在前往汴厩的官道上,两辆黑油平顶的马车"嗒嗒"前行着,身后还跟着押运箱笼行礼的队伍,约莫也有好几十人.
当先一辆马车里坐着的正是杜伯宏父子,杜伯宏如今刚过了而立之年,他面庞有些消瘦,面色稍显腊黄,唇角蓄着短须,一双眸子时而闭合,时而微增,神情间有些怔怔,也不知道在想些什么.
九岁的杜延林倒是有些坐不住,不时地撩着车帘向外看去,眸中处处闪过惊奇,又转身拉了杜伯宏的袖子,"父亲给我讲讲汴厩里的稀罕事吧,我离开的时候还小,如今早已经不记得这里了."
杜伯宏看了杜延林一眼,冷凝的目光让后者不由缩了缩脖子,"咱们回汴厩不是来玩的,就你这心性,若是被你祖父见到了,看他不打你一顿手板子！"
像是有谐念一般,杜伯宏伸出了自己的右手掌,那里一条条掌纹纵横交错,而这一只手也从当年白皙的少年之手变成了如今手握笔管生出厚茧的中年人之手.
岁月交错,时光纵横,转眼间他也为人父,似乎渐渐体会出了当年父亲对他的用心.
杜伯宏噘了噘嘴,嘀咕道:"不问就不问嘛,那么凶干嘛?！"
杜伯宏对待儿子确实严厉,但每次都有他夫人梁氏在一旁护着,久而久之他在儿子跟前的威严也没剩下多少,真要下了重手打这小子他又有些舍不得.
打在儿身,痛在父心,谁说不是呢?
杜伯宏想着想着,唇角也渐渐泛上了一丝甜蜜苦涩的笑来.
六年了,他终于又再回到了汴厩！
后一辆马车里坐着梁氏与女儿杜延萍,还有梁氏的表妹曲婧.
曲婧家道中落,父母亡故后一路辗转到了福建投奔了梁氏,如今梁氏要随丈夫回汴厩,她自然也就跟着一道来了.
过了年杜延萍就十三岁了,已经出落得亭亭玉立,她身形高挑,眉眼细长,只是皮肤略微有些偏黑,但也不失为一个美人,一出声便是一口吴侬软语,"母亲,这次回到汴厩咱们就不用走了吧?"说着轻轻倚在了梁氏的肩头,模样无比娇媚.
福建的日子和汴厩里一比自然算是清苦的,再说父亲杜伯宏又是那么个正直的性子,油盐不进,他们在福建过得可不算好.
"这还要看你祖父怎么说！"
梁氏叹了一声,她这年纪还不到三十,可皮肤腊黄显得憔悴,半点没有贵夫人圆润的影子.
嫁与杜伯宏十几年了,丈夫的性子如何她也是清楚的,当年离去时与杜老太爷也是吵了一架,不在老太爷安排的悠闲位置上混个闲差,偏偏要去那么远的福建,丈夫这宁折不弯的性子她本也是很钦慕,可是过了这些年实在的日子,她才知道再锋利的棱角也有磨平的一天,这一次回去说什么也要留下.
"我看这次姐夫也是有这个心思的,表姐不用太操心了."
曲婧笑着说道,虽然在福建生活了几年,可那一身皮肤仍然白皙,就像水做得似的,她的容貌算不得很漂亮,但那宁静柔和的气质却让人很有亲切感.
"表妹从哪里看出来的?"
梁氏有些诧异看向曲婧,她倒没有发现杜伯宏的这些转变.
连杜延萍也增大了眼,揪了曲婧的衣袖摇着,"表姨快说！"她们母女俩同样渴望留在汴厩,对这事自然是十分的关注.
曲婧莞尔一笑,这才道:"有一次咱们在客栈里,表姐与萍姐儿正在屋里说着话,我恰巧转了出去,见到表姐夫一人坐在楼下喝酒,还将家信拿来细读,眸中似乎隐有泪花……如今表姐夫知道念家了,那岂不是就有在此生根的意思,若真要到处漂泊,今后再回汴京已不知是何时了."
梁氏眸中惊喜的光芒一闪而过,旋即又有蓄了,"伯宏想通了是好事,我就怕他一根筋拗着,想是一回事,真要他做出来,只怕难！"说着也抚额轻叹了一声.
杜延萍却是信心满满,只拉了梁氏的手道:"既然表姨都这样说了,只要父亲有这个心,咱们再极力促成,不怕不成事."
