贺穆兰在抓到柳元景之后,又抓到了燕七,原本是该高兴的,可她却一点也高兴不起来.
她被此人的恶毒和狠戾给惊到了.
这时代没有什么纲常,魏晋时期的腐朽和一百年前的动乱造成整个社会的动荡,以至于各种之前在治世不会有的罪恶都悄悄衍生了出来.
比如说这个以杀人为乐,认为杀人是一样本事的剑客.
贺穆兰在之前也认识过一群在梁郡生存的游侠,无论是屡次对她的财产下手却被吓得魂飞魄散的栓柱子等人,还是讲义气为了手下生存而带着他们贩私盐的高金龙,都算得上一条光明磊落的汉子.
可这人口口声声称呼着他们"胡狗胡狗",言语间动辄就是灭她满门的污言秽语,让贺穆兰忍不住扇了他几巴掌,打的他满地找牙.
对这种三观不正的混账,她真是连打他都嫌脏了手！
若说鬼方那样的敌将她都能保持自己应有的尊重,那这个人真是连看一眼都不配.
因为怕他跑出去再害人,贺穆兰折断了他的双手,又用绳子把他捆了起来,请了花平将他压到将军府去,交给素和君.
他是柳元景的同谋,若是在柳元景身上找不到的答案,在他身上应该会找到.
"他还是什么都不肯说?"拓跋焘当夜宿在怀朔城的将军府,戒备森严,却不是因为回去麻烦,而是因为柳元景一醒过来就试图咬舌自尽,拓跋焘担心他在路上会寻了短见.
这么有决心的死士,想要在他们身上探到什么秘密,怕是要花费好大一番功夫.
"我们翻遍了他们身上带的东西,没有可以显现出他们身份的要紧事物.客店的掌柜倒是招了,他们都是宋人,只是在这里做生意,偶尔搜集些兵力布防的资料传回去,平日里不做什么大的动作.接应这个人也是刚刚接到不久的命令."
素和君脸色凝重.
"消息是从平城传过去的,他们的老窝应该在平城."
平城是魏国的国都,天子脚下,即使拓跋焘常年在外征战,厩里也依然有大军镇守,秩序井然,如今这怀朔的掌柜却说他们每次接到的命令都是从平城传来,他们怎能不惊?
"无论如何,也一定要从这白衣文士身上审讯出消息来."拓跋焘恨他在柔然人身边煽风点火,他已经知道柔然几次试图生擒他都是这个人的手笔,对他的胆大和野心也有了印象.
这种人一旦真给他得了势,走的全是阴谋的路子,那才叫又恶心又难缠.
"陛下,他一醒就嚷嚷虎威将军花木兰是个女人,许多刑讯的白鹭官都听到了,实在是……"
素和君有些为难地说道:"我觉得他是意志坚定,可白鹭官们都说他像是得了失心疯,无论如何严刑拷打,发声逼问,就这么一句."
"随他乱叫,花木兰的事情我自有办法.回头我派人去趟军府,把花家的军贴改了,添个长子花木兰便是."
拓跋焘不以为然地说:"若不是担心花木兰不好服众,就算她是女人,让她带兵也无不可.我出门在外的时候,京中的虎符就在窦太后的手里,统兵靠的是威望和带兵的本事,我执意要用,就算他们知道了真相也只能认了."
更何况花木兰那样的确实不像个男人.
他已经毫不吃惊了,只是好想看到他们眼珠子都掉下来的那一刻……
"陛下！花将军家送来一个刺客,说是交给素和大人的."一个侍卫进屋禀报,并带来了花家的消息.
"什么?刺客?"
拓跋焘错愕,转眼看向素和君.
对外不好暴露拓跋焘的身份,说是交给素和君,其实便是交给拓跋焘的.拓跋焘用眼神示意了一下素和君,后者立刻出去看个究竟.
没一会儿,素和君回来了,大喜过望地叫道:"陛下,陛下,不必担心那个宋国人了,花将军送来的是他的同火！"
"太好了！"
.
第二天一大早,拓跋焘便下了御令,花木兰要和他一同起驾,共同返回平城.
贺穆兰原本是想独自前往平城的,路上还能了解下大魏如今的情况,结果御令一下,贺穆兰要和拓跋焘一起走,就算她再怎么不愿意,也只能接旨照行.
花家人好不容易盼到女儿回来,却遇见这种刺杀的事情,心中委实不安,好在拓跋焘还派来了花家几个白鹭官与侍卫,一来是为了保护花家,二来贺穆兰和拓跋焘透露了花家一家人想要搬去梁郡的事儿,拓跋焘认为搬家可以避免花木兰以后被人刺探,便允诺会派人来处理此事.
有魏帝亲自过问此事,无论贺穆兰是想保护家人还是掩饰自己的身份都是绰绰有余.
