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英国伦敦。
丘吉尔和夏绿蒂一起看着摆在桌面上的几个物件。
“这是在北非战场从德军尸体上缴获的装备。”一名英军中校在旁边负责讲解道，“我们的军械专家分析了这些装备，他们认为德国人使用了一种新的瞄准镜。这种瞄准镜通过反射原理，在镜筒中制造了一束平行光，光线和枪械的射线平行，因此射手只要将平行光形成的红点影像对准目标就能进行瞄准。和传统瞄准设备相比，这种瞄准设备几乎不会遮挡射手视线，我们找来新兵和老兵分别测试过，测试结果表明使用这种瞄准具的情况下新兵命中率提升非常显著，老兵的命中也有小幅度提高。”
“你的意思是，德军已经开始批量装备这种瞄准具了？”夏绿蒂皱着眉头，“为什么前线的美军部队没有向我报告这点？”
“我不知道，女士。”英军中校摇摇头，“我们也是偶然才缴获这么一把，使用它的人看起来属于从东线调动过来的部队。”
丘吉尔接口道：“德国从东线撤回来数百万部队，这些部队在德国国内进行了一系列的整编，现在他们再次被派上前线了。看起来他们不光有在东线积累的作战经验，还得到了全新的武器。我想北非的压力会变得十分巨大，尤其是现在，直布罗陀要塞被攻击，对我军的支援能力减少了七成以上，北非的局势恐怕会越来越不妙。”
“这个瞄准具，”夏绿蒂用手指敲着桌面，“我们不能制造吗？”
“以英国的能力，可以造出来，但会比德国产的重五百到七百克。另外，根据我们的测试，这种瞄准具特别适合中近距离的自动武器，英军的装备体系中，适合装它的就只有斯登冲锋枪了。而德军因为普遍装备自动步枪，广泛列装这种瞄准具的话，战斗力提升非常明显。”
“换而言之，我军的BAR也非常适合使用。”夏绿蒂回头扫了眼艾森豪威尔身边的欧洲战区后勤负责人，“我军的自动步枪什么时候可以投入使用？”
“春田兵工厂已经开始小批次生产，但他们产能不足，而军方要求春田兵工厂授权其他兵工厂生产的提案遭到了阻拦，有人提交了申诉，所以按照司法流程，授权生产被强行暂停了。”
“该死，一定又是淡水河谷搞得鬼。”夏绿蒂咬了咬牙。
“为什么不直接取缔那个公司呢？”丘吉尔皱着眉头问道，“现在是非常时期，政府应该有权调动所有力量为战争服务。”
“首相阁下，您说得没错，美国也确实是这样做的，但是在具体的执行过程中，有很多漏洞可以钻，对方显然很清楚这一套游戏规则，他也知道我们不可能完全打破游戏规则。”
实际上，夏绿蒂已经打破了游戏规则了，美国政府最近一直在打击投机倒把，同时利用行政手段监控股市，禁止大财阀利用股市兴风作浪发战争财，这些行动已经让很多财团不爽了，支持共和党的财团自不用说，就连民主党的支持者们现在都怨声载道。
所以夏绿蒂必须在其他方面有所让步，淡水河谷一定是看准了这个空隙。
淡水河谷只要雇人向最高法提出申诉，说美国军方强制春田厂授权其他厂生产其专利步枪的行为违宪，那么最高法就得进行违宪审查，不管最后审查结果如何，按照司法程序，其他厂的授权生产都必须暂停。
夏绿蒂能做的就是不断敦促最高法尽快完成审查宣布不违宪，最后的结果可能也就只是让授权生产暂停十几二十天，但人家搞这个大概也没想着就这样阻止授权生产，人就是恶心你。
在夏绿蒂对丘吉尔解释了一轮后，丘吉尔摇摇头，用轻蔑的口吻说：“哼，民主主义。”
夏绿蒂没有理会丘吉尔的态度，而是继续推进会议的议题：“现在北非到底有多少从东线调动过来的德军？”
“大概可能有一个集团军左右，”回答的是一名美军校官，“这些部队尚未投入进攻，只是在军事分界线附近和我们有小规模交火。我们的前线部队并未报告说这些新调来的德军比之前的敌人更难缠。”
“我觉得我们没有必要过分神话东线德军，”艾森豪威尔往前靠了靠，“他们的歼灭数字看起来可怕，但那都是俄国军队。那是一支落后的、上次大战水平的军队，就算拿到了我们提供的武器装备，它也仍然是一支老古董部队，换了我们去和他们打，恐怕也会有非常令人惊叹的歼灭数字。”
