不觉到了秋天，陶青虎思想松懈，情绪像离枝的落叶，师父的吩咐他开始暗地违背，管它有雾没雾，几乎每天早晨都到不易长进功法的矮树林中练道人的壮阳功。这天凌晨，起大雾，他的身影几乎埋进去了，但周遭10来米他能够看清楚。他发现前边不远处耸立一棵参天古柏，它的窟窿里悬着一只海碗般大小的蚂蚁窝，大概是这生灵准备冬眠，他似乎与这东西有隔世冤仇，不知受一种什么情绪怂恿，他走过去，飞起一脚踢向蚂蚁窝，只见黑漆漆的蚂蚁四处涌动，那棵古松上还掉下几片青里透黄的松针叶儿。陶青虎像发了破坏瘾，又加踹一脚，还在地上沉重地搓了一下，黑芝麻样的可怜的蚂蚁死了一层，有几只断了胳膊腿儿的蚂蚁，怕是没有死过心还挣扎着艰难地拱动身体，有的蚂蚁一半身子被踩踏得贴在腐叶杂碎的土层，另一半还在翘动。欲继续踩踏，忽然听到脚步声，接着“呼”的一下被扇来一巴掌，左脸火辣辣的痛，尚未愣过神来，一个男腔在面前吼道：蚂蚁沾惹了你什么？你肆意杀灭生灵，就不怕果报？练功的人戕害生灵等于白练。原来妙衣真人赶来了，他悄然下个口令，即刻出现形体。陶青虎见了面色如土，又随地跪下，望着妙衣真人，说师父，恕罪，道徒下不为例。
妙衣真人四顾林中云雾如帐，忿然地说：我不与你讲过，山上出现瘴气，不能练功采气。恐怕你是瘴气中毒，毒性发作引发了魔性，故而恣意杀灭生灵。你这般不成器，我不想留你，别坏了我的名声。
陶青虎听了这话，又连连叩头，说师父，你要相信道徒会改邪归正。
谁相信你？妙衣真人吼道：你滚回五龙山吧！
这时，陶青虎跪着一颠一颠地贴近妙衣真人，两手张开紧紧抱住他的双腿，喉咙哽咽着说：师父，你要给我的一个悔过的机会，要不，我抱住你就不松手了？
妙衣真人有点心动，就问道：我怎么能够相信你？
陶青虎低缓着声腔：这样吧。山下小镇金号不是发生了首饰失窃案么？我去查案，案破了，我便回来，没有破便不来见师父。
妙衣真人揣摩着想：自己对此案都无法下手，他能行么？陶青虎见师傅没有说话，便说自己有盗窃经验，想必一定是一伙盗贼所为。妙衣真人便信服了他，立即扶陶青虎起身，说你如果破了此案，自然是大有功德。不过，破案有个过程，你最好天天或经常向我汇报情况。说着他脱下隐身服让陶青虎穿上。陶青虎暗自欣喜，不表露出来，又跪拜说：我决不辜负师父的厚望。
出了道观，陶青虎一路上闷闷不乐，像从武当山的高处一步步向下沉沦。他走完武当山麓最后一道石级，面前便是热闹繁华小镇林林总总的一隅。他忽然想起冯透，那个温存过他的冯透。这种心情才一膨胀，又被他理性地冷缩了。他面临的是如何向师父交差。数月前，小镇金号首饰失窃案就是他所为，现在已向师父承诺要抓住那个案犯，可是到哪里抓？自己就是潜藏在师父身边的最大案犯，他愈这么想愈感到紧张。想着想着，竟对冯透憎恨起来，要不是她，说不定自己还会谨记师训，安守道规。算了吧，破罐破摔，败在女人手里，也要兴在女人手里。他打算盗一笔钱财，找到冯透与之私奔。
这天刮起秋风秋雨，笼罩在烟雨中的小镇木楼里又飘出一阵琵琶演奏声。坐在藤椅上的蒯益忽然起身腾臂做个手势，乐声骤止，他望着里间仅有的一人冯透说：现在金号失窃案风声已过，你该可以向那个贼道通融通融。
