“刷刷刷”
“不好,我们被包围了。”
“兄弟们,镇定,把家伙亮出来。”
就在曹虎想翻脸时,不远处的手下开始骚动起来,叫嚷的叫嚷,拿武器的拿武器,慌成一团,排成人墙围住那一箱箱的税银,一个个都把神经绷得紧紧的。
不好,有埋伏,曹虎心头一麻,平日都是算好路程住驿站,只有今晚例外,本想在这里把陈家人斩草除根,干上一票,没想到就这么巧,还真让人盯上,真是倒霉到家了,不过此时也顾不得那么多,曹虎一手把那碗肉汤打掉,骂了一声“不识抬举”,一边往手下哪里跑一边把长刀拨了出来。
这些是税银,合计二万多两,是江油全县的税赋外加辽饷,是百姓的血汗钱,是朝廷的税银,不容有失,要是这批银子丢了,只怕这里所有人都得脑袋搬家,一看到曹虎跑去护着银两,陈家人犹豫了一下,在那吓得脸色发青陈贤的带领下跟了上去,这时天已经黑了,也不知强盗有多少,自然是跟在官差身边更安全一些。
曹虎背靠着自己的手下,这才略略放心了一些,当他一看那围上来的强盗时,胆子一下子大了起来:那些强盗穿着夜行色,黑衣黑裤,还有黑巾蒙着脸,人数仅有十数人,呈一个扇形围着,而手里的家伙也参差不齐,有的拿刀,有的拿棍,为首那个壮汉手里拿着一根大木棒,看样子就是像是几个土包子拿把锄头就叫嚷着收过路费一样。
“你们什么人,朝廷的东西也敢抢,不怕杀头抄家吗?”曹虎大声喝斥道。
自己有三十多衙役,每人都配备了锋利的刀和长枪,身上还有棉甲,眼前这些乌合之众只有十多人,武器也差,不是透逗了吧,竟敢来打劫自己,这不是送菜吗?
“真空家乡,无生老母,你们这们被遗弃的人,现在还不知悔改”那领头的大汉冷冷地说:“今日老子不杀生,这批税银留下,放你们一条生路。”
白莲教?
曹虎心中一寒,前些日子听说他们在柳边驿行凶,把知府、巡抚和四周的卫所都惊动了,派人四处搜索也没有找到他们的踪迹,没想到突然出现在这里,还一口道出这些是税银,看来一早就盯上这笔银子,自己制造机会斩草除根,没想到反而成全了他们,好在,对方只有十多人,不过曹虎不敢肯定,对方有没有援手。
身手不错,悄无声息摸上来,都到跟前了才发觉,曹虎有些想骂自己派出放哨的人都是猪了。
“大胆”心里虽然心生胆怯,但面上不能表现出来,特别是不能在手下这里表现出来,曹虎大声吼道:“竟然打朝廷的税银的主意,你们真是活腻了,就你们这点人,还想从虎口夺食不成,还有多少人,全部亮出来吧。”
一个沙哑的声音冷冷地说:“对付你们这些小杂鱼,我们十八虎卫出动就足够了,不想吃皮肉苦乖乖把银子献上。”
“哈哈哈.....”曹虎得意地大声起来,笑毕,指着那些黑衣人说:“兄弟们,并肩子上,这些白莲教余孽,知府大人下了悬赏令,杀一个赏银十两,上。”
来得正好,一来可以获得功劳,有助自己晋升,二来陈家人的事,正好推在白莲教身上,可以说一举二得。
“杀”
“什么十八虎卫,兄弟们,我们人多,把他们砍翻了领赏。”
“这么点人,真是自不量力,杀。”
曹虎一声令下,一众手下在火光的照耀下,齐齐向那十多个黑衣人冲去,不少衙役都注意到这些人手里的家伙不行,这年头还用木棍打劫,那是猪鼻子插葱,装象,十有八九是那些饿急的泥脚子想干点不要本钱的买卖,十两白银一个,那是地上捡元宝啊,三十多衙役对十多个蒙面人,僧多粥少,不抢快二步就啥也捞不着了。
那领头的黑衣人眼里露出一丝戏谑之色,看到衙役冲上来,叫了一声“动手”,便率先迎了上去。
“看刀”肥西人虽然长得胖,可是动作灵活,小心眼也多,一听到曹虎下令,第一个就冲出去抢功,看到那个抡着木棒的黑衣人,心中大喜,大吼一声挥刀就横劈过去。
