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和玛丽夫人闲聊了几句,曾巩准备返回别墅,今天的事情有些多,不仅仅桑德斯要去亚力克牧场,曾巩也要去怀俄明州考察刘易斯的利木赞牛,当然前提是完成露丝的治疗之后才能搭乘飞机。
怀俄明州位于蒙大拿南部,全美最大的国家森林公园——黄石公园大部分坐落在该州,畜牧更加发达,仅次于德克萨斯州,位居全美第二,也是众多河流的故乡,比如密苏里河、黄石河等等,为干燥的怀俄明州提供了大量的灌溉用水,使得农牧业在全国位居前列。
拉巴奇是怀俄明州林肯县下属的一个城市,人口仅仅几百人,比利文斯顿规模更小,其下游有拦河水坝形成的丰特奈尔水库,189号公路在其境内穿过,曾巩觉得这里甚至比利文斯顿还要冷一点儿。
“走吧,曾,我们这里可比不上利文斯顿,干燥的空气总是让人难以忍受。”刘易斯带着曾巩上了一辆皮卡,沿着189号公路继续向北行进,刘易斯的牧场在拉巴奇以北三十公里一片由低矮山脉构成的小平原,受到大盆地区的影响,这里多风,空气干燥。
“但很适合放牧不是吗?”曾巩眯着眼睛享受着这里狂野的视觉冲击,不自觉地说道。
正是西部的地广人稀,大面积的草场造就了这里的大牧场、大农场区,为全美乃至全球源源不断地提供着粮食以及肉类供给。如果哪天美国的西部以及大平原区的生态崩溃,那么毫不夸张的说全世界都要饿肚子。
“没错。”刘易斯有些自豪地点点头。他祖祖辈辈生活在这里,据说他的祖先是这里第一批拓荒者。因为这里广阔的土地,才在这里扎根繁衍生机,没有跟随着大部队前往加州淘金。
“等等,刘易斯先停下来。”刘易斯正回忆着自己的祖祖辈辈的往日峥嵘,突然耳边传来曾巩急促地呼喊声。
“怎么了,曾?”刘易斯关心地问道,7style_txt;他还以为曾巩出事了,曾巩却对着窗外出神,确切地说是盯着草原上某一个位置。
“那里似乎有什么东西掉下来了。”曾巩指着一处低矮的山坡处。刚才一个黑影从天空中掉了下来,由于隔得太远,没能看清楚。
“有东西掉下来?”刘易斯顺着曾巩的手指看去,一片荒草在风中摇摆,什么都看不到,他有疑惑地看向曾巩。
“就在那个方向有东西掉下来了,我估计是鹰一类的鸟类,具体是什么我就不知道了。”曾巩摇了摇头,他想过去确定一下。
“鹰?”刘易斯有些吃惊地朝刚才曾巩指点的方向望去。希冀能看到什么,可惜让他失望了,除了还没有发出嫩芽的枯草什么都没有。“咱们下去看看?”
这里距离牧场很近,对天上飞行的鹰类更近。就和自己家的后花园一样,在牧场里不仅仅有牛,还养着不少杜泊羊。一些冬季繁育的小羊身子还很小,正是鹰类袭击的对象。它们可比兔子容易捕捉多了,被曾巩一说心里有些紧张。
曾巩忙不迭地点点头。他正是这个意思,如果刘易斯不开口,他真有点儿不好意思独自过去,让主人家在这里等着自己,很快两人达成了一致,由刘易斯牧场的牛仔照看皮卡,两个人从里拿出两把手枪,作为防卫武器出发了,受伤的鹰类很容易攻击人,而且非常的危险,不得不防备。
俗话说望山跑死马,本来看着近在眼前的小山丘,用脚丈量,一下子距离变得长了许多,因为脚下枯草的羁绊,两个人生生用了半个小时才到达目的地。
“刘易斯,等一下刚才掉落的地方就是这里。”曾巩拦住继续前进的刘易斯,指着半山腰的一片茂密的枯草丛,皱着眉头说道。
“曾,你确定是这里吗?”刘易斯指着眼前茂盛的枯草,不确定地问道。这里没有一点儿被压的痕迹,不可能有东西钓到了这里。
“就是这里。”曾巩笃定地说道。“还是小心一点儿,如果是某种鹰的话,贸然惊动它会有危险的,咱们是分头找找,还是怎么样?”
“分头找吧。”刘易斯放松了警惕,他现在可以认为这是一只小型的鸟类,不然的话大型的鹰类会在这里留下痕迹的。
“等等。”曾巩忽然发现在一片枯草的叶子上沾有血迹,有些紧张地说道,他几乎可以判断掉下来的就是一只鹰,现在看来它还有一定的活动能力。
曾巩用手轻轻地触碰了几下叶子上的血液,似乎留有的温热可以判断这只鹰应该刚刚离开,显然翅膀受了伤,它是用两只爪子,利用枯草的掩护慢慢遁走,似乎很忌惮空中的什么东西。
曾巩不由得眯着眼朝着天空望去,果然在天空中盘旋着几个小黑点儿,即使地上出现了两个人类,也不肯离开,焦急地寻找仇人,以便斩草除根。
“好家伙,上面还有几个家伙。”刘易斯挡了挡有些耀眼的太阳,不由得吃惊地说道,可以想象刚才应该发生了一场惨烈的战斗,造成了现在不死不休的局面。
“这是虎头海雕?”曾巩顺着血迹走了几步,在最茂密的枯草丛中发现了它,没想到是在美国及其罕见的虎头海雕,锐利的鹰眼看着曾巩,冷酷的眸子里闪烁着深深地忌惮,它可以从曾巩的身上感觉到极大的危险。
“什么虎头海雕?”曾巩的话把刘易斯给吸引过来,看着被隐藏在草丛中的大家伙,刘易斯疑惑地问道。
虎头海雕不是美国常见的大型猛禽,它们主要生活在东亚,在西伯利亚东部沿海繁殖,然后到疏球群岛、阿留申群岛等越冬,几乎没听说有虎头海雕能飞到美国本土,硕大的黄色大嘴是它们的招牌。
“这应该是虎头海雕,只是不知道他们为什么会出现这里,要知道在美国几乎看不到它们身影,西伯利亚,中国、韩国、朝鲜日本才是他们主要活动范围,头部虎斑状的羽毛的灰褐色纵纹让它看上去气度不凡。”曾巩摸着下巴,仔细观察之后才最终确定了这只鹰的身份。未完待续。