李顺确实被吓坏了.
杀了幼豹那天,他至少沐浴了两三回,而且还喝的酩酊大醉,身上全是酒气,他笃定是不会留下任何味道的.
接下来风平浪静的一天也充分证明了他的善后没错,他在丽子园里去了不少地方,也没生什么怪事.
谁料到那只母豹还是攻击了他,就这么压在他的身上,用它的爪子往自己的脸上挥去.
要不是他记得五官不端不可为官用手臂挡了,这辈子大概就不用出仕了.
母豹身上的腥臭味,眼睛里那择人而噬的凶光,以及近在咫尺的死亡味道,都在提醒着他,这世上真有"报应"存在.
"现在怎么办?李使君成了这样,最好留在这里养伤."贺穆兰心里已经乐开了花,脸上却要装出惋惜的神色:"豹子的爪子有毒,若是因为这个有个万一就不好了."
这话她倒没有说错,这时代狂犬病和破伤风是极为致命的两种病症.
李顺从心里就排斥贺穆兰,更不会认为她说的话是对自己好,原本他也想着是不是在这里疗一阵子伤算了,可听到贺穆兰的话,他居然挣扎着坐了起来:"我是陛下钦点的主使,怎么能因为这种事擅离职守?我就是爬也要爬到姑臧去！"
他看着自己血肉模糊的手臂:"这伤不碍事,去给我找辆马车,我坐马车！"
"李使君还是留下来吧,路上缺医少药,你这又不是小伤,天气还这么热,不能拿自己的命开玩笑."闻讯赶来的源破羌摇了摇头,"花将军也是好意."
源破羌从跟着使团出起就隐隐察觉出李顺和贺穆兰有些不对付.尤其是沮渠牧犍偷跑了,贺穆兰带回这么多卢水胡人之后,李顺和贺穆兰的关系就更紧张了.
他是虎贲军的右司马,理应是贺穆兰的左右手,但因为出身的原因,和贺穆兰相处的不大自在,所以平日里反倒和使团几位北魏大臣相处的要多.
这次出使的使团成员大多是朝中官吏抽调而来,各自有各自的任务,并不像陷入李顺和贺穆兰的地位之争中去,很少表意见.
像是豹子接二连三的伤人这种事,只要有脑子的人都知道其中必有隐情,可这里每一个人是白鹭官,也没有人愿意多管闲事,两方大神斗法,他们这些闲人就看看热闹,也不敢搀和.
如今明显李顺玩不过贺穆兰,栽了,这些使团成员也是见风就倒的家伙,一个个便开始拥护起贺穆兰的决定.
这么多人一起劝李顺留下来,到底有几个是真的担心他的身体,还真不好说.
贺穆兰从出使以来就几乎是独来独往,除了护卫和行军的事情,和这些大臣接触的很少,只是打猎的时候才热络起来.如今她一声立刻有许多人回应,倒让她有些受宠若惊.
看着她"小人得志"的样子,李顺更要一口咬定自己要随团走,谁说也无用,大有死也死在岗位上的意思.
"李使君如何了?"得到了消息匆匆赶来的刘元宗和冯恒满脸大汗,"需不需要再延请名医?"
"不必了,随军的太医和慈心大师的医术很高明."
不过是普通的肌肉撕裂,贺穆兰就算会缝针也不给他缝,而且看这怂包的样子,也不像能撑住没麻醉的样子.
李顺一见到刘元宗就勃然大怒:"你到底是怎么打理的丽子园！有使团驻守,竟然三番四次有畜生伤人！花将军率大军行猎,怎么能有豹子还活着！是不是外面跑进来的！"
这话就有指桑骂槐的意思了,而且他知道刘元宗一共给他准备了三只豹子,但他搞不清这只到底是不是刘元宗抓到的那三只里的.
若之前真有落网之鱼,那还真要怪刘元宗.
冯恒没见过如此贼喊捉贼的人,如果他不知道是李顺设计了三只豹子的事情,他这么迁怒刘元宗,说不得他还要上前说几句讨扰的话,而现在冯恒就只想破口大骂.
他刚刚抬脚准备上前嘲讽几句,一旁的刘元宗突然一伸手拽住了他的衣袖,摇了摇头对李顺挤出一丝笑容:"李使君说笑了,丽子园里有几只豹子我怎么知道呢?正是因为兽满为患,所以我才请花将军领着虎贲军猎杀,若有遗漏的我也没法子……"
他拱了拱手.
"李使君若真觉得是我的不是,大可参我一本,彻底彻查豹子杀人之事."
李顺那里敢把这件事闹大,钦汗城是刘元宗的地盘,分分钟就可以颠倒黑白,李顺刚刚只是被贺穆兰和"变节"的使团气的堵,又不是真的傻了搬石头砸自己脚,只能吃了个哑巴亏,冷哼了一声作数.
"如此看来,还是让李使君好好休息吧.等他的伤好一点我们再出."贺穆兰叹了口气,"我还想早点到达姑臧……"
‘什么,还等几天?等什么?等豹子把我吃掉吗?’
