在院子里，昔日华山派剑气二宗的出色人物，今日内廷中的无名老太监与岳不群三人叙说过往，说到伤心处，三人抱头痛哭，宋清寒道：“不群啊，宫里的日子不好过啊。点苍派的段大侠，那身功夫，为师可是佩服的很，结果因为一时不慎，触怒了皇后娘娘，就被拉下去活活打死了。咱们江湖人天生性子直，在宫里不好混啊。”
岳不群道：“师父为我华山派忍辱负重，弟子不肖，不能广大我华山门楣，实乃是罪人。”
张清舟道：“算了，别说那个没用的了。当初咱们剑气二宗彼此争斗，后来进了宫我才知道，那时真是傻到了家。如今我与你师父也算是一条船上的人，当年那些过节也就不提了。我说不群，你身上有钱没有？在宫里头，没钱可是寸步难行。我和你师父只有一身功夫，可这宫里最不值钱的，就是这功夫啊。”
宋清寒见岳不群伸手入怀，却掏不出来。便摆手道：“不必了不必了。张师弟，你就别为难孩子了。有当年那码子事在，你琢磨咱华山派还能富裕到哪去？孩子身上哪还有钱啊。不群啊，你可要记住，能忍人所不能忍，才能成人所不能成。”
张清舟也道：“你师父说的对。忍人所不能忍，成人所不能成。我和你师父都算是完了，这个岁数都是小太监，刚摆脱了火者身份，算是出不了头了。振兴华山，广大门墙的重担，就压在你的身上，你可一定得好好干啊。至于面子，名声，那是最没用的东西。除非你是清流文官，否则就别在乎这个，要的就是实惠。如今宫里，皇贵妃一手遮天，你可一定要抱紧国舅这条大腿，千万不能撒手啊。”
说话间，只见张清舟哆嗦着摸出一块银子，似乎还舍不得给。最终他双指用力，硬生生将银子掰成两半，将一半银子递给岳不群道“师叔多年没见你，也给不了什么，这点钱，你就收着吧。”
岳不群掂量着这三两不到的纹银，暗想：当年张师叔号称剑气千幻，不以内力闻名，如今却练至如此精深的内功，看来宫中果然是藏龙卧虎之地。自宫入宫之后，确实武功大涨。可是当年师叔以豪爽闻名，今日怎么如此窘迫。
这一桌酒席吃到夜间，郑国宝回了内宅，见了刘菁大觉不好意思，不住好言安慰。刘菁倒是想的开，道：“左右这么多年也等了，也不差这几年时光。你还是听娘娘的话，早点娶亲成家，免得娘娘惦记，我心里也放不下。”
她心里有话没法对郑国宝说，那几个宫娥径直进了内宅，旁若无人，隐然将内宅控制起来，断绝交通，与当日嵩山派的人举动并无不同。那些宫娥乃是干粗笨活计的，生的腰粗体健，面目狰狞，举止上也无礼数。刘菁本人武艺平庸，但是看的出来，这些女人均是善于技击的好手。有些人手上布满老茧，显然是练过铁沙掌，鹰爪力之类的外家硬功。
大概若是做实了父亲通魔教的罪名，这些宫娥就是解决自己的刽子手吧。刘菁虽然没在宫中待过，但是对人心歹毒却是也有了解。贵妃娘娘如此对自己，也在情理之中。说出来也改变不了什么，何必坏了亲戚情义，只盼着将来娘娘把手脚做的干净些，让国宝以为我是得急病死的就好。
到了次日，众人登程上路。郑国宝把来送行的莫大先生拉到一边道：“我说老莫，好歹咱俩比他们都近着一层，我这眼看就要走了，你不伺候我一段？”
莫大摇摇头道：“你少说点这个，说这个我腌心，你说你这弄个国舅，我这弄个流忙头，同人不同命啊。”
郑国宝一拍他肩膀道：“老年人，别做白日梦，好好当票友吧。”
莫大先生胡琴拉起，乐曲悠扬，郑国宝站立船头放声唱道：“今日痛饮庆功酒，壮志未酬誓不休。来日方长显身手，甘洒热血写春秋……”