"好！"
梁氏深吸了一口气,似乎也下定了决心一般,看着如花似玉的女儿,轻声道:"萍姐儿要满十三了,也是说亲的年纪,若真是在汴厩安定了下来,母亲也能放下心来为你打算,"说着目光又转向曲婧,"表妹年后也十九了,若不是家中变故,只怕早已经许了人家,你父母临终前将你托给我照顾,表姐这次也定为你寻一门称心满意的人家."
曲婧到了福建后,梁氏也不是没为她相看过亲事,不是对方嫌她家世出身,便是男方实在太上不得台面,这婚事一拖再拖,就拖到了如今.
杜延萍与曲婧对视一眼,双双红了脸,却也知道这是很正常的事,当下都轻轻应了一声.
马车到了杜府门前,杜伯温与杜伯严早已经等候了多时.
杜伯宏带着杜延林下了马车,见到久违的兄弟,忍不住泪洒衣襟,赶忙让杜延林上前来唤人.
杜.[,！]伯温笑着道:"二弟回来就好,延昭与延意眼下都在他们祖父跟前,都等着你们父子回来呢！"
"二嫂与萍姐儿可在马车上?"
杜伯严往后张望了一阵,恰巧看到车窗帘子被人撩了起来,露出一张粉嫩白皙的脸庞,他一下便怔住了
曲婧也瞧见了杜伯严,俩人目光一对视她不由轻呼了一声,赶忙放下了车帘,贝齿轻咬着红唇,一张脸都红透了.
"那位是……"
杜伯严的目光却还有些怔怔的,那个女子……虽然她的模样长得不算美,但那一双眼睛却是温柔似水,像极了他的亡妻柳氏.
杜伯宏转过了头来,却只见到微微晃动的车帘,心下一思量,这才道:"四弟见着谁了?"随即反应了过来,"那车上除了你二嫂和萍姐儿,还有你二嫂的表妹曲姑娘."
"喔！"
杜伯严稳住了情绪,笑道:"那咱们先进去吧,回头再见见二嫂她们,眼下母亲也在内院等着,让她们女眷先自个儿寒暄着."
"走！"
杜伯温当先揽了杜伯宏就往里走,杜伯严也不再多想,拉了杜延林一起进了府.
"表妹,你这是怎么了?"梁氏见到曲婧这模样不禁有些诧异,"刚才是见着谁了?"
曲婧红着脸咬唇道:"是不小心见着了……看那模样应该是杜家的四老爷."
关于杜伯严的事情曲婧也只是听梁氏偶尔提过,丧妻后留下独女,这么些年都没有续弦,也是因为对亡妻难以忘怀,这样一个重情重意的男子值得世间最美好的女子倾心以待.
更别说杜伯严又生得一表人才,清朗俊逸,不说家世好,本人又是探花出身,前途当真是不可限量.
"原来是四弟."
梁氏回过味来也轻声笑了笑,不过见曲婧那模样,她不由又敲打了一句,"四弟很得老太爷看得,老夫人眼光也高,若不是名门淑女只怕入不得她的眼！"
杜伯严是不错,可是曲婧的身份却是差了一长截,俩人确实不般配,就算她看着好,恐怕杜老夫人也是不会点头的.
曲婧自然听明白了梁氏的话外之音,一时之间脸上血色褪尽,只强笑道:"表姐放心,你说的我明白."
杜延萍坐在一旁听着,也明白了其中的关节,只是垂下了目光静默不言,就当什么也不知道.
门房卸了门槛,马车驶了进去,王氏已带着杜延云侯在了二门.
梁氏被丫环扶下了马车,当先便见着了那一脸笑意的妇人,一身姜黄色绣繁花纹的蜀锦袄子裹在身上果然显得贵气非凡,金钢石耳坠垂下明晃晃的耀着人眼,看着这样的王氏,她心中不由微涩,只强撑了一口气走上前来,若是当初她没有离开汴厩,只怕如今也是这副光景.
王氏笑着上前,"二弟妹,就盼着你们回来了！"说着亲切地拉了梁氏的手左右看了看,"福建那边的日子是不是太辛苦了,我瞧着二弟妹着实消瘦了不少."
"日子都是人过的,只要差不离就行了,劳大嫂记挂了."
梁氏强笑了两声,目光又转向了王氏身旁的杜延云,"这是云姐儿吧,当时我走的时候她还不到六岁呢,那么个玉焉爱的丫头,如今也是大姑娘了."