清晨,贺穆兰收拾收拾行装便准备前往将军府去和拓跋焘汇合,袁氏和花弧依依不舍的送别女儿,袁氏更是拉着她的手,不住的道:"你现在年纪也大了,拖不得了,早日把终生之事确定,啊?"
贺穆兰被袁氏唠叨的心中大.[,！]虚,一边点头应和,一边嘱咐些小心身体之类的话,再和花平与花弧告别之后,便踏上了行程.
一行人来到将军府,没见到来迎接圣驾的仪仗,却只看见轻车简从的拓跋焘早就等在门口,就等着贺穆兰到了出发.
"杜……杜使君……"贺穆兰左右扫了一眼,大惊失色道:"您竟然又……"
一群侍卫立刻露出了"是的你没猜错他又抽风了"的诉苦表情.
"花木兰,你总算来了."
拓跋焘心虚地摸了摸耳朵,似乎已经感受到了古弼等大臣的咆哮.
"素和君还要留在此地处置昨日你送来的两个奸细,我有多年不曾巡视边防,已经下令大军慢慢回京,我们在各处逛逛,再行追上大军."
"可是陛……安全问题……"
贺穆兰东顾西盼,见将军府外还算清净,压低了声音道:"如果在路上遇见有不轨之人……"
"每到一处,都会有暗卫保护,更何况白鹭官们都随我调拨,我在自己的疆土上行走,有什么好担心的."
拓跋焘撇了撇嘴,现在这么做不是第一次了,其他人也都习以为常.
贺穆兰苦劝几次无果之后,只得认命的带着腿部有伤的陈节跟着拓跋焘,朝着城门而去.
八个宿卫跟着拓跋焘,加上贺穆兰和陈节二人,一共是十人,若干狼头也赫然就在其中.陈节一知道自己要跟着皇帝一起走,顿时腿肚子发抖,上马翻了好几次都没有翻上去,引得拓跋焘打趣道:"你这个亲兵,可一点都没有你的胆量啊……"
他说的是她昔日在库莫提身边时,面对自己这位帝王不卑不亢的样子.
‘那是因为我知道你是个宽厚之君,他可不知道啊.’
贺穆兰在心中腹诽一句,端着脸替自家小弟解释道:"那是因为使君太过威严的缘故."
好话人人爱听,拓跋焘听了贺穆兰的解释笑了笑,一边驾驶着御马,一边凑过去和她闲聊:"你昨日送来的那个刺客,招了不少事."
"咦?难道不是之前的文士招的吗?"
那白衣文士长得比较文弱,反倒是那刺客戾气极重,若是刑讯,理应是会武的穷凶极恶之辈扛得久些,文弱的书生立刻就招才是啊.
"你不懂,像之前你抓的文士那样的人,最重的便是气节,对他们来说,如果你严刑拷打他们,将他们迫害死了,那才是他们的荣耀,美名其曰‘杀生成仁’.对于这样的人,我向来不赞成严刑逼供,另有其他的法子让他们吐露实话,只是时间要耗的久些,所以反倒来的慢."
拓跋焘有一统之志全天下都知道,每天各国的探子和奸细也不知有多少,他已经习以为常,对这种事情看的也淡了.
"反倒是那些心思恶毒,毫无坚持之人,即使看起来再怎么铮铮铁骨,只要一拿出手段拿捏,他们就会什么都招了."拓跋焘冷哼了一声:"你是不知道,你送来的那个叫燕七的刺客,为了掩饰自己的行踪,在客店附近杀了一户人家,一家三口全部惨死,连小孩都没有放过.我只不过让素和君随便打熬了他几下,他就什么都招了,似乎害怕我用更可怕的手段对付他."
"他竟然乱杀平民?我以为他对我家下手是想要救先前的文士……"
贺穆兰愤然大骂:"难道这群剑客都是这种德性?！"
传说的侠义精神呢?
就是对老弱妇孺下手?！
"什么剑客,不过是自封的一群犯禁之人罢了.他是受了刘宋的彭城王刘义康之命前来接应这个叫柳元景的文士的,去的地方也是奇怪,竟是陈郡的袁家邬壁."
贺穆兰听到"袁家邬壁"之时,脸上不由得露出怪异的表情.
她的眼前一下子浮现出袁放那鬼畜的笑容.
好在拓跋焘专心驭马,没有注意到贺穆兰的神色,只是继续说道:
"我比较好奇的是,刘义康手下也是人才济济,为何只让这么一个蹩脚的剑客来接应柳元景."
拓跋焘离了怀朔,马速却不加快,继续不紧不慢地和贺穆兰说道:"我怀疑刘宋有变,刘义康已经派不出人手了,或者是不敢派出人手."
"彭城王……"
花木兰在军中拼杀的时候从未和刘宋交战过,虽说刘宋一直数次陈兵北方边境试图做出北上的样子,但那都是牵制魏国的举动,后来无论是平燕还是平凉,刘宋都没有真的出兵北上,以至于贺穆兰对南朝之事也不甚了解.
