西安,古称长安,京兆,是陕西省省会,世界历史文化名城.
西安历史悠久,是中国历史上建都朝代最多,时间最长,影响力最大的都城,有着七千多年文明史,三千一百多年建城史和一千一百多年的建都史,历史上有周,秦,汉,隋,唐等在内的十三个朝代在此建都,与雅典,罗马,开罗并称世界四大文明古都,是中华文明和中华民族重要发祥地,丝绸之路的起点.
这是萧怀素上一世学过的历史知识,但到了这个架空的大周王朝,她熟知的历史早已经拐了个弯,除了始皇兵马俑与华清池还留存着,大小雁塔以及鼓楼早已经不复存在.
即使仅仅只是游览这两处地方,已是耗去了一天的光景.
萧怀素笑着看向邓小姐,"还好有邓姐姐做向导,不然咱们可就瞎摸乱撞了."
其实这邓小姐已经约了她们几次了,萧怀素觉得推托不过,这才定了一天日子,姐妹几个一起相携游玩,不过有邓小姐做向导的确是很便利.
"那可不是,这始皇兵马俑看着好气派,始皇一定是历史上最伟大的帝王！"
杜延玉连连夸赞,乌黑的眸子闪着晶亮,显然兴趣盎然.
"你们几位喜欢就好."
邓小姐笑着点头,她长年生活在西安府,这里民风比汴厩里开放,也没有拘着闺阁女子大门不出二门不迈,甚至还有小姐骑马游玩,所以西安女子的皮肤普遍略黑,但是她面容秀美,体形高挑丰满,看着也是一位美人.
杜延云极目眺望,远处山峦叠嶂,仿佛笼在雾蔼之中,有种朦胧飘逸之美,让人看着心情也不禁好了起来,她用手一指远处,转头问道:"邓小姐,那里就是你说的终南山吗?"
"对,那里就是终南山！"
邓小姐笑道:"终南山是秦岭山脉的一段,西起宝鸡,东至蓝田,素有‘仙都’,‘洞天之冠’和‘天下第一福地’的美称,如今看着不远,却要走上好久,这还是说距离咱们最近的偏峰,再加上游玩,只怕要花个两三天的功夫才能大致地在外山逛逛,若是要进内山,没个把月都走不完.".
杜延云感慨了一番,又听得邓小姐说道:"杜二小姐也别这般客气,便称呼我美君吧！"
"那你也唤我延云！"
杜延云只是微微一愣,便笑着点头,她比邓美君大上一岁多,也算是同龄的姑娘.
邓美君性格温婉,只是有时候让人觉得有些神秘,看不透.
萧怀素虽然救过她,但心里也一直保持着几分警惕,所谓人不害我,我不害人,就是这个道理.
"延云,我一见你就觉得投缘,"邓美君上前握住了杜延云的手,态度很是热络,"只是那日在宁府中我那般窘迫,没花出心思与你们多聊聊."
杜延云只是淡淡一笑,"过去的事就别提了."
"是."
邓美君显然有几分激动,"咱们如今也是朋友了,今后我约你们出来可别再推辞."说着又看了萧怀素与杜延玉一眼,笑道:"怀素与延玉也一起来,咱们人多热闹些."
"好啊,我最喜欢玩了."
杜延玉抚掌称好,对着邓美君表现出的热情自然是照单全收.
萧怀素却是有些狐疑地看了邓美君一眼,上一次这位邓小姐面对她们时也只是顾着诉苦,这才没过多久就完全变了副面貌,就好似遇到了什么好事一般,这让她心里暗自纳闷.
还有那位马小姐或许已经知道是她救了邓美君,不然那一日为何那般挑衅地看着她?
而知道这个秘密的除了宁湛与宁府的两个丫环,然后她们姐妹三个,剩下的便只有邓美君了.
宁湛自然不可能胡乱说嘴,看模样他也不是那种人,在他的威信下两个丫环怕也不敢露出什么口风来.
她们姐妹三个根本不认识马小姐,也不可能告诉她.
最有可能便是邓美君泄露的.
当然,邓美君或许也只是随口说出来罢了,但她总觉得心里怪怪的.
