李庭芝的决定，不光是刘禹无法理解，就连他的部下们亦是心存疑虑，在他们全军进入归德府的那一刻，元人的袭击就像附骨之蛆，甩都甩不掉，首当其冲的便是许文德所领的骑军，他们担负着前锋和侦骑的作用，尽管拥有超越时代的黑科技加持，可是元人往往会从意想不到的地方突然钻出来，一击即走，毫不拖延，将他们精确的骑射功夫发挥到了极致。
许文德带人赶到的时候，地上只余了几具尸体，自己人死了四个，还有两个逃了回去，他们并不是为了自己逃命，而是不想那些东西落到元人的手中。
“真他娘的晦气。”他恨恨地啐了一口，看着那些高高低低的民居，却是无可奈何。
“敌人定是隐藏在这村中，咱们已经够小心了，只是想在河边给马儿汲汲水，不曾想箭矢就飞过来了，听弓弦声，不会少于二十人，头儿带人拼死拦截，才让我们二人逃了回去，可他们”
手下的话让他更是郁闷难当，这里位于睢阳城外，离城约摸三十里，根本分不出人手去控制，实际上从徐州一路行来，他们的目标就始终只有一个，沿途连守军都不曾留下。汴梁是守不住的，这一点从李庭芝这个统帅相公到下面的心腹，无不是心知肚明，怪只怪光复旧都的诱惑太过巨大，敌人的空虚给了他们不堪一击的印象，才会想着走上这么一遭，谁会想到，回程的时候，竟然如此艰难呢？
敌人在哪里？许文德不知道，那些探子也不知道，区区三十几里路，他已经丢掉了近百骑，要知道，手下的骑军总共才只有五千骑，在楚州打得只剩了三千余，还不及补充又立刻进军江北，现在每一个都是他的心头肉，损失会痛得他牙疼，可是很显然，目前的一切才是刚开始，前头还有几百里的路要赶，还有不知道多少的危险在等着他们。
更让人不解的是，元人在自己的地盘，居然会将自己当作弱者，用这种令人不齿的卑鄙手段对付他们之前看不起的宋人，这种变化让他们既自豪又惊异，自豪的是这是他们用一系列的胜利所取得的，惊异在于元人如此行事，必然有着一个绝大的阴谋，而且就在前面。
回到中军，禀报给李相公知晓的时候，后者同样有这样的直觉。
“许四，你的判断呢？”
“末将以为，必在徐州左近，塔出所部不下十二万，按最坏的假设，他全军而回，这十二万人可全都是本地人氏，地形比咱们熟，人头更是相去甚远，最有可能的就是分散隐藏在四野八乡，有了百姓的襄助，咱们的探子根本无法靠近，末将的好些人就是这么损失掉的。”
许文德顿了顿，有些不忿地摇摇头：“千里镜固然能及远，可也无法透视，思来想去，末将只能说，他们无处不在，在等咱们精疲力竭的时候，就会杀出来。”
这话说了等于没说，李庭芝的脸上却没有太多的失望，做出这个决定的时候，便隐隐知道回师的路不好走，可是当真正踏上归途，才明白其中有多凶险，他的视线扫过满帐子的亲信将领，这些人的脸上已经没有了当初横扫江北、直下汴梁的那种兴奋劲儿，少数人面色平静，多数都是忧心仲仲，他们都是如此，下面军士的士气可想而知。
“本相知道，你们都以为前途凶险处处，我等既无地利又无人心，再无往日那般敌情一切在握的舒心日子，元人凶残狠辣，占尽优势依然谨慎异常，曾几何时，你们见他们这样过？”
李庭芝的脸上泛起骄傲之色：“那是因为他们怕了，建康城下、淮水岸边，你们让这些元人知道，我大宋还有可战之兵，还有百胜之师，这支队伍，要让他们全力以赴，百般算计，才有取胜之机。”
“郑屠子。”
被他喊到的郑同一愣，左右看了看才站出来一抱拳答道：“末将在。”
“倘是你守徐州，你们抚帅会弃之不顾，任尔等自生自灭么？”
“这”郑同很想说，我们抚帅绝不会让他落到那种境地，不过话到嘴边还是改了：“自然不会，他会全力来援，绝不会抛下任何一个弟兄。”
“本相也不会。”李庭芝的话掷地有声，让所有人都抬起来：“若是今日弃了徐州，明日就会轮到楚州、扬州、建康，如此我大宋还有多少地可弃？”
“此战，不仅是为了告诉驻守徐州的那五千弟兄，我等没有抛弃他们，也是让元人知晓，我等不怕同他们，在任何一处决战！”
“决一死战！”
众将齐齐高呼不已，谁都明白，事情已然如此了，只能向前去，趁着军心士气还在，一举突破敌人的围追堵截，才是活命之道。
