英国，伦敦。
自从威尔士亲王号被炸弹命中，又在拖曳返港的过程中被潜艇击沉后，温斯顿丘吉尔就一直处在情绪低落的状态中。
这天上午，已经从亚历山大港那个是非之地调动回来的丘吉尔的老朋友坎宁安拿着一个大信封进入丘吉尔的办公室。
“这是海军送来的报告，里面详细描述了威尔士亲王号被袭击到沉默的整个过程。”
“我不想看，转述关键的部分给我听，爵士。”
“敌人的投弹间隔很长，而且威尔士亲王的接收机接收到持续的高强度电磁波，推测是一种利用回波进行制导的武器。从攻击的时候发射照明弹照明这点看，这种武器仍然需要目视校准，可能是用目视确认目标并且控制发射器向目标照射。不过当舰队释放了烟雾遮断空中德军机群的目视侦测之后，很多舰艇的接收机都接收到了持续照射的高强度电磁波。威尔士亲王就是在这时候被命中的。”
“之前他们有多少个未命中？”
“当天晚上投弹的数量可能超过20，但确认的命中只有打中威尔士亲王的那一发。”坎宁安放下卷宗，在丘吉尔对面坐下，双眼盯着丘吉尔说，“但是所有炸弹都是在我军防空炮的有效射高之外投放，海军认为从这个意义上说，这件武器的威胁相当巨大。”
丘吉尔沉默不语，他可是前海军大臣，对海战相当的了解，想要在安全的高度用水平轰炸来命中机动规避中的战列舰，这个难度有多大丘吉尔十分清楚，因此德国人的命中率并不算太糟糕。
“该死的德国人，净弄这些奇技淫巧。”丘吉尔愤愤不平的说，“自己的舰队龟缩在港口中根本都不敢出来，全靠空军和我们作战。我要是德国海军水面舰艇部队的军人，早就羞愧而死了！”
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同一时刻，德国海军基尔军港，军官俱乐部里正在进行大规模的械斗。
起因是潜艇部队的军官讽刺在俱乐部中举行派对的水面舰艇军官们“把女人的功底比海战功底强一万倍”。
由于俱乐部里的潜艇军官很多都有十万吨以上的合计战果，水面舰艇的军官们没有对应的实绩可以拿来反驳，就只好用拳头说话了。
大规模的械斗直到宪兵队赶来才结束。
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丘吉尔牢骚发完，长叹一口气。
“我从未想过皇家海军会在海上对决中落败，但现在，人家根本不和我们进行海上对决，他们用飞机潜艇来攻击我们，这些不知道荣耀为何物的对手，已经让皇家海军的荣耀蒙羞了。”
“同感。”坎宁安叹了口气，“我在地中海舰队呆了那么长时间，原本以为至少可以和意大利与法国舰队过上几招，结果过招是过招了，但都是巡洋舰和驱逐舰舰队之间的较量，正儿八经的大舰队作战几乎没有遇上过。”
丘吉尔哼了一声，摇了摇头。
“现在的战争早就毫无荣耀可言了，准确的说，自从机关枪被发明并且广泛应用之后，战争就已经和荣誉背道而驰了。用机枪杀死敌人并不能成为一种荣誉，那只是单纯的屠杀而已。同样的，用高超的操舰技巧、精湛的炮术和无以伦比的勇气赢得一场海战的胜利，那是荣誉，就算是空中攻击，能冒着舰队凶猛的炮火向战列舰发动俯冲，并且取得命中，这也可以算作一种荣誉。但现在德国人连这个都舍弃了。说不定将来有一天，战争会变成这样：只要按下按钮，由机器制导的武器就会摧毁敌人，那时候战争就只剩下杀戮，高效率的杀戮，毫无任何可以称道的地方。”
丘吉尔这一轮长篇大论说完，拿起茶杯很没绅士风度的猛灌一口红茶，润了润干涸的嗓子。
“所以，爵士，你我应该庆幸，我们至少经历了最后一次绅士的战争。”
“在那场绅士的战争中，”坎宁安顿了顿，双眼盯着丘吉尔，“可是有数百万人死去，我可不会为经历过这种战争而欢欣鼓舞，首相阁下。当然，我更不为眼前这场战争欢欣鼓舞，因为到现在为止，在这场战争中死去的人恐怕已经超过了您所说的最后一场绅士的战争。”
“好吧，让我们重新把目光转移到德国人那种炸弹上，爵士。您认为德国人还有多少这种炸弹？”
“我不知道，”坎宁安摇摇头，“这个问题问卡明爵士比较合适。我只知道，如果德国人还有一千枚以上这种炸弹的话，我们可能就该考虑退出亚历山大港了。另外，我已经责成海军立刻修改我们的运输补给计划，以保证所有的船团都能得到战斗机掩护。”
丘吉尔点点头。
这时候坎宁安继续说：“但敌人的喷气式战斗机会成为这个计划最大的阻碍，我们无法抵挡喷气式，所以我想我们应该加快将喷气式战斗机部署到前线的步伐。”
“我们的喷气式还在测试中，目前尚未到可以部署的地步。”丘吉尔看起来相当的无奈，“不过美国人的喷气式已经飞了一段时间了，他们承诺在今年下半年将喷气式飞机部队部署到欧洲战场。现在这个状况下，也只能信任我们的盟友了。”
坎宁安看起来有些担心。
“我可是听到了一些不好的传闻，”他皱着眉头看着丘吉尔，“听说美国国内现在有人在煽动反战情绪，有些州议员在州议员选举演说中也提到了应该停止战争，以此来争取群众的选票。这种时候，如果美国退出战争……”
“不必担心这个问题，”丘吉尔打断坎宁安的话，“就算美国人退出战争也不用担心，因为我们和美国的盟约并没有规定只持续到战争结束。而且就算终战，美国人也会需要我们，他们不会把整个欧洲都丢给林有德。恰恰相反，这时候停战，我们的重要性反而会得到凸显。”
丘吉尔顿了顿，用十分低沉的声音接了一句：“但停战的话，那个曾经的大英帝国就真的不存在了。”1148