七月三十一日，天气非常好，艳阳高照，空气清新。伟大的领袖曾在七月份畅游过长江，震动了整个华夏。清原小城为了纪念这一壮举，就在这一天也进行游泳活动。
肖兰因孩子小，就没有参加这个活动。肖兰就领着强儿到朋友家串门。
肖兰和本教研组的马淑云处的很好，马淑云是清原一中高中班的学生，留校任教，原来的一中，后来，要变成高中，先搞个试验，就先成立个高中班，有32名学生，那张秀臣也是这个班的。
马淑云，个子不太高，不胖不瘦，双眼皮，眼睛不太大，但还很有神采。马淑云和肖兰有共同语言，她是爱说爱笑，肖兰不是太爱说话的，但两个人有缘分，她们无话不谈，马淑云对肖兰的婚姻遭遇很同情，常常为肖兰排解。
马淑云没有结婚，也在该结婚的年龄了，她时常以肖兰为借鉴，不能找个像陈忠孝一样的人。他们班有个男生叫王海青，在外地当兵，追求马淑云，但马淑云没太相中他，心里总是犹疑不决的，要肖兰帮助她拿主意，这天，那马淑云邀请肖兰去她家，看看王海青给马淑云写的情书，决定下来。
当路过陈家的时候，就看见陈母在大道上捡粪。肖兰走过去和陈母说话，陈母让肖兰进屋。
肖兰本不想去，上次肖兰自己到陈家来看陈忠孝从外地来的三姨父高宝辉，陈家的人就和陈忠孝说肖兰去找他了，陈忠孝和肖兰吵了一架。所以，肖兰自己就不来了，免生是非。可是，陈母还执意地让。
陈母又挎一筐粪，肖兰的心里就想帮她挎回去。陈母见肖兰不太想去，就说：“你看，你看，不去呀，屋子里有杀人刀哇。”肖兰听陈母说这话，也就只好说：“妈，看你说的， 我有点儿急事儿。那好吧，我去。我来挎粪，强儿，你跟奶奶走。”肖兰挎起筐，陈母领着强儿。
屋子里没有别人，只有陈忠孝的妹妹在打扮，见肖兰和孩子进来也不说话。
肖兰进了陈家的屋后，陈母和她聊了一阵，都是一些无关紧要的话。陈母对强儿也不怎么热情，不疼不痒地问了几句话，强儿对这个奶奶不熟悉，也没有感到任何的温暖和喜爱，孩子也就不是很接近她的，直往母亲怀里钻。
陈母不想想自己是怎么冷落这个亲孙子，反而在心里怨恨这个孙子不和她亲近。陈忠孝的妹妹陈秀梅始终没有和肖兰说一句话，更没有去亲近一下自己的亲侄儿。这个强儿，可是陈母最孝敬、最听摆弄、最忠诚的儿子的儿子，也是她陈家的亲生骨肉。
这个强儿，可是陈秀梅最亲近、最诚恳、最愚悌的哥哥的儿子，也是她这个姑姑的亲生侄儿。可是，无论是陈母，还是陈秀梅，根本没把这个儿子或哥哥的孩子放在眼里，既不爱又不疼！那个愚孝愚悌的陈忠孝，他的赤胆忠心，连点儿家人的亲情都没换来！
陈母妖妖道道地说：“肖兰，你得常来看我们，你是媳妇，怎么能不尽媳妇的孝道呢？古来的三从四德你都没记住吗？我们对你很是不满意哟。”肖兰无法回答陈母的话，说什么呢？
你们不谈怎么疼媳妇，只是一味地要求于我，来了，你们冷如冰霜，不仅如此，你们还挑拨教唆你们的儿子和我分崩离析，打打闹闹，你们是些什么人哪？肖兰觉得很没意思，敷衍了一会儿，就走了。
肖兰带着孩子，向马淑云家走去，马淑云家在四季青大队，离肖兰家很远，肖家在小城的东南，马家在小城的东北。到了马家，马淑云和家人热情地接待。然后，马淑云把王海青的信，都给肖兰看了，说：“肖姐，你看看，这是他给我的写，你看看这人怎么样？我没有最后决定，听听你的意见。”
肖兰接过几封信，看了看，那信里面是写的很长，情真意切的，肖兰看完之后，对马淑云说：“嗯，他对你可是很倾心的，这个人说的不虚假，很实在的，你还是没相中？”马淑云手托着下巴，慢慢地说道：“其实吧，他也挺不错的，但我对他不感冒，就是没有那种感觉，做朋友行，做夫妻不行。”
肖兰说：“要是这样，那也就得算了。没感觉，就没感情，怎么能行？”马淑云点点头，说：“听你的。”没多久，肖兰就带孩子回家了。