毕竟人心隔肚皮,谁知道邓美君是怎么想的,所以她一直保持着小心谨慎的态度.
"那说好了,明日准备一天,咱们后天去终南山游玩,到那里最少也要住上一两天,一来一回得花上三四天的功夫."
邓美君趁热邀约,杜延云只是想了想,便应了下来,难得邓美君这般热情,大家又做了朋友,更不会在别人兴头上拂了面子.
也是刚才远眺那终南山的原貌,杜延云自己也有些心动,那样巍峨的高山,身处其中不知道是怎么样的感觉,她很想去感受一番.
"终南山！"
萧怀素的目光也跟着转了过去,山波浩渺,重林险峻,她也期待去见识一番.
宁府.
午后的阳光微暖,在湖泊上洒下点点碎金,偶有白鹭从水面掠过,带起一波如梦似幻的水雾,若没有人世间的复杂纷扰,这的确能够算作是一片仙境.
.[,！]宁湛正悠闲地倚在一颗大树上,星眸微眯,墨色的袍角垂落在枝丫上,荡下一片暗色的阴影.
难得午后的好时光,他能够独自一人享受这份宁静.
与在归元宗的山野不同,这里的宁静夹杂了丝丝人气,而并非全然是动物与草木之灵,只要宁湛沉下心便能感受到周围的动静,一草一木,鱼儿的嬉水声,白鹭的展翅声,以及……那渐进的脚步声.
宁湛眉头微皱,星眸缓缓张开,目光向下望去,只见一身正蓝色衣袍的宁沣正带着他的小厮从不远处慢悠悠地走了过来,一边走还在一边看着手中的信件,眉眼飞扬,显然兴致大好.
"哈哈,好,果然合我心意！"
宁沣看完手中的淡黄色信笺不由哈哈大笑,"美君不错,终于约到了杜家几位小姐,明日咱们去终南山,制造一场偶遇,我就要看看这位杜家小姐有多美."
见着自家主子高兴,小厮不免要逢迎几句,"还不是三爷魅力足够,连邓小姐也一心爱慕,如今还为您牵线搭桥,这可是求都求不到的好事！"
"还是美君识时务,哪里像晴雯这般倔强！"
晴雯便是马小姐的闺名,一说起马晴雯宁沣也有些头痛,他本想坐享齐人之福,可马晴雯却不识好歹,非要与邓美君争个上下,如今倒成了他的难题.
不过女人多大点事,他只要再使些手段,不怕收服不了马晴雯.
还是邓美君懂他的心意,要做他的妻子就该大度一点,今后他娇妻美妾无数,若是都要吃这飞醋,那府里便不得安宁了.
"对了,再将七弟给叫上,"宁沣转头吩咐那小厮,"他不是对杜家那两个小丫头片子感兴趣么?一个是杜家小姐,一个是萧家小姐,门第都还不错,与七弟年龄相当,若真是合意了,先定个娃娃亲也行,在咱们西安府里十三岁出嫁的姑娘多了去,这两个只怕也差不了几年了."
萧家小姐?
听到这里,宁湛的眉头不觉拧了起来.
他素来不喜宁沣的为人,这人精明是精明,可花花肠子也多,别看着他一表人才风流俊逸,实则心思阴毒下手狠辣,府里被他破过身的丫环不少,连宁远也是睁只眼闭只眼,还有姜姨娘在背后压着,谁敢说他的不是?
而那些暗地里被宁沣玩死的女子只怕一只手都数不过来.
真正是个人渣中的人渣,败类中的败类！
宁沣提到杜家时,宁湛只是微微有些警觉,但又提到萧家小姐,他一下就坐直了.
一个家里有姓杜又有姓萧的小姐,那不正好是他认识的那一家?
宁湛眸中闪过一丝精芒,旋即不动声色地继续听下去.
