一个月后，天气变冷了，已是初冬时节，陈蕊也拿到了本月工资，才500元。她打算拿这钱去找刘三桂购买那件加工为成品的狼皮，然后找裁缝给母亲做一件狼皮袄穿，那样会暖和得多。现在母亲的咽炎越来越厉害，每晚咳得睡不好觉，不但母亲自己睡不好觉，就连陈蕊的睡眠质量都大受影响。这会儿，陈蕊手里攥着这么多钱，对于富商来说当然是微不足道，但对于陈蕊来说，可不是一笔小数目。
故此，领了工资的她没有回家，就直奔城西菜市场原来看到刘三桂卖狼肉的位置，朝四周察看一番，却不见刘三桂的影子，她看到一个卖牛肉的中年人，便走拢去想问什么，没有立即问。那牛肉挂在一个临时搭建的木架上，远远看上去肉色紫红，中年人手里拿着一把尖刀，随时准备割肉卖。这会儿，来了一拨顾客，顾客点哪儿，他割哪儿，拿在秤上称，不差分毫。陈蕊看着，暗里称赞他恰到好处的手气。待屠户卖肉完了一个主儿，她就凑上前去问，您看见刘三桂吗？
哪里的刘三桂？屠户两眼像灯泡一样鼓着反问她，那样子恐怖。陈蕊说，一个月前一个从浮屠镇来的卖狼肉的男人，现在哪儿卖肉？屠户笑道，你说那个叫刘三桂的乡巴佬是不是？陈蕊勉强低头。屠户把手里的尖刀尖儿往木案上一扎，接道，他早就被我们赶走了，卖过一次狼肉，后来改卖猪肉，这也是正经事，可是他抢我们的行，又不是街上人，所以我们联合起来把他赶了。他不走，我们会对他不客气。陈蕊想，你们不是好家伙，欺行霸市的。但她不敢讲出来，掉头就走了。
天色已晚，陈蕊只好回家。第二天，带上这500元钱，陈蕊乘车到浮屠镇下车，先后拦住两个人问，认识不认识一个叫刘三桂的猎户，他们都说听说过这个名字，但不蛮熟悉，叫她最好到村委会去问。结果她到村委会问到了，凑巧刘三桂正在村支部书记的办公室说话，房门关了，站在门外可以听到里面谈话的内容。好像是说有一个叫两不象的狼孩，现在被县动物园招聘为员工，懂几种兽语，每月工薪不薄。刘三桂有意见，说那个狼孩是他和李仁搞来的，县动物园招聘他，就应该跟他们协商或者打个招呼，可是没有，他们便想串通村支部书记出面，找县动物园的麻烦，要求补偿一些钱。村支部书记好像没有同意，原因是那个狼孩是自个儿找到县动物园去的，不是李仁、刘三桂送去的。据说那个狼孩对他们还非常气愤，他们骗取狼孩的信任，通过他把用奶水哺育他长大的母狼骗出来猎杀了，这让狼孩与他们产生了不共戴天的逆反情绪，不想见他们，就这种情况，你李仁、刘三桂还想找县动物园要补偿费，没门。村支部书记很坚决地拒绝了刘三桂的请求。
陈蕊在门外静静地莫名其妙地听到这个她不想了解的关乎是非的话题，她只关心那张狼皮，给她的母亲制件袄子御寒，以减轻母亲咳嗽和肺气肿的症状。当然她也明白，原来刘三桂拥有的狼皮就是从那只母狼身上剐下来的，她不考虑这是福是祸，总觉得如果拥有了它，就是给需要御寒取暖的母亲拾了个便宜。
这时，村委会办公室的门开了，刘三桂走出来，样子萎蘼，眼珠上布满血丝，像是熬了夜。他没有注意到站在走廊一边的陈蕊，正埋头直抄那条发白的道路走，像是要快点甩开刚才在这里谈事儿不成而徒增的不快情绪。
陈蕊麻利跟上去叫道，刘三桂师傅，您慢行。刘三桂回过头看她，感觉面熟，又记不清在哪儿见过，正要问话。陈蕊笑容可掬地先开口，您记得吗？一个多月前，您在城西菜市场卖狼肉，许诺了我一件事。
想起来了。刘三桂说，你是要那张狼皮是不是？3000元钱，一分不少。陈蕊说，您不是说，可以先垫付一部分钱吗？刘三桂说，我是说过，你带了多少钱，其余的钱，你打张欠条给我。陈蕊说，狼皮加工好了没有？让我看看货。刘三桂说，狼皮在城里皮革门店加工，今天可以去拿，我们一起去。你先垫付几多钱？陈蕊将500元现钞从荷包里取出来一亮，就这么多，下欠的打欠条给您。不过，我要先看货。
看货就看货。刘三桂见到钱了，刚才内心的不快一下子像被阳光驱散阴霾一样，取而代之的是内心的喜悦：狼孩被聘的事儿弄不到钱，这个方面能够弄到钱，也是一样的，看来我刘三桂还是有财喜。这会儿，他眉开眼笑地对陈蕊说，到城里看货去，搭车你出钱吧！
出钱就出钱。陈蕊把拿出的500元钱放回荷包说，不就是多付一个人的车票？刘三桂心想：这还有什么话说？便和陈蕊一起到镇上搭车，班车来了，他先钻进车门，迎面就是背着一个帆布包手拿一沓车票的售票员，他转过身指着跟上来的陈蕊对售票员讲，她买票。陈蕊默许了，从荷包里掏出钱递给售票员说，买二张票。售票员收了钱，找了零，给了票，站在一边，拿眼瞅他们俩，并胡乱猜测，他们俩不像一对夫妇，更不像一对父女，因为这姑娘的长相无论从哪个角度看，都不像面前这个男人，还有她的举止动作，也找不到一点和男人神似的地方。那么她给他买票，就可能是亲戚或其它关系。
车子开动了，公路像一条黑色的缎子，驮着它像驮着一只甲虫，飘飞在山脉与河流环拱的田野上。半个小时后，车子开进城门，在一条繁华街道的临时站台，刘三桂就叫陈蕊一起下车。他带着她连续穿过数条巷道，来到北街，走过几个门店。刘三桂突然停住，指着门楣上钉了一块标有“皮革加工”字样的门店对陈蕊说，你把500元钱给我，我进去把加工好了的狼皮取出来。
陈蕊有些防备，只想看了货再交钱，钱不够，当然就打一张欠条给刘三桂。要是先给了钱，刘三桂耍痞，掉头跑了，可就亏大了，纵然报警，也很麻烦。
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