再说宋江飞马回了郓城县，才把济州派来的观察何涛引到县里去投公文。
知县时文彬听得劫太师生辰纲的贼人居然是管下的，也是大惊，便要叫人去捉拿。
宋江又道：“晁盖在本县耳目众多，日间派人去拿他，恐走了消息，只可夜间派人去拿。”
时文彬虽是上任不久，也知道晁盖是县里第一等好汉、乡绅，便纳了宋江建议。
到的晚上，才叫县尉和朱仝、雷横两个都头带了百十个土兵来东溪村拿人。
朱仝有心放晁盖，哄雷横带人去打晁盖庄子前门，他自领人去后门埋伏。
怎料听得前面土兵呼喊着冲进庄，却没听得有厮杀声，也没人逃出来。
“庄里没人。”
直到听得庄子里呼喊，朱仝这才领人冲进晁盖庄子。
二人前后搜了一遍，并不见一人。
县尉令人去邻舍查访，才知道今天午间晁盖一行人便乘船走了。
村中百姓都知道，但是多感念晁盖好处，并没人去告官。
少数动心的也惧怕晁盖威势，谁敢去告官。
县尉拿不到晁盖等人，只好令人捉了几家邻舍。
这一夜，时文彬哪能睡的着，只在县衙等着回报。
到的三更天，县尉一干人回来。
时文彬听得晁盖等人都走了，只拿了几家邻舍，也只能勘问这些人。
众邻舍告道：“小人等虽在晁保正邻近住居，远者三二里田地，近者也隔着些村坊。他庄上如常有搠枪使棒的人来，如何知他做这般的事？”
时文彬逐一问了，都是这般回话。
三都缉捕使臣何涛如何肯罢休，便要让时文彬用刑。
一个邻舍看官府要用刑，这才告道：“若要知他端的，除非问他庄客。”
时文彬素来爱民，也不愿对这些百姓随便用刑，道：“说他家庄客，也都跟着走了。”
邻舍告道：“也有不愿去的，还在村里。”
时文彬听了，连忙派县尉再去东溪村捉人。
折腾到天亮，县尉才从村里捉了两个不愿走的庄客来。
当厅勘问时，两个庄客早商量过了，只说晁盖当初只说要去江湖上逃亡，他们不愿弃家出逃，便没跟去。
时文彬又问晁盖同伙姓名。
庄客也知道一些也不说，应付不过去，招道：“除了晁保正，小人只认得一个，是本乡中教学的先生，叫做吴用。一个叫做公孙胜，是全真先生。又有一个黑大汉，姓刘。还有一个姓杨的白大汉，最后是一对姓邹的叔侄。”
何涛也是公门中老人，听得庄客言语，便对时文彬道：“这些厮们不打时不肯招，他们在晁盖庄上住了多时，如何能不知道姓名。”
庄客连忙道：“晁保正怕走了风声，只让心腹庄客伺候。我们在外间也只听得只言片语，哪知详细。”
宋江也怕打的这些庄客狠了时，把他去通风报信的事情也供出来，禀道：“他们说的也是，济州不是已经捉了白胜吗？他和晁盖等人一同作案，必然晓得其他人情形。”
他和晁盖在郓城县是闻名的好汉，常接待一些江湖汉子，做事也不避人耳目，有些差池，县里人也不敢多嘴，但是他们也要周全县里的人，否则性命关头，谁还顾得他和晁盖结交了多少亡命之徒。
时文彬听得宋江言语，也对何涛道：“宋押司说的有理，有了这些姓氏，你再去和那白胜对质，不怕他不说实话。”
何涛寻思，又知道了一人姓名，其他人的姓氏也都有了，赚白胜供出来应该不难。
当下，便也不再多话。
若不是有两个梁中书府上的虞候相伴，他这个济州观察还不够资格在知县面前多嘴。
时文彬取了一纸招状，把两个庄客交割与何观察，回了一道备细公文，申呈本府。
宋江又周全那一干邻舍，保放回家听候。
有蔡京的限令，何涛一干人也顾不得辛苦，押解了两个庄客，便又乘船往济州赶去。
