武陵治所临沅。
按照之前的约定，在临沅最好的酒楼，阿牛和小鱼见到了三位兄长。近一个月没见，兄弟几人再次重逢分外欢喜，阿牛不时问着王越等人在江南的情形，同时，把领地最近的情形也与几位兄长分享。
小鱼紧挨着阿牛坐下，静静地听着，不时为几人身前的茶杯满上。
得知五弟赵云被设为储君，王越等人丝毫不觉得奇怪。
三人都是武林奇侠，与阿牛结拜前，一直浪迹江湖，即使大哥王越有志于出仕，但他们对朝堂之事仍然缺乏足够概念，诸侯设立储君这样的事，其敏感度和重要性，完全不是他们所能想到的。在王越等人看来，阿牛与子龙是结义兄弟，子龙在五兄弟中排名最末，人品武功都是上上之选，在阿牛没有子嗣的情况下，立子龙为储君貌似理所当然才对。
兄弟同心，其力断金。
让子龙当接班人，很合理嘛！
当知道子龙与侯盈终于取得重大进展时，三位兄长非常高兴。
王越大感兴趣，将头凑到某城主跟前，压低声音：“有进展就好，有进展就好啊……到哪一步了？拉手了没有？”
小鱼抿嘴偷笑，插话道：“可不止呢，说不定大哥二哥三哥下次回凤翔的时候，能喝到子龙和盈盈的喜酒。”
刘星唾沫横飞：“还是老四有办法！我就知道，这件事他准能办成！”
李奇也笑着附和：“这种事情，我们哥仨加起来也没阿牛厉害。”
王越虽不象刘星表现得那么兴奋，但望向某城主的目光，明显有几分欣赏和感慨。阿牛松了一口气，想到可能影响到大哥王越突破的一个阻障消弥于无形，王越心境更为平和无瑕，阿牛顿时觉得自己所有的付出，都是值得的。
司马横槊走了进来。
阿牛早习惯了一个人驾大黑到处跑。这次与小鱼到武陵，也没打算带随从，但没想到庞统、孙良等人齐声反对。荆州不是凤翔的地盘，况且因为无心的事情，凤翔与荆州府闹得挺不愉快，庞统等人坚持要某城主带些人手，庞统说得直接：“主公已为国相。一言一行均关乎凤翔脸面，到他人地盘上更不宜单身前往。就算主公不担心个人安危，身边有自己人跑跑腿，送送信，也是好的。“
阿牛和小鱼都是玩家，在外面行走不用担心生存问题。阿牛其实更愿意就自己与小鱼，过过二人世界，图个逍遥自在。但大家盛意拳拳，所言也有道理，阿牛却之不恭，只得点头同意。
给阿牛当护卫，在凤翔将士眼中无疑是一项荣耀。当年城主铁卫选拔那么激烈便是最好的说明，由于某城主习惯单飞，铁卫战损后也一直没有重新选拔，这次的机会更加难得。经过一番争夺，暂时没有作战任务的司马横槊最终胜出，结果揭晓时，这位先登死士副将拽得不得了。知道阿牛届时会乘大黑直飞目的地，司马横槊早早便带着20名先登死士。和10名暗花武师出发，先行赶到武陵，做好前期准备。
司马横槊躬身道：“主公，都准备好了。”
阿牛轻轻点头，对三位兄长道：“三位哥哥，不知何时可以动身？”
王越长身而起：“现在就走，早点把那事办完。大家也早点安心，我们路上边走边聊。”
武陵东南，是一片连绵起伏的群山。
杳无人迹的群山深处，古木参天。芳草萋萋，熊罴咆哮，群鸟飞舞，猿猴在岩缝上攀援，梅花鹿在山涧跳跃，珍禽异兽多不胜数。行走在群山之间，远离尘世的烦扰，闻着山林特有的清新气息，感受着蓬勃的生命活力，放眼望去，皆是景色，让人情怀大开，心旷神怡。
阿牛等人行进在山道上，神情轻松，仿佛一场郊游。