"三爷手足情深,为七爷考虑得细致,七爷必定心怀感激！"
小厮接着恭维道,宁沣唇角笑意大展,挥手道:"那是我七弟,我不对他好,还有谁会对他好,指望着另外三个,那可是别想了！"
"是啊！"
小厮也连连点头,"二爷不合群,四爷与六爷又是铁板一块,也只有七爷一心向着您！"
"他对我好,我自然也对他好！"
宁沣哼了一声,眸中闪过一抹算计的光芒,"不过今后欲谋大事,我还有要他出力的地方,眼下对他好些,将来指不定要连本带利地一起收回来！"
小厮呵呵地笑着,拱手道:"三爷英明！"
"走,好好收拾打点一番,爷明儿个就上山猎美人了！"
宁沣扬了扬手,手中的淡黄色信笺被捏成纸屑,随风一扬便飘荡在了湖水中.
待得宁沣主仆走远了,宁湛这才轻巧落地,看着俩人离去的方向,星眸半眯.
明天终南山?
他要不要去呢?
杜家小姐被宁沣给盯上了准没好事,杜家虽然门第显赫,可最厉害的杜老太爷远在汴厩里,可是远水救不了近火.
若是那位杜小姐真被宁沣给糟蹋了……那与她在一起的萧家小姑娘会怎么办?
一想到小姑娘原本清澈沉静的黑眸中会出现怎么样破碎悲伤的表情,宁湛的一颗心就平静不下来.
而且宁沣还说过宁泽对另两个小姑娘有些想法,这小子如今跟着宁沣混在一起,显然心思也不正了.
看来,明天他要去终南山走走才行.
"不过我一人去,若真是遇到宁沣欲行不轨,只怕劝说不住我就要与他动手了……"
宁湛微皱眉头,若非必要,他眼下也不想与宁沣对着干.
突然,宁湛脑中灵光一闪,右手一拳拍在左手掌中,"我怎么没想到四哥呢,他的口才好,我说不过宁沣,便让四哥打圆场,只要能阻止宁沣,保全杜家几位小姐,也不用妄动干戈！"
打定了主意,宁湛转头便去寻宁渊,明日的终南山之行只怕又要多上两个人了.
宁府发生的事情萧怀素她们几个自然不知道,眼下姐妹几个正在让丫环分装着行礼,只带谢洗衣物与简.[,！]易的生活用品,毕竟是徒步登山,东西也不能多带,只是每个人都很兴奋,对那即将到来的登山之行充满了期待.
"小姐明日准备带谁去?"
秋灵收拾好了两个大包袱,搁在了窗下的长条案台之上,转过头来看向萧怀素.
巧儿与小菊也停下了手中的动作,目光纷纷转了过来,含着一丝期待.
这一次回到西安,萧怀素带了三个丫环,只留下了代儿在京里看着小跨院,总不可能所有人都走了,还是要留下一些的.
"上次是秋灵陪我去的宁府,这次嘛……"萧怀素的目光在三人身上转了一圈,笑道:"就带小菊去吧！"
小菊这丫头不爱出门,老爱窝在厨房里捣鼓,有了这项技艺虽说是好事,可总是闷在家里也不是个事,再说她们可能要在山上待几日,若是那里的食物不合口味,指不定还要仰仗小菊呢.
"小菊是该出去走走了,才多大的人,成天像个闷葫芦似的."
秋灵笑着说道,目光和善地转向了小菊,几个丫环里她最大,自然是让得人的,再说萧怀素去哪里都带着她,眼下她也能歇上一歇.
巧儿却有些失望,不过片刻后又调整好了情绪,只拉着小菊的手道喜,"去山上逛一圈也给咱们采些新鲜的野蘑菇回来烧汤喝."
"好."
小菊木讷地应了一声,声调有些平淡倒是听不出喜怒,只从那双晶亮的眸子可以看得出她还是乐意跟着萧怀素去的.
"我要休息了,明早辰时中邓姐姐便在城门口等着咱们,可不能迟了."
萧怀素打了个哈欠,脱了衣裳倒在了床榻上,眼睛在帐幔上盯了一会儿也渐渐闭上了,不一会便传出一阵均匀的呼吸声.
小菊与巧儿都轻手轻脚地退了出去,秋灵放下了床幔,也跟着出了内室.
第二日一早,太阳便从地平线上升起,当第一抹红亮的光线照进屋内时,萧怀素便翻身起床了.
用过早膳后几姐妹聚到了杜老夫人屋里,听着老夫人的叮嘱,又带足了随行的护卫,这才坐着马车向城门口而去.