但她即使不怎么了解,也知道这个彭城王刘义康是个了不起的人物.他是刘宋开国之君刘裕的第四子,如今的宋帝是第三子.他在刘裕在位期间就担任彭城王,今年更是领了侍中之位,与老臣王弘共同辅政,名为侍中,其实已经是宰相之位了.
贺穆兰刚刚穿来那会儿,她就在陈郡听到了南边的传言,说是刘宋的帝相不合,宰相刘义康被废了王位,贬谪到江州去做刺史了.
两人不合还能保全性命当个刺史,刘义隆对这位弟弟.[,！]也算是仁至义尽.
"若是那个彭城王,还真的是出人意料啊."
"你不在朝中,有所不知."
拓跋焘有意培养贺穆兰,加之对刘宋也是戒备多年,便详细的把局势说与她听.
"宋帝自小体弱多病,虽贤明有度可常年养病,他患病时,多由刘义康和王弘在朝中辅政.宋帝开国留下的肱骨老臣王弘年事已高,生病的次数比刘义隆还多,早不上朝,所以名义上是共同辅政,这刘义康其实已经独自辅政有三年之久了.他确实是个有大才之人,以他的威望和能力,便是宫变废了了刘义隆自己当皇帝都是可以的,嘿嘿,刘义隆的皇位不就是这么来的嘛……"
拓跋焘说起兴废之事,却像是讨论家常之事一般.
"偏偏可叹这刘义康拘泥于什么君臣纲常,长者为尊,兢兢业业做着皇帝的事情,却没有占着皇帝的大义,早已给自己埋下了祸根……"
"我就说,以刘义隆那谨小慎微的性子,如何做得出想要生擒我来控制大魏的惊人之举,就连这四处联合诸国,派出使者之事,都不会是刘义隆的风格.这位宋帝虽不是什么忠厚仁义之人,但这样明着结盟背地里拆台的事情却是不会做的这么明显的,如今一看,果真是那位彭城王的手笔.刘义康的火候,比刘义隆还差了点."
拓跋焘嘿嘿一笑.
"我只要知道了幕后之人便好办了,刘义隆即使再信任刘义康,他派出使者四处结交他国国君之事已经是犯了忌讳,刘义康不敢派出自己的人马,却只敢找这种蹩脚的剑客来接应柳元景便是证明.待我把这里面的情况调查清楚,就大张旗鼓的找一群使者把这柳元景给宋帝送去,我看他们两人还会不会兄弟情深！"
此话一出,贺穆兰像是从未见过这位陛下一般错愕注目.
拓跋焘有所感觉,扭过头来,就看贺穆兰露出像是见到牛在天上飞的样子张大着嘴,忍不住大笑道:"哈哈哈,你是不是觉得我爱打仗,所以就只喜欢用打仗的手段解决问题?你可真是……哈哈哈哈……"
他对天大笑三声,带着往笑意说道:"我的国库可没有刘义隆那厮那么丰裕,不必要的仗,我也不愿去打.南朝土地肥沃,可我却没想过要打到刘宋去……"
拓跋焘摇了摇头.
"南方是拿不下来的.百年间,无论多少次的征伐,北方总是瞬间倾覆,只有南方,看似弱不禁风,却战至绝户也绝不屈服.江南曾一时千里绝烟,繁华如三吴也人际凋零,可不过短短的几十年间,汉人又恢复了生气,人口虽不足我大魏的五分之一,却拥有比我们魏国更强大的国力."
"汉人有汉人的脊梁和风骨,并不以是否能征善战,身躯是否魁梧来决定胜负.我拓跋鲜卑拥有北方广袤的土地已经是足够,如今这么多人已经够我头疼.也许我的后人可以去征服他,但我只要中原就够了."
这位皇帝第一次露出迷茫的表情.
"你知道吗,我一直觉得汉人十分可怕,有一种恐怖的力量.我怕真打到南方去,我们鲜卑一族就不存在了,就和当年的苻坚一般."
淝水之战,给所有的胡族都留下了深深的恐惧.
若没有淝水之战的惨败,前秦不灭,苻坚不死,也没有后来十六国的混乱和独立,如今北方应该只有一个强大的国家,便是前秦.
如今氐族,羯族已经被汉人几近灭族,慕容鲜卑也名存实亡,拓跋鲜卑虽然强大,可却因为生产力的低下有着不可避免的后继乏力,只能通过战争来提升国力.
仅仅拥有五百万人口的刘宋,不但保持了内部的团结,而且以一种可怕的速度在快速发展着.
贺穆兰不知道后来的历史如何发展,只知道南北朝鼎立了许久,直到隋朝大一统为止,那么宋国应该还能支撑许久.
听到拓跋焘并没有主动和宋国开战的意思,贺穆兰不由自主的松了一口气.