道路崎岖，并没有给他们带来太大麻烦。
王越李奇刘星都是一代奇侠，一身武功深不可测，这种小道对他们而言如履平地；先登死士属轻装步卒，是特殊兵种，精锐中的精锐，一路行来而不红气不喘；暗花武师皆是精锐，飞檐走壁尚且不在话下，翻山越岭对他们而言更是小儿科，侦察探路的活儿暗花全部包下，丝毫不见疲惫，显然犹有余力；阿牛有瞬移傍身，只要他愿意，眨眼间便能出现在百米之外，现在这种地形，即使三位奇侠也不见得比阿牛更快。
唯一一个人快不起来，小鱼。
好在此行时间充裕，除了侦察探路的暗花武师，其他人全都缓步而行。
大黑在高空盘旋，不时发出一声声惬意的啼叫，“哦嘎！“
每当这时，身着花衣的小犬，就会冲着天上的大黑呲牙咧嘴，发出愤怒的嘶吼，“汪汪！嗷！汪汪！嗷！”
天可怜见，小犬的“恐高症”没有丝毫好转，堂堂哮天郎犬，在乘坐大黑来武陵的路上被吓得发抖，上次小鱼带它去凉州也是如此。这次算是噩梦重温，小犬一腔怨念。好在山林对小犬更有吸引力，在经历了空中惊魂之后，脚踏实地的感觉让小犬非常兴奋，一路上不停地前后狂奔，撒着欢地猛跑，还不时叼些野花跑到女主子面前，摇着尾巴拼命讨好。
有小犬这活宝在，一路上笑声不断。
“找到了！”
与大黑共享鹰王视野的阿牛，终于确定了目的地，不一定，暗花探哨也带回了确切消息。
转过一道山梁，众人便望见目标。
那是一座大山。
山不算高，至少在这片区域毫不出众，但这座山自山脚开始，没有任何草木生长，也没有动物活动的痕迹，一片荒凉死寂。放眼望去，整座山皆是赤红色的岩石，在遍是翠色林木和白色积雪的群山中，分外特别。山顶也并非常见的尖顶，从阿牛等人现在的位置。可以清楚看到，这座赤色大山的山顶呈圆形，中间凹陷，如同月球表面的深坑一般。
据探路的暗花武师回报，越接近这座大山，周围温度越高，探哨没敢继续深入。赶紧先回来禀告。
这是火山喷发后，岩浆冲出地面冷却后留下的火山锥，目前处于休眠状态，此山如今温度仍这么高，说明地下有岩浆活动，火山仍有再次喷发的可能。
“这就是它藏身之地？”刘星皱眉道。
“嗯。没错了，就是这里，火焰山！”阿牛悠然道。
“接下来干什么，如何进去？”
“哪都不去，就在这等！”
见众人皆有疑惑，阿牛解释道：“火焰山下面虽然可以过去，但并不适合作临时驻地。太热了。等会盈盈就会赶到，这鬼地方比较特殊，得等她过来，才知道下一步怎么办。”
“盈盈怎么不一起过来？”
某城主笑了，意味深长道：“盈盈最近忙着呢，天天跟子龙腻在一起……她的仙鹤比大黑快……咱们这些当兄长的，可不能耽误她与子龙的宝贵时间，嘿嘿。你们懂的……”
王越等人相视一笑。
刘星闲不住：“我先去山下瞧瞧。”
“小心点，在外面看看就好，不得深入。”
司马横槊听得一头雾水，好不容易挣得随身护卫的机会，却连此行要干什么都不知道，司马横槊心头的郁闷可想而知。如今已到目的地，队伍中不仅有先登和暗花。还有三大奇侠，实力不可谓不强，却仍要等仙子侯盈到来，可见此行的目的不简单。司马横槊更觉诧异。
“不行，得找人问问，早做准备。“
司马横槊找的是李奇，龙飞初建时，先登与李奇同在凉州，彼此颇为熟稔。
“听说过神兽的故事吗？”
