级装备中心。
在此工作的铁匠、木工和裁缝，全都忙碌着处理手头的活计。没有人会偷懒，这里是凤翔最重要的生产基地，所有的大黄弩都是在这里制造出来，由于初级装备中心能容纳的工匠人数有限，有幸在这里工作的工匠，无不是能够独挡一面的高级人才，三大职业的工匠，大部分都以进入行政中心工作为最高目标，那是一份莫大的荣幸。
其中一间铁匠铺里，一名高级铁匠一脸严肃地负责为大铁炉添火，他的目光热烈而虔诚，不时将目光转向一个正在忙碌着的身影。能让一名高级铁匠恭恭敬敬地打下手，有此实力和资格的绝对不多，大师级铁匠周挺，显然是唯一的一个。
周挺全力锻打着一具盔甲，沉重的铁锤在他手中运用如飞，**的上身，一块块r子肉随着铁锤的起落而上下跳动，汗水早已在裸露的胸背处蔓延成灾。铁锤与盔甲接触时发出的碎响，如山泉叮咚，如瀑布滚落，空灵有序、细密紧致、绵绵不绝。周挺聚精会神地注视着盔甲，左手用铁钳不断地将盔甲翻来动去，以佩服右手铁锤准确地落在最适当的位置。周挺的态度一丝不芶，仿佛天地之间，除了大铁锤和锻造中的盔甲，再没有任何事物能引起他的注意，没有任何人、任何事能阻止他敲打下去。
平淡中见功力，就算手艺最高明的高级铁匠，要想在锻造过程中进入这种心无旁骛的空明状态，绝对是可遇而不可求的事情，并且，即使侥幸得窥其门径，也很难让这种状态持久。但周挺不同，晋级大师级铁匠之后，他能够轻而易举地很快进入空明状态，并保持相当长地时间！
作为受人敬仰地位超然的大师，周挺完全有理由将这些“粗活”交给别的铁匠，自己躺在舒舒服服地大椅上偶尔遥控指挥便可。但他从没有那样做。周挺已经将对锻造的兴趣和热情，上升为一种类似于信仰的东西，他并不满足于止步铁匠大师。
“叮！”
随着最后一锤精准地砸落在期望位置，周挺对这件盔甲地锻造告一段落。放下铁锤，目光死死地盯在盔甲上，一股失望的神色，毫不掩饰地浮现在脸上，又是一件失败的试验品。
周挺近段时间一直致力于对雷霆骑的铁壁铠进行改良，以求尽快研发出新一代铁壁铠，准确地讲，是第三代铁壁铠。事实上，每一代铁壁铠都浸透了周挺和赵姜氏地心血，制造出可供人、马皆装备重甲的铠甲本就是一个创举，现在距离第二代铁壁铠研发出来的时间也不长，要对铁壁铠再次改良，难度之大非同一般。
但是，上一场战争，雷霆骑引诱吕布地数百骑兵近百里的过程中，雷霆骑对上轻骑兵时速度处于劣势、长途奔驰后劲不足的弱点显露无遗。这些弱点虽还没有使部队损失惨重，但铁壁铠的新一轮改良计划，已经被提上议事日程。
“要提高防护能力。最简单地方法便是增加铠甲地厚度。但那势必会导致盔甲重增加。。。提高甲具防护性能地基础上。进一步减轻甲具重量以增强战士和马匹地机动性。虽然看似矛盾。两者之间一定有一个平衡点。一定有地！”
沉默半晌。周挺擦去身上地汗水。穿上一件衣衫。大步向行政中心地内地另一间铺子走去。他需要与另一位大师交换意见。盔甲制造。本就由铁匠和裁缝共同完成。
周挺走进裁缝铺地时候。裁缝们都在笑。赵姜氏笑容尤其灿烂。
“赵姜大师如此高兴。可是铁壁铠改良地事情有着落了？”周挺与赵姜氏合作已久。当下也不客气。大声地问道。
铁匠们大多声音宏亮。周挺声如闷雷。直接让一群边工作边调笑地女裁缝们面色一变。赵姜氏抬头向周挺所处方向看了一眼。神情略有些尴尬。“原来是周大师。铁壁铠改良一事虽有些设想。但暂时还没有取得进展。我等嘻笑。是因为一些别地事情。”
周挺大讶。同在初级装备中心工作多年。周挺深知赵姜氏工作时同样不芶言笑。“什么事让赵姜大师如此动容？”
“没什么，我们刚才在讲，领地里出了一位跳海地将军。”
跳海将军的事迹，算是近段时间凤翔城的一桩趣闻，周挺也略知一二。
简单地讲，就是自从凤翔解除最高警戒状态后没几天，一位效力于山字营的转职武将，在一天轮休的时候，突然鬼使神差地独自跑到海边，犹豫了大半个时辰，毅然决然地跳进了海里。正值秋老虎天气，海水并不凉，不少会游泳地凤翔