杜延玉半梦半醒地倚在杜延云肩头,不住地打着呵欠,显然昨儿个没有睡好,仔细一看,眼眸下还有一片淡青色.
"三表姐这是怎么了?"
萧怀素有些诧异,因为她昨儿个就睡得很好,想不出来为什么杜延玉会这般困倦.
杜延云笑着摇了摇头,"三妹这是昨儿个兴奋得睡不着觉,眼下活该她犯困！"
杜延玉眼也没睁开的咕嘟了两声,"你们都别吵,让我睡会,等到了那里我就有精神了……"说到最后话音都渐渐小了下去.
杜延云与萧怀素对视一眼,两人都无奈一笑.
等着马车到了城门口,邓美君果然已经等在了那里,两边一汇合便继续往终南山赶去,约莫要走两个时辰才到山脚,所以有足够的时间供杜延玉睡个回笼觉.
"听美君说咱们这次去的是终南山的偏峰,"杜延云与萧怀素小声地聊了起来,"若是去主峰只怕坐车都要好几天才能到."
"那可不是,"萧怀素点头,"都说终南山地形险阻道路崎岖,大谷有五个,连小谷都过百,是连绵数百里的大型山脉,咱们这次进山怕也只能领略些山景的皮毛,想要深入是不可能了."
要将终南山游玩个遍,只怕需要大把的时间,如今她们去的偏峰,也就是最靠近西安府城的一座山.
随着马车的左右颠簸,杜延玉倒是睡得香.
杜延云与萧怀素看了一会儿沿途的景色便闭目养神起来,倒是几个丫环在车角里叽叽喳喳说个不停,显得很是兴奋.
萧怀素间或瞄上一眼,连小菊都能时不时地插上两句,看来今日的远行大家都从心里欢喜着.
临近正午才终于抵达了山脚,山脚下有凉棚茶馆,想来也是为专门来此登山的游人所建,在这里歇个脚喝碗茶,便可以开始一整天的登山之旅.
邓美君早让下人将茶馆给包下,丫环们借了几个红泥小炉,用自己带来的食材随意弄了性的,到底比外面卖的东西干净卫生多了.
至于随行的护卫,就歇息在路边,或坐在草丛中,或坐在岩石上,就着一口茶水吃着随身携带的干粮.
"邓姐姐,今儿个咱们能不能到山顶?"
杜延玉此刻已经醒了神,双手撑在眉间往山顶上一看,这偏峰看起来也并不高,只是山路曲折绕道的地方多,听说里面还有好些峡谷,七拐八弯之下这路途可就远了.
邓美君笑道:"延玉,不是能不能到,是必须到."见萧怀素与杜延云投来好奇的目光,她这才接着解释道:"只有山顶才有旅舍歇脚,不然走到一半天黑了咱们只能露宿荒郊,我倒是不怕,就是几位只怕吃不消."
"喔?"
杜延云挑了挑眉,看着山顶的峰峦也深吸了一口气,"只怕要一鼓作气地爬上去了."
萧怀素转头看向邓美君,"邓姐姐不.[,！]是第一次来爬这山了吧?"
"来过几次."
邓美君笑着点头,唇角绽放出一抹甜甜的笑意,连眸中都有了晶亮的光彩.
萧怀素看在眼里不由心思一动,邓美君这模样……就像恋爱中的少女一般,或许她们说的是山景,但邓美君的心里却是在想着一个人.
到哪里游玩不重要,最重要的是陪你一起游玩的人,即使平淡的风景都能让人觉得无限美好,回味无穷.
这个道理萧怀素自然是懂的,所以此刻见邓美君这般模样才作了此等猜想.
"咱们吃了东西快些启程,再耽搁只怕到山顶的时候天都黑了."
邓美君笑着催促道,杜家姐妹几个也不恼,应了一声也加快了动作,几下添饱了肚子,留下了一部分的护卫和跟车的婆子看守马车,再带着丫环与剩下的护卫登山去了.
而此刻的山中,早已经有两拨人在分段而行.
一拨自然是宁沣,宁泽带着他们各自的小厮,而另一拨则是宁渊与宁湛两兄弟.
