扬州繁华程度不输苏杭，夜间秦楼楚馆，迎来送往，十分热闹。这几千兵将横冲直撞，在城内到处乱走，着实把人吓了一跳。几以为是浙兵闹饷哗变，不少清楼都关了门，不敢打开。
扬州总捕头楚雄在这扬州地面本也得算个不大不小的人物，他这差使是几代传下来的，也得说是衙门内经年老吏，于衙门中的各种绝技全都练个精熟。不拘是屈打成招，还是买放真凶，全都能做的不留痕迹。街面上城狐社鼠全都服他，送了他个楚老虎的绰号，任是天大的案子，只要他楚老虎出面，就没有拿不到的犯人。
今天白天百姓围了盐道衙门，这么大的事，自然不能瞒着他楚爷。若不是一早就把一千两银子送来，买一个秋毫无犯，楚雄早就带着自己的部下，拿着水火棍去赶人了。他买了酒肉，又从牢房里提了个女犯来弄了一回，正自搂着那女犯睡的香甜，猛可的房门被人一脚踢开。
他这经年老吏确实有些不凡之处，变故一生，已经有了反应，将那一丝不挂的女犯向外一丢，人已经跳了起来，眼还没睁开就高喊道：“来人啊，有土匪闯衙门了。”同时伸手去抓自己的泼风刀。
可是手还没够到刀柄，已经被几条长枪顶住，一动也不敢再动。他瞪了瞪惺忪睡眼，总算勉强看清楚，对面的不是什么土匪，而是一身戎装的正军。脸上忙挤了丝笑容“我当是谁呢？原来是几位总爷啊。这是怎么话说的？咱都是朋友，有话好说。拿刀动枪，这不是就外道了么？您几位是要钱。是要粮，是要女人？要女人，这个就归您几位了。要钱要粮，老爷在后衙休息，小的我开的条子不管用，您要是实在用钱，小的我这点积蓄，肯定双手奉上。绝不让几位费事。”
那几个浙兵冷哼一声，从后面又走进几人，抹肩头拢二臂将楚雄捆了，衙门内几个留守的衙役全蹲在墙角一动不动。带队的军官喝道“奉钦差令，捉拿勾结魔教的扬州捕快楚雄，谁敢拒捕，以通魔教论。”
同样的情景。也发生在扬州十数个所在，更有大批浙兵，趁着夜色围了灶勇的大营。这时节天下太平，刀枪入库，马放南山。那些灶勇也就懈怠了，岗哨都睡的比营里的兵都早。因此浙兵没费气力，就把几个岗哨都捆了起来。
这些灶勇都是淮上子弟，不少人都开小差回家帮着煮盐，还有的则去做小生意赚钱维持生计。更别说这三营灶勇本来就严重缺编，因此几番折扣下来。三营兵反倒没有来包围兵营的浙兵多。
这些浙兵说是奉了钦差的命令，占了大义名分。那些灶勇若是与他们开打。未免就有谋反嫌疑。等看到浙兵那黑洞洞的炮口，还有整齐的队列，这些灶勇更是没了反抗的底气。眼睁睁看着，自己的主官被从军营里提了出去。
“怎么才这么几个人？你们三营主官，怎么缺了一半还多？”吴惟忠知道，今晚抓捕任务里，最为要紧的就是解除灶勇的武装，因此对灶勇军官的去向，最是关心。
“回将军的话，今天城内王员外送来一笔钱，又拉来肥猪美酒犒劳，我们吃了犒赏，更是没心思站岗，才被你们拣了便宜。那些主官得了钱，轮番进城喝花酒去了。没在营里的，就是在城里的清楼、半掩门那。”
这灶勇的日子过的苦，好不容易有了笔犒劳，又被几个长官分了去喝花酒，也就不怪这些士兵没有斗志，提不起力气与浙兵争斗。等到了天亮时分，那些飘了一夜的主官们，刚一回营，就被上了绑绳。整个扬州的部队，此时已经全部落到郑国宝掌握之中。
各营的指挥，全都由浙兵的军官代管，郑国宝用大车拉去了几车军饷，这些灶勇们当兵当的久，饷总是发不齐。这回见了这么多军饷，便也就安心听浙兵的指挥，扬州守备，连同府县衙门的衙役，也都被浙兵接管了过去。扬州知府、江都知县心里全都没底，不知钦差这是唱的哪一出，难道是要据扬州造反不成？否则摆那么大的架势，抓了这许多人，又该怎么收场？
