冀州。界桥南二十里。袁绍军大营。
营地中部的大帐内。袁绍端坐于正中上首。冀州文臣武将分列两边。
袁绍今年虚岁四十正当壮年。长期混迹于朝堂的经历。早已让他练就了一身喜怒不形于色的本事。再加上生就一副雄严大器的容貌。以及平日里表现出的那份从善如流。还有令人艳羡的显赫出身。使得他的帐下聚集了不少英才。从关东诸侯盟主到冀州牧。袁绍的发展势头良好。前景一片光明。相对应的。袁绍身上的威严气质也更趋明显。
然而。此时袁绍心头却没有多少底气。
北面的公孙瓒给了他太大的压力。这些日子的对峙。几乎每天都在发生小规模冲突。北平军表现出来的作战能力远在冀州军之上。试探性的交手。北平军优势十分明显。这还只是公孙瓒麾下的普通部队。最精锐的白马义从一直未曾出手。
轻咳了一声。见帐中诸人的目光都已转了过来。袁绍沉声道：“半个时辰前得到的最新探报。公孙瓒的多股骑兵部队在常山郡、河间郡、安平郡和中山国境内四处流窜。专挑那些防御力薄弱的村镇下手。掠夺粮食和财货还在次要。北平军还残杀当地守军并掳走我冀州百姓。诸君对此可有高见？”
袁绍这番话甚为得体。向众人清晰地传递出了自己“重人命甚于财帛”的信息。既说明北平军已在冀州北部各郡县纵横捭阖、已方正处于逆境的事实。又能激发起将士们同仇敌忾的反抗意志。在场的文臣武将大多都是冀州人。且家在北部诸郡的也不在少数。他们的族人乡党正在北平军的威胁之下。这些人当然会受不了。帐内果然一片大乱。武将们群情激愤。请战之声不绝于耳。
肃立一旁的田丰不禁暗自点头。军心可用。
在召集众人入帐议事之前。田丰、沮授等人便和袁绍有过一番沟通。
从最近这段时间北平军的种种动作来看。公孙瓒地打算已不难明白。那便是不断袭扰冀州北部各郡县。劫掠人口、物资以充实北平。直至袁绍被迫出面决战为止。
出战。正中公孙瓒地下怀。北平军的实力在冀州军之上。又有传说中的白马义从。两军对决公孙瓒的胜率颇大。只要一举击溃冀州军主力。不用在界桥浪费时间。北平军便能长驱直入。以秋风扫落叶之势迅速攻占冀州各郡；不出。相当于喝下慢性毒药。拥重兵却置治下百姓安危于不顾有失民望。敌我实力此消彼长之下即使还能苟延残喘一段日子。终究还是难逃一死。且会凭空背上无尽骂名！
无论袁绍作何反应。公孙瓒都能捞到好处。
冀州军必须有所行动。搏浪一击还有成功地机会。萎缩不前只能是坐以待毙。在田丰和沮授的苦劝之下。袁绍倒也拿出了几分胆气。决定近期与公孙瓒决战。
两军对决。士气为先。在这个家族利益重于国家利益的时代。公孙瓒纵兵寇冀州北部诸郡县的作法。无异于帮了袁绍的大忙。即使北平军实力强横。红了眼的冀州英才们也管不了那么多了。恨不得袁绍立即出兵。将威胁到族人安危、家族利益的北平太守杀得败退三百里。
看着帐中诸将一个个吹胡子瞪眼。一幅要择人而噬地模样。袁绍就知道他的目的达到了。虽说北平军仍然强大。但将士们至少已经敢与强悍的对手一战。
“诸位稍安勿躁。且各自回营整顿兵马。随时等候命令！”
“是！”
文臣武将们大多离帐而去。田丰、沮授和许攸三人留了下来。
袁绍望向许攸。问道：“子远（许攸字）。那些异人的情形如何？”
一周之前。界桥之战终于对玩家势力开放。两个诸侯势力开始接受玩家势力加入本方阵营。界桥之战正式升格为阵营战役。让好战的玩家们兴奋不已。这一战役并没有对玩家势力所在区域设限。全国的玩家都可选择加入任一阵营。不过由于路程的原因。实际上有望在这场战役中有所斩获地。大概只有河北四郡的部分玩家势力。河南的玩家想在此役中创造佳绩。难度极大。
随着玩家在游戏中实力不断增长。阵营任务中大量玩家势力汇聚在一起的力量也越来越可观。通常管理玩家势力的人选都颇得诸侯信赖。此次界桥之战袁绍方面主管玩家势力的人才。便是许攸。
