"为什么要将她撵出去?"艾蓉不解地问.
苏苏大闺女家哪里好意思把她看到的说出来的,只摇头推说不知.
当得到小乞丐的音讯时,已是五日后的事情了,起初苏苏和艾芙皆以为此事黄了,小乞丐得了铜板远走了,没想到,他还真带来了石榴最终落脚的地址.
苏苏一高兴,上艾芙在上次答应的数量上又添了点银两.此是后话.
是晚,许妈等高氏忙得消停过来,即悄悄把石榴的事汇报了:"她答应下了,也保证不会来侯府闹别扭！"
高氏应了声,想到高昊阳,气不打一处来:"这个逆子,浑到我头上来了！真是狗改不了吃屎！"
闻此,许妈还能怎么说,还能顺着高氏的话数落高昊阳的不是?少不得还得替他说话:"表少爷年少轻狂,好在碰的是个小丫环,花点银子打发算了！也算不得什么大事！不看僧面看佛面,好歹是高大爷的儿子,您多担待担待！"
高氏恨得牙痒,她本不想把高昊阳过长久地留在府里,却又一时不愿将他打发回平江去,因为说不定就有用得着他的地方.
"今天他人死哪去了?"
"这不怕您摔骂他,吓得不敢回府了！"
"他还知道怕?混账东西！"
许氏不敢再接话,任由高氏骂骂咧咧地出着气.
好半晌后,高氏情绪稍有平静,问道:"明个儿,潘府刘夫人什么时候过来?"
"潘府的人说是明天下午申初左右吧！"
高氏点点头,捏揉眉心,颇感筋疲力尽,许氏连忙替上她的手,给她按摩揉捏.
高氏闭上眼睛,知道刘氏明天上门是为着潘欣瑜而来.这几日,毕氏整日把苏贝唤在身侧,意图再明显不过了,想刘氏那边怕也是闻到风声了.
该怎么办?倘毕氏就执意认准苏贝.该怎么办?难道真的要按母亲的意思来办?
想到高昊阳,再想到他给她捅的这个篓子,她就禁不住火大,好在丑事没来得及传播出去就被她及时摁住了.
先等明天刘氏来了再行商量吧！
次日下午,高氏早早就把别的事安排妥当,专等刘氏前来.
刘氏一现身,高氏即把周边人悉数支开.
"今儿个,你须得给我个准信！"刘氏开门见山,毫不委婉.
高氏搓搓手,为难道:"我也想给你个准信.可现实摆在这儿,老祖宗这几日天天把苏贝搁在身边！"
"那这事就确定下来了是不是?好,明个我就给欣瑜请媒人！"
"哎,你先别啊……"高氏面上一慌,"你能不能不逼我！"
"谁逼谁?欣瑜又不是没人要.想讨她的人家多了去了,我不过看在平日与你交好,你又极看中她的份上,才几次三番给你机会！"刘氏脸色极不好看.
高氏也觉理亏,陪小心地问道:"我且问你,假如我这边真的动不了老祖宗,咱能不能退一步.就像上次说的那样,等那丫头进门后,我再收拾她?然后……"
"不行！欣瑜等不到那时候！我也不会答应让欣瑜做填房的！"刘氏铁青着脸,"哦,到现在你还想着这心思,高莺雅.我说你窝不窝囊?"
高氏被刘氏呛得吱唔:"我……不是窝囊……不窝囊,办法我又不是没有,只是我不想把事情做绝！"
"你是不想得罪你们家老祖宗吧?"刘氏斜睨她一眼,哧笑道,"当家主母我可没见过你这样当的.连自己儿子的亲事都管不了?"
"行行行,别说了,别说了！"高氏被激得心烦,"你先回去吧,只管坐等我的好消息便是！"
刘氏得了高氏这句话,点点头:"这回可说好了,到时别再给我意外！"
"知道了！"高氏起身,拉着刘氏的手,一直把她送上马车.
刘氏一进马车,立即换了一张脸,焦急不已地对车夫命道:"快回府,快回府去！"
马车一直将她载到潘欣瑜所在的院落门口,刘氏一下马车就直奔正房里间,对丫环道:"快把热粥端来！快点——"
丫环们赶紧手忙脚乱端粥的端粥,拿凳的拿凳.
刘氏一脸忧心地冲到潘欣瑜的床前:"欣瑜,你快起来吃点东西,娘这才从卫国侯府里回来,高大奶奶已经答应了,你就放心吧,别再折磨你自己折磨娘了啊！快起来喝点粥！"
刘氏说着眼泪已经夺眶而出.
床上一脸腊黄的潘欣瑜闻此,干裂的双唇咧开一条窄缝:"真的?高大奶奶答应了?"
