日本是个岛国，沿海的人对于当水手并不陌生。九州在日本南方，九州人在航海方面更是人才辈出。从萨摩藩远征琉球，东乡平八郎不认为这是一段遥远的距离。但是在激烈的海战中，东乡平八郎突然明白了什么是“叫天天不应，叫地地不灵。”
光复军的军舰以整齐的队列缓缓行进，那种精准的动作甚至有种优雅的味道。旗舰桅杆上不断变化的信号旗，错落有致的着弹点，还有炮火在海面上造成的大大小小的水柱。由小船组成的船队在猛烈的打击下覆灭了。有些船顷刻沉入海底，有些船还漂浮在海上，残破的船身整个变成了火把。红色的火焰，黑色的浓烟，证明在不久前还曾经有萨摩藩的海军正在努力作战。
东乡平八郎看到那邪恶的巨大军舰的烟囱中冒出了浓厚的黑烟，他心中一喜，浓浓的黑色烟柱与被击毁的日本船只上的烟有些类似，只是更黑更浓。光复军的军舰没有自我毁灭，而是把航速加了上去。奋力追近的日本蒸汽船发现自己与光复军之间不断缩小的距离开始逐渐拉大。
因为自己并非是操舵手，东乡平八郎只能狠狠的捶着船舱，看着马上就能与敌人接战的机会再次失去。就在此时，日本舰队的航线发生了些变化，风帆军舰开始选择撤出战场。蒸汽船队则在侧翼进行保护。这种保护挺有技巧，蒸汽船队维持着与风帆舰队之间的一个夹角，一旦中国的蒸汽船队与风帆舰队并排航行，互相射击，蒸汽船队就会立刻从另外边追上来。这时候中国军舰就要面对来自左右两边的猛烈炮火。这种做法与日本萨摩藩的舰队之前的选择其实一样，只是从主动进攻变成了撤退防御。
中国人会不会追上来呢？东乡平八郎心中感到忐忑不安。这种舰队的调动是如此明显，中国军舰真的会落入这种左右两侧都遭到炮击的陷阱么？如果东乡平八郎作为中国舰队的指挥官，他会舍弃进攻风帆船的机会，直扑蒸汽船。只要能够解决蒸汽船队，缺乏机动性的风帆舰队就不是蒸汽军舰的对手。
但是中国军舰并没有如同东乡平八郎所想的那样做，这支舰队调转了方向直扑过来。从航向上来看，他们竟然毫不考虑遭遇左右夹击的可能性，取了追击日本军舰的最近航线紧追不舍。
在追击中，中国军舰都升起了帆，航行速度很快就增加了。东乡平八郎这才注意到海风更猛烈起来。双方其实是在下午遇到的，经过一番激战，天色已经接近傍晚。如果日本舰队能够加速甩开中国舰队，就可以趁着夜色脱离战场。
“看来西乡大人的确想的比我更周道！”东乡平八郎对舰队指挥官西乡隆盛的评价登时高了起来。
不过东乡平八郎很快就发现，有些时候的想法往往有一厢情愿的意思。光复军的军舰风帆与蒸汽动力齐用，以惊人的速度逼近了逃窜的萨摩藩风帆战舰。萨摩藩的蒸汽军舰此时也升起了帆，努力从光复军右后方赶上去。尽可能实施左右夹击。
东乡平八郎此时看到，中国军舰前甲板位置上突然冒出了射击时特有的烟雾。片刻之后，在一艘日本风帆船右侧就激起了一道巨大的水柱。在这个时代，火炮在两侧船舷上配置是非常常见的模式。中线配置属于邪道。所以东乡平八郎万万没想到光复军居然把大炮放在那个位置上。
不管这种配置是否合理，可在此次海战中这种配置就彰显出效果来了。追击的光复军可以随意对前方的敌人猛烈开火，萨摩藩的风帆海军只能等着光复军进入到他们的射击角度内才行。
方才开炮的是光复军舰列中第一艘，过了片刻，第二艘军舰船首位置上的火炮也加入了合唱。萨摩藩一共派来了17艘军舰，七艘小船已经完蛋。3艘蒸汽船正在努力加入战斗，7艘大船正遭到光复军四艘军舰的猛烈攻击。
萨摩藩的军舰完全采取了外国的设计，船两侧的炮位采取了固定轨道。这有利于炮击之后消除反作用力，提高炮击速度。但是这也让炮击角度调整变得非常小，萨摩藩的风帆船只能干挨打。
东乡平八郎是搬炮弹的，炮位上的头子是的炮手。东乡平八郎的上司大山岩突然怒吼起来，“赶紧撤退吧！这已经打不下去了！”