“当然，是不是青龙、白虎、麒麟之类？它们的传说听得多了。”司马横槊嘟哝着，随即脸色一变，颤声道：“难道我们这次要打神兽的主意？”
李奇淡然一笑：“说对了。”
名列“凤翔五小”，以士兵晋级武将的司马横槊，向来桀骜不驯胆大包天，他所在先登死士营身经百战，无论多么艰苦困难的战斗都从未怂过，但以往交手的都是“人”，只要是人，无论多么强大的敌人，司马横槊都敢打。可现在，在这个民众普遍愚昧、对怪力乱神充满畏惧的时代，李奇居然告诉他要与“非人”对手交战，而且还是神兽级生物，司马横槊只觉得一股凉气从脊椎骨直冲脑门，脸都白了。
“里面……是……什么？”
“凤凰，听说是凤凰……神兽啊，啧啧，我也没见过。”
李奇满脸向往，浑然没有注意到司马横槊的脸色。
“难怪……难怪主公什么都没讲，定是不想让大家担心。坏了，坏了，连针对性准备工作都没做……我等死不足惜，可若是坏了主公大事，可如何是好！”司马横槊喃喃自语，但这厮跟鞠义混得久了，向来凶悍狠厉，咬牙道：“大爷的，什么神兽，凤凰它就是一个鸟！就算用手拔，老子也要拔它几根鸟毛下来！”
李奇楞了半晌，总算反应过来，笑道：“没你的事，我们出手。”
司马横槊不满道：“那怎么行？我们不出手，大老远跑来干嘛？”
“应该不是阿牛要带你们来的吧。”
司马横槊语塞。
李奇拍了拍司马横槊肩膀，笑道：“这种场面，我们有机会一战，你们帮不上忙，这也是阿牛不想带你们来的原因……唔，要不是盈盈说行，我们哥几个也不敢打神兽的主意。你们就安心在外面等着好了。”
半个时辰后，侯盈的仙鹤降落。
侯盈依然清丽动人，但从她与众人见礼的短短工夫，王越等人还是能清楚地感觉到，正处于热恋中的小仙女，少了几分出尘仙姿，多了几分女儿家的娇嗔。
有机会挑战神兽，刘星跃跃欲试，见礼完毕他便迫不及待道：“我刚才去山下观察过了，热气腾腾，不过还可以忍受。就是不知道里面情况怎么样，如果内部温度大幅度升高，即使以我们几个的功力。恐怕也坚持不了多久。”
侯盈正容道：“凤凰喜火，每天都要在岩浆里沐浴，里面的温度自然远比外面高，正常情况下，凡人根本无法靠近凤凰居所千丈之内。巢穴入口还好，普通人都能忍受，但巢穴内部温度极高。如果强行接近，就算凤凰不主动出手，炙热高温也会很快致人于死地。”
刘星一滞，失声道：“那我们进去岂不是找死？”
侯盈耐心解释道：“凤凰有涅槃重生的特性，每百年一次涅槃重生，每一次重生都是一次升华。其实力也会更进一步，但是，重生后的凤凰就象一个婴儿，需要沉睡很长一段时间，才能逐渐恢复力量。因此，凤凰刚刚完成涅槃重生时，正是它最脆弱的时候。要想拿到凤凰之羽。就只有趁它重生虚弱时动手，现在，正是凤凰百年重生之机，错过这次机会，就得再等百年呢。”
凤凰之羽！
司马横槊终于明白，阿牛为什么会胆上生毛，打神兽凤凰的主意，凤凰之羽可是九幽之渊复活仪式必备的消耗品。
刘星等人无语。大家都是凡夫俗子，再等百年，开什么玩笑？
“凤凰沉睡时自身威能大减，会以四象阵守护自身，这四象阵威力奇大，但小妹正好知道破阵之法，只要有四人入阵依法施为。四象阵可一鼓而破，最难对付的还是凤凰巢穴的高温。不过，三位兄长功力深厚，气劲外放可减轻高温威胁。我也会施法压制凤凰巢穴的温度，如果大家行动够快，抓紧时间破掉四象阵，那么，取得凤凰之羽，并非不可能办到。”