时候，都喜欢在海里泡上一阵以避暑热，那位武也没有什么，可令人无语地是，他根本不会游泳！
幸好几名在海边玩耍的凤翔少年发现不对，其中两名年纪较大且水性较好地少年赶紧下水，费了九牛二虎之力，好不容易将那位喝了一肚子水的武将救了回来。据随后闻讯赶至地几名大人说，若非两位勇敢的少年抢救及时，那名“贪玩”的武将只有溺死当场。
当时所有人都认为，跳海武将是因为酷热难耐，才会在不会游泳的情况下冒险去海中凉快，结果不慎进入深水区险些丧命，一位赶去救人并亲眼目睹了“跳海武将”上岸后惨状的凤翔人还断言道：“水火无情，喝了一肚子海水，他这辈子只怕都不敢再下水了。”
结果让人大感意外。
一天之后，山字营的“跳海武将”再次被人从海里捞了起来，救他的，便是那位曾预言他“这辈子都不敢再下水”的凤翔乡民。依然奄奄一息、依然命悬一线，跳海武将伏在沙滩上差点没把胆汁呕出来，体力稍稍恢复之后，便很有礼貌地向救他的人致谢并告辞，跌跌撞撞地回到军营。
第三天。
第四天。
第五天。。。
几乎每一天，那名奇怪的武将都会在海滩上徘徊，并最终疯了一般跳进海里，手舞足蹈地与海水搏斗。。。
当然了，结果早就注定，每次他都是被其它人救上岸。如果不是前两天的异常状况让一些凤翔人有所警觉，并有意识地关注着海边的动静，跳海将军早就死了好些次！从他第四次跳海开始，善良的凤翔乡民，已经自发地组织起来，随时准备下水救人。
曾有乡民怀，“跳海将军该不是脑子有病吧？”
但每一个见过跳海将军的人都断然否决了这个可能。炯炯有神的眼睛、礼貌且不失真诚的致谢、苏醒后清晰的意识、冷静的态度。。。如果这样的年青人脑子有病，还有天理吗？
没有人明白，跳海将军为何要这样做，他自已从来不讲。
周挺皱了皱眉头，“哦，跳海的将军。。。就这事？”
“嗯。”
周挺将信将疑，赵姜氏不是喜欢八卦的人，看她抢着讲话时的支吾，周挺顿觉没那么简单。
一位裁缝不顾赵姜氏的示意，揭开了谜底：“周大师有所不知，下午领地里刚刚公布了第一批获得奖学金的学子名单，赵姜大师的公子获得了少年乙组特级奖学金！所有组别学子，获得一级以上奖学金的只有一个！”
“哦？哦！”
周挺一楞，随即郑重地向赵姜氏道贺，“恭喜赵姜大师！”
凤翔的奖学金制度，因其开明公正的评选模式和丰厚的奖励，早已为所有凤翔军民熟知，奖学金一年评选一次，虽然丰厚，却也不是那么好拿的，评选标准之苛刻足以让不少人望洋兴叹。一般情况下来说，拿到二级奖学金的学子已足可自傲；拿到一级奖学金的当属凤毛麟角，举个例子：副城主孙良私下表示，自己若参加考核，拿到一级奖学金的概率不到三成；至于特级奖学金，大概只有传说中的天才能拿到了。
大概没有人料到，第一批获得奖学金的学子，就有人拿到特级奖学金！
并且，获奖之人，竟是大师级裁缝赵姜氏的儿子！
赵姜氏笑得很含蓄，但她眼中的欣喜和自豪却是显而易见的。
“多谢周大师，这次小儿误打误撞通过了领地的考核，当不得准的，一个还没长大的孩童，有点小聪明而已，不提也罢。”
赵姜氏没忘记现在是工作时间，很快将话题转移开，“铁壁铠的改进，我也有一些设想，动手验证之后，在减轻铠甲重量方面略有进展，但距离城主大人对雷霆骑新式战甲的要求，还差之甚远。”
周挺脸色一下子重，叹道：“是啊，既要减负，又要增强防护力，谈何容易。。。赵姜大师在织造工艺上多少已有些眉目，我负责的锻造工艺改进，现在仍无寸进，哎。”
沉重的叹息。
赵姜氏劝道：“周大师休要烦恼，午间我曾与一人聊及此事，虽分属不同职业，但与他交谈颇有启发。不若我等约他从长计议一番，问题迎刃而解也说不定。”
周挺精神一振：“谁？何不现在就找他？”
赵姜氏微笑道：“马大师。很不巧，他被阿牛城主请去了。”