在座的各位都看着艾森豪威尔，各人脸上的表情都相当微妙。
艾森豪威尔皱了皱眉头，他扭头看着英国本土陆军司令威廉?埃蒙德?艾恩塞德元帅说：“英国陆军也和俄军交过手不是么，在土耳其，应该对俄军的作战能力很清楚才对。”
“是的，所以我们绝不会低估东线德军的战斗力。”
艾森豪威尔的表情一时有些难看，但他马上调整过来了。
“就算东线德军善战，他们也无法在没有补给的状态下作战，”艾森豪威尔继续说道，“北非只有少数几个大吞吐量的港口，一旦德军开始进攻，很快他们就会面临补给线拉长补给跟不上的窘境，所以我想不需要太过担心。”
这一次艾森豪威尔的话并没有遭到其他人的反对，因为这基本上是在场各位都知道的事情。
接下来讨论又像往常一样进行到深夜。当会议结束时，丘吉尔对夏绿蒂说：“夏绿蒂小姐，能否请您稍微留步一下呢？”
“如果您是想和我小酌片刻，我很乐意。”夏绿蒂很干脆的就同意了。
待将军们都走光后，丘吉尔站起来到旁边的酒柜里取出酒具，一边倒酒一边说道：“总统小姐，现在欧洲的战局已经陷入僵局了，我每天都在苦思冥想，想要找到打开僵局的手段，却一无所获。相反的，我们的敌人却越来越给人一种选择很多的感觉。林有德这家伙，毫无疑问的捏着一手的好牌。”
“不必担心，”夏绿蒂气定神闲的说道，“我们手里的牌其实也不算差，我们的喷气机计划进展顺利，第一批部署到英国的喷气机部队已经在船上了，首相阁下，等喷气机到位后，首相阁下您至少暂时不需要担心英国本土的防空了。”
“听您这么说我真是太高兴了，但是，总统小姐，我听说美国国内有人认为应该停止和人类革新同盟的战争，专心新明政府。”
“确实有这样的呼声，不过这呼声并不成气候。”夏绿蒂轻描淡写的说道，“您大可不必担心。”
丘吉尔笑了笑，把酒端过来，在夏绿蒂面前坐下。
“我想，我们都没能预计到这场战争会变成这样，我这人一般不后悔，但现在，让英国参战这事情，我稍微后悔了。当时的我太过急躁，如果我能等待德国人先挑起战端，就像上次大战那样，那情况也不至于变得如此被动。你知道，现在我在伦敦市井街头的名声可坏了，我想下次大选我大概无论如何都不可能赢下来。就算现在，也有人在积极活动，想要结束战时内阁的职责。”
“我们彼此彼此。”夏绿蒂端起酒杯，和丘吉尔碰了碰杯然后一仰脖一饮而尽，“那么，您留我下来，就只是想对我诉苦么？这种事情跟您妻子说不是更好么，我见过克莱蒙蒂娜女士，我相信她是个非常棒的倾听者。”
“哦，是的，但她还是个工党分子。我跟她说这些，她就会跟我说人民有权利表达自己的诉求。哼。”丘吉尔摇摇头，“我绝不会跟她说这些的，不，绝不会。”
“那么去找你们英国自己的神姬如何？坎宁安爵士的孙女也会是不错的倾听者。”
“自从我决定暂时不进行新女王登基仪式的时候，神姬们对我的太多就变得相当冷漠了。她们认为我是想要独揽大权，不想让一个新女王出来制衡我的权力。”
“她们这个看法有错么？”夏绿蒂用不乏讽刺的口吻问道。
“没有，这就是问题所在。战争时期只有一个人发号施令是必要的，两个最终决策者会降低战时内阁的效率。”
“不，不对。”夏绿蒂打断了丘吉尔的话，“新女王登基后，英国也只有一个最终决策者，那就是新登基的女王，你会失去最终决策权。不但如此，女王还有权强行罢免你，这是英国的法律赋予皇室的战时特权之一，当然这需要议会的支持，但是……”
但是丘吉尔也知道议会里反对他的人并不在少数。
丘吉尔没有回应夏绿蒂，而是给自己空掉的酒杯又满上。
夏绿蒂放下酒杯。
“时候不早了，我想回去休息。”这样说完，她就驱动着轮椅，离开的房间。
丘吉尔一个人坐在空旷的房间里，看着手中酒杯中的液体发呆。R1148
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