一九八八年八月十五日开学，陈志强上了高中，他在考场上睡着了，没有答完卷子，影响了成绩，没有考上嘉萨县的重点高中——嘉萨一中。即使是他不在考场上睡觉，也可能考不上重点高中，他的功底并不厚重。没有考试重点高中，是否花钱去念重点高中，肖兰不是没有考虑过。
重点，固然是好，每个家长和学生都想去那里读书，甚至是梦寐以求。
但是，重点高中的学生，学习的基础比较高，老师是在比较高的基础的情况下去讲课，当然，就不会那么细了，可能要简略一些，基础不高的学生，不易接受。再说，志强的自觉性，还不是那么强的，家长不在身边，他能否自觉？能不能学坏？都是问题。
清原一中，是普通高中，学生的学习基础不是那么高，老师讲课会细一些，容易接受，清原一中，也是可以考大学的，而且，也可以考重点大学，关键不是学校，而是学生本身的因素来决定的。肖兰也想到，自己就在清原一中上班，便于监督志强的情况，老师们都熟。自己可以多询问志强的情况，自己可以亲自去观察，然后，对他进行监管和教育。
最后，肖兰决定志强不去重点高中读书，在清原一中读高中。首先，考虑的是，给他找个好的班主任，这可是个关键。肖兰挑选了贾瑜安副校长的弟弟贾向如。这个贾向如，曾在清原一中读过书，肖兰还教过他的语文课。贾向如大学毕业后，也分配到清原一中任教。他的班级管理和教学能力都比较强，他是化学老师。
学校有几个老师的孩子，也都到贾向如的班里就读。贾向如的个子比他哥高，他戴一副近视镜，长的和他哥不太一样。开学时，肖兰和贾向如说了陈志强的心理，很喜欢到他的班级里，也很想好好地当他的学生。
贾向如很高兴，竟然让志强当班长，肖兰很意外，她不想让儿子担当什么职务，只是想让儿子专心地学习，三年后能考上大学，是否能考上重点大学，肖兰不是没有厚望，但也要根据儿子的实际水平。既然贾向如这么办，那就先干着吧，慢慢地再说。
到了高中，陈志强就矜持多了，不那么爱说爱笑的，小时候，他非常爱说爱笑，活泼可爱。可能是大了，不那么张扬了。但是，他上了高中，可是注意外表了。以前，他不注意这些，直到他九岁那年的春节，肖兰才给他做了一件新衣服，他也不在乎，他说：“我都九岁了，我妈才给我做件新衣服。”
喔，不是因为家里的经济状况一直不太好嘛。
志强的衣服，很干净，他的白上衣，肖兰给他洗了，他还要自己洗一遍。
志强的班长工作，他也不太向老师汇报班里的情况，老师要是让他布置什么工作，他都去干。后来，贾老师用农村的学生陈辉当班长，让志强当劳动委员，后来，这也不让他当了，肖兰长长地舒了口气，孩子当个普通学生是最好不过的了。不知何故，贾老师和街里的几个学生处不来，他不喜欢他们，他们也不喜欢贾老师，贾老师很信任农村的学生。
上了高中以后，志强就开始练字了，这还得说，陈忠孝做了一件正确的事儿。在志强小学的时候，有半年，可能是三年级，他的班主任是一个叫孙同黎的女老师，这个孙老师是北京知识青年下乡来到东北的，找了个东北男人，那男人是个农民，特别地难看，外号“小损鸡儿”，生了两个儿子，就没有返城回北京，她的外号叫“小北京”。小北京留的家庭作业特别多，陈志强往往都困了也写不完，所以，他的字就大划拉起来，越写越糟。
到了高中，志强的字还是不好看，有一天，让陈忠孝见到了，他就大怒，呵斥道：“犊子，你的字，怎么不如老蟑爬的，你他妈怎么搞的？”从这以后，志强利用学习之余练字，他买了一本庞中华的字帖，逐渐地写得好看了，有点儿娟秀的感觉，没有遒劲之力。
上高中的第一次期中考试，排了大榜，三百多学生，志强排了一百二十名，志强有些触动，他下决心到期末要排到几十名，他的学习比以前用功了，期末，排了六十名。
肖兰对志强的学习很重视，亲自问授课老师志强的学习情况，肖兰还去志强的班级看他的听课情况，是数学老师李言龙的课，晚上回家，肖兰就说了志强的听课情况，志强很奇怪，肖兰就告诉了实情，并对他进行了教育。
