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蝶雪也有些惊讶,摸了摸自己突出的肚子,随即说道:“这朱老爷是越来越不像话了,可是什么人都是他能觊觎的?”
乔夫人瞅了瞅蝶雪,对她这有些越矩的没有加以斥责。他们毕竟只是商户人家倒也没必要规矩分得那般明细,何况自蝶雪进门她便知蝶雪心气高,并不似那些普通的风尘女子,所以才点头让她进门,并允她怀孩子。
“蝶雪说得对,这朱胖子是越来越不像话了。”乔夫人一向瞧不得朱胖子的做派,而小锦又是她一见如故的丫头,这会子自然是恼了。
“你乡下老宅还有何人?朱胖子为何去那提亲?”乔夫人一听就听出重点,发了几句牢骚后便赶紧问清此事。
“我二人的养父在乡下。”小娥道。
“哼,这朱胖子,知道同你们说你们铁定不会答应的,倒是另辟跷径,去找你们养父逼你们就范,这招够狠的。”乔夫人拿着食指在茶盅边缘转了转,瞧了瞧小锦的脸色,又说道:“你家养父怎么说?”
“已经回绝了?可是继母却是大吵大闹的。想必朱老爷给了不少的彩礼。”小锦轻声说道。
“那朱胖子,做事儿总觉得能拿钱压死人。既然你养父已经回绝,你那继母再怎么闹腾也是无妨。一个续弦,还能闹上天去?”乔夫人知道小锦的担心,她不是怕继母能怎么着,而是担心朱老爷的下一步。
“虽说如此,但朱老爷也不是个善主！”小锦垂眸说道。
“他那边你放心,我会同老爷说去。”乔夫人安慰道。
小锦这才有些安心。
乔夫人喝了口茶,又看向小娥。有些神秘地探身说道:“小娥,我听老爷说渭泾塘的潘老爷曾打听过你的事,想必是有心配与潘公子,你们兄妹几个都是拔尖的。潘老爷一眼相中了你们二人,只是你哥哥那你这做妹子的偶尔也得劝劝。虽说你是小辈,不该管哥哥的事,但是你们在苏州也就兄妹三人相依为命,若是你哥哥娶了潘小姐,你嫁了潘公子,那倒也是一桩美事。”
乔夫人的话让小娥闹了个大红脸,她记得潘粲回家过年前曾允诺回去后会与潘老爷好好商谈此事,却不想消息来得这般快。
乔夫人见小娥默不作声,却是红了脸。心中暗忖,这小娥和潘公子怕是早就暗生了情愫。
不动声色的,乔夫人瞅了瞅小锦,自己身下有两个儿子,大儿子娶的是余杭布商的嫡女。现如今掌管着苏州的六家铺面,二儿子小时候摔伤了腿,略有残疾,一直未曾寻到可心的人儿,这小锦看着是标致可人,性子开朗率真,倒是入了自己的眼。可是似乎个性执拗了些,不知道会不会待儿子真心。
小锦见乔夫人说完小娥和凤槃的婚事就朝自己看来,看得眼神是那般纠结迷茫,心里头便是咯噔一下。
说起亲事她就朝自己看,这可不是什么好兆头。小锦想起乔夫人是有两个儿子的,大儿子应该已经成亲了。二儿子不知道成亲与否,但是照着乔会长的家世和厩显贵的关系,乔夫人应该看不上她呀。
“哥哥的事,我们做妹妹的确实不好开口相劝,哥哥原先在潘家做过护院。与潘小姐有过几面的缘分,若是哥哥有意,也不至于等到今日。再者我们毕竟只是乡间效,得了夫人和老爷的助力,才有了今日,与那潘家仍是不能比的。哥哥许是觉得配不上潘小姐,这才婉拒了吧?”小娥斟酌了半天,还是替凤槃拒绝了,她深受潘美莲的祸害,想起她的恶行就浑身发抖,所以绝不会今世再让潘美莲与自己成了亲戚。
乔夫人虽然说着小娥、凤槃的事,但心早已飞到自己儿子的婚事上,所以并未听清小娥说了什么,只听了“若是有意,也不至于等到今日”这句,便有些诧异的问道:“难道潘家曾与你哥哥提过此事?”
