他说着，却见李兆廷目光突然一亮！
“你说当时侍卫曾报，她宫中内侍似曾将一拜帖交予妙音的宫女？”他几乎是厉声问道。<
“公子……”司岚风见他眸露凶意，一时竟忘了，旧称脱口而出，好一下方才恍然般点头道：“不错。”
“以妙音性情，不会不帮……钤”
李兆廷说着猛然把吉儿看住，吉儿大惊失色，以为他又惦记起自己的性命来着，什么对天子的憧憬，什么飞上枝头变凤凰的野心，统统化为惊惧，只连连叫道：“皇上饶命，皇上饶命！”
“好个大胆奴才，你分明还有事瞒着！”李兆廷嘴噙冷笑，随即低声对司岚风交代了几句。
司岚风神色不断变化，显见惊讶，很快带人离去。
殿内，晋王妃此时领众妃出来——却是晋王妃本忖李兆廷有事处理，便先让他处理去，但眼见外面情势似乎十分肃目古怪，忍不住过来察看究竟。
“皇上，这是怎么回事？”她看了眼地上那瑟缩发抖、似曾相识的婢子。阿萝眉头一蹙，魏无泪心生疑窦，看了吉儿几眼，不知事隔数天，又有这个宫女什么事？妙音也大感疑惑，看其他妃嫔更是不明所以。但李兆廷却道：“朕处理些事，稍后再与母后说。”
“你们接着去忙宫中布置的事罢。”他眸光一掠众妃，沉声吩咐。
晋王妃见他神色严肃，说着走到一旁去，似在等待什么，忖事颇大，也只在一旁等着，其他妃嫔自更不敢过问。
期间，李兆廷偶有看阿萝一眼，阿萝心事虽复杂，但会立刻点头回，其他人看得颇不是滋味。魏无泪暗暗咬牙。
未几，司岚风领人折回，把一份东西交到李兆廷手上，并附嘴对他低语道：“皇上让属下到皇后宫中和那奴才屋中搜查，果如皇上所料，于后者屋中床下搜到此物。”
李兆廷很快将东西打开。
——妙小姐，请恕珍仍以旧名相称。今日与你同为君妾，乃珍昔万不能料。以此称，仿佛仍在昨日。你我之间虽无厚谊，然小姐义薄云天，胸襟堪比男儿，数次相助，珍心中感激不尽。无情乃珍旧日挚交，近日探看，将朝事告知，知君为魏所困。珍有一计，小姐看过若觉勉能凑合，可献与君。自古至今，事有难摧，唯利可破。此计无他，仍按此行，可分三步。一、以退为进，设立新职，假抚魏心，将君先置身于事外。纵观朝事，古来文武分立，故此缺可以增进率效为由……
中间那段内容，他已实施，熟悉无比，他急急略过，继续往下看去，只见最后一阙写道：虽同为帝妃，然无意与小姐相争，每遇一事，便深知一分，皇后与汝才是君之所爱，于珍，不过青梅竹马之念尔尔。此次送帖，一冀纾君之忧，因他不喜我，我却仍念他，二望还小姐之恩，汝一直相助，无以为报。除此，只余一事相求，盼小姐代询连玉埋骨所在，诚此生愧对玉，若能得悉尸骨葬地，前去拜祭，许能稍感痛楚。珍叩上。
读罢最后数字，李兆廷眼眶已热。
他眸中一簇幽冽如燃，嚯地投到吉儿身上，吉儿此时已恐惧得几乎说不出话来，只余本能道：“奴婢该死，不该冒领皇后功劳，求皇上饶……”
“你确然该死。”他高举手中拜帖，沉声开口：“这份拜帖可是从你屋中搜出来的！你冒领的根本不是皇后的功劳，是淑妃！”
“朕倒算是明白了。”他蓦地冷笑，“皇后知淑妃被禁，定会让奴仆向妙贵妃求助说情，便命你到妙妃宫殿四周守着，若发现她的奴才前去，便设法拦下，她再出面干涉。淑妃在浣衣局识得你，她的奴才可认不得。”
“果然，你真等来了淑妃的奴才。也是合该有事，那天朕恰好到妙贵妃宫中去，淑妃那奴才愚笨，怕朕责怪，见朕侍卫便走，你也是聪明，暗中冒认妙妃婢女相引，他竟将拜帖予你。”
“你看罢帖中内容，知机不可失。朕不知这东西你后来交与皇后还是没有，是她唆使你来找朕还是后来其实都是你独个儿的主意，如今见事败露方又推回主子身上，以此抬举于她，好让她救你一命。只是，无论哪种，你，都该死的很！”
吉儿看他眸中杀气凛冽，另有一丝说不清道不明的悲恸之意，令他整个人看来越加犀狠，哪似平日所见翩翩公子，一股寒气直从脚底冒上来，脑中只剩几字：他要杀了我，他定会杀了我……
可她全然不明皇帝话中意思，她茫然地看着他手中那份帖子，整个人都是混沌的，明明……明明是皇后的婢女找她，她可从没到过妙妃宫中去，什么淑妃的奴才，什么拜帖？她屋中怎么会有这个东西……
