待李承乾回至席位，魏征连忙轻偎着身子询道:“如何？”
李承乾想起后院那中年人阴森的眼神，剑眉轻皱道:“恐怕这驿站有古怪。”
魏征闻声连忙放下筷子，指着一桌子的酒菜道:“那这？”
李承乾瞧着周边桌席喝酒吃肉不亦乐乎，未曾有任何异常，故夹了一块羊肉送于口中，边咀边道:“魏叔伯尽管吃！”
见李承乾好似没事人似的，魏征也撩开袖子大口进食，余下的十位精兵见二人动筷子了，亦是狼吞虎咽起来。毕竟从早至晚，众人勤于赶路，腹内委实饥肠辘辘。
菜可以放情吃但这酒却不可烂饮，驿站尤显诡异，众人不约而同的提高了一丝警惕，特别是随同而来的十位精兵，嘴里撕咬着羊肉双目却不忘四处打量，恐怕只要人群中陡然一声惊，这些人便立马能从背后包裹里祭出寒兵，转换成戒严状态。
没能从跑堂小厮的嘴里套出那背后之人，李承乾觉得颇有些可惜。不过这事儿竟然被魏征发现了，想来从崤山纳采回京，他定然会禀告老爷子派人细细查探，只要处理得当，那些盈私苟利之徒绳之于法乃早晚之事。
这时，跑堂小厮端来一盆清蒸牛肉置于桌面正中，笑滋滋道:“郎君，您点的十斤牛肉，若觉得不够，再唤小子！”
小厮远去，魏征指着桌案上的牛肉，满脸不可思议的望着李承乾，嘴角张开，然话到嘴边又咽了下去。
李承乾当然知道魏征想说什么，淡笑道:“魏叔伯，这牛杀也杀了，即便咱们不吃，亦有后来之徒，倒不如咱们尝尝鲜？”
“这恐怕不太好吧？”魏征探着脑袋瞅了一眼木盆里的牛肉，清蒸好的牛肉上加了一层不知名的红酱儿，香气扑鼻，身前空气都弥漫着令味蕾垂涎欲滴的味儿，饶是魏征定力再足，也禁不起美食的诱惑，但其偏执的性格又使得他不得不将脑袋撇了过去。
李承乾撸起袖子毫不犹豫的撕了一片牛肉，自入唐以来，他俨然忘记了牛肉应当是什么味道，轻轻嚼，自然的牛肉味满口溢香；再慢慢用舌尖划过肉汁，原始的气息在味蕾上慢慢绽放，原始、自然、粗犷、肉味浓、嚼劲香，这味道的确一品难忘。
难怪这家驿站客满爆棚，每日竟要宰杀数百头耕牛，恐怕大厅在座之人除了沿途歇脚的商贾，亦存有慕名前来的食客。从味蕾的角度来说，李承乾很喜欢驿站的清真牛肉。然喜欢这道菜并不代表能宽容这些苟利之辈，人的欲望宛如高山滚石一般,一旦开始,就再也停不下来了。再没有足够的能力扫尽沿途的阻碍，你只能伫立于高山之顶。
人与动物最大的区别便再与人可以克制自我的欲望，如今大唐生产力还尤为底下，不少重活儿皆需要依靠耕牛完成。倘若天下人皆是如此，恐怕下一道菜便叫十里白骨了。
然人又是一种极为矛盾的存在，李承乾打心眼里鄙夷那些屠杀耕牛用作吃食之辈，但也忍不住吃了起来，在他看来耕牛俨然已死，不吃白不吃，况且始作俑者乃是这驿站东家与其背后的靠山，与食客无关，毕竟人的贪欲可禁不住层层诱惑。
厅外一片漆黑，黯淡的月光落于门前颇为昏沉，不同于驿站外的寂静冷清，厅内热闹的气氛仅开始向着高峰攀去。
魏征不知何时也拿着一块牛肉撕咬了起来，青色的胡须上沾满了肉汁，壁台上的油灯随风轻飘，投影于地面上的人影拉成了一道道狭长的黑影，飘忽不定，若明若暗，与众人面上的笑容显得那麽格格不入。
李承乾一边嚼着吃食一边望着厅内的众生百态，自武德年间入唐以来，他所接触的人或事皆处在大唐金字塔顶尖。今日有不可多得机会能了解寻常百姓的面貌，李承乾尤为上心的注意着众人的一举一动。
夜晚燥热沉闷，东边桌席上的商贾大汉敞怀露腹，酒过三巡，且有醉意，他陡然拍起木案，朝着随同的伙伴醉醺醺道:“你们可知这趟行程，俺赚了多少银子？”
身边的一名消瘦的男子试探道:“多少？”
大汉伸出三个手指头，朝着那名消瘦的男子，似笑非笑道:“你猜猜！”
消瘦男子惊愕道:“三百两？”
大汉轻轻摇头，酿跄着身子举起木案上的樽杯饮而不语。
“三千两？”消瘦男子的语气中有了一丝颤抖。
大汉凝眉看了一眼消瘦的男子，又摇摇头，将酒樽里的最后一滴酒水饮尽，遂之朝着跑堂小厮吼道:“东家，上酒！”
“好嘞！”跑堂小厮屁颠屁颠的拿来一坛绿酒，颇为贴心的起开封泥，替大汉斟上满满一杯，这才离去。
那名清瘦的男子望着樽杯里的酒水仿佛看见了自己惊愕不已的相貌，宛如一只没有见过世面的泼猴，瞠目道:“三...三...三万两？”