李顺心中大吼,面上也忍不住大惊失色:"不能再拖延了,走,这两天就走,粮草都准备好了吗?"
李顺扭头问刘元宗.
"我记得你昨天就说差不多了."
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"是,已经补给过了,水和粮草都够大军用上两个月的,两个月到姑臧绰绰有余."刘元宗将"水"和"粮草"三个字咬的重了些,李顺露出满意的的笑容,"花将军,我受了伤,就麻烦你先暂任主使,我们拖延的时间太长了,要是回程没赶在冬天之前恐怕陛下要怪罪."
贺穆兰很奇怪李顺为什么急着要走,明明他夜夜笙歌都舍不得走的.
再一看他手上的伤,贺穆兰也隐隐有些明白,心里有些鄙夷他的胆小,只点了点头.
"这件事我会和李使君商量着来,那就这几天出吧."
丽子园虽好,可会消磨虎贲军的士气,她本来也准备早点出的.
贺穆兰回了自己的营帐,有些疲倦地倒在大帐中,眼前浮现出一张张怀疑自己的脸.
她知道这些人都以为李使君出事肯定有她在背后捣鬼,李使君是"主和"派,她却是陛下的亲信,随着离北凉越来越近,两人的关系也是表面上和善,私下里几乎是井水不犯河水.
不知道陛下为何要派这么一个人做主使,上次狄叶飞的事情生时就已经查明那门客是从李顺那里走的推荐,按照素和君的心性,不将这个李顺查个底朝天就不错了,居然还在重用,这本身就耐人寻味.
莫非李顺有什么特殊的价值,能将他做出的蠢事一笔勾销?
烦啊,她果然是不善权谋.
她被李顺暗算都想着干脆杀了他算了,哪里想得出用豹子杀人这种计策.再说了,豹子是听她话的东西吗?
总不能打晕了扛到李顺院子里一浇水像指挥狗一般让它杀人吧！
她要有这个本事还领什么虎贲军啊,直接开虎豹营算了.
"将军似乎很累?"那罗浑值夜,见贺穆兰倚着柱子出神,脸上露出关切的神色:"你去歇息吧,已经睡下了突然被叫起来,很伤神的."
"这事这么蹊跷,也不怪人人都在疑心我."贺穆兰自言自语了一句,对那罗浑吩咐着:"去把袁放叫来.李顺受伤,明天开始检查补给辎重的事情他要更加上心.我总觉得李顺还有什么后手."
那罗浑出了营帐去找袁放,没一会儿,衣衫整齐的袁放就进了帐.
贺穆兰见了他,忍不住挑了挑眉,意外道:"你还没睡?"
这大晚上,袁放穿的这么整齐.
"是没睡,想着李顺出事,恐怕我又要辛苦了."袁放大笑,"先恭喜将军,只要李顺做不了主使,这一路上补给和路线都是我们来定,他也下不了什么绊子."
"先不说这个,我们接下来要从沙漠边沿穿过,仅仅靠北凉使臣做向导是不行的,你最好托刘镇守去找几个当地的向导.此外就是补给的事情,这个酷夏,别的不多说,水一定要准备充足,每个桶每个水袋都要检查一遍,不能破漏,也不能浑浊."
贺穆兰手上有一张地形图,是刘文继送他的,其中标注了从钦汗城到姑臧沿路的绿洲和城镇,她估算了下,平均每三天就有一个绿洲,五天左右一个城镇,三天大军的消耗是很惊人的,而且他们马带的也不少,沙漠无草,牧草又成了一大负担.
这么一想,贺穆兰更觉得要是走水路就好了.
袁放领了命,却没有走,望着贺穆兰突然说出一段话来:"主公,我白天在丽子园乱逛,知道了一件事情,我觉得您可以听听."
袁放很少说废话,贺穆兰闻言立刻做出洗耳恭听的样子.
"这钦汗城的镇守将军刘元宗,三年前夏国破国时,失去了妻儿家小."他肃容道:"那时我国打下了平凉地区,一路势如破竹,东边的百姓如同丧家之犬一般往西窜逃,逃到了钦汗城.由于难民太多,刘元宗和冯恒不得不关闭城门,只允许难民在城外扎营……"
"然后呢?"
"钦汗城那时粮食也严重不足,夏国又和魏国打仗无力支持,加之流民成分复杂,后来闹起了一段时间的饥荒.城中和城外一些流民相互勾结,趁着冯都尉和刘元宗去典徘北面视察春耕之事的时候,开始哄抢城中大户和百姓,当其冲的就是镇守将军府衙门的官仓."
袁放说起打听到的事情也是不胜唏嘘.
