某日，放假。陈忠孝值班，强儿跟着肖海去他家了，家里只有肖兰一人。
肖兰把屋里屋外收拾停当，坐下来看书。忽然门开了，肖兰抬头一看，是同事何建国老师来了。肖兰站起身来，请何老师坐下，并且给他烟抽。何老师坐在椅子上，他还翘起了二郎腿，样子很悠闲。
何老师和肖兰的年龄差不多，他的个子和陈忠孝差不多。他长得浓眉大眼，嘴巴梢厚，脸色不白不黑，有点儿发灰，脸上很光滑，没有一点儿疙瘩之类的斑痕。何老师是个数学老师，教的也不错。他也在函授学习，是和肖兰同校不同科。
何老师的家，就在肖兰家的东面住，他是后搬来的，原来他是太和公社某个学校的老师，他的妻子郝秀美在国营饭店工作，据说，他的妻子很厉害的。
何老师又吸了一口烟吐着烟雾，他看看肖兰说：“肖啊，这些日子你们俩挺好的，我们也替你高兴。”肖兰点点头说：“是的，好些日子没吵架了，忠孝表现挺好的。”何老师也点点头说：“忠孝这个人脾气大，心眼儿不坏。”
肖兰坐在炕上，把身子往后挪了挪靠在墙壁上，说：“这我知道。脾气再大也是小事儿，主要是他家挑拨，他还听还信，回来就和我吵。”何老师放下二郎腿坐直了身子，来到了肖兰坐的炕头边缘坐下，肖兰见了，就往里面挪了挪，说：“忠孝和我也说过这吵架的事儿。他也说家里头对你不够意思，还讲了不少具体事儿，也说家里不满意你。”
肖兰没有生气，这些都不意外，他家不会满意，但也说不出来什么具体的事儿，充其量不过是说肖兰不总去，没有百依百顺。肖兰看看何老师说：“他家对人太不好了，叫人实在是想不通。他们怎么不对，怎么不好，都得顺从，你不百依百顺就对你不满意。”
何老师把烟头上的烟灰敲到烟灰缸说：“家庭关系也得两好搁一好，不能净要求人家，都得平等待人。”肖兰说：“平等？他家才不讲呢，以老卖老，净拿封建主义那一套来哈人。”何老师叹气说：“这人家也够瞧的了。”
肖兰点点头说：“对我不好还不算啥，最可恶的是挑唆忠孝和我吵架。”
何老师摇摇头说：“这更不该了。”肖兰又说：“我一点儿也不撒谎。他一回去，就总骂他完犊子，管不了老婆，再不就是什么孝顺了，儿子媳妇应该咋咋地啦，杂七杂八的，总是这一套。”
何老师问道：“这些你怎么知道？”肖兰回答说：“有的是他家亲属和邻居说的，有的是忠孝自己说的。”何老师又问：“忠孝能告诉你？”肖兰笑了：“不是直接告诉的，他如果直接告诉我，就不会和我吵架了，有时他和我吵架时就说‘我真他妈的窝囊，回去我爸我妈就骂我，说我完犊子，管不了老婆，你他妈的也不是个东西，总不使我家满意’。从这些话里，我不就听出来是他家挑拨的吗？”何老师双手放在后脑勺上，看着肖兰说：“啊，这人家也太不象话了。”
肖兰点点头说：“谁说不是？其实，我都够大量的了，不和他们计较，什么事我不拉空，可他家也太过分了。拿生强儿不让回去来说，连咱们的老于头都说这不是人干的事儿。再说忠孝也真糊涂透顶，家里不对吧，还总护着，强迫我绝对服从。我还有个犟劲儿，你越护短我越生气。他要是能够正确地对待家里人的所作所为，和我商量着来，我也不能那么犟，可他偏偏死劲地护着，我连一句都不能说，明明家里人不对不好，他还偏说好，反说我小心眼不贤惠，那我怎么能服？”
何老师点点头说：“你说的也是，这他就不对了，其实也是他不会处理家庭问题，他是想让家里头满意，又怕你生家里人的气，所以他不肯承认家里人的错。我也没少说他，唉，是忠孝糊涂。”肖兰听了何老师的话，觉得他说的有一定的道理，基本上符合忠孝的特点，但有的地方是不太准确的。
肖兰看看何老师说：“你说的道理很对，忠孝就是这样。除此而外，他不肯承认他家人的错误，还有个问题就是他不认为他们错。”何老师很赞同肖兰的观点，他说：“老人嘛，说的和做的，不一定都对，怎么能全听全信？对的，听；不对的，就不能听。”