这一劈又快又急,眼看就要劈中那个黑衣首领,没想到在千钧一刻之际那黑衣首领身子一偏,从容避开肥西全力劈出一刀,一刀落空,旧力未尽新力未生,肥西的身子不免变形,可还没等肥西反应过来,那黑衣首领一脚重重踹出,正中肥西的肚子,这一脚势大力沉,“澎”的一声,肥西惨叫一声那肥胖的身子一下子就像败絮一要向后倒飞,“澎”的一声闷响,一下子砸在后面跟上的牛二和杨九身上,三人嚎啕着滚成一团。
只是一脚,就解决了三个人,后面督战的曹虎看个仔细,不心倒吸一口冷气:点子很硬。
黑衣首领一脚解决三个的,手可不停,一棒砸在右侧冲上来的衙役脚上,“卡嚓”的一声,让人毛骨悚然的骨折声响后,那衙役就痛苦地抱着腿倒下,解决了左侧的人,那黑衣首领一招扫膛脚,一下子又把右侧靠近的二名衙役放倒,拿着那木棒冲衙役群中,犹如虎入羊群,很多人在他手下连一回会都支持不住,不断中拳中棒倒下,一转眼功夫就倒下了一片。
黑衣着领导了得,他的那些手下也不含糊,以一当十冲上来,见人就打,平日那些在老百姓面前作威作福的衙役,在这群人面前就像一个还在吃奶的小屁孩子一般,不到半刻钟全部放倒在上,只剩下拿着刀在发抖的曹虎,此刻,除了一旁吓成一团的陈家人,就只有他是拿着武器站立的了。
强,这些号称十八虎卫的人太强了,难怪他们十多人就敢来抢官银,曹虎还没有来得及冲上去,手下一下子全倒下了,自问自己比手下强不到哪里去,又被三个黑衣人围着,曹虎一时间不敢轻举妄动。
“你....你们要干什么?”曹虎颤抖抖地说。
那黑衣首领冷冷地说:“今日只求财,不要命,识相的就合作一点,惹怒了大爷,把你们都做了。”
曹虎这才注意到,自己的那些手下虽然倒了一地,有晕的、有断脚断手的,好像还在动,回想一下,这些黑衣人下手都没有往要害下手,这才稍稍放心。
“还想反抗是不是?”旁个一个瘦瘦高高的黑衣人举起刀指着曹虎,眼中厉色一闪,大吼一声:“跪下”
曹虎吓了一跳,被这群强得不像样的人给吓着了,这些人好像都有一股让人窒息杀气,被那瘦高个一吼,手一松,那刀“啪”的一声掉在地下,接着两膝一软,一下就跪在地上。
留得青山在,不怕没柴烧,自己伤了三十多人,可是这群黑衣人连小伤都没一个,这些是妖孽吗?
“哈哈哈,一群孬种”那黑衣首领一脸不屑地说,说完,指着曹虎说:“你”
“这位好汉,不,不知有什么吩咐。”
黑衣首领冷冷地说:“你让还能动的人,把银子都搬到马车上去,快,敢说半个不字,明年今日,就是你们忌日。”
抢银子,还要把自己当苦工?曹虎气得肺都快炸了,不过形势比人强,在这群妖孽面前,都提不起反抗的勇气,咬咬牙,忍了,只好忍招呼那些伤得不重的手下,按黑衣首领的吩咐,把马车套好,一箱箱的银子搬上马车,还得细心地扎好。
等一切完了后,那黑衣首领让又曹虎等人,包括陈氏家眷排成二排,那个声音沙哑的人就开始给众人讲白莲教义,这一讲就是小半个时辰,讲话完毕,黑衣人声音沙哑地说:“现在都跟我念,真空家乡,无生老母。”
“真空家乡,无生老母。”
“大点声,想死了不成?真空家乡,无生老母。”
“真家家乡,无生老母。”
一边高呼了三遍口号,这才作罢,黑衣首领一边命手下准备撤退,一边威胁众人道:“这次不杀生,算你们走运,老子在这里说了,天亮前不准离开这里,我们留下人暗中看着,天亮前敢动的,格杀勿论。”
众人巴不得这些瘟神快走,连忙保证不动。
就在黑衣人转身要走时,那陈李氏突然向前二步,大声说:“这位好汉,带奴家走吧,我要加入白莲教。”
陈李氏算是看透了,曹虎这些人心怀不轨,不会放过自己的,左右是一死,还不如加入白莲教,说不定还有一线生机,这也是唯一的逃生机会。
“放肆,我堂堂陈家,岂能出投敌之辈,你这个贱人,快给我滚回来。”一旁的陈贤一下子暴怒了,大声训斥道。
在他的观念里,民不与官斗,更不能与贼为伍。
“二叔,你没看清楚吗”陈季氏一脸悲愤地指着曹虎一行人说:“这些都是吃人不吐骨的人渣,刚才都想把我们杀了,跟他们一起还有活路吗?”