离扬州最近唯一一处没沦陷的武衙门，就得算是万寿巡检司。此地负责着缉拿私盐的职责，手上有八十几号人马，巡检凌云志，也得算是扬州附近有名的豪杰。据说本是个盐枭出身，后来受了招安，得了这个前程，一身武功了得，手下那些老兄弟临阵十分拼命，也得算是一支精兵。
红日东升，凌云志刚起来不久，就有自己老兄弟来报：“大哥，有买卖上门了。好几艘船呢，我估计着盐不少。看那船上，也没插漕帮的旗号，也没有盐帮的人押运，准是私盐。”
这些日子钦差严查两淮，整个淮上盐滩都陷入停滞。唯一的私盐贩子是钦差的人，凌云志还没活够，自然不敢去拦。而且钦差买了盐很多也是存起来，运走的不多，其他人就更提不起来。他这巡检司吃的就是盐道，盐运停了，他也就没了进项。平日里大手大脚惯了，没了来源，早就憋的难受。
好几船盐，没有盐漕两帮的护送，那要么是艺高人胆大，要么就是什么都不懂的混人。不知道靠了什么路子，搞了笔私盐，就这么大张旗鼓的运出来，当老子是死人么？
“儿郎们，抄家伙。咱这回不要活口，一个不剩，全都给他灭了。几船的盐到手，到播州一定能卖个好价钱，到时候，咱也进城去耍耍。听说如今钦差弄了个什么嫦娥基金会，几个女侠，全都是冷美人，要是拿几船盐换一个来玩玩，倒也不白活这一辈子。”
他一边想着如何买个美人来耍，一边带了人提了兵器出去。这些人本就是做惯了剪径营生，做这事，也算是熟门熟路。过不多时，就见几艘船从上而下，缓缓而来。此地水浅，须得有人拉纤，那些纤夫看相貌也生疏的很，更没有漕帮头领率领。
“大当家的，你看，那个娇娘好俊啊。”只见头船上，一个二八妙龄的女郎出来催促纤夫，那模样，那皮肤，尤其那种冰清玉洁，凛然不可犯的神态，一下子就让凌云志错不开眼睛。
“娘的，什么嫦娥基金，全是扯淡。能美的过这女子？我看，八成是什么武林世家的女人，不知天高地厚，就来扬州贩盐。靠着这模样，迷了那管事的吏员，偷着批给她一笔盐，这回连盐带人都是我的。儿郎们，动手！这小娘，我要活的。”
他一声吆喝，手下这些久在绿林的强盗发一声喊就冲了出来，凌云志冲在第一个，边冲边喊道：“小娘子，不要怕。乖乖跟了本官回去，保你享受不尽啊。”
那女子见了这几十恶汉，手中还有弓箭，也不惊慌，反倒朝船内喊了一声“动手！”
只见船两侧的门开放，一杆杆黑洞洞的鸟枪探了出来，在阳光下，反射着致命的光芒。
“火枪！不好，有埋伏！”凌云志脑子可不糊涂，什么样的武林世家，也绝不会有这么多鸟枪啊，便是万寿巡检司，也不会有这么多火器，自己八成中计了。可是还没等他想明白，那些火枪，已经乒乓大做，打了一阵排枪。接着从那几条船内杀出许多汉子，手中举着长矛，下了船结成阵势，向着这些巡检冲了过去。
这长枪阵威力了得，凌云志也是知道的。自己手下这些儿郎只不过是悍匪而已，去拼长枪阵，那肯定有死无生。手中的几杆火器还没来得及开火，身后又是喊杀声起，一支人马不知什么时候，竟然饶到了自己后面发动偷袭，殿后的弓手和火器手一下就被卷了进去。这些人马不知什么路数，手上功夫竟是硬扎的很，自己这些打老了仗的兄弟，与之短兵相接，半点占不到便宜。
眼看前有长枪兵，后有强敌，还有火器手端着鸟枪跳下船来助战，凌云志当机立断，大喊一声“爷爷们别打，你们想运什么就运什么，我投降了。”