冯透颇觉为难，那次接受陶青虎盗取的戒指和镯子被蒯益窥破犹心有余悸，现在又要去与他周旋。说实在，他倒对陶青虎有些好感，因为陶青虎对她专一，蒯益则不同，自己不过是他众多玩物中的一件玩物，而眼下又是直裸裸的利用。对蒯益所言只能惟命是从，她也站起身许诺：今天我就冒雨上山找那贼道。蒯益说随你的便，又加重口气：此事宜早不宜迟。冯透却怨怼在心，你蒯益一点也不怜香惜玉，太无情了。今日天雨路滑，山路陡峭，一个女人家如何消受得了？冯透收了琵琶出门，面对蒯益，脸浮笑意，内心却一片冰凉。
撑开一把油纸伞，雨淅淅沥沥敲打在伞面上，冯透的衫袖不时被零零星星的雨水浇湿，她没有发觉，心情一片茫然。路面起了泥泞，她踩踏着，心情和路面一样糟。这时，她感觉耸立在云端的武当山非常遥远。许久没有与那道人联系了，不知他还念不念那份旧情。她不能过多地考虑，必须按蒯益的旨意去找一找那道人。从这里到武当山要经过小镇的那条巷子，她绕到巷口时，忆起上次穿着隐身服的陶青虎盗西瓜的事儿，她最初是庆幸，现在却有一种失落感，包括陶青虎盗来称当信物被她埋藏得严严实实的戒指和镯子，都成了她忌讳的念头。收拢在雨声中嘀哒的油纸伞，她心情沉重，彳亍穿过百米长的街巷，到了那一头，她正抖开雨伞之际，一个熟悉的面孔扑进眼帘，那个拎着布袋的年轻男子不就是陶青虎么？他的头发散开了，不再是挽成发髻的道人打扮，但那挽过发髻的痕迹还留在头发的中段，冯透是个细心女人，一落眼就认出来了。她拉开嗓门喊道：道爷——那青年男子一转身朝他诡秘地一笑，眨眼就消失了。
此时，雨丝慢慢地细小了，冯透干脆收了雨伞，朝他消失的地方仔细窥视，但什么也没有见到，她就嚷嚷：道爷，你快下个令，显出形体，我正找你有事哩！仍是一片寂然，仿佛陶青虎溶入了空气。
冯透恼得正要对着天空大地臭骂陶青虎一通，她又突然被人紧紧地搂住腰身，虽感觉得到，却看不见人。总算搂她的人发话了：我就是陶青虎，你要上哪儿去？冯透说，我要上你那儿去，你既然来了，我什么地方也不去。
冯透又退入深巷和他说话，陶青虎现出形体，手里还拎一个布袋，一捏嗬嗬响，冯透问：从哪里弄来这么多铜钱？
我刚从西街典当行里出来。陶青虎说。冯透又责问：金号首饰失窃案刚刚平息，你又生盗窃风波，就不怕惹火烧身吗？
现在已经惹火烧身了。陶青虎贴近冯透耳朵，低声说出他根本无法对妙衣真人兑现承诺的事儿，冯透也着急，她说纸包不住火，你得想个办法把自己赚出来。
这时从巷口走来一个男人，陶青虎即刻下令让自己消失，冯透却还站在那儿。那男人吓住了，不进巷子，掉头就走，嘴里不停地叫道：有鬼，有鬼。
一会儿，冯透和隐身的陶青虎出了巷子，来到溪畔。冯透也把自己的处境告诉陶青虎。陶青虎痛骂阴险狡诈的蒯益，然后说你把我给的戒指和玉镯从隐蔽处挖出来再作计议。