等到距离足够接近的时候，他们便能同徐州直接联系，果不其然，元人只是用少量人马牵制了城中守军，并没有大举攻城，其意自是不言而喻。
对于守将孙良臣来说，这短短的十几天就像是经历了一场噩梦，几乎在大军拿下汴梁城，他们失去联系的同时，元人就突然间出现在徐州境内，越来越多的人数顿时让他息了出城索战的打算。
不得已之下，他只能选择闭门坚守，可是为数不过五千的守军，除了应付城墙，还要防备城内的状况，十来天的功夫，他们便发现并扑灭了数十起针对守军的阴谋，可是相对于城中数以十万计的百姓而言，他们的数量是那样的稀少，每日孙良臣都如坐针毡、寝食难安。
让人奇怪的是，元人的兵马虽然就在城下，却没有要攻打的意思，连‘围三阙一‘都不像，只是守住了出城的道路，防止他们弃城而逃。
当然，劝降的文书是一封接一封地被送入城中，应不应得元人似乎并不在意，搞得孙良臣心里七上八下，直到李相大军回师，重新接上了联系，才知道他们不过是诱饵，元人之所以没有攻打并不是害怕伤亡，而是毫无必要。
为了查找元人主力的下落，近百名探子在睢阳到徐州之间进行排查，李部进军汴梁之前，这些地区与江北其他地方并无不同之处，虽然他们可能不会拥护宋人的统治，至少表面上还是顺从的，可是现在，探子们首先感到的就是敌意，任何口音不对、形象不对的外乡人根本无法接近那些乡村，试探的结果便如许文德的部下一般，遭到不知道从哪里飞来的箭矢射杀，于是他们不得不改变了策略，从远处进行窥探，重点则放在了几处对敌人有利的地形上。
芒砀山就是这么一个地方，它大
致位于徐州和睢阳的中部，属永城县，两地的官道就在山脚下穿过，官道的另一旁则是进入半封冻期的黄河，河水在薄薄的冰层下缓缓流动，显示出一种异乎寻常的温顺，然而只要到开春，就会爆发出蕴含了许久的威力，形成规模惊人的‘凌汛’。
“怎么办，元人封死了所有的山路，咱们根本无法靠近。”
在千里镜的镜头里，远处的芒砀山就像是一个巨大的土堆，树木凋零、百草不生，没有多少生命存在的迹象，然而他们的头儿显然并不是这么想。
“那就奇怪了，如果没有异常，他们为什么要封山？”
“你怀疑，元人把大军藏在这里头？”
“很有可能，徐州左近只有三万余人，这条路虽然近三百里长，可是如果真要藏下数万大军，非得分散在无数村庄中去，那样的话，就起不到什么作用了，从地形上来看，也只有这里最为合适。李相的大军回师，无论从哪里绕，都避不开这几处大山，到时候，伺机杀出，一定会收到奇兵之效。”
“可惜，我们无法进山，也不知道元人在这里藏了多少人。”
“不管多少，这个消息我等要告知李相，有个准备，总比没有准备强。”
探子头儿不由分说，直接将他们的推测报了上去，至于人家信不信，就不是他们所能掌握的了。
实际上，他们的推测并没有错，做为黄淮平原唯一的山峦群，芒砀山是塔出所能找到最好的伏击地了，方圆四十余里的山区，藏下了他的八万大军，多数都是步卒，而骑军则分散在沿线，进行不间断地袭扰，对于这支传闻中的宋人强军，他没有一丝的轻视之心。
因为自知伯颜的才能远在他之上，就是左丞唆都，也是元人中的佼佼者，这样的人杰都败在了对方的手里头，那么胜利的成色就不容置疑了，为此，塔出在接到河南等地急报的一刻，立时便做出了撤围北归的决定，甚至都没有等到大汗的敇令。
兵贵神速，这个原则被他发挥到了极致，先出的骑军马上沿着汴梁到归德府一线，进驻了各个乡镇，在他们的掩护下，几乎完全掩藏了行迹，至少也能遮护住主力大军，让他们得以从容进至预先就设定好的伏击地，而徐州方面的行动，完全是为了掩人耳目。
“这便是汉高祖斩蛇起事之所么？”
芒山主峰高不过百余步，其实也就比城墙多出那么一点，不过山就是山，能够做到出其不意，就是它最大的作用了，此时已经在这里等待了数日的元人统帅塔出，还饶有兴致地探访起古迹来。
“传说中就是这里，秦始皇常曰‘东南有天子气’，於是因东游厌之，高祖即自疑，亡匿，隐於芒砀山泽巖石之闲，于此山中得遇白蛇，拨剑而斩之，故成就大事。”一个汉人书记装模作样地掉书袋，为他凑趣解说。
“好地方，果然有斩蛇之意。”