是的，眼下萨摩藩的船只与光复军之间有10：4的比例。萨摩藩占据了数量上的上风，光复军占据了其他方面的所有上风。萨摩藩的海军准备左右夹击光复军舰队，东乡平八郎看到的却是一个良好的计划在执行之前就被打断的模样。很可能萨摩藩的蒸汽船赶到光复军一侧之前，原本在另外一侧的萨摩藩风帆船队就被全部歼灭了。
那时候战场上的局面就变成了三艘萨摩藩的蒸汽军舰正面对抗四艘毫发无伤的光复军军舰。要是最终结果打成这样，还能有比这扯淡的事情么？
但是现实往往比想象的更离谱，原本想象中残酷的追击战没有导致萨摩藩的舰队全军覆没。双方炮击的命中率太低，光复军打了上百炮，却只命中了不到七炮。两个小时不知不觉过去了。但是天色逐渐暗下来之前，前方出现了新的加入者，那是比最初参与战团的军舰更巨大的军舰。这四艘军舰加入战团之后，一切都变了。原本萨摩海军认为的左右夹击变成了萨摩的风帆船陷入了左右夹击的绝境。
总指挥官西乡隆盛放弃了原先的计划，蒸汽船改换方向逃走。东乡平八郎远远看着两支蒸汽船舰队对风帆舰队实施着猛烈打击。在天空最后的霞光照耀下，他看到的是远处船只燃烧时冒出的滚滚黑烟。
六天之后，2月19日，韦泽接到了有关琉球海战的报告书。报告书还算是详尽，里面首先提出了一系列的问题。从炮击命中率，到各种备战作战时候遇到的问题。光复军海军基本都是陆军转行，所以韦泽读出的是海军希望能够打出如同陆战那种漂亮的歼灭战的期待，以及战斗目的没有达成时候的沮丧。
韦泽看了海军的报告之后，突然理解了当年世界海军竞赛的心情。建立起一支由攻防兼备，能打能跑的大舰队。建立起一支每艘军舰都是海上霸王的超级舰队。建立起每战都能轻松击沉所有敌人军舰的大舰队。为了达成这个目的，英国人制定出了排名世界第一的英国舰队要是排名第二与第三的舰队总和的战略。
光复军的海军看来也有着这种美好的想象，但是现实却给光复军上了一课。蒸汽风帆混合舰队面对单纯的风帆舰队有着压倒性的优势，可面对水平远不如光复军的萨摩藩蒸汽船，这种优势就变得微乎其微，三艘萨摩藩的蒸汽船逃之夭夭。这三艘船只要还在，光复军就不能高枕无忧。
让韦泽感到意外的其实不是海军“除恶务尽”的态度，他发现自己对历史的认知是错误的。1866年的时候，日本海军已经拥有了自己的蒸汽船，历史上此时的满清对蒸汽船毫无概念。虽然号称那时候湘军有了自己的蒸汽船，可那只是一种实验性质的船，并没有从此开辟出中国的近代海军体系。
中国与日本的差距并非是甲午战争之前才存在的，而是从19世纪60年代就存在了。日本明治维新之后，只是把这个差距逐渐扩大而已。这个事实让韦泽感到了一种极大的冲击。
以中国的块头，加上对光复党的信心，韦泽认为压倒落后的日本是没有任何讨论价值的事情。可现实却让韦泽发现他面对的日本是一个比满清更先进的日本，想解决这样的日本并非是简单的小事。日本不是通过明治维新才开化的，而是早在明治维新之前日本就已经开化了，明治维新是先进的日本打败了落后的幕府，让日本从制度上走上了工业化的一场革命。
靠做在沙发中，韦泽双手十指交叉搭在小腹上。他突然嘿嘿冷笑起来，怪不得帝guo主义国家如此的害怕遭到他们欺凌的国家爆发革命。这些工业国知道工业化会带来的变革，所以一场引导被欺凌国家进入工业化的革命将如何深远的影响世界局面，那些帝guo主义国家中的有识之士们非常清楚。出于本国的利益，镇压非工业国的革命对帝guo主义者来说就是不可避免的选择。
想到这里，韦泽发现自己其实也是一个帝guo主义者，这种认知的滑稽感让冷笑变成了自嘲的大笑。韦泽的秘书们很少见到韦泽会这样，大家你看着我我看着你，脸上都是愕然。
韦泽也不做出其他解释，他命道：“把左宗棠叫回来，我有新的工作要交给他做！”1058