肖兰又说：“我也说是，老人也不是马克思，马克思还说自己不是完人呢，他家老人就更差劲儿了。”何老师站起来伸个懒腰又坐下说：“反正够一说，少有。明白的老人，对儿媳妇得好，儿子好不如媳妇好。反过来说，你也得象个老人样儿，哪能自己不好好的倒要求儿媳妇啥都好？将心比心，自己也有姑娘嘛。”
肖兰撇了撇嘴巴说：“对自己的姑娘可没这样要求，他们的姑娘可都在婆家横踢马槽。”何老师不禁一笑：“这是什么人家？理都是他们的。这老人也真够呛。老人怎么样，不是关键，关键是忠孝怎么对待。以后我得好好劝劝他。老人的话，得一分为二，父母和妻子都要一碗水端平。”
肖兰说：“谢谢你。”何老师摆摆手说：“甭客气，咱们是同事、同学，又是邻居，应该的，应该的。”肖兰看着何老师又说：“上回他单位的张明远来了，劝他一晚上，好多了。”
何老师点点头说：“我知道，有人劝劝能好多了，慢慢的他会明白的，你不用犯愁，看你瘦的风都能吹倒，象林黛玉了。”肖兰叹气说：“原来我体格挺好的，就是这几年和他们造的，吃不好睡不着，神经衰弱得很厉害。”
何老师说：“忠孝也很担心你的身体。”肖兰不屑地说：“他还能管我的死活？”
何老师一挫身说：“今年二月份吧，有一天我来了，你上县学习去了，忠孝和小强在家。我们哥俩唠起家务事儿，忠孝说你‘她现在不死不活的，我糟心，她垮到底死了我再找个就不糟心了’。”
肖兰听了何老师的话，很是生气说：“这个狼心狗肺的东西，诅咒我死了他再娶个后老婆。”何老师摆摆手说：“哎哎，你别生气啊。”肖兰忿忿地说：“他不是心疼我的体格，不怕我这个人死了，是怕他糟心，真够狼的了。我这一身病是怎么得的？不是他们害的吗？”
何老师又点了一棵烟，吸了一口说：“他这话是不对，缺乏爱心，挺自私，但可见他也想想个人的事儿了。过日子怕什么？有啥别有病，没啥别没钱，这家里头哇，真就怕炕上躺个病老婆，这点，忠孝还是明白的。”
肖兰看着烟雾弥漫中的何老师说：“他明白还这样对我？”何老师用手赶着烟雾，烟雾就加速了扩散，他说：“这就不是一句话能说清楚的。事儿，就是复杂的；人的性格，也是多重的。我也是个男人，我还是理解了他的忧虑。”
肖兰说：“他真可恨。”何老师急忙说：“哎哎，你这就不对了。以前有千个不对，万个不好，现在不是挺好的吗？人嘛，是可以转化的啊，别急，慢慢来，以后我会劝他的。”肖兰摇摇头说：”眼前的事儿，保不准，我知道他的脾气秉性，恐怕还会犯。”
何老师吐了个烟圈说：“嗯，你不能一碗水看到底嘛，浪子回头金不换啊。”
肖兰看看何老师，心里说，他是个热心肠，他希望我和陈忠孝重归于好，可是我已和陈忠孝过好几年了，他也有过好时候，要改邪归正也不是头一次了，我对他已无信心。
肖兰说：“何老师，他恐怕是‘江山易改，本性难移’啊。”何老师是个风趣幽默的人，他听肖兰这么没信心，莞尔一笑：“我说肖兰女士，何以见得？你是带木头眼镜看人吧，是不是把人看扁了？”
肖兰很认真地说：“何先生，如果陈忠孝能彻底改变，难道我还不高兴吗？问题是他不是头一次认识，想当初那检讨写了十几页，信誓旦旦，结果怎么样呢，就是转业回来到现在也是认错好几回啦，可就是牛皮癣——顽固症好不了。”
何老师不赞同肖兰的看法，他又是摇头又是摆手说：“不见得，不见得，再说句到家的话，死马当做活马医嘛。依我看，不至于那没救的程度吧？你们家的忠孝从小就受着封建伦理教育，一下子怎么能连根儿拔掉？名人不是说过了嘛，思想工作是艰巨的、长期的吗？肖女士，你要有信心也要有耐心啊。”
肖兰看着何老师：“我说不过你，但愿你能把死马医活。”何老师很有信心说：“我也希望如此，我会尽力的。”肖兰说：“但愿如来佛保佑你，如愿以偿。”
何老师听了肖兰的话后，双手合一，闭上眼睛说：“阿弥陀佛。”肖兰看着何老师那虔诚的样子不禁大笑：“哈哈哈……”