十月十五日。刘志斌说今天就走，肖兰、肖华都在家里收拾东西准备上火车站。肖海去单位请假，一会儿就来送行。
陈忠孝从外面回来。陈忠孝已经好几天没回来了，又去伺候他妈了。他看看屋子里的状态就说：“怎么，要走？几点车？”刘志斌看看墙上的挂钟：“啊，下午三点。你咋才回来？”陈忠孝的脸上的表情有些复杂，他对刘志斌说：“妈，他奶病重了，我得伺候去。”
他说着又看看肖华，把头转向了刘志斌说：“妈，小华，我看你们就先别走了，大夫说我妈恐怕有危险。这几天，我不能回来了，你们要走了，家里就剩下了肖兰和强儿。”肖兰听陈忠孝这话的意思，一是他母亲要死了，二是惦记着家里就有自己了，这好像是关心自己还和孩子，肖兰真是感到意外。
刘志斌和肖兰、肖华都有点儿吃惊，刘志斌说：“啥？咋突然就重了？好，我不走了，等过几天再说，我早一天晚一天都没事儿，你就好好伺候吧。”
刘志斌又看看肖兰说：“兰子，你和忠孝赶快去看看。”刘志斌又对肖华说：“华，你也去看看，买点儿东西。”陈忠孝听刘志斌这话，心里很受用，他看看刘志斌说：“妈，那我先走了。”刘志斌点点头说：“好，你快走吧，他们姐俩随后就去。”陈忠孝转身出去了。
刘志斌等陈忠孝走后，才说：“他妈犯病，也没听说重啊，怎么大夫说有危险？”肖兰也说：“嗯，是啊，这次犯病都没去住院，以前不是年年住过院吗？这次没住院，该是不重啊。好怪。”肖华说：“这都不好说，既然大夫说了，可能就是吧。”
肖兰心里犯嘀咕，这事可是有点儿怪，没去住院，怎么就重了呢？大夫说她有危险，难道她还会死吗？阎王爷真的要招她去吗？但我觉得这好像不能成为事实……肖兰正在想入非非，刘志斌催促道：“兰子，你还在想什么？你和华赶快去看看吧。看看到底她怎么样。”肖兰和肖华都答应一声就都出去了。
肖华在街里食品店买了一些东西，肖兰帮他拎着，姐俩往陈家走去。到了陈家，陈家人几乎都在，但是，没有看见韩云和老大陈忠仁。陈家人见是肖华拿着东西来了，他们也有了人味，接过东西，让肖华坐下。肖兰和肖华看看陈母。
陈母躺在西炕上，胳膊上打着吊瓶。肖华问道：“陈婶，你觉得怎么样啊？”
陈母这时候，也好像是不怎么难受，她看看肖华说：“老肺气肿了，没啥大事，就是咳嗽，气也短点儿，没事，死不了。”肖华笑了笑说：“大婶，没事就好，打针吃药，慢慢地就好了。”肖兰也上前看看陈母说：“妈，你老别着急，慢慢就好了。”陈母没说话，似乎点点头。
肖兰和肖华看过和问候陈母后，他们就离开了西炕，到东炕上坐下。陈忠孝在西炕他妈跟前守候着，一会儿给他妈擦擦嘴，一会儿给他妈拽拽被，一会儿又抬头看看吊瓶和输液管里的流动。陈忠孝伺候的十分精心，他的姐姐妹妹却都在东炕呆着。
肖兰见陈忠孝这副样子，心里头就说：哼，伺候他妈可上心了，可真是全心全意，一丝不苟，不愧是大孝子，可对别人就不这样了，连他的亲生儿子，他都不在乎，是剃头刀子，可一头热。太不公平了！
不一会儿，陈忠孝又出去找大夫给他妈再看看。大夫来了，陈母也打完吊瓶了，大夫给陈母看病。大夫看看陈母的面色，又用听诊器听陈母的肺部和心脏。大夫看的很认真，也很细心。看完之后，陈母见大夫没有对她说什么，她就问：“大夫，我咋样？能不能死？”
大夫看看陈母，笑了笑说：“大娘，没事，就是老病了，再打打针，过几天就好了。”陈母听大夫这么说，点点头，没再说什么。她翻身朝里，大概是困了，她闭上眼睛。
后来，陈忠孝送大夫，肖兰也跟出来。大夫的意思说，陈母是肺气肿的晚期，已经到了肺心病的地步，她是心力衰竭。陈忠孝问大夫：“我妈有危险吗？”
大夫点点头说：“嗯，还不排除这种可能性，因为，她的心力已衰竭了，随时都有危险。”陈忠孝听了，脸色很难看，说：“嗯，前两天的大夫看，就这样说。大夫，我妈住院去吧。”