武昌城外，万历五年进士，湖广巡按张四海正坐着船，向衡山赶来。他手中捏着郑国舅诬良为盗，迫害士绅的证据，自然不会放过刚直不阿，勇斗权贵的机会。船行水上，甚是颠簸，张直指是北人出身，不惯舟船，忍不住问左右道：“这船没问题吧？”
那船老大却听了个真切，一拍胸脯道：“大老爷放心，咱这船牢靠的很，船上也都是老水手，万无一失。您看跟咱同行那艘雪风号，上面都是些新水手，那船又有了年头，坐那艘船，才叫危险哩。”
船出了码头，一路取道直奔河南，取路入陕。等船行了小半个时辰，郑国宝才发现，船上多了个小精灵。“姐夫姐夫，你和姐姐分别三年，不知道会不会去做坏事，我要负责看住你。”
郑国宝见这loli摸上船来，不由惊道：“你这臭丫头怎么跑这来了？不是让你陪姐姐去恒山，给她做伴么？”
曲非烟昂头道：“这就是姐姐让我来看着你啊。说是三年时间，若是没人看着你，不知道你要欺负多少姐姐妹妹，所以我要来看着你，敢做坏事，我就告诉姐姐。”只见这丫头一手叉腰一手指着郑国宝的鼻子，一副神气模样，冷不防被郑国宝一把，将脸捏成大饼。
“臭丫头片子！你姐姐在恒山念经吃肉，没人能救的了你。真把姐夫我惹急了，信不信，我就把你给办了？”说着话，郑国宝故意露出一副凶恶表情。
曲非烟却一低头道：“姐姐说了，要是姐夫实在想做**的话，就让我伺候你。”
就在二人说话的当儿，不防有一个一身粉色衣裙，十六、七岁的年轻女子来到甲板上，急忙一步跑过去，把曲非烟拉到怀里，“妹子别怕，有姐姐在，别人别想欺负你。”又朝郑国宝道：“你是何人？光天化日，朗朗乾坤，怎么敢**民女？”
郑国宝见这女子生的容貌俊俏，皮肤白皙，一张秀丽的瓜子脸，一双杏睛黑白分明，却是从未见过。这船上除了船夫水手，就是自己的锦衣护卫，再有就是华山门下。这姑娘难道是华山派的？正在郑国宝犹豫时，只听岳不群一声断喝道：“珊儿不得无礼！”
只见岳不群昂首走出船舱，瞪了岳灵珊一眼道：“没规矩！在国舅面前也敢放肆？真是从小到大把你宠坏了，还不给国舅赔礼？”
岳灵珊这才知道对面的这位无耻少年，就是当朝国舅郑国宝。本来衡山事了，她归心似箭，想要一步赶回华山，偏生爹爹就是为了结交这当朝国舅，不顾自家盘缠耗尽，仍在衡山恋栈不去。后来更是借了笔高利贷，采买礼品，赠送国舅。如今债主子就在这条船上，等着跟他们回华山拿钱。
自家事自家知，岳灵珊也并非十指不沾阳春水的人物，自己门派的经济情况心里清楚的很。派内银根紧张，捉襟见肘，要还上这笔印子，不知道母亲又要卖掉几件陪嫁首饰才能抵的上。
因此她对这位国舅实在生不出什么好印象，又听到方才，这国舅名目张胆的说有对这可爱的小姑娘下手，不由更生鄙夷之心。只是一抱拳道：“民女岳灵珊，这厢有礼了。”
岳不群怒道：“放肆！你一介女流，身无寸职，见了国舅还敢如此粗鲁，难道真当为父不敢打你么？”
岳灵珊道：“你敢打我，我就告诉娘去！”
郑国宝听着好笑，对岳不群道：“岳兄，算了吧。小孩子家家，不必一般见识，让我这大侄女回舱休息去吧。”
岳灵珊听了更是有气，自己比对方也小不了几岁，怎么凭空就矬了一辈？可是却见自己父亲道：“国舅大人大量，在下佩服。珊儿还不谢过国舅恩典，滚回舱里休息，没我的话不许出来。”