到的济州时，已是午后。
知府听得何涛回来，也顾不得歇息，便让他们来见。
何涛引了众人到厅前，禀说晁盖烧庄在逃一事，再把庄客口词说一遍。
知府道：“既是恁地说时，再拿出白胜来！”
说完，又对一旁两个庄客道：“本官审问白胜时，你们不得说话，否则便以晁盖同伙论处。”
两个庄客闻言，连忙说不敢。
不多时，两个衙役便拖了白胜来。
白胜被打了几番，已经不成人形，两个衙役一松手便瘫在地上。
知府指着一旁被锁着的两个庄客，道：“我已拿的晁盖庄上两个庄客，他们已经招了其他六人姓名。你且说来，若是能对上，便都没说谎。本官也不让你们再吃皮肉之苦，否则少不得再一一审问。”
白胜抬眼看旁边两人有些眼熟，似乎是晁盖庄上的庄客，看二人样子并不似被打过的样子，心中也有些怀疑二人招了，不过也害怕是计，道：“我只认得晁保正，其他六人委实不认得。”
知府骂道：“你这贼骨头，不见棺材不落泪。本官问你，其中一个是吴用，有也没？”
白胜愣了一下，看旁边二人都垂头不语，以为二人已经招了，再撑下去也只是皮肉受苦，低头道：“有。”
知府拿着二人的招状，问道：“还有一个姓公孙的道人，你且说他叫什么？哪里人氏？”
白胜也不再抵赖，道：“入云龙公孙胜，冀州人氏。”
“还有一个姓刘的？”
“赤发鬼刘唐，东潞洲人氏。”
“还有一个姓杨的？”
“锦豹子杨林，彰德府人氏。”
“一对姓邹的叔侄。”
“出林龙邹渊、独角龙邹润，莱州人氏。”
知府看白胜说的流利，点头道：“早这般老实时，也不用吃那许多苦头了。且把白胜依原监了，收在牢里。”
何涛看衙役把白胜拖下去，又问道：“相公，这两个庄客如何处置？”
知府看了眼二人，道：“先收监。有人作保时，可以回家听候，没人作保时，便在监中听候。”
两个庄客听得有人作保便能回家，便也放下心来，叫了几声冤枉，便跟着衙役下去。
厅中剩下一应官员，知府叫苦道：“太师只限十日，今日已是第四日，原指望你们有了消息，能把晁盖等贼人拿来。而且这晁盖早不逃，晚不逃，偏偏你们去时，他逃了。必是你手下走了风。此事便着落在你身上，我再给你两日，若是第七日早衙时，还访不到晁盖等人踪迹，我先把你刺配了。”
何涛苦着脸道：“晁盖等人进了水泊，想必是投了梁山贼寇。我们如何近的那里？”
知府皱眉道：“若是真投了梁山贼寇时，便不好捉拿了。也说不得他们又逃到其他地方了，我不要猜测，你速速带人去查访。第七日早衙时，你若还没消息，我便先把你刺配了。总不能只苦了我。”
何涛心思手下都不得力，明明白胜便在黄泥岗下，之前查了许多日，直到太师府干办从东京赶来都没查到，还是他兄弟何清指点才抓了白胜。这两日若是没有其他人帮助，恐怕也不济事。
郓城县宋江是个江湖有名的人，也许他那里有一些消息。
想及此，便道：“小人到了郓城县时，撞到那里押司宋江，他让小人在茶坊等了多时，才行色匆匆的赶回来。小人也常听人说这宋江爱结交江湖匪类，说不得便是他走了消息，晁盖也是他们县里的人。相公若是着落郓城县还有那宋江一同和小人查访，该能早些找到晁盖踪迹。”
知府现在只怕自己被刺到沙门岛去，哪管其他人冤枉不冤枉，听得何涛这般说，便道：“我这便行个公文，着落郓城县一应官吏和这宋江与你一同查访晁盖等人踪迹，若是第七日还没消息时，先把这宋江和你一起刺配了。那知县时文彬也须逃不过太师责罚。”