"刘夫人那时带着家丁衙役护衙,被暴民误杀,最小的一个儿子也在时候被现尸体丢在了后院里的井里……"
"竟还有这种事情！"贺穆兰瞪大了眼睛,"可我看丽子园并没有什么损失……"
"丽子园有自己的驻军,暴民并不敢来送死.后来冯都尉的家人来丽子园借兵,加上两家的家丁护卫,城中的壮丁,总算是把动乱给平息了,但是刘镇守的家人却没办法救回来,以至于他后来驱赶所有的流民往西,再也不允许流民在钦汗城外驻扎."
袁放露出一丝玩味的表情.
"听说刘使君非常憎恶战争,认为钦汗城的那场动乱是因为魏国和夏国打仗,两国却都不把钦汗城当回事的原因.后来动乱虽然平息,可那些因为战乱流落这里的百姓在钦汗城却并不怎么受欢迎,就是因.[,！]为三年前那场暴动的缘故."
"原来其中还有这样的缘故……"贺穆兰怔了怔,突然瞪大了眼,"你是说,刘元宗很可能就是那个帮助李顺的人?"
"我觉得很有可能.刘元宗在此地镇守这么多年,其中的感情不是我们能够理解的.钦汗城历经数朝,从赫连勃勃起到陛下统辖,他的政绩和口碑都好到别人无法替代的地步,此地的百姓也不服别人的教化,以至于朝中也不敢乱换主官.他要是不希望北凉和魏国打起来,想要让使团这次铩羽而归是很正常的……"
袁放继续说:"我也打探了冯恒身边的人,冯将军平时不管丽子园的事,他主要任务是屯田和管理内政,能够自由进出和接触园里的守卫的,只有刘元宗."
"可他那天全天都和我在一起啊."贺穆兰疑惑不解,"他要是希望我死,难道就不怕自己也遭了袭击吗?"
"这我就不知道了,也许刘镇守有自己的想法吧."袁放露出无奈的神色,"现在的问题是,要是他还是不希望我们能顺利的到达北凉,那他会做什么.他可是钦汗城的主官！"
"……粮草和水源……"
贺穆兰心中突然一沉.
"他必定要在粮草和水源里动手脚."
"是,所谓明枪易躲,暗箭难防.他负责补给我们的辎重,现在离出也没几天了,一直盯着或者自己准备工作量太大不说,我也没那么多人手."
袁放长叹了口气,摇了摇头.
"我其实挺佩服这位刘镇守的,治理地方不是那么容易的事情,尤其他还是个匈奴人,就是脑子太糊涂,而且和我一般,没有什么忠君爱国的心思."
一个是东晋刘宋的降臣,一个是夏国原本的太守,能对魏国有多大的归属感?
说为了国家如何如何牺牲都是笑话.
"那现在怎么办?"
贺穆兰沉下脸,"去联络白鹭官,想法子把事情传回去,再等几天?"
"那样太扎眼,也容易动摇军心."袁放心中叹气,有些理解拓跋焘为什么会把自己放在她身边,因为这位打仗也许是个奇才,面对人和人之间的斗争和倾轧简直单纯的犹如孩子.
"他们用阴谋……"
袁放高深莫测地一笑.
"那我们就用阳谋."
大军在第三天出了,浩浩荡荡的车队和人马从清早出,一直到了中午时分才完全离开钦汗城.
因为伤重,李顺乘了一辆马车前行,那只豹子下手极狠,那只右手就算治好了能不能握笔还说不清楚,更别说现在是在路上,条件苛刻,能不感染已经是万幸.
无奈李顺似乎笃定贺穆兰一定在丽子园留了后手似的,不但执意要一起前往北凉,而且还加派了贴身的侍卫,连吃饭喝水都不和其他人在一处.
大军沿着钦汗城往西而行,在第四天傍晚抵达了沙漠边沿,在最后一次休整后,贺穆兰多方询问了所有向导的意见,确定现在的气候和温度都适宜在沙漠中行走,便领着大军入了腾格里沙漠,准备越过外围的几处绿洲穿行到姑臧去.
北凉的使臣已经派出使者马不停蹄的前往沿路的所有北凉都城,一路上出来迎接,给予北魏使团方便.
因为北凉已经归顺了魏国,名义上是魏国的属国,所以必须要以对待主君一般的规格对待此次上国的来使.
贺穆兰却没想要什么尊贵的接待,只要一路上无惊无险能到姑臧就行.这一趟行程实在是太长了,已经让她有些身心俱疲.
正如贺穆兰之前推测的,这个时代的水土流失还不是很严重.腾格里沙漠边缘又有祁连山积雪而下的水源,加之如今是夏天,降水比平时要多,贺穆兰一路行来,并不是满眼黄沙,相反的,沙竹,麻黄和其他灌木经常能看到,这让贺穆兰心中稍微定了定.
贺穆兰的心定下来了,李顺等人却惊骇个半死.
"为什么没有人马腹泻?"李顺喃喃自语,"我不是让刘元宗在水里下泻药了吗?还有马的草料……怎么连马都没有生病……"
说好的遇到突然恶疾不得不回返呢?
说好的马匹失去行动能力呢?
这到底是怎么回事！