杜延云笑着上前行礼,"云儿见过二伯母！"又对杜延萍眨了眨眼,上前来亲热地挽了她的手,"大姐可是忘了我了?"
"二妹是女大十八变,如今貌美如花,我都有些不敢认了."
杜延萍捂着唇笑,年幼时姐妹两个也在一起生活过几年,这份感情虽然谈不上深厚,但只要彼此一相认了立马也能熟识起来.
王氏也笑着看向杜延萍,"都说福建烈日炎炎,又是近海难免风大了些,萍姐儿只要回来好好养养,这皮肤也能白回来的,"说着又对身后的连生家的吩咐道:"回头取几瓶‘润肤蜜露’给二夫人与大小姐送去！"
连生家的忙应了一声.
梁氏目光一闪,到底没有再说出什么推辞的话来,换作以前她肯定是二话不说就立马拒绝,可这女人年岁大了,想得也就多了,性子再没从前这般硬气,只略显僵硬地向王氏道了声谢,"有劳大嫂了."
"二弟妹客气了,咱们妯娌还说这些见外话干嘛?！"
王氏自然也察觉出了梁氏的不同,光看面相这气势就弱了一筹,她这二弟妹从前可是清高得很,规矩也严,如今看来是软和了不少,不过这对她来说也是好事.
王氏心里暗自松了口气,她就是怕与梁氏处得不好,到时候针尖对麦芒的,那不是自己找气受?
"这位是……"
王氏的目光转向了梁氏身后站着的女子,看模样年纪也不小了,可梳的却是姑娘的发髻,这就让人有些纳闷了.
梁氏牵了曲婧上前,这才向王氏道:"这是我姨母唯一的女儿曲婧,她父母皆不在人世了,如今就跟在我身边."
王氏笑着点头,"原来是曲姑娘."
曲婧裣衽.[,！]行礼,举止落落大方,"见过大夫人,"又转向了杜延云笑着打了招呼,"二小姐！"
"曲姨不用客气,唤我云姐儿就是."
杜延云和气地笑着,曲婧是杜延萍的表姨,再唤她一声"二小姐"便太见外了,她这一说也得了梁氏的好感,几人笑谈着往杜老夫人的院子而去.
"萧家表妹一直住在咱们府上?"
杜延萍与杜延云手挽着手向前走着,轻声交谈着.
"嗯,都有两年多了."
杜延云点了点头,对萧怀素的存在她早已经习以为常,只有心里隐秘的地方有些不舒服罢了,可这也是她不会向人提起的事.
"表妹为人如何,可好相处?"
杜延萍连声问道,也想趁机会向杜延云打探一二,"还有玉姐儿呢,我离开时她还未出生,不知道如今又是怎样的?"
"玉姐儿还好,她性子活泼,只是初相识时不太会表现出来,久了便好了,"杜延云说起杜延玉时一脸轻快,谈到萧怀素时面色微微一肃,"表妹性子也好,只是心性沉稳,年纪虽然小却也是绝顶聪慧,祖父祖母都看重于她,大姐到时候见了也要对她客气几分喔！"说到最后便有些俏皮地眨了眨眼,唇角挑起一抹若有似无的笑意来.
杜延萍微微有些诧异,照杜延云这口气,难不成一个外孙女还重要过她们这些嫡亲的孙女不成?
任她萧怀素再会讨人喜欢,也不至于到了那个程度吧.
杜延萍有些不信,却也没有当面指出,心思婉转间便笑着应了一声,"听二妹这一说我更要好好看看呢,表妹莫非是长了三头六臂不成,才有这般大的神通?"说着已是捂唇笑了起来.
杜延云却是面色微凝,眸中不见半点笑意,"大姐说得对,表妹确实没有这些神通,不过上到皇后娘娘都想要见她一面,更别说景……"袖中拳头微微握紧了一分,"景国公世子也看重于她,安陆侯世子更是被她撵出了汴厩,还有广恩伯世子这个好朋友帮她护她,你说她厉害不厉害?"
"啊?"
材延萍这才吃惊地瞪大了眼,"表妹如今才五岁多吧,就有这般大的能耐了?"她不由得在心中好好掂量掂量.
"翻过年就要六岁了."
杜延云牵了牵唇角,绣着玉兰花的裙摆一动,人已是径直走在了前面,嗓音却幽幽地传了过来,"表妹的能耐大姐是没见识过,不过慢慢你就知道了."