大汉放下樽杯，一把揽住清瘦的男子，伸出食指嘘了一声道:“小声点，财不外露！”他是这般告诫清瘦男子的，但他却忘记了他自个儿的嗓门不知不觉间盖过了厅外的蛙鸣蝉叫。
许久许久，魏征夹起木盆里的最后一块牛肉从李承乾眼前划过之际，轻风撩起李承乾的发丝一阵清扬，那名清瘦的男子才讷讷吐出一言:“这......这硝石竟有如此利润？”
连饮两杯樽酒，大汉饶是有些受不了，夹了一口素菜，含糊不清道:“志涛，你这眼界还是差了些，如今正值三伏天气，整个关中都成了火炉子。往昔咱们不晓得硝石制冰，只能咬牙挺过去。现在不一样了，朝廷告知了我等制冰纳凉之法，长安、洛阳稍显富贵的人家那地窖里恐怕囤积了不止几许的硝石，再者东市西市那些小贩亦是购买硝石制作冰棍，如此广需，这利润能少麽？”
清瘦男子哑然失语，眼神颇为空洞，从商贵在嗅觉灵敏，如今错失一单好买卖，能不后悔麽。
邻桌的一名老者起身，朝着那大汉微微作了个揖，遂询道:“且不知郎君从何地入货耶？”
老者话音刚落，不少桌席皆是停下了筷子，目光纷纷齐聚于大汉之身。
大汉饶是从未享受过如此注目礼，脸色微微绯红但掩盖不去她眼角的喜色，朝着老者回了个揖:“老人家亦是经商之人？”
老者点头道:“然也，老朽经商已有数载，这硝石我也曾听闻过，奈何不知从何渠道入手。”
“原来是前辈呀！”大汉深深的鞠了一躬，“前辈有所不知，这硝石货源俺也是从他人手中购得，并非第一道商贩耶！”
老者凝眉半晌，遂之语气颇为恭敬道:“那不知郎君可否告知于我等耶？”
“如此甚好，甚好！”
“出门在外，若是郎君你行个方便，某张巽风便结下你这位朋友了！”
“某齐天云亦是结下你这位兄台，他日兄台莅临杭城，必然十里相迎！”
“......”
一时间，厅内的商贾热情高亢，纷纷举杯敬向大汉。
大汉颇为洒落，畅快之余，竟拿起半坛子酒一饮而尽，打了个酒嗝，慢慢道:“诸位真想知道硝石入货的源头？”
“然也！”
“郎君莫要吊咱们胃口了”
“哎呦，真是急死人了”一名性子较急躁的少年郎，双手紧紧撺拳，宛如那母鸡明明匍在窝里，却干吼着嗓子，死活不下蛋一般，此时少年郎看着大汉的心情与看着府里难产的母鸡心情一样，别无二致。
大汉放下酒坛子，醉醺醺道:“某亦非小气之人，大唐幅员辽阔，这诺大的硝石生意我一人可做不周，尔等放心便是，且听我慢慢道来！”
“呼”众人见大汉并未敝帚自珍，心中皆不由松了一口气。
“不瞒诸位同行，这硝石矿其实是俺从山西的一位晋商手中所购，此人眼界相当了得，去年我大唐挥军北伐，这人审时度势，直接带着全部家当赶赴龟兹，且以极低的价格从朝廷手中获得大批矿石耶！”
大汉话音刚落，席位之人皆是哄哄闹闹，那名老者微愣半晌道:“如此说来，咱们只要去龟兹即可购得硝石矿？”
大汉轻轻点头道:“然也，与其做第二道商贩，咱们还不如雇些人员，亲自前往龟兹从朝廷手中购买硝石矿，想来朝廷不会坑害我等商贾，毕竟当年我大唐天子出军北伐，诚乃龟兹小儿欺凌我边界民商。”
众商贾知晓了硝石源头之后，皆神色大振，那些财力雄厚的商贾，早已顾不得眼前的美酒加油，一颗心儿俨然飞到了北边的西域土地。而那些财力相对薄弱的商贾亦不曾垂头丧气，而是三三两两围在一团，准备共同组建一支商队。前往龟兹谋求财富。
“晋商？”李承乾将众人的对话悉数听在耳里，然而大汉口中的那位晋商委实令他匪夷不解，这人难道有通天本领？竟能在大唐攻打龟兹之初，便笃定大唐为了硝石矿而去？要知道连魏征也不过是关进大理寺才晓得其中内幕。而且那时的硝石制冰还未流于民间，他又是从何知晓这硝石制冰竟有如此暴利？
细想之下，李承乾竟冷不丁的打了一个寒颤，起初大唐攻打龟兹的初衷仅只有老爷子、房玄龄、杜如晦、长孙无忌、以及自己五人知晓。
除去自己不可能与那晋商接触，余下的四人亦是没有道理通过晋商赢取暴利，譬如自己的舅父长孙无忌，他已牢牢握住大唐近三分之一的铁矿，根本不缺钱；而房杜二人虽不及长孙无忌富裕，但是私底下也有些产业再加之老爷子平常的赏赐，日子倒也安乐；至于老爷子，那便更不可能有如此之举，整个国家都是他的，那要钱作甚？
难道当日甘露殿议论，暗藏内鬼？听闻大汉口气恐怕这硝石利润极为庞大，他一个二手商贩且能挣上三万两白银，可想而知那晋商作为源头商贩，获利得有多可怕？
念及此，李承乾不禁寒毛耸立，如此巨额财产流入一人手中，恐怕并非什麽好事耶！