大夫看看陈忠孝说：“也没什么大必要，医院也是这么治，也没什么好办法。”陈忠孝也就明白了大夫的意思，点点头说：“哦，也是，我家也离医院近，也方便，我姐会输液，去不去医院也就差不多了。”肖兰听了，心里想，看来这老太太恐怕是到了末路，油尽灯枯，不久于人世了。可也不觉得比每年重啊。也是，到了心力衰竭的地步，恐怕就难说了。
肖兰想到这里，脑海里出现了陈母那脸胖肿得变了型很难看，一张恐怖阴森的脸令人感到胆寒。肖华也出来，想要回家，家里还有母亲，还要走，心里惦记着。陈家人送他到门外，肖华就叫他们回去。
肖华问问陈忠孝大夫的诊断情况，他听了，劝了陈忠孝几句，就告辞了。
肖兰也和肖华回家了，还得去学校上班，连看看强儿。强儿看到妈妈来了，很是高兴，他和妈妈说着话，他还问：“妈，这几天，我咋看不到我爸呢？”
肖兰看着强儿，强儿也正仰着头看她，肖兰说：“你奶奶有病了，你爸去伺候了，好几天都不回来了。”强儿说：“奶奶啥病？”肖兰说：“和你姥姥一个病，咳嗽，上不来气儿。”强儿说：“我姥姥咳嗽的厉害，我奶也那样吗？”肖兰说：“这个嘛，我也说不好。”
十七日陈母死去。肖华、肖海都来到了陈家吊唁，给了些钱，交给陈父。
陈母的遗体安放在屋地上，穿上了装老衣服，那装老衣服是买现成的，很森人，加上陈母的遗容，更加阴森可怖。肖兰走上前，给陈母鞠躬，她不由得看看陈母的脸，很是胆寒。陈母的脸，膀肿得很大，脸色昏暗，嘴咧着，还黑布醋溜的，像是要吃人！肖兰退后，心里翻腾。
她想起不久前，她和陈忠孝一块来陈家。
陈母趁陈忠孝去后院姐家的空儿，说的狠毒的话：“我们哪，就是要在老三面前挑唆，叫他不怕你，对你不好，听我们摆弄，和你打架。他一说骂你打你，和你干仗，我就乐，心里就舒坦，你们不打架，我心里就空落落的哦，不舒坦。哟哟，那老三就听信我们的，你就是没招哇，你就遭罪吧。你不能咋地我们哪。嘿嘿！”
肖兰想，你死了，就少一个挑唆的人，你死得好！据陈母的儿子说，她不喜欢土葬，不想躺在棺材里，她希望火葬，她的想法具有新时代的风味，可是她的儿女们认为那火葬有失孝道就违背了她的遗言，把她装在棺材里土葬了，即使是这样，那死去无知无觉的陈母，也许会无可奈何了。
老太太在生前对肖兰是封建主义，肖兰心里说，她伤害了我，破坏了我们的夫妻关系，我是不能伤感于她的死，但我还掉了几滴泪，那是我人之初性本善的产物，并不是和她有什么感情上的牵连。
老太太还有一个特性。记得有一年，她有病住在卫生院，肖兰去看她。
和她同个病房的有个小媳妇，因和丈夫吵架喝药自杀，肖兰忘记了那个小媳妇是抢救过来呢还是死了。但老太太却说：“和男人打仗，咋能喝药？可不能自杀，就和他打。”老太太说这话时，还有点儿上不来气儿。老太太虽是个女人，可是好骂杂，嘴不干不净，她的儿子就原原本本地继承了她的不良传统。
陈母死去的第三天，出殡了。那家里来的人，也不算少，毕竟她有一帮儿女，她的黑色大大棺材停放在院子里，棺材头上，摆着贡品和香烟。肖兰也带着黑纱，肖兰心里说：她生前，尽害我了，我还给她带孝。
家里的丧事办理，陈忠孝一手操办，他大哥不怎么管理，不知道陈忠孝从哪里找来个阴阳先生，这阴阳先生就指挥着人们干这干那的，肖兰是不参与这些做出殡用的物件的，她就跟着韩云，她们俩个还有共同的语言，至于别人，那就没什么好说的了。
出殡了，陈老大跪在地上，摔丧盆子，他还掉了两滴眼泪，多了一滴都没有。肖兰看看韩云，韩云的脸上，是很冷漠的表情，她对这个老婆婆，根本没有什么好印象，她怎么能悲哀呢？
至于说肖兰，在看到老婆婆刚死的时候，她掉了眼泪，但是，现在，她也没有再悲哀的情绪，陈母那些恶劣的行为，时时刻刻地都出现在她的眼前。陈忠孝没有哭，但他是个最孝顺的儿女，他说：“活着不孝，死了烂叫，我做不来，但是我没有不孝顺我妈，我对她问心无愧的。”