"嗯！"刘氏不住点头,"说是让我们只管在家等她好消息！你快点把身子养回来！要不然叫尧哥儿看到,岂不笑话你?"
潘欣瑜微弱地点点头,挣扎着坐起身:"粥呢?"
即刻就有丫环把粥呈上,刘氏接过碗,一口一口喂进潘欣瑜的嘴里.
一碗粥下去,潘欣瑜气力有兄复,重新躺回床上.
刘氏长叹一口气:"瑜.[,！]儿,娘再没见过比你还傻的姑娘了！与王家的亲事,能结成就结成,结不成就结不成,你何苦拿性命来玩笑！"
潘欣瑜双眼盯着帐顶,没有回应.
刘氏抹了把眼角的泪:"尧哥儿是不错,可江宁城里不错的儿郎多着去了,你何苦在他身上赔上所有?你绝食,不就是绝给爹娘看的么?你就认准爹娘舍不得你！"
潘欣瑜眼角渗泪,却还是不语.
"侯老夫人杵在那,高大奶奶这回虽应下我,但不知她能不能兑现！若还不能兑现……"
"这辈子……我非尧哥哥不嫁！"潘欣瑜终于开口了,可一开口,就让刘氏出一身冷汗.
"你这丫头……哎！"刘氏本想骂她几句,可看她衰弱不堪的样子,又心疼得紧,最后只得暗自抹泪.
"我绝食的事不要传出去！"潘欣瑜微声道.
刘氏点点头:"不传出去,你就得赶紧好起来,不然,你老不露面,人家总会怀疑的,昨日杜耀晨还说要来找你玩的！"
"是！"潘欣瑜应道.
"一盏茶后,我再喂你一碗,你身子太虚,荤腻的东西一时半会儿吃不得,等过个一两天再大补一下！"
"嗯！"潘欣瑜始终目视帐顶,脑子里也不知游弋着什么.
当她在诗会上打压苏贝计败之后,她就有着极不祥的预感,随后的十多天里,江宁城就流传着苏贝的美名,似乎对于她匠女的出身没有人在意或渲染.
最近,刘氏在她面前提及毕氏左右把苏贝带在身侧,而高氏那边又迟迟没有动作,她急了,她恐慌了,可她没有办法,除了求到她的父母,没有别的办法.
但潘家又不是一般人家,况又是嫁闺女,哪有腆着脸迫男方家里的,所以,不管她怎么求,刘氏就是不答应去趟侯府.
于是,她采取了措施,一连绝食四天,刘氏这才慌了手脚,亲自跑了趟卫国侯府.
卫国侯府内,高氏自刘氏走后,心下也开始盘算.盘了数天,终于有一天,脑中灵光一闪,计上心头.
天气渐入深秋,白日一日短过一日,气温一日低过一日.
高氏想起侯府里有一眼温泉,每年一般会在入冬之后才会启用,今年,她决定提前启用了.
经过几天的打扫布置,九月二十四这一日,温泉室正式投入使用.
此等舒爽之事当然得由侯爷老夫妇最先享用,然后才是世子爷夫妇等一干人.
三日后,高氏在朝晖园里用下午茶,苏苏和苏秀吃完饭便回到香浮院内午休,只有苏贝服侍在毕氏身侧.
"老祖宗,今儿上午温泉室我已经着人彻底打理了一遍,想着晚上不若叫贝儿她们仨也去享用一把,这天气转凉,在屋里泡木桶毕竟不若泡温泉来得踌！"高氏笑得慈祥,说得诚恳.
"嗯,也好！贝儿,你们苏宅里可有温泉?"毕氏清淡地回应高氏,转而和苏贝闲聊起来.
"温泉?那倒没有！苏宅可比不得侯府毫奢！"苏贝听说晚上可以泡温泉,面上微有喜色,听到毕氏的话,诚实应道,"不过苏家庄里确是有一处温泉池,因为是露天的,所以我们从来没有去泡过！"
毕氏轻声笑起:"那你们在回苏家庄之前可得多泡上几次！泡温泉可以强身健体,益处多多！"
高氏见此二人旁若无人地聊天,把自己却当隐形人,心里十二分不踌,憋了一肚子气,直到出来朝晖园,才狠狠笑出声.
"我们也可以泡温泉?"苏秀听苏贝带回这个消息,颇是兴奋,"就今晚吗?"
"嗯,没错！"苏贝亦笑容满面,"我妹呢?"
"她还在屋里,不知倒腾什么！"苏秀随口应道.
"嗯,那我去和她说一声,免得她又错过时间."苏贝转身就往苏苏的房间走去.
"泡温泉?今晚?你们三个都去?"这却是赵凤玲的声音,此时,她正在苏秀的屋里,两人自上次坦白,私下交集更密,几乎每天下午都会密会一时半会.