她抖着嘴唇想辩白，可她只看到他抬脚，一股劲风随之从脑门袭来，她头上剧痛，登时跌倒在地。
“把人看好，朕要她尽受宫中酷刑方才了结。”
可是，耳畔，只剩这个冷冽的声音，那么轻。
晋王妃一众都是惊住，隔开一段距离，听不清二人都说了什么，不知李兆廷为何突然竟对一个宫婢迸发如此大火，不由得惊诧不已，晋王妃正唤得一句“皇上”，他已大步过来，朝阿萝开口：“朕爱你，哪怕你一再对她相逼加害，朕都睁一只眼闭一只眼，可明里、暗里……你越来越过，若论出身，她才是朕指腹为婚的正妻，朕把什么都给了你，你就不能对她包容些许吗？”
“顾惜萝，朕对你真的很失望。”
阿萝不知他和吉儿发生了什么事，更从没想到，这个深爱着她的男子有朝一日会当众向她开火，不给她留一丝情面，而且他眼中那抹可笑、嘲讽如此明显。她只觉有什么急攀着她的心，令其不断往下坠，往下坠……她心疼如钝，那么难受，以致站在那里，眼眶红红看着他，却竟说不出一句话来。
他从来都对她疼爱有加，怎么能，怎么会，她红着眼倔强地看着他，等他后悔。
“请问，这个大灯笼又该挂在哪里？”
众人也是被李兆廷这突如其来的话惊到，但这惊愕随即被从里面出来的人打断。
李兆廷没想到素珍也在这里。
她穿着最普通的宫装，通身无一丝奢华，袖子居然还卷了起来，用发带缚住，似是为干活方便，怕滑溜下来。
发上也无华饰，只简单地挽了了一髻，眉头汗湿一片，发丝一绺一绺贴在额上，手上抱着一个大灯笼，那硕大通红的东西从她腹上到她脸上，几乎把她脸的一半盖住。她本淡淡笑问众人，看到他，立时顿住。
李兆廷看的心酸。他后面那些妃嫔哪有一个是她这个样的？
还记得，每次他都说会待她好些，再好些。
可是他，却还是一次一次把她推进这等境地。
因为他从不曾说过什么，所以，任何人都可以欺侮她，把她当奴仆，让她干奴仆的活。而她总是、也只能坚强地一次次的挺过来。
哪怕她有错，可她说的对，对阿萝，他事事迁就，甚至，阿萝和连玉那段，他也可以包容宽恕。而她，他眼中却好似揉不下任何沙砾。无论是她和连玉还是权非同。
“公子，若你一意光复，恕臣只能陪你到这里。臣并非不忠于公子，只是如今天下安定繁华，当政是明君，若臣助你大兴战火，那怕报尽晋王大恩，却负了天下，臣此生亦是枉然。臣出生草根，不能忘本。公子怪臣，其实，君臣之义，臣刻不敢忘，无论前半生还是后半辈，臣都已将臣此生最珍贵的东西相赠与公子。”
那年桂树下，那个人举杯敬他，微微笑语。
原来并非匍匐在地，才是尽忠，到如今，他才算看穿，落英缤纷之中那一壶斑驳沧桑。
士为知己，最珍贵的东西。
前半生，是他过人智谋，毗邻守护；后半世，是他心爱女儿，青梅竹马，相伴永远。
一个冯素珍，是这位臣子一生倾囊相授。
一声李怀素，是这个姑娘十载娉婷光阴。
她不是大家闺秀，但她是可以和他并肩站在一起的女子。她不是一见钟情，但她是岁月时间，朝朝年年。
她不是画中美人，更不是红颜知己，却是落笔的墨。
他不喜我，我仍念他。
如果说，那次踢她，他知道自己也怕她受伤，浣衣局相救，他知道自己也爱她不算太少。今日，他再不知该如何形容心中那甜酸苦辣。原来，这些年来，她早已是他身体的一部份。只是，他不知道而已。
不知道，还来不来得及。
他慢慢走到她面前，伸手替她把那大灯笼拿下。
“朕……”一声过后，他竟蓦然断住，不知该说什么，明明，有那么多想说的。
“你终于肯见我了，我又求了你那么多天，你总是如此心狠。”她终于抬眼瞧了瞧他，轻轻出声。
像无风的湖面，那么平静的声音。
“我对连玉恨之入骨，你不必求妙音。纵使你求她，我也不可能把连玉尸骨给她。但我可以把它给你。”他看着她半响，终于又再出声。
她似有些吃惊，随即又似笑非笑地看着他，不置可否。
他顿了顿，又一次开口。
“你要埋葬，要祭祀，我都可随你，只要你……还愿意跟我一起。”
双手在袖中微微攥紧。哪怕曾是朝廷重犯，落魄王孙，但这是他此生第一次求人，他等她的回答。