李敢这种不揽功愿意把功劳记在手下人身上的做法很快取得了效果,此后这位姓叶的班头对李敢一直是唯命是从。
叶班头千恩万谢之后,才对李敢说道:“李侍郎,末将有一要事要禀告!”
李敢说道:“叶将军有事情,但讲无妨!”
叶班头叹了口气说道:“此次末将丧失了不少手下,其中有一人尤为可惜!这人曾经多次出使过契丹国,因此这次被末将带来,委以向导的重任,此去辽国上京,路途遥遥,虽然届时可以找辽人为向导,不过末将认为,还是自己找一个熟悉地形的人可靠些。”
李敢问道:“叶将军担心这一路上还会遇到袭击?”
叶班头点点头:“以末将看,有一个熟悉地形的人带路,避开那些地势险峻的地方,总是错不了!”
李敢沉吟片刻,说道:“叶将军说得没错,到了太原府,就去访一位活地图过来!”
“活地图?”叶班头笑了,他觉得李敢的这个词语用得很好!
……
太原府是宋辽边境的重镇,这汾水又是太原府到汾州的主要水道,虽然不及汴河熙熙攘攘都是船只,但是经常还是有一些船只来往,刚才因为眼见前方激战,许多船只怕成为所殃及的池鱼,都不敢上前,守在两边等候。
现在争斗已经结束,河面船来船往一下子忙碌了起来。李敢在堤岸上瞅准了一艘挂着河东路漕运司旗帜的船只,派人拦了下来。
这船只刚刚在太原卸下货物,是艘空船。船上的押解官见到李敢和蔡卞表明了身份,急忙调转了船头,把李敢一行迎上了船只。
船行到半路,忽然面前来了几艘大型官船,为首的是一艘车船,船头站立的。正是太原府的的知府梅开成。他刚刚听斥候说遣辽的使节团在自己的地盘上遭遇袭击,深知责任重大,所以匆匆忙忙赶来迎接蔡卞和李敢。
梅开成把蔡卞和李敢几人迎上了自己的官船,说了不少慰问和道歉的话。
李敢笑道:“是贼子猖狂,此事和梅知府无关!”
蔡卞也对梅开成说了许多安慰的话语,但是无论蔡卞和李敢怎样表白,梅开成还是心神难宁,他已经六十多岁了,最近刚刚给皇帝赵煦上表,要求把自己调到离汴京近一点的城市任职。没有想到这个时候出了怎么重大的事情,看来自己要求南调的事情大半又要黄了。
梅开成心里想要责备李敢,他早早就知道蔡卞和李敢是要过境太原,北上辽国,所以曾经给蔡卞送去文书,表示要派一路人马到汾州接使节团到太原。
对此,蔡卞也表示同意,但是李敢却认为这军队一来一往太花费时间,没有必要。拒绝了梅开成的好意。蔡卞见从汴京一路到汾州都平平安安,就同意了李敢的建议。梅开成觉得要是听他的,当时有一只军队护航,也许就没有刚才的事情了。
可是这毕竟只是假设。好在现在蔡卞和李敢两人都毫发无伤,还灭了一帮贼寇,梅开成听说这些贼寇是从并不是河北路的,而是从附近的永兴军和秦凤路流窜过来的。心里算是松了口气。
要知道这永兴军和秦凤路都驻扎有大宋的精锐部队,这些贼寇居然还能生存,可知他们的本事了得。现在他们在太原府全军覆没,这说起来,自己倒是也没有什么大不了的过错。梅开成此时还不知道使节团遇袭完全是因为李敢个人的原因,如果他要是知道,恐怕是要暗地里向赵煦上表非难一下李敢,从而把自己开脱得一干二净。
知道情况没有自己预想的那样严重,梅开成的心情在变好,他拉着蔡卞和李敢,表示要为两人摆酒压惊。
李敢一问,还有近两个时辰才能到太原府的水门,就爽朗笑道:“好,好,李某方才正想要和蔡公痛饮几杯,没有想到被那些贼寇打搅了,现在既然又来了梅公,我就陪二位一起痛饮三百杯!”
梅开成也是个豪爽的人,听了李敢的话,也附和道:“对,对,痛饮三百杯!”
几个人就在这首官船的甲板上对饮起来。
梅开成知道李敢一下子从七品蘧升为正四品,知道他受高滔滔和赵煦的宠爱,前途不可限量,自然是对李敢说了很多阿谀奉承的话,那满口肉麻话语把一边的蔡卞听了都有些脸红。
梅开成亲自给李敢斟了一杯酒,递到李敢面前,说道:“李驸马爷,你这次使辽,那可是功在千秋,利及百世,那娘娘和官家只怕是会更倚重驸马爷,这从今往后,还需要驸马爷多提携提携老朽。”
李敢几杯酒下肚,身子倒是也有些飘飘然,不过脑子还清醒着,他哂笑道:“梅公说笑了,只是一次普通的出使,哪有什么恩泽后世的功效。至于提携,那更是不敢当,梅公现在可是正三品的大员,又圣恩眷隆,那需要李某的提携?”
蔡卞一直在那里打哈哈,他说道:“什么后世,什么提携,现在可是他乡遇故人,人生一大乐事,喝酒就是,喝酒就是。”
说到他乡遇故人,梅开成的神情变得恍惚起来,他想起自己当年在汴京当京官的时候,也就四十多岁,已经是从三品了,那时候蔡卞还是一个应试的举子,虽然中了头名状元,风头正劲,并在王安石的介绍下认识了自己,但是那时候可是一直尊自己为师长,没想到过了快二十年,自己只是官升半级,成为正三品,而原来无品无级的蔡卞现在也已经是正三品的官职了。
梅开成道:“长江后浪推前浪,这话一点也没错,这未来就是像蔡主使和李驸马这样的年轻人的了。”
李敢心里想起了那句前浪死在沙滩上的话语,禁不住有些感概,是呀叶落归根,谁都不愿老死在异地他乡,也难怪那日的杭州知州吕公孺,现在的梅开成,都是一心想要回到汴京。想到这里,李敢说道:“梅公放心,此次李某回京,一定想方设法把梅公调回汴京任职。”
梅开成眼睛发亮,说道:“那就预祝李驸马早日从辽国回来。”归心似箭的他心里可是希望李敢现在就回京,帮自己向高滔滔说情。(未完待续。。)