘴八舌地诉说冤屈。
一个脸上有痣的青年人激愤地道：“青天大老爷，我冤枉啊！我压根没偷看她刘寡妇洗澡，她怎么能告我有伤风化呢，还到处造谣，败坏我的名声！我还没娶媳妇呢。这不是坑我呢么。”
一个年过三旬、风韵犹存的妇人道：“你没偷看？你敢说你没有偷看？你要是撒谎死全家！我当时正在屋里洗澡，就开了个小窗，一抬头就看到你贼眉鼠眼地在外面张望。”
有痣青年不耐烦地道：“别扯淡成么？我是上树打枣来着，谁偷看你了。青天大老爷，我家院子里有两棵树，一棵是枣树，另一棵也是枣树，每年能结几十斤枣，那枣又脆又甜……”
刘寡妇截口道：“你还说你没撒谎？这才几月份。你们家的枣树就结果子了？”
有痣青年张口结舌：“我……我……。对了！我一着急，说错了，我家种的是枇杷树！”
刘寡妇道：“好啊，你有本事现在就移植两棵带果子的枇杷树到你家去。大老爷。他说谎，您派人去了一看便知……”
另一人道：“我说你们俩这点事就不要劳烦大老爷了，他就看你一眼又怎么了，又不少块肉。大老爷。您还是先办我这件案子吧，我们家养了一口大肥猪，整整养了三年半。肥头大耳的，肚子都耷拉到地了，结果愣是被丧天良的畜牲给偷走了哇……”
又一个人不耐烦了，道：“就你这点屁事还来劳烦大老爷？大老爷，我……”
“我这事儿怎么就不能劳烦大老爷了，我听那讲古的人说，想当初大宋太宗年间，百姓丢了猪，都敲登闻鼓，上金銮殿，告过御状。太宗皇帝老爷接的状子。太宗皇帝没找到那口猪，自己掏钱赔了他一口呢。咱们刑部大老爷官儿再大，也大不过皇帝去吧？”
“你说的那是大宋朝，不是咱们大明朝。去去去，你一边儿去，大老爷，小人这案子是这么个事儿，我那老父亲是由我和我兄弟两个人轮流奉养的，本来约定了，一个月一轮换。
现在是三月，我那老父亲正在我兄弟家，下个月是四月，该当由我奉养。可是当初订立契约的时候，小人忘了闰月这码事儿，结果马上就四月了，小人才想起来今年有两个四月，那我不是得多养一个月吗？小民跟兄弟商量，这闺四月一人养半个月，他不干……”
芮川气得胡子都翘了起来，突然一把抓过惊堂木，“啪啪啪”地拍了起来：“住口！统统住口！这都什么乱七八糟的，来人呐，把这些人统统给我轰出去！马上叫把门掌固叶小天来见我！”
芮尚书乜着叶小天，冷笑连连：“刑部掌门？嗯？”
叶小天谦逊地道：“大人，下官是把门掌固！”
“哼！你不是自己对外张扬，说你是刑部掌门？”
叶小天干笑道：“大人，那是下官对门禁吹吹牛皮，您别当真。”
芮尚书“呼呼”地喘了几口大气，道：“叶小天，你是诚心和本官做对，是不是？”
叶小天惊讶地道：“大人，这话从何说起？”
芮尚书怒吼道：“你刚才放进来的都是些什么人？啊？那种鸡毛蒜皮的案子，去县衙府衙就行了，找里长保正都能解决！”
芮川越说越气，拿起惊堂木拍起了桌子：“这是刑部！刑部啊！不是通了天的大案子，轮得到本官出手吗？我堂堂刑部如果连光棍偷看寡妇洗澡、李家丢了大肥猪，王家占了赵家的墙都管，本官得活活累死！”
叶小天讷讷地道：“啊！原来是这样啊！下官是从小地方来的，不懂规矩，下官在葫县的时候，就是什么鸡毛蒜皮的案子都接，以为刑部也是一样，只要是告状的都能进来呢。”
芮川气极败坏地道：“进来？进来什么进来？你给我记住，我刑部根本就不接状子，除非皇帝下旨特审的案件！记住了吗？明天你要是再敢给我放进一个闲人，本官必不饶你！”
叶小天赶紧道：“是是是，下官记住了，决不再犯，决不再犯！”
芮尚书冷哼一声，拂袖而去。
叶小天踮着脚尖儿从签押房里出来，候在廊下的华云飞和毛问智赶紧迎上去，华云飞关切地道：“大哥，没事吧？”
叶小天得意地道：“能有什么事儿？咱小地方来的人，见识少嘛，不过是办了件糊涂事儿，他怎也不至于因为这么点事就请旨免咱的官吧？嘿嘿，他能调动咱，可免不了咱，好歹咱也是御笔朱批钦定的命官！他看不上，让我回葫县啊，嘿嘿！”
……
次日上午，签押房里冷冷清清，芮尚书一壶茶都喝光了，还不见一个人来，不由纳罕起来，他背着双手，在签押房里踱来踱去，自言自语道：“奇怪，今天怎么这么清闲，没有一件卷宗转过来。”
芮尚书正纳闷呢，就听门口有长随喊道：“大理寺卿张大人，到~~~”
芮尚书讶然转过身，就见大理寺卿张紫元怒气冲冲地走进来，芮尚书连忙笑脸相迎，拱手道：“哈哈，今天这是什么风，把你张大人给吹来啦？”
张紫元怒气冲冲地道：“什么风？当然是你刑部的威风！”
芮尚书一呆，奇道：“张大人，你这话从何说起啊？”
张紫元还没说话，就听门口长随再度唱名：“都察院左都御史裴大人，到~~~”
芮尚书抬眼望去，就见左都御史裴天赐沉着脸走进来，芮尚书连忙上前迎接。
芮尚书热情地拱手道：“裴总宪，失迎，失迎啊。”
裴天赐冷冷地道：“闵大人，你们刑部究竟是怎么搞的，我都察院今日一早派来转送卷宗的人，愣是被你们的人挡在门外不得进入。怎么着，还得我裴某人亲自登门不成？”
芮尚书怔了怔，道：“怎么会呢？裴总宪，这里边应该有什么误会吧？”
大理寺卿张大人冷笑道：“误会？有什么误会？我们大理寺也是一样，吃了你们刑部好大一碗闭门羹，说什么除非皇上钦点的案子，否则概不受理！呵！想不到你们刑部居然变成锦衣卫了，只办皇上的案子？”
“这个……我……”
芮尚书吱吱唔唔的还没答出个所以然来，就听门口长随再度高声道：“应天府尹肖大人，到~~~~”
芮尚书呆呆地站在原地，呆呆地看着应天府尹肖仕琦走进来。肖仕琦是个大胖子，大概走得太急，满头大汗，气呼呼的直喘。芮尚书干巴巴地道：“肖大人，莫非你是因为应天府的差人被我刑部挡了驾而来？”
肖仕琦忿忿地道：“原来你也知道啊？不错，我老肖就是为此而来，我说芮尚书，你究竟是怎么回事儿？我应天府有几桩紧急公文要转呈你刑部，居然莫名其妙地被你的人给打发回去了，你老芮在搞什么鬼？”
芮尚书沉默半晌，忽然大步走出签押房，站在廊下，如长鲸吸水般深吸一口气，怒不可遏地冲着大门方向咆哮起来：“把那个该死的刑部掌门叶小天给我叫来……”
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未完待续……1292