老爹起劲的摇头，军官们笑得更开心了。
上校军官笑咪咪的站了起来，拍拍刘老爹的肩膀，说道：“老爷子，你别急，我是跟铁柱兄弟开玩笑呢，就他这伤势，没个一年半载缓不过来的，就算是当兵，也得等到将来了，现在啊，您老尽管放宽了心，等拿了伤残补助金，就带着儿子回乡去吧。”
少将军官收敛笑容，正色道：“老人家，‘好铁不打钉，好男不当兵’的时代已经过去了，现在的这个时代啊，那就是‘好铁要打钉，好男要当兵’！如果这个国家的国民都以当兵为荣，以为国效力为荣，这个国家早就强盛起来了，哪里会叫洋人军舰在咱们自己的地方横冲直撞？说到底，还是要改造旧思想，树立新思想，当然，作为回报，国家也必须为国民服务，这就是责任与义务。”
“石人，整天跟着总司令，你学的新鲜词可不比我少啊。”准将军官调侃道。
“学得再多也没他多。”少将军官指了指那名上校，上校却是一副坦然受之的表情，并没有丝毫谦逊的表示。
“长官，那个……那个啥金啥时候拿得到？”
刘老爹悬着的心总算放了下来，不过他并不关心国家的事情，他只关心更重要的事，这事可不比儿子去当兵那么好说话，这个什么金好歹也是铁柱提着自己的脑袋换来的，当官的总不能说话不算数。
“这个得等几天，总司令说了，要接见受伤船工的家属，还要给这些船工勋章，再说了，铁柱虽然醒了，但这头上的伤还得将养些日子，这段日子您老就安心住在楚望台，集体宿舍虽说挤了点，但好歹不收你们房钱，还管吃管穿，这日子过得悠闲，在蕲州打渔跑船的日子可是比不了的。”
上校说完，那少将军官将体温表递给刘老爹，好言安慰几句，又向刘铁柱询问了些蕲州惨案生时的细节。
“以后还有洋人记来问话，铁柱兄弟不要害怕，有什么就说什么，尤其要多说说那些船工的日常生活，要跟记们说一说你们跑船只是为了养家糊口，挣多少工钱，工作多长时间，这些都要仔细讲。关于这个称呼么，‘洋鬼子’就别用了，只用‘日本兵’就可以了。”
叮嘱几句之后。那少将军官站了起来。向那名“愣头青”准将问道：“良轩。你什么时候走？”
准将军官说道：“按说今天就应该上船地。但轮船地机器又坏了。只能等明天再回归州了。现在部队就驻在归州。总司令说以静制动。咱们就一步也不敢动。我呀。还是得赶回去盯着点。免得有些愣头青压不住火。当时总司令从四川回来。拉我回武汉地时候我就惦记着部队。现在总司令总算高抬贵手放我回部队。我可不能在这里耽搁。好歹第二师也是模范师。共和军主力。”
“走地时候顺便带一批消炎粉。派人带到夔门兵站。交给第一梯团。四川地野战医院现在缺医少药。消炎粉早一天到。老兵就多一些活下来。”
“我明白。我这就去安排。顺便命人去轮船看看。督促一下。若是机器修好。晚上就开船。”
准将说完。便告辞离去。
少将军官问那上校军官：“义仁。你刚才说总司令说过。这洋人地消炎粉不过就是瞎猫碰上死耗子。听这话里意思。总司令对这种消炎药不怎么看得上眼啊。可是据说这种消炎药地用途很广啊。可以外用。也可以内服。刚才那几位大夫也对这种消炎粉赞不绝口。说有效率高达两成。就连一些重伤员也能救活。”
“两成？所以总司令才看不上眼啊。总司令说了，消炎药的有效率必须高于五成才算是合格的，这种洋人的消炎药，就是聊胜于无而已。”
说到这里，上校压低了声音，一字一句的说道：“瞧着吧，再过段日子咱们共和军要成立一家药厂，专门制造消炎药，等这种消炎药一出来，洋人药商就得靠边站了。”
“什么内幕消息？说说。”
“不能细说，总司令也没跟我细说，我只知道，这种消炎药跟染料有关，不然的话，前段日子总司令为什么叫人买那么多外国染料？”
“可是咱们没有这方面的人才啊。难道总司令又搜罗了一些留学生？”
“这我就不知道了。总司令做事一向神出鬼没，这你也清楚，而且总司令也最讨厌问东问西，这得亏我在他身边，不然，连这些内幕消息你也得不到。”