杜延萍回过神来几步追了上去,只攥紧了杜延云的手,有些紧张道:"照你这样说来,我怎么觉得表妹这般本事都好似不是凡人,你说得我手心都出汗了."说着右手掌心在绢帕上来回擦了擦.
"大姐担心什么?"
杜延云轻笑了一声,"表妹再厉害那也不是自家姐妹,难道她还会害我们不成,你且宽宽心吧！"
杜延萍微微一怔,旋即有些失笑地摇了摇头,刚才她在想些什么呢,"还是二妹说得对,表妹再厉害也是咱们的姐妹,姐妹之间一荣俱荣一损俱损,我也盼望着她能更好,咱们也能跟着沾光不是?"
"是这个理."
杜延云牵了牵唇角,笑容却是不达眼底,宽敞的袖子掩盖下,指尖已是深深扎进了掌心.
她也不知道自己是怎么了,只知道如今她的心态变得很奇妙,就好像内心里住着两个人一样,一个是她平常的模样,宽厚待人温柔恬静,一个却是有些嫉妒扭曲,明明心里十分的介意,偏偏还要装作不在乎大度的模样,她只觉得两种情绪拉扯着她,隐隐有种要疯狂的感觉.
而这一切的根源,只是因为她--萧怀素.
她故意在杜延萍心里种下刺来,她故意让姐妹之间存着芥蒂隔阂,她只是不想要所有人的目光都只注意到萧怀素.
为什么,为什么?
萧怀素仅仅只是个不满六岁的小姑娘,可只要她在场,顾清扬的眼里永远都注意不到自己?
杜延云心里发苦,她早将一片心思放在了顾清扬的身上,可他为什么就是看不到她的存在呢?
这一路不长,可杜延云的心里已是转过万千的想法.
不过不管杜延云起意为何,杜延萍却有自己的计较,萧怀素只是借住到杜家,和杜家人再亲也有限不是,横竖与她还差了好几岁,应该对她也没什么阻碍的.
自己再过两三年便是要出嫁了,之后该怎么样还怎么样.
但若是萧怀素有这样那样的关系,她与这个表妹交好也没什么,杜延云不是还说萧怀素得祖父祖母看重吗?
自己若是与她交好,不是更得两老的喜欢?
姐妹俩各怀着心思踏进了杜老夫人的院子,香桃迎着王氏一行人进了屋,见到老夫人后纷纷行了礼.
"老二媳妇快起吧！"
杜老夫人笑道,又对杜延萍招了招手,"萍姐儿来我跟前,让我好好瞧瞧！"
杜延萍大方地走上前来,杜老夫人拉着她的手上下打量了一阵,"果然是个大姑娘了.[,！],长得标志！"
"祖母笑话萍儿！"
杜延萍有些不好意思地红了脸,亦注意到了杜老夫人身边的两个女娃,一个乖巧可爱,一个笑容沉静,再结合杜延云刚才说那一通,很容易便能分辨出谁是谁了.
杜延玉与萧怀素上前向梁氏行了礼,这才与杜延萍厮见了一番.
"三妹真是可爱！"
杜延萍抚了抚杜延玉头顶上的包包头,又转向了萧怀素,着意看了她一会儿,虽然年纪尚小,但黑眸清亮,笑容恬淡,整个人沉静得若幽兰一般,让人一见就讨厌不起来,这样乖巧聪慧的孩子自然能得长辈喜欢.
杜延萍笑着拉起了萧怀素的手,"这一路听二妹说起表妹的种种事来,眼下见到了果真是不一般."
"喔,二表姐不会一个劲儿地夸我吧?"
萧怀素笑咪咪地看向杜延萍,目光却是微微扫过杜延云那方,最近一段日子二表姐对她渐渐疏远了起来,就算见面玩笑谈话仿佛也进不到彼此心里,这样的感觉让她心里微微有些不适,却也不知道因何而起.
杜延萍的唇角泛起一抹意味不明的笑来,"那可不是,二妹自然是说表妹的好！"
梁氏在一旁静静地看着,想到从前的杜伯姝,心中也有几分感慨,那可是个从小就受尽疼爱的娇小姐,如今人虽然不在了,可到底留了个好苗子,只要萧怀素不走她母亲以前的老路,想必两老才能真正放心吧.