肖兰走后，陈母望着肖兰母子的背影，脸色狰狞，不断地冷笑：“哼，看我怎么挑拨老三，叫你不得安宁！你们打架，我心里就舒坦！
肖兰和孩子走后一个小时，陈忠孝就来朝拜了。他是每天必到，至少一趟，多的时候就不知道几趟了。陈母见最听摆弄的儿子来了，故意板着脸子，也不爱说话。陈忠孝觉得很起奇怪。
陈忠孝问母亲道：“妈，看你好像不高兴，怎么了？”这时候，陈秀梅出去了，只有这老妖精在家。陈母哼了一声说：“你还问我咋地了？还不是你那好媳妇气的！”陈忠孝一听，就来气了，问道：“妈，她怎么惹你了？告诉我，我回去收拾她！”
陈母心里一阵欢喜，嗯，这个三犊子就是听话，好啰，我就给你挑唆！
陈母很气愤地说：“你那个小骚壳子，领着你的崽子来家找你了。”陈忠孝一听，直皱眉头，说：“怎么，她又来找我，怎么说的？”
陈母看到了儿子的神情变化，心里很舒坦，好哇，你又要上套了，我要编瞎话来给你上劲儿，你好回去打架，鸡飞狗跳我才乐呢。陈忠孝见母亲没有说话，急了，就问：“妈，你老人家倒是快说呀，我好回去收拾她。”
陈母见儿子催促，就气呼呼地说：“那个小老婆见我在道上捡马粪，也不问问我累不累，开口连个妈都不叫，就问你来没来，我说没来，她还不信。”
陈母说到这儿，就停下来不说了。
陈忠孝正认真地听母亲说肖兰的表现，母亲却停下来，他有些不解：“妈，你怎么不说了？她不信，又说什么啦？”陈母似乎更加生气，说：“都把我气死了，我都说不下去了。”陈忠孝见如此，有些气馁，说：“妈，你消消气儿，你都说出来，我回去和她算账！”
陈母心里越发舒坦，但她还是装着生气的样子说：“你猜她咋地？她就说，‘你老太太净说谎，肯定来了，我进屋搜，搜出来，看你个老太婆还说什么？’”
陈忠孝听母亲说肖兰如此无礼，很是生气，说：“王八蛋，真不像话，看我怎么收拾你！”
陈母还是继续上反劲儿，说：“我见她要进屋，我也不能捡马粪了，我就挎粪筐跟着她，哟，满满一筐粪，我也挎不动了，我就央求说，‘肖兰，我挎不动，你帮我挎吧。’你猜她说啥？”陈忠孝气呼呼地问：“她说什么？”
陈母更加怒气，说：“你那老婆说，老东西，你挎不动活该，我不管！”
陈忠孝听到这里，顿时大怒，骂道：“肖兰，你个狗娘养的，你竟敢对我妈这样，看我不打你个脑开瓢！”陈忠孝说完，冲出门外，直奔肖家！
陈母这个老妖精见儿子被她挑唆得如此，乐得手舞足蹈，开心大笑！陈忠孝一进家门不由分说，拽住肖兰就大打出手！刘志斌见此，心里又是一惊，问道：“忠孝，这又是为啥？”肖兰也没有惊讶，她从出陈家门，就感觉今天不会安宁，她奋力地对抗着陈忠孝！
陈忠孝听得岳母问话，就没好气地说：“你姑娘又上我爸家找我，气我妈！”
肖兰听了明白是陈母的挑唆：“什么，我去找你？我找你干什么，我知道你在那儿吗？”陈忠孝气呼呼说：“他奶说的，说你怨我老回去，家啥也不管。你咋那么不懂人味儿？我上我家你有啥不乐意的？我不行有爹妈啊？”
陈忠孝又把陈母编的假话说了一遍。肖兰很生气：“你妈怎么这样？我啥时候说过那话？你心都过去了，我还敢说那话？”陈忠孝是不容肖兰辩白，手还是不断地打肖兰。
肖兰边反抗，边辩白：“本来我不是去你家，我是带着孩子去马淑云家。在你家的道上碰见了你妈，是你妈非得让我到屋，我才去的。自从上次看你三姨父你妈就说我找你了，你就和我打了一架，我就再也不敢自己上你家去了。”陈忠孝怒道：“你他妈的不要狡辩，就是去找我，还说那话，不帮我妈挎粪筐，你真是没人味！“
肖兰也怒气冲天，说：“要不是你妈非叫我去，我又见她捡了满满一筐粪，我怕她费劲，我才答应进屋，是我把粪挎回去的，怎么你妈说我找你？怎么说我不帮她挎粪？还瞎编我说那话？我怎么能说出那样的话？这也太不象是老人干的事了。她这不是挑事打架吗？走，咱们去你家三曹对案去！”
陈忠孝岂能去对案？两人直打得天昏地暗，鬼哭神泣！