一九七九年来到了。正月初三半夜，强儿早已入睡，肖兰没有睡，陈忠孝还没有回来。肖兰想着心事。今天是正月初三，春节还没有过完，哥哥一家全去了母亲那里，他们和母亲、姐姐、弟弟、妹妹们在一起欢度春节，该是多么好哇！可惜呀，我没有去啊，过春节在一起，更是热闹，母亲该是多么高兴啊，她一定会想起我和强儿来的。
可是我，也是非常非常地想念你啊，妈妈，还有我那些兄弟姐妹！还有，强儿也是想念你，想念他的舅舅姨姨们！要是我和强儿也去了，该是多么好哇！不知道母亲的咳嗽怎么样，一到冬天就会严重的，春天也严重，她还是很遭罪的，这病也没什么好法子，真是愁人哪。
还有，姐姐他们怎么样？她家还是人多事多吗？她是很挨累的，多亏她身体好，心也宽大，比我可心宽多了，她还有办法……我要是有她那两下子就好啰。还有妹妹，她很厉害，不像我，很软弱，我要是像她，也好哇。不知弟弟的工作什么时候能落实，不过，也好，他不上班，可以全力地照顾妈妈。
这时候，陈忠孝在陈家，陈家的人也有好几个。陈家的小儿子陈忠礼订婚了，他在嘉萨的大修厂上班，这个对象，也是别人介绍的，是医院的会计。陈忠礼对他的父亲说：“爸，我订婚了，你可不能像对待我三哥那样的对待我的婚事，也不能对我的媳妇，像对待肖兰那样，你要那样，我就捉死你！”
陈父听了，嘿嘿地一笑，说：“老疙瘩，你放心，爸不会的，再说了，你也不会答应的。”这老儿子订婚，陈家的男男女女。老老少少的，都非常地重视，一切都很正常，他们偏心，他们也怕陈忠礼捉闹，那陈忠礼的脾气最火爆。他们会亲家，就去饭店安排，给了对方家礼品，也给那个姑娘钱了。
陈忠孝呢，对弟弟的婚事，也相当地重视，他张张罗罗的不算，还让父亲多给女方钱。那陈秀莲也格外地重视，给买了礼品。陈秀梅也不拉过。陈秀莲看看陈忠孝，说：“老三哪，你回家对你老婆说，老疙瘩订婚，她当嫂子的，也要给买礼物，不能没有表示，真是的，当个老师，这个都不懂，也忒差劲了。”
陈秀梅也附和着说：“是啊是啊，你那老婆就是不懂人味，我订婚时也啥也不给，姐说的对，你回家让她表示表示。”陈父听了两个女儿的话后，也说：“老三，你姐和你老妹说的对，提醒我了，我还没想到呢，我这两个闺女，可是聪明的很，你回去，照办。”
陈忠孝听了父亲和姐妹的话后，连连地说道：“是是，我回去就说。”陈父说：“那肖兰挺抠门的，舍不得的，那也不行，必须的。“陈秀莲狠狠地说道：“告诉你呀，老三，你回去让她给表示，她不同意，你就和她干仗。”陈忠孝听了姐姐的这道命令，唯唯连声地答应。
陈忠孝歪歪斜斜地回来了，肖兰正在仰面躺着。陈忠孝走到肖兰的头顶，他伸出手来在肖兰的鼻梁上使劲一抠，一块儿连皮带肉就被抠下来了，顿时流血不止。可以想见，陈忠孝用了多大的劲儿，心里又是有多大的仇恨！
陈忠孝的手上还带着血，破口大骂：“你他妈的不是人！我弟弟定婚了，你没啥表——示！真不懂人味！”肖兰还不知道是为什么，陈忠孝这一句道白，肖兰心里说：原来是为个这个呀。肖兰的鼻子火辣辣地疼痛，血还流个不止。
肖兰猛地坐起身来，擦擦脸上的血迹，怒气冲冲地说：“我凭什么表示？他处对象都一年多了，一趟都不来，我表示什么？咱们订婚时，你家谁表示了？连你爸你妈都毫无表示，你还舔脸说么！”陈忠孝一撇嘴巴说：“嘿，给你表示？想美事儿呢，你算个老几？”天下哪有这样的丈夫！家里人对自己的婚事这么冷漠，这么吝啬，这么不通情理，他无动于衷！
家里人对自己的妻子这样的无情，这样的冷酷，这样的蔑视，当丈夫不呵护，反而和家里同流合污，欺辱自己的妻子！肖兰不屑一顾：“瞧你吃里扒外的架式，为啥让我表示，谁说的？”陈忠孝脱口而出：“我姐他们哪！他们都表示了，她们说你也应该表示。”看看，陈忠孝不打自招，说出了幕后操纵者！
肖兰嗤地一笑：“豁，你姐说话真好使，要不你就回来耍疯。还挑唆个没完哪！”陈忠孝横叨叨地说：“耍你妈了个蛋，你他妈的不叫人，啥表示都没有。这不叫挑唆，这说的是正经话。”肖兰吐了陈忠孝一口：“你嘴巴干净点儿，没有教养。什么正经话，就是挑唆打架。”