当天晚上，明月在天空的雨雾中滑翔，隐隐约约，像一只夜游的怪鸟。陶青虎从郊野农家弄来一把镢头，与冯透作伴到木楼酒店后山掏出了那埋藏多时一枚金戒和一只玉镯。两人又来到镇北的一家旅馆，到了旅馆门口，陶青虎下令隐形，就只算冯透一人住宿。老板说一人就住在集体女舍。冯透却要个单间，多花些钱。那老板一脸络腮胡，直勾勾地看着颇有姿色的冯透，收了几吊钱还心猿意马地现出一副馋相。
到了深夜，做过爱后正在沉睡打鼾的陶青虎，忽然被冯透揪醒，且用气流附耳说老板来了，正站在门外，还说老板听到那么大的鼾声会怀疑房间里藏着汉子，要他快点穿上隐身服，陶青虎旋即照办。
冯透见一切妥帖，便走到门边对络腮胡说：这里根本没有其他人，你进来看一下，就得出去，不要有非分之想。络腮胡在门外说行。
冯透披衣起床开门，络腮胡见里边果然没有人就说：女客，你长得太美了。假如你愿意的话，我不但把房钱退给你，还送你几吊钱。冯透正要找个词儿反诘，房门边却有个男声说：你这只色狼还不快滚！络腮胡一看房里没人，十分惊骇，转身便跑，还慌乱地叫嚷：有鬼，有鬼……
隔壁和附近客房里的人也都闻声蜂拥而来，问哪儿闹鬼。络腮胡指着冯透的客房说：那里面有鬼。
胡说！冯透逼视着络腮胡问：哪里有鬼？你不要来骚扰我睡觉。众客人见冯透有些姿色，似乎明白了什么，一个个作鸟兽散。络腮胡心里直犯嘀咕：明明有个男人在训我，为什么现在却只见女客一人？他点燃烛炬，猫着腰看床底下和旮旯都是空空的，便自讨没趣地走开了。
冯透合上门，陶青虎下个令，又现出形体，他悄声说好险，络腮胡是个色鬼，倘若我不在这里，你有可能就范。
冯透对这个话题不感兴趣。她绕开说：这样下去，不是长远之计，你得想个办法让我们摆脱这种处境。
我唯一的办法，就是带你私奔。
往哪里逃？
要逃得远远的，最好到西藏或新疆。
他们商议着，冯透问他弄了多少钱，他报个数儿，只有一千吊钱，冯透说不够。陶青虎说我穿着隐身服，沿路都可以盗取。冯透想得全面，说我们这一逃就会发案，官府和捕头会描影画形张贴在公共场所，到时候既不便露面，又不宜发事，那样容易发现，而会给我们逃亡制造许多难以想象的障碍。陶青虎夸讲冯透有一副军师的头脑，便与她商定下一步盗窃计划。
第二天，西街典当行的门两边各站着一个大个子男人，也就是保安，他们手持木棒，交叉地放在门前，除了与行里发生业务的顾客可以在他们的礼让中进出，一般闲人不得入内。
此刻，隐身的陶青虎过来了，上次可没见到门口站着两个男人，这显然说明这家已发案的典当行有所防备。陶青虎本来不想再光顾这儿，只因在全镇游了大半圈，所有的店面不是戒备森严不好下手，就是钱柜里没有存放什么钱币，要等到下午，生意多了钱收多了，才好光顾。陶青虎瞅准柜台前没人，悄然靠过去，柜台里一个戴金边眼镜的男人正将一个抽屉拉开，里面装满了一匝匝铜钱，他正点数着，唇瓣还在翕动，像担心有人来抢劫似的，片刻就合上了抽屉的口子，而且用胸部抵住。接着来了一个顾客，他很麻利精当地完成了一笔典当生意，在盘弄钱币找数的当儿，还特意向四周环顾一下，就连行内的职员都不让近身，他才拉开抽屉，两只臂肘还环拱着屉子边缘，宛若一架抵御偷袭的安全屏障。金边眼镜就这样万无一失地做了几注生意。