志强还是比较用功，他的数学、英语最好，语文最差。志强的学习在班级是中上等吧。志强的几何老师叫张进维，他讲课一般的学生听不懂，但志强能听懂，张老师说：“我不管别的学生，就管陈志强这一个大学生吧。”
志强有个缺点，他有点儿懒散，在做课间操的时候，他也不用力，懒洋洋的，老主任赵宝铭看见了，很生气，说了志强几句，肖兰听说了，就带着儿子向老主任道歉。这老主任对肖兰不怎么样，肖兰不是得罪了他而是不溜须他的缘故，这个老主任并不是个善良的人。
到了三年级的下学期了。一天晚上，志强和肖兰在家。志强已经十八岁了，他长得很高，瘦瘦的，但是很精神，他的头发鬈曲着，有点儿大弯儿，头发较黄，头发丝也较软不硬实，他的脸色还是白白的。他已经面临高考了，学习还比较用功，有时就学到半夜。平时，他也不出去玩儿。
肖兰就对他说：“同学来找你出去玩儿，你不能去，你出去了，就收不回来心了，眼看着高考了，得好好学习了。你不和他们出去玩儿，他们不理解会不高兴的，现在他们不理解不要紧，等到高考完了，你再和他们玩儿，和他们解释也不迟。”
志强还是听了母亲的话，同学来找他玩儿，他也不出去了，有时，同学来了，他还看书学习，这在情理上似乎通不过，但在道理上却是通得过。同学见志强真的不玩儿了，也就不再来找他了。
肖兰看看志强问：“强，高考只有两个月了，你觉得怎么样？”志强很有信心地说：“妈，这最后一次模拟试，我觉得还行。”肖兰又说：“你大姨来电话，问你学得怎么样，还说你小姨、小舅他们也很关心的。”
志强点点头说：“妈，我知道他们都惦记我考学的事儿，我能好好学，你就告诉他们放心吧。”肖兰又问：“这就对了。你喝‘脑心舒’觉得怎么样？”
志强点点头说：“妈，我喝三个月了，感到挺好，脑袋不痛了，不喝就疼，我不想再喝了，咱家挺紧的，你还尽量给我做可口的饭菜，哪有那么多钱啊？”
肖兰听了孩子的话心里很不好受，孩子是很懂事的，知道家里没钱，他的父亲明明有钱不往家里拿，更不给即将高考的亲生儿子拿出钱来买点儿营养品，买什么自己喜欢的摩托车，玩什么自己喜欢的麻将，天下哪有这样的亲生父亲？不，也有，陈忠孝的亲生父亲不是对陈忠孝也如此这般吗？真是子承父的传统啊！
肖兰看看志强说：“你接着喝吧，‘脑心舒’是你二舅给你买的，不然的话，我也会想办法让你喝的。你除了学习之外，要多睡点儿觉。你还是想吃什么？”志强有些激动，泪花闪闪地说：“妈，这一年来，尤其是这半年，你净为我做可口的饭菜了，我想吃什么你就给我做什么。妈，你真好。我不想什么，差不多就行了。”
看了志强的表情神态，听了志强动人的话语，肖兰的心里也热乎乎的，她感慨地说：“我知道你学习很累，营养跟不上去哪行？只要你能考上大学有个好出路，花点儿钱也没什么。”
第二天中午，还是肖兰和志强在家，陈忠孝还是没有回来。志强又考试了。肖兰关切问：“强儿，就差政治分了吧？”志强点点头说：“嗯。”肖兰看看志强轻声地说：“你自己估计能怎么样？”志强想了一想说：“妈，我估计能过460分。”肖兰听了心里很高兴说：“那就很好了。”志强又说：“下午就能知道政治分了。”肖兰点点头说：“噢，你睡一会儿吧，下午我晚去一会儿。”志强答应了一声就睡去了。
平时，志强一般的学到半夜。在学习中休息的空档，他听收录机的音乐，（特意给他买的收录机）跟着唱歌，他爱唱歌，唱得不错。由于志强学习比较努力，他还真考上大学了，还是个本科，他的班里，家在本镇内的几个男同学只有志强和一个王铁考上了大学，其余的都是又补习了一年之后才考上大学的，而王铁还是打小抄才考上的，这是志强的班主任说的“王铁是抄的，按他的实力是绝对考不上的。”贾老师对肖兰说：“陈志强一定能考上大学，考不上算我的。”贾老师对自己学生的了解很到位。