陈忠孝蛮横无理说：“挑就挑了，你能咋地？你还当个老师呢，你有教养，小叔子订婚了，你个当嫂子的没表示，你真狗屁不是！”肖兰觉得太不公平了，陈忠孝也太吃里扒外了！
肖兰厉声说：“你才是个狗屁！真是头蠢驴！嗯，你家对我没表示，你弟弟他们不来，心里没有你和我，没有咱们这个家，我就是不该表示，你能咋着？想当初你家一分钱都没给，现在你弟弟订婚了，你家给人家二百块钱你还嫌少帮着要，我那时你连个屁都不放，还说你家穷。现在你又帮着你家管我要表示，你可真行啊，你不但不保护我，反而帮着别人来欺负我，你在这吃，在这住，心里净想着他们，你真是吃里扒外！”
陈忠孝不在乎这些，他大声地说道：“你他妈的不懂人味儿。你不听摆弄，我家不得意你，他们都说我，我就生气，我抬不起头来，我就不和你算帐咋地？”肖兰是越听越气，也越听越伤心，我怎么和这样的一个混蛋搅在一块儿？肖兰讥讽地说：“原来如此，你挺忠于你家，孝敬你家的，怪不得给你起名叫陈忠孝，又忠又孝，好一个忠孝两全哪，哈哈哈，真是好笑。”
陈忠孝更是发怒了，他吼起来：“**，这辈子跟你算倒霉了！”肖兰的怒气又一次地燃起：“放屁！倒霉的是我，跟你这个不通人性的狼过日子，都窝囊透了！”肖兰越说越伤心，禁不住哭起来。陈忠孝见肖兰哭了，他却幸灾乐祸说：“你哭你哭，你哭死才好呢，你死了我会更好。”
肖兰听陈忠孝说这狠毒的话，再看看他那幸灾乐祸的样子，心肠忽然强硬起来。肖兰猛地止住了哭声，哈哈大笑起来。肖兰擦干了眼泪，从炕上下了地，到外地洗洗脸，然后，走回里屋，挺直了腰板端坐在凳子上，对陈忠孝怒目而视，一言不发。
陈忠孝看肖兰这样，他也没再吵下去。停了一会儿，他又说：“下午我还说，老四从大庆回来，今晚儿走，你都不说去送送，大老远回来，你一点儿人味也不懂。”肖兰看着陈忠孝一字一板地说：“我不懂人味，你家人都懂人味儿吗？你家老四既然是大老远回来，他还比你小，为啥不来你家看看？你不平时总说，有父从父，无父从兄，你比他大，怎么先去见他？怎么里外都是你的理儿？”
陈忠孝狡辩道：“他从外地回来嘛。还有你哥，也不懂人味儿，我和老四上街碰见他，他都没和老四说话。”肖兰见陈忠孝还来挑上哥哥了，不由得大怒：“你还真不知耻，来不来的还挑我哥来，你们和他说话了吗？他不是比你们大吗？”陈忠孝还真是脸皮厚：“反正你家都一个味儿，啥也不是。”
肖兰更加气愤：“不许你说我家，你舔什么脸说？你不看看，你家从老到小，从男到女，都什么样子？哪有个懂人味儿的？反而说我家。我家怎么了，哪点儿对不住你？有难处时，不都是我家管的吗？你家管过一点儿吗？你还拿不是当理说，净挑人家毛病，自己家一点儿也不说，还护着，真实‘老鸹落在猪身上，净看别人黑，没看自己黑’。你给我说说，你家哪点做得对，哪点给你长脸了，说出来一件，哪怕就一件，说！”
陈忠孝支支吾吾：“我家？多了，说不完。”肖兰见陈忠孝说不上来，忽然冷笑一声说：“哼，是啊，有都是，说不完。第一，生孙子不要，撵到医院去，还倒打一耙说我不去。第二，挑拨离间，让儿子媳妇打架，心里舒服。第三，还……”陈忠孝恼羞成怒不让肖兰说下去：“你别放屁，都是你胡说！”
肖兰看了陈忠孝一眼说：“我算看透你了——”说着肖兰一咬牙：“也好，你护着他们，为他们没老婆没孩子，甚至没自己，我看看他们怎么对待你！”
肖兰停了一下：“我也没有必要再和你说下去，没用的，自己净生气，犯不上。”
肖兰想到了陈忠孝既然如此，还和他说什么？
自从他变过去以来，几乎就没有好日子过，而且越到节假日这日子越不好过，一到节假日，他就非得找点儿茬和你吵闹不休，让你在别人快乐幸福的时刻，你反而感到烦恼悲伤。肖兰逐渐地平静下来，坐在凳子上吃冻梨，不再理会陈忠孝。陈忠孝见肖兰如此就说：“嗬，你倒吃起来，故意气我，是不是？”肖兰轻蔑地说：“吃点儿冻梨，凉快凉快，不上火。”