少将与上校咬着耳朵嘀嘀咕咕，说了片刻之后便适时的闭上了嘴，离开刘铁柱地病床，但没有离
病房，而是在另外几名重伤船工的病床边逗留了一员们的家属进行了交流，还拿着纸笔做着记录。
这工夫那位值班女护士已回到病房，走到刘铁柱床边，现刘老爹拿着体温表，劈头就是一通训斥。
“你这人咋回事？谁叫你把这体温表拿出来的？”
刘老爹吓了一跳，险些将那体温表摔了，战战兢兢的将体温表捧着送到那女护士眼前，回头瞄了一眼，却见那位田上校正瞧着他笑，偏偏不来帮他解释。
女护士一把抓过体温表，重新塞进刘铁柱嘴里，动作之粗鲁，让刘铁柱想起了村里的杀猪匠，然后，他想起了秀宁。
正神驰万里时，一个好听地声音在耳旁响起。
“姐姐，我走了之后，你要常回家看看额娘，我会按时把工钱寄回家的。”
这声音真是好听，听上一遍就永远也忘不了。
刘铁柱觉得自己的耳朵舒服极了，仰头望去，那说话的姑娘不是秀宁还能是谁？
但是秀宁却没有望着刘铁柱，只是看着那个杀猪匠女护士说话。
杀猪匠女护士白了秀宁一眼，低声说道：“在这里不好么？非要去四川。拿得是一样的工钱，可四川在打仗！”
“季师长说了，四川地仗得尽快打完，咱们才能全心全力对付东洋人，我去四川，不过也是尽一份心而已，四川的野战医院需要女护士。”
“汉人跟东洋人打仗，关咱们旗人什么事？你倒是瞎操心！”
“姐姐，咱阿玛就是死在东洋人手里的，若不是甲午年那一仗，若不是旅顺被俄国、日本占了，咱们又怎么会从关外迁到荆州？汉人又怎么样？现在五族共和，革命军虽停了咱们地旗饷，可也没怎么着咱们，这军医院里的伤兵待咱们不也挺好么？”
“那是因为你长得漂亮！不待你好才怪了！”杀猪匠女护士恨恨说道。
……
两个女人站在刘铁柱地床边低声争吵，刘铁柱虽然未必听得懂她们在说什么，但是有一点是清楚的，那就是秀宁可能要离开这里了。
刘铁柱听得太入迷了，以致于他都不知道秀宁是什么时候转身走开地，咬着体温表，歪着脑袋，望着秀宁的背影，这个十八岁的青年有些怅然若失。
等那名杀猪匠女护士将体温表从刘铁柱嘴里拔出后，刘铁柱问道：“秀宁……她要去四川么？”
杀猪匠女护士抬起手抹了把眼泪，什么话也没说，只是点了点头。
“她去四川做什么？”刘铁柱并不懂怜香惜玉。
“还能做什么？做护士，伺候伤兵。刚才季师长下令征募女护士去四川，秀宁报了名字，包裹卷也收拾好了，只等轮船修好就要去四川了。唉，这一去不知道啥时候才能回来，虽说不是去打仗，可四川那是什么地方？棒老二、袍哥一抓一把，山上的土匪也多，这死丫头也不怕被人抢去做了压寨夫人。”
杀猪匠女护士或许需要向人倾诉心中凄凉，这话匣子一打开就滔滔不绝，边说边抹眼泪。
刘铁柱听得出神，然后又听到一声叹息，那杀猪匠女护士端着盘子离开了。
一时之间没人说话，这耳朵有些不习惯，躺在床上，看着那高高在上的房梁，闻着那混合着药味和旱烟味的空气，刘铁柱的脑子又变得一片空白，只有秀宁的影子模模糊糊，让刘铁柱的心“卟嗵卟嗵”的荡来荡去。
“阿爹，我要去当兵！”
沉默良久，刘铁柱斩钉截铁的向刘老爹喊了一声。
刘老爹听了这句话，只是淡淡的叹了口气，从嘴里拔出那杆旱烟，翘起二郎腿，用鞋底将烟袋锅子里的烟灰都磕了出来，然后举起旱烟杆，照着刘铁柱的头顶就敲了过去。
“你个憨子！愣头青！为了一个女人去当兵打仗，说出去也不怕让人笑歪了嘴！好男不当兵，好铁不打钉，祖辈们传下的话还有假？别整天想着‘抢钱抢娘们’，把心收收，好好养伤，等伤好了，阿爹就去给你提亲，找个比那闺女更俊的媳妇，好叫她拿擀面杖收收你的心！一个船工人家，还想讨个旗人老婆，这要是搁过去，少说也是一个充军的罪！”
不管刘老爹如何责骂，如何数落，刘铁柱却已打定主意了，秀宁去哪里，他就去哪里。
旗人咋了？人家共和政府说得好，五族共和！
那位少将说得更好：好铁要打钉，好男要当兵！