塔出拈须而笑，众人都是恍然大悟，宋人大军经过，可不就是行军之阵，有如长蛇一般，而他们则如出鞘之剑，这一战还未开打已经收获了一个吉兆，自然是纷纷称颂，马屁不要钱似地奉上。
“不可大意，此蛇非是彼蛇，打不死就会反受其害。”
“丞相说得极是，我等本就是主人，宋人劳师远征，我等以逸待劳，此其败一也，宋人不识实务，抗拒天兵，天时不在彼处，此其二也，相隔千里，首尾不得相顾，我等据险而峙，地利俱在，此其三也，民心所向，百姓闻大军至，箪食壶浆，欢欣鼓舞，此其四也，有这四胜，破敌便在指掌之间，丞相犹自谦逊如斯，怎不令我等汗颜。”
虽然是马屁，也拍到了塔出的心坎里，不过表面上他依然连连摆手，心里早已经全然受下，对方说的无一不是他所想，在天时、地利、人和全都占据，还不敢有丝毫大意的情况下，如果依然拿不下这十万宋军当然这是绝不可能的，至少塔出不相信。
“大帅，前方侦骑来报，已见到敌军尘烟。”
一个他们苦苦等待多时的消息终于传到了山中，塔出这才暗自松了一口气，他最怕的就是宋人见死不救，让自己这一番筹划落了空，只要他们来，就成功了一半，不过表面上的矜持还是要的。
“喔，可知他们会从哪里走？”
芒砀山横在当中，走官道亦可，绕着山脚过去亦可，塔出这么问，不过是想知已知彼而已，打从心里就不认为宋人会选择另一条路，可是没有想到，来人的回答让他都有些吃惊。
“从方向上看，似乎是官道的正前方。”
一时间，他不知道该说敌人托大呢，还是艺高人胆大，官道夹在群山和黄河之间，一旦被自己拦截，就是极为不利的局面，黄河虽然封冻了，可是并不坚实，一个全副武装的宋人步卒踩上去，肯定就是葬身鱼腹的下场，宋人就这么急着赶回徐州？
“各自归阵，依计行事，一定要把他们歼灭在黄河之滨，务使一人一骑逃遁！”既然对方选择了最有利于自己的地形，塔出也乐得收下这份大礼，现在他的口气已经没有之前那么谨慎了，反而有一种踌躇满志的豪情。
回来晚，写得有点仓猝，还差一段，晚点补上。
他看了一眼两人的神情，继续说道：“咱们的人还有活下来的，大约一百多人，都关押在金州城内，鞑子忙着进军，一时半会，应该没有处置的意思，出了这种事，我想他们多半会被押到大都，几个探子一直留在那里打探，有什么消息都会报回来。”
“他呢？”不待师傅说完，雉奴就急急地发问，眼中满是期盼之意。
“没有消息。”郑德衍不出所料地摇摇头，面带不忍地说道：“活下来的里头没有，已经清理出来的尸体也没有，或许，还在下头吧。”
“我不管，总之，活要见人，死要见尸。”
刘禹看着她一脸的坚决，将嘴里的话咽了下去，这个时候，他无论怎么说都不合适，一切等结果出来再说吧，虽然心里清楚，多半不会是好的结果。
有了郑老爷子接过城防工作，总算将刘禹给解放出来，可以专注一些具体的工作，而雉奴等人遵照他的指示，又回到了河间路一带，用半强迫的方式，让当地的百姓全部向济南城集中，他们成为了建设的主力，被换下来的本地民众则全力投入操练当中，就在这种一日紧似一日的紧张气氛中，又传来了一个
包括刘禹在内的所有人都始料未及的消息。
“什么！”匆忙赶回总管府的他还以为自己听错了。
“我等收到消息时，大军已经过了睢阳城，沿途不断受到元人骑兵的袭扰，咱们的人手不足，无法处处照应到，李相的损失怕是不小。”
“猪队友！”这三个字就是刘禹听到后的唯一反应，他恼怒的并不是李庭芝不听自己的劝，而是你就算要自蹈死地，也要尽全力才行，塔出所部一共不过十二万人，就算全军而出，也没有李庭芝的人数多，所以他们才会采取袭扰战术，而主力大军必定埋伏在某个地方，等着对方一头撞上来。
可明知敌人会这么做，他居然还与张世杰所部分道而行，这一来就少了整整五万人，历史上宋人曾经做过无数这样的蠢事，没想到自己来了，结果还是一样，怎么不让他生气。
“徐州呢？”李庭芝此行肯定有一个目标，如果徐州已经陷落了，他的行动也就失去了意义，刘t禹这么问，不过是想证实心中的猜测。
果然，来人摇摇头：“元人围城人数不到三万，几乎没有攻城。”
一切都清楚了，塔出的目标就是李庭芝的十万大军，徐州只是一个棋子，就算降了，他们也会做出一个伪装，以吸引李部前往救援。