小娥低眸思忖片刻,出声道:“前两年潘公子与哥哥提过,但哥哥已经婉拒了。”小娥想起潘美莲那时候对凤槃的死缠烂打,就如吞了苍蝇一般的恶心。
乔夫人知道凤槃当面拒绝老爷的事,这才知道原来几年前他就已经拒绝了潘公子,如此说来倒是潘小姐紧追着不放了。
皱了皱眉,乔夫人对这潘小姐已经有了看法,不动声色地扶了扶发髻上的鎏金簪,转而笑道:“既然如此,那就随缘吧,对了,今个我家新儿送来几批余杭缎面织锦,甚是艳丽,我这把年纪不爱穿着艳色,等会你们去选两匹喜欢的,回去做几身新衣来穿。”
小娥、小锦赶紧谢了。
拿着两匹艳美的织锦回了家,马车却进不去了小颜巷。
“两位小姐是否下车走几步,这巷子里有车堵住了。”赶车的大叔朝着车内的小娥、小锦说道。
小锦闻言,先挑开帘子下了车,看着里头果然有两辆黑漆楠木八人座大车停在自家门口,不由怔了怔,回身扶了小娥下车,小锦道:“不知今日家里来了什么客,竟如此浩荡。何时,我们家门口能被车堵了。”
小娥也怔了,一边付了车钱,一边对赶车大叔道:“烦劳大叔将车里的两匹布搬了进去。”
赶车大叔二话不说,扛着两匹布就进门了。
阿芬、阿珍见两位小姐回来,接了布匹放进了一存货的小屋子。
“家里来客了?”小锦问春梅。
“是哩,来人似乎来头不小,整整一车的礼盒绸缎,搬得我和阿珍、阿芬手都酸了。”春梅说着,领着小娥、小锦朝里间走去,边走边道:“公子说了,您二位回来就赶紧去内堂相见。”
小娥、小锦面面相觑,这来得是谁?似乎很有钱的样子。若说春梅她们都不认识,那应该不是向洁、依土他们。
摘去披风,小娥、小锦进了内堂。
“申屠老太爷！申屠老爷！”小锦一眼就瞧见了上首坐得不就是那个硬朗又爽快的申屠老太爷。
“哈哈哈,小锦小姐还记得我呢。”申屠老太爷乐呵呵地笑。
“小锦小姐一看就是个机灵伶俐的,过目不忘呢。”申屠老爷也赞了。
小锦朝凤槃看了看,堂内光线较暗,凤槃坐得位置背了光,小锦看不清他的脸色,但见他坐得笔直,想来心里是不安和坎坷的。
想起凤槃说得那邪,他对申屠老太爷仍是隔阂得很吧。
申屠老太爷似乎见到两人回来很高兴,招呼着她们坐下,倒像这是他家而不是小娥、小锦的家一般。
申屠老爷也乐呵呵的,刚刚他们三人坐在这没说两句便是无休无尽的沉默,好不容易有这两个姑娘进来打个圆场,才不显得冷清。
“申屠老太爷是特地来看我和姐姐的吗?听说您备了不少礼呢?”小锦坐下后,见看到了凤槃脸上的疏离之色,立马明白刚刚这三人坐在这有多尴尬。不仅凤槃希望自己和小娥快胸来,申屠老太爷和申屠老爷也是希望自个儿两人快胸来救场的吧。
申屠老太爷一听小锦的话,乐得胡子直翘,点头道:“那是自然,大老远的来看你和小娥小姐,能不备下厚礼吗?上次我见你们似乎对那珊瑚珠特别的喜欢,便寻了两串红珊瑚链子,你们姐妹二人可以戴着玩玩。”
小锦一边说着谢,一边想这申屠家真是财大气粗,竟说戴着玩玩,他们给的珊瑚链子不知多贵重呢。
凤槃听着,不插话。
申屠老太爷瞅了瞅他,随即又说道:“那些物品里还有两块松石,你们是做首饰的,可以看看打造成什么首饰好。”
此语终于引起了凤槃的注意,他瞅了瞅申屠老太爷,似乎有疑问,却认识卯着不吭声。
“老太爷,今个就在此用晚饭吧,我吩咐丫鬟们去准备！”年关里来得客总是要留饭的,何况申屠老太爷还是长辈。
“好,好,那就不客气了。”申屠老太爷本就没打算走,这会就顺水推舟应了。
小娥起身吩咐春梅去备下晚饭,但正阳却不肯松手,拽着春梅不让离开,阿芬、阿珍如何哄都不成。
“正阳乖,跟着姐姐去见客。”小娥抱起正阳,这小家伙倒不闹了,乖乖地跟着小娥去拜见申屠老太爷和老爷去了。
像模像样地跪拜,申屠老太爷更高兴了,让申屠老爷给赏了个金馃子。
几人又坐着说了半个时辰的话,饭菜便备得差不多了。趁着申屠老太爷和老爷朝饭厅走去,凤槃去了存货房,翻箱倒柜终于找到那两块松石。
打开装着的盒子,两块躺在红绒布上松石光泽艳丽,蓝如青天,没有一丝铁线,可见是上上之品。
凤槃拿指腹摩挲两块石头,原本就有了波澜的心不能平静。申屠老太爷提到松石时,他就想到了父亲、母亲当年在申屠老太爷六十大寿时千里迢迢送去的松石极品“瓷松”,这一看果然是。