王越沉声道：“百年一次涅槃重生，就此错过未免可惜……那可是凤凰之羽，这么好的机会，要是我们不走上一遭，只怕老四觉都睡不香……唔，我也很想见识见识传说中的凤凰，干吧！”
李奇和刘星深以为然，点头附和。
某城主嘿嘿笑着，毫不避讳对凤凰之羽的渴望：“三位哥哥可能还不知道，凤凰之羽的用法不止一种，若使用得法，通过九幽之渊复活的人，可以保持记忆，跟生前几乎没有区别！多搞到一根凤凰之羽，就相当于我们的人多几次重生机会，就冲这一点，我怎么着也得搏一搏！盈盈也觉得有几分把握，预计基本不会出现危及生命的情况，否则，我也不敢请三位兄长走这一趟。”
王越李奇刘星不禁动容。
他们还是第一次听说，九幽之渊复活的人能够保持记忆！
在此之前，九幽之渊只复活过一人，便是徐荣，也就是现在的徐牛。凤翔城英才辈出，也不泛文武兼修熟读兵法的大将，若论用兵，没有一个人比得上徐荣。但是，凤翔城有资格知道九幽之渊秘密的重要成员，没有人希望自己死后被复活，象徐牛那样如行尸走肉般活着，还不如死去。
九幽之渊复活能保存生前记忆，那么……
三位奇侠岂会不明白其中意义！
士气高昂，战意雄雄！
四象阵虽然神秘难测，但在知道破法的情况下，再神妙的阵法也只能是浮云。参加破阵的有四人，每人只需完成四分之一的工作，不到一个时辰，王越等人就将破阵之法牢牢掌握。
就在大家准备出发时，暗花武师传回一个意外的消息。
凤凰巢穴入口禁制洞开，似有人闯入！
李奇惊讶莫名：“怎么可能！就凭火焰山的温度，谁没事往这跑？”
侯盈皱眉道：“巢穴内部温度虽高，但入口处却在普通人可承受范围之内，会不会有人误打误撞发现入口？”
关键时刻，某城主决断之能显露无遗，阿牛面沉如水，起身断然道：“管它巧合还是故意，去看一看就知道了。司马横槊，你带人守着入口，没我的命令，一只苍蝇都不准飞出去！如果有人从里面出来，先给我控制住，凤凰之羽不容有失！”
“主公放心！”
司马横槊肃然应诺，安排好暗花武师在外围警戒，随即带着二十名先登死士匆匆离去。
“我们也走吧。”阿牛道。
“好！”
王越三人轻功高明，侯盈自幼修习仙术，阿牛也有瞬移，但见几人在山谷悬崖间或纵跃或飞腾，几乎不受地形的影响，行进速度比司马横槊等人快得多。先登死士还没走完三分之一行程，王越等人已到巢穴入口。
侯盈扫了一眼入口，面色微变：“有法术痕迹，禁制破解之法正确，不是误入！“
刘星蹲下看着杂乱的脚印，很快得出结论：“人不少，约五十个。脚印普遍较深，若是习武之人，实力应在暗花之下。”
李奇神色凝重，摇头道：“别大意，盈盈说了有法术痕迹，不宜以武师的水准评估对方战力。先登轻身功夫也不及武师，但拿着弩的先登，却可对我们构成威胁。”
阿牛面沉如水：“我们进去就知道了。”
王越等人惊讶地望着阿牛：“你也要进去？”
“当然，破四象阵要四个人呢。”
“不是还有盈盈吗，你又没内劲护体，里面温度……”
阿牛也不说话，手腕一翻，水灵珠出现在掌中。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力