“二夫人何出此言”曹虎一脸“痛心”地说:“说什么陈县丞也是我的老上司,对曹某有恩,总不能以德报怨吧,刚才只是一个小小的误会,你这样说话呢,这话让人寒心啊。”
陈季氏还想说什么,可是那黑衣首领有些不耐烦地说:“原来官眷,你们的破事老子不管,官眷不要。”
一句话,就断了陈季氏的希望,还想说些什么,可是那黑衣首领已让手下赶着马车走了,走之前不忘二件事:一是再次威胁众人天亮前不能离开这个地方,二是把不能带走的马全部杀了,防止他们骑马去报信。
做得滴水不漏。
没多久,四周又隐入一片沉默......
那些黑衣人都走了,可曹虎一行人还是在那个临时营地不敢动,那黑衣人说留下人监视他们,一离开这里就格杀勿论,众人也不敢拿自己小命开玩笑,再说没有马,天黑路滑,只能呆在原地等天亮,一众人泾渭分明:陈家的人围坐成一堆,曹虎及一众手下围坐在一旁。
“兄弟们,税银被劫了,说说怎么办?”曹虎压低声音一脸沮丧地说。
肥西咬咬牙,压低声音说:“左右一死,不如就说陈家的人勾结白莲教途中劫银,到时我们把他们杀光了,藏起几条尸体,就说他们跟白莲教的人走了,让他们替我们背黑锅。”
“这,这不好吧,万一被查出来,这是死罪一条啊,我们技不如人,被劫了税银,说不定罪不至死呢。”杨九在一旁反对道。
“是啊”一名与杨九交好的衙役附和道:“九哥说得对,纸包不住火的。”
牛二骂道:“说,说个屁,说我们帮白莲教的套马、搬银子?罪不至死,那锦衣卫的手段你没尝过吧,他们是宁可杀错也不放过的。”
“此事难办,这十八虎卫到底是什么人,怎么这么厉害?”
众人在议论纷纷,可是曹虎一下低头不说话,不过的眼中凶光毕露.......
好不容易挨到天亮,当陈季氏以为自己逃一劫时,她突然惊悚地看到一个情景:几个衙役突然拨出刀来一刀捅向自己的同伴,动手的包括捕头曹虎,陈季氏看到,那被曹虎下黑手捅死的人,正是他平日很宠信的心腹杨九,杀了几个自己人后,曹虎提着那把滴血的长刀,带着一群凶光毕露的衙役向自己这一堆人走来,一边走一边狞笑着。
“曹虎,你,你要干什么?”陈季氏花容失色,颤颤抖抖地质问道。
“嘿嘿,你想什么,那我也想什么”曹虎说完,长刀一挥:“上,这个女的给我留着。”
“杀”
一众衙役提刀如狼似虎地扑进来,很快,惨叫声、痛哭声还有衣服被撕裂的声音不绝于耳,红色的鲜血和女子裸露在外白嫩的肌肤形成一种鲜明的对比,太阳好像也不忍看到人间这么丑陋的一幕,躲进了厚厚的、黑黑的云层,好像暗无天日一般.........