梁氏笑了笑,又拉了曲婧到跟前,让她给杜老夫人见了礼,这才道:"表妹如今也就跟着咱们住在一处,"说着又转向了王氏,"还要大嫂安排一下,真是给你添麻烦了."
"一家人这么生分干嘛?"
王氏笑着摆手,目光又转向曲婧,"我看曲姑娘温柔娴淑,若是哪家讨到了这样的媳妇,那才是祖上积德呢！"
"承大嫂吉言！"
说到这个问题上了,梁氏不禁将王氏拉到一旁低声说话,"如今刚回汴京,我也有些摸不清状况,但我表妹年岁也不小了,若是大嫂觉得有合意的人就帮忙说和说和,姑娘大了一直留在家里也不是个事."
王氏倒不知道梁氏存了这样的心思,目光微微一闪便笑着答道:"这事也急不得,回头你与我细说一下曲姑娘的情况,咱们再慢慢合计,女人嫁人可是一辈子的事,定是要慎重的."
"这是自然的."
梁氏脸色微松,笑着点头,"那就有劳大嫂了."
杜延萍姐妹几个到了一旁的壁纱橱说话,杜老夫人便问起梁氏在福建的生活,话语中多有唏嘘,隔着壁纱橱萧怀素都能看到梁氏抹了好几次眼泪,一旁的曲婧倒是在轻声劝着什么.
这次见到二舅母梁氏,萧怀素总觉得与她们口中所说的有些不同,也许这么多年过去了,性格上有些转变吧,她原以为会看到一个刻板严厉的妇人,倒是与想像中有些差距.
倒是大表姐杜延萍能说会道的,也拉得下面子,没有杜延云这种京中小姐的矜贵与自傲,相处起来反倒要轻松几分.
经过初时的陌生之后,杜延玉也渐渐与杜延萍热络了起来,还拉着她的袖子一个劲儿地问道:"大姐,福建好玩吗?你们住的地方与大姑母的延平侯府隔得远吗?平日里和表姐表哥会不会在一起玩?"
一叠问题层出不穷,杜延萍倒耐得下性子一一回了.
萧怀素看了一眼坐在一旁沉默不言的杜延云,有心想要说上两句话,却又不知道如何启口,姐妹的关系在无形中变得生分了起来,就像隔了一层透明的墙.
那边大人们聊了一会,曲婧却是转到了她们这边,笑着对萧怀素等人道:"不介意我也加入一个吧?"
"表姨快坐！"
杜延萍在春凳上让出了一个位置,曲婧这才落坐,目光不经意间转向了杜延玉,像是想到了什么,笑道:"这可是府中的三小姐?"
"曲姨唤我玉姐儿吧！"
杜延玉笑着吐了吐舌头,对着杜延萍的表姨,她一个小辈自然也不敢托大.
萧怀素也跟着唤了一声,"曲姨."
"家里的姑娘们都是玉焉爱."
曲婧笑着点头,话语温柔,一双眼睛弯成了月牙儿,泛着柔柔的波光.
杜延玉看得有些怔怔的,心里不知道为什么划过一丝奇异的感觉,让她有些想与曲婧亲近.
曲婧也算是健谈,她父母均不在人世,当时四处投亲,也算是历练了不少,最终才在福建落定,途中几多辛酸也不足以向外人道来.
看着杜延玉有意与她亲近,曲婧也心中欢喜,又说了好些在路上的见闻,她言语风趣,倒是逗得众人开怀大笑.
大家正聊得开心,杜延云却是突然站了起来,又往壁纱橱那边看了一眼,浅浅笑道:"母亲今日忙着与二伯母叙话只怕顾不过来,我先去厨房那边看看,"说着又转向了曲婧与杜延萍,"曲姨与大姐稍坐,回头咱们再细聊."又嘱咐了一番杜延玉,这才起身离去,竟然看都没.[,！]再看萧怀素一眼.
在座之人何等人精,自然也觉出了其中的几分怪异之处,曲婧与杜延萍对视一眼,却也不好说什么.
倒是杜延玉噘起了嘴来,只拉了萧怀素的衣袖,低声道:"二姐最近也不知道怎么了,我觉得她变了好多……"
萧怀素牵了牵唇角,只无奈地感叹了一声,"是人,都会变的,这是谁也阻止不了的."至于是变得更亲近还是更疏远,就不在她的掌控范围了.
不过杜延云变成这样好似隐隐有些针对于她,萧怀素心中也有些气闷有些不解,看来得找个时候好好与杜延云谈谈了.
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