湖南，长沙，巡抚衙门大门口。
一众穿长衫的人齐齐跪在门口，先是放声大哭，然后这帮人操着湘南口音喊道：“大人，还请大人出兵帮我们夺回土地哇！”
这么多穿长袍的人在巡抚衙门门口大哭，倒真的是非常罕见。路上那些穿短衣的百姓们偷偷侧目窥视，却不敢在这里多停。每隔一段，长沙城都会神秘的出现一批张贴出来的告示。每出现这么一批告示，长沙官府都会大肆搜索。有没有抓到正主，长沙百姓也不知道。从百姓的角度来看，告示不断出现，就证明没有抓对人。只是官府抓人从来不分青红皂白，百姓们都是避之则吉。
前一段又出现了大批的告示，官府立刻跟疯狗一样到处抓人。没想到现在突然出现了一群穿长衫的人在巡抚衙门外头哭号，即便是短衣百姓们不敢围拢，却也忍不住行走的时候偷偷看。
湖南巡抚毛鸿宾在衙门里头早就知道了消息。最近半个月来，好多光复军控制区域内的地主士绅逃到了长沙，他们到了长沙之后都在哀求官府出兵打回湖南南部，帮助他们夺回土地。毛鸿宾一调查，才知道光复军在湖南南部实施了土改，所有土地归公，再由光复军分给地方上的百姓耕种。
据地主们所言，那些地方上的刁民们鬼迷心窍，他们不说对抗外来的光复军，反倒是不管世世代代同住一村同住一乡的情义，对着地主下手了。失了土地之后，地主士绅们只能背井离乡跑来长沙，求官府出兵帮地主们夺回土地。
毛鸿宾当然不肯出兵。光复军攻克永兴之后，掌握了水路，大可顺流而下直扑衡阳。衡阳若是失守，长沙也保不住。现在整个湖南的湘军总数不足六万，守城尚且不足，哪里有兵力去夺回湖南南部。这帮湖南南部的地主士绅素来不肯交粮纳税，现在被剥夺了土地之后反倒是跑来哀求官军出动。在毛大人心中，光复军最可恨，这些地主士绅则是最可恶。
“大人，士绅们跪在外头大哭起来。”有人前来禀报。
“不用理他们。”毛鸿宾冷冰冰的说道。
接下来的三天里头，士绅们每天都到巡抚衙门门口跪着哭诉，毛鸿宾大门每天都不见他们。不管是何等官员前来游说，毛鸿宾都不理不睬。
到了第四天，岳麓书院的一些先生们求见毛鸿宾。毛鸿宾命人把这些读书人带进客厅。岳麓书院是湖南最大的书院，同样是湖南读书人最希望能够去读书的地方。太平天国攻打长沙的时候，洪秀全派人烧了岳麓书院。曾国藩以这个事情为由头号召湖南读书人起来支持曾国藩，消灭太平天国。
各地湖南读书人得到的消息中，岳麓书院被毁的一塌糊涂。这时代交通不便，接到了曾国藩的书信之后，愤怒的湖南读书人立刻支持了曾国藩。等到打跑了太平天国，不少满心悲愤的读书人跑来长沙准备重修岳麓书院。大伙这才发现，书院只被损毁了一小部分。真正能称得上损毁的，只有孔子像都被砸了。
没多久，岳麓书院重新开门。只是大批的文人从军，大儒们又不好没事找事，跑去岳麓书院显摆，所以这里聚集的都是些不肯当兵，又想借着岳麓书院的名头成为“意见领袖”的人物。
他们来见毛鸿宾的目的自然是要给地主士绅撑腰，希望官府能够出兵帮着地主是什么夺回土地。毛鸿宾大人早就知道这帮文人的德行，对他们会说什么也心理有数。听完这帮民意代表的意见，毛鸿宾答道：“现在若是出兵，没有五万兵可是不行的。派出去五万兵马，整个长沙连守备的兵都没有。既然诸位有如此心意，不如投笔从戎，加入湘军。等打下湘南，诸位也能立下大功，封妻荫子。”
听到毛鸿宾建议他们从军，这帮读书人登时就傻了眼。他们也有所准备，对毛鸿宾巡抚有可能的“推脱”之词想好了应对。却没想到毛鸿宾巡抚不推脱，而是直接要读书人当兵。若是肯当兵的读书人早就出去当兵了，留在岳麓书院的这帮人自然是不愿意的。到现在为止，他们接到了太多从军的读书人被杀的消息。
尤其抚州战役与三河之战，湘军精锐总共被歼灭了一万多人。整个湖南上万家都挂孝招魂，那样的惨状把这帮读书人给吓傻了。一听说要让他们从军，读书人立刻统统闭上了嘴。
毛鸿宾没有放过这帮人的意思，他冷冷的说道：“那些士绅若是真心想夺回土地，何不从军？无人投军，官府哪里有兵打仗？他们跪在衙门前哀求，看着可怜，其实不过是想威逼官府。我不与他们计较，只是觉得他们可怜。若是真的计较起来，这帮人就得下狱了。你等出去之后，就与他们说清楚，要么从军，要么散了。再这么堵下去，别怪国法无情。”
这番话明显起了作用，书生们被“送出”巡抚衙门没多久，地主士绅们就散了。最后的结果也让毛鸿宾很失望，他本以为这帮地主士绅中会有人愤而从军，却没想到没有一人这么做。
湖南省委书记沈心很快就得到了这方面的消息，自打攻入湖南之后，光复军在湖南的情报网就愈发壮大起来。虽然不知道巡抚衙门里头具体发生了什么，不过湖南巡抚毛鸿宾不肯出兵的消息却是能够收集到。
此时光复军在控制区内开始了土改，湖南是茶乡，山地也多，种地不太适合，种茶树，种桑树倒是很方便。这等贫困山区人力非常便宜，不仅是分土地，更要取消以前农民欠下地主的所有债务。分了土地，取消了债务，地方上的群众对光复军是感恩戴德，衷心拥护。而地主们则是咬牙切齿，试图报复。
这时候沈心并没有立刻采取杀戮的手段，他向中央申请在湖南组建第八军。很快，中央同意了沈心的建议，不仅给了湖南军区第八军的番号，还给了湖南第九军的番号。沈心派下去的工作组立刻开始在湖南各地征兵。
部队每到一个村落，就埋锅造饭，大米，腊肉，各种罐头一摆，玻璃瓶装的烈酒倒上，先是用村民一通吃喝，接着就是拉家常，告诉百姓，想保住当下的日子，没人当兵打仗可不行。至于打仗的对象，工作组也没有丝毫讳言，要打湘军，要打地主，要打那帮只懂得替地主说话的读书人。
百姓们非常实在，一听说光复军要打击的对象，大伙立刻认同了光复军的意见。而且得知从军者的家里可以立刻得到一石大米，这从军的意愿更加高起来。山里头家庭的孩子都很多，很短时间里头就有五万人从军。
工作队里头还有不少女性士兵，这些女兵们穿着帅气的军服，地位与男性没什么分别。一看在军队里头就不是受欺负的。男性从军给一石大米，女孩子从军给两石大米。一些家里头女孩多的家庭终于向现实屈服了，而这等示范作用起到的效果超出了部队的想象，很多山里头的小姑娘们偷偷跑来请求从军。她们请求从军的理由不多，最集中的理由是“她们不想嫁人”。1058