渐渐到了晌午，金边眼镜又机警而狡黠地环视四周，然后拉开抽屉，从柜底下拿出一个皮囊将铜钱一匝匝地往里装，然后拎紧袋口沉甸甸的，他穿过堆放典当物品的中堂，来到后边，打开一间暗室的铁门，将满袋铜钱一匝匝地放进一个铁柜里，随后上了一把大铁锁。
趁门口两个大男人换班之机，隐身的陶青虎溜进了典当行，正潜入中堂，金边眼镜才从暗室里出来，已上好锁，他有些失意地转身溜了出去，冯透正在街口的一家酒店等候他，也为他凯旋归来接风，可是这天上午陶青虎徒手而归。冯透说不要急，把这笔“生意”做稳当，我们才好安全转移。现出形体的陶青虎一脸阴沉，拿起酒杯闷闷地喝了几口，然后低声说：西街典当行里边一个暗室里可能藏有铜钱数万，要是能够取其一二，我们一路私奔西域，不愁花费。冯透看着他陪呷一口酒后，自信地讲：我相信你一定有办法得手，当今天下还没有第二个人得到这件隐身宝衣。
他们边饮酒，边想象着言说赴西域合卺的美好前景。渐渐地，他们困倦了，找店家开一间房相拥而睡。在梦中，陶青虎依稀感觉自己的隐身服被一只白鼠咬破，他也不在意，大约未时，冯透推醒他说：这个时候正是做生意的大好时光，别耽误了，快起来。
陶青虎揉开惺忪的睡眼，麻利起床，穿好隐身服，下个令体形就隐没了，可是冯透发现一块布条在陶青虎行动的时候悄然晃动，问是怎么回事，陶青虎发现这件隐身服被老鼠咬破了，便说不好了，一定要把它缝好，要是不私奔，妙衣真人发现了，我将无法消受。
没事的。冯透说我会想办法把它弄好，你在这儿等着。冯透出去一会儿又来了，她弄来针线将这件隐身服的破漏之处细细地缝好，为了遮人眼目，她用的是青线。
陶青虎再次穿上这件隐身服出门，来到他认为最值得做一笔生意的西街典当行大厅，两个大男人依然把木棒交叉地置于大门入口。趁一位顾客成交一笔生意入内时，他也混了进去。他没有在营业厅内逗留，不想花精力在金边眼镜的眼皮底下弄些小钱，而就惊扰出事儿来。他想到里面去最后动一次手弄到大笔钱，为此他过了中堂，等候在吊着一把大锁的暗室门口，他知道金边眼镜到了未时末，便会开门进去储存大笔钱币。约等了一杯茶工夫，他突然想到应该从后面找一个出口，遂绕到中堂侧面，发现那儿有一个门，没有上扣，他从门缝里看，外面是一块菜地，周围是大片布满稻茬的田园。他认为从这里逃跑最安全。
就在同一天中午，妙衣真人忽然有了睡意，就在道观里面一间耳房就寝，迷糊中见到一个白髯老者向他要那件隐衣宝衣，他当即跪拜：禀告师父，武当山下金号首饰发生失窃案，道徒陶青虎向我请命，穿着那件隐身宝衣查案去了，待他回返，一定将它归还给师父。
老者蹙眉说：你的道徒陶青虎由于恶习未除，加上吸纳了有毒瘴气，心肠变坏，尽做歹事，这次骗穿那件宝衣下山行窃，恐怕再也不会回来了。
那该怎么办？
我这就去收复他，也收回那件隐身宝衣。
他正与妙衣真人商讨着，蓦地变形了，成了一只令妙衣真人惊诧不已的白鼠。
妙衣真人醒过来，额头沁出了冷汗，他不知梦中所见老者所言是虚是实，心存疑惑，眉锁愁雾。他即刻请示道长下山寻找陶青虎。