见袁绍问起。许攸正容道：“自我军发出倡议以来（实际为系统公告）。河北四郡甚多异人踊跃报名参战。均愿助我军击退公孙瓒的入侵。可见公孙瓒的作法不得人心（了解历史的玩家自然知道选谁更有可能获益）。异人们斗志高昂、求战心切（没闲工夫在这耗时间）。只待主公下令！”
“公孙瓒吸纳异人部队地情况如何。子远可知道？”
“北平军虽来势汹汹。占我冀州不少城池。但这里毕竟是我们的土地。加之公孙瓒暴虐成性四处掠夺。北平军的大动作岂能瞒得过我等？属下知之甚详！往投公孙瓒的异人虽也不少。却远不及我方军营的盛况。十成异人中北平顶多占了三成半。”
许攸对北平军的情况如此了解。根本原因不是什么人心背向。而是玩家间地情报交换。玩家势力参加阵营任务地主要目的便是从中获利。利益驱使下。什么样地间谍活动都能使出来。事实上。不仅袁绍军对北平军的普通军情了解颇多。北平军对袁绍军同样不陌生。只要有大量玩家知晓的事情。就不可能有秘密可言！
在一系列诸侯与玩家的合作中。许多玩家表现得毫无信义、廉耻、忠诚和操守可言。这已逐渐成为诸侯们的共识。玩家势力日益强大。诸侯势力始终对玩家怀有戒心、不愿让玩家接触更为重要的内容。并非没有原因。这种状况很让人无语。站在各自的立场来看。玩家和似乎都没有做错什么。不难预见。在此后相当长的时间内。这种情形难以改善。
在吸引玩家势力助战上占据上风的消息。让袁绍心头稍安。
“唔。子远且好生安抚那些异人。他们的部队战力虽一般。交战之际驱为先登还是颇为管用。北平军乃虎狼之师不宜硬拼。我们大可借用异人的力量泄其锐气。然后破敌可期！”
“属下明白！”
沮授和田丰交换了一个眼色。上前道：“主公。我方异人虽众。却不足以担负重任。北平军久经战阵素质远胜于我军。我方要想在正面击破敌军极为不智。就算侥幸成事也免不了折损巨大。对主公将来的发展非常不利。迟早为他人所灭！以属下之见。我军还得另作良图！”沮授（字公与）和田丰（字元皓）同为袁绍帐下谋士。向来以忠直著称。《三国志袁绍传》中曾有“观田丰、沮授之谋。虽良、平何以过之？”的评价。曹操也曾说沮授“孤不早相得。天下不足虑”。可见沮授的才能。然而。这样一位良臣并不讨袁绍所喜。究其原因。除袁绍自身多谋寡断的性格弱点之外。沮授讲话直接不擅修饰也是一大因素。
譬如现在。沮授这番话还没说完。袁绍已恨不得将他逐出帐外。但袁绍也知道沮授只是就事论事绝无不敬。且现在自己又正值危难之际不便发作。只是皱眉道：“公与有何打算。但说无妨。”
“公孙瓒连日派人在营前邀战不得。现又分兵寇我北诸郡县。实为迫使主公挥师决战。公孙瓒希望与我军速战速决。必是担心老巢被他人所趁。我们何不就此定计。联络幽州牧刘虞一同出兵断其后路夺其基业。则公孙瓒不仅休想染指冀州。连右北平的基业也会被连根拔起。到那个时候。北平军将不战自溃！”
袁绍有些犹豫。“刘虞前不久刚在公孙瓒手里吃了大亏。折了不少人马。恐怕未必愿出兵相助。”
田丰拱手道：“主公。我以为可以一试。公与先前之言颇有道理。要想破北平军并保存我军实力。必须倚仗外力。青州臧洪已明确回复不会派兵助战。现在唯一能帮上忙的可能也只有刘虞了。他与公孙瓒素来不睦。若被公孙瓒夺了冀州。下一个倒霉的必是刘虞无疑。只需派一善辩之士晓以利害。或能成事。”
此前派往青州求援的使者已经返回。臧洪以“与公孙度一战损失惨重仍需休整”为由婉拒。袁绍为此曾数次大骂臧洪不义。
打铁趁热。沮授也昂然道：“属下愿轻装简从潜往幽州。主公下令吧！”
两大谋士均有此意。袁绍再不犹豫。“既如此。就烦劳公与去一趟幽州。此行需穿过大片北平军控制区域。千万小心！”
“谢主公！”
田丰和沮授相携离去。
大帐之外。田丰拉住沮授低声说了几句。沮授神色大变错愕不已。低头琢磨了好一会。才郑重道：“元皓放心。我自会见机行事。”
田丰洒然一笑。道：“公与路上小心。”