宁渊一身白色的衣袍纤尘不然,和着他俊逸的容貌就像个优雅贵公子,行走间都像在飘着,别有一番意境之美.
宁湛仍旧是一身黑衣,面容冷峻,不时地注意着周围的环境,显然带着几分警惕.
宁渊走了几步,想了想还是停住了脚步,若有所思地回头看向宁湛,开口道:"阿湛,你平日里也没这闲情来登山,在府中你不肯说这缘由,如今到了这里还不说?"
宁湛脚步一顿,抬起了头来,细碎的阳光透过树影在他发间投下几抹金光,让原本那身冰冷的色调不觉融入了一丝暖意,他唇角一扯,道:"四哥不是让我们有空来出来走走,我看今儿个正好,就约了四哥你一起游山."
"喔?"
宁渊挑了挑眉,显然是不信,黑眸半眯,像是在审视着宁湛,"今儿个三哥与七弟也出了门,我见那马蹄的方向好似也是往这边而来."
骑马自然比坐马车要快得多,所以宁家兄弟即使后出发,也能比萧怀素他们先赶到,只要选择不同的道路,路上也不一定能碰到.
宁湛双臂环胸,平静道:"那倒真是巧了."
他的目的只是盯住宁沣与宁泽,若是他们没有遇到杜家那几位小姐还好,那他也不用将真实的用意说明.
眼下宁沣距离他们大概不出五里远,他长年在山林里呆着,就凭那沿途的脚印与山林中留下的气息也能分辨得出来.
这样不近不远的距离缀着,晾他们也不会发现.
还是不说?
宁渊无奈一笑,又上前几步道:"阿湛,你知道眼下这个时候咱们不宜与三哥对上,你不会是想……"
看着宁湛一脸淡漠无波的表情,宁渊甚至在猜测自己的弟弟是不是打定主意弄点什么事情出来,弑兄倒不至于,但若是发生点意外事故什么的,只怕宁沣当选继承人的资格便要大打折扣.
"四哥,你想多了！"
宁湛摇了摇头,神色淡然,"毕竟是兄弟,在他们没有对咱们做出不好的事情之前,我是不会动他们的."
"你能这么想最好了."
宁渊微微一怔,眸中似闪过一抹失望,旋即又笑了起来,拍着宁湛的肩膀道:"都是血缘兄弟,打断骨头还连着筋呢,相信他们也不会对咱们做什么的."说出这话来连他自己都不信.
可宁湛长年生活在山林里,虽然在军营中历练了两年,但到底心思还算单纯,宁渊不想过早地将这份残酷摆在弟弟面前,若是可能,他也喜欢不争不夺地过一世.
但若是不争,就意味着失去一切,意味着死,那么他也只有奋起拼搏.
"四哥！"
就在宁渊要收回手时,却被宁湛一把给握住,"有我在,谁都伤不了你的！"他有这份自信,才能说出这样的话来,只要他在,谁也伤不了他在乎的人.
看着宁湛眸中的坚毅之色,宁渊终是笑着点了点头.
而另一边的宁沣与宁泽此刻已经爬到了半山腰,坐在一块大岩石上歇脚.
"三哥,咱们已经走了那么长,眼下这里合适了吧?"
宁泽抹了把汗水,他们这一路上来也算赶得急,既要赶在别人之前,又要装作偶遇,只怕要下好一番功夫.
宁沣左右看了看,前面是峡谷,后面是斜坡,这里登高望远,前后的道路都能尽收眼底,谁要上山下山都瞧得见,他这才满意地点了点头,"就是这了."
小厮递上了水壶,俩人都灌了一大口,宁泽这才一抹嘴角的水渍,笑道:"三哥为了这杜二小姐也是煞费苦心,只盼这杜二小姐能明白三哥的心意,早日与你成其美事！"
"哈哈,借七弟吉言了！"
宁沣哈哈一笑,似乎已经预见到了左拥右抱的美妙情景,有美在前,谁能不动心?
"还有那两个小丫头,七弟中意哪个?若是两个都喜欢也好,到时候三哥为你做主,喜欢就先定下,免得.[,！]长成了反倒入了别家的眼！"
宁沣自信地拍了拍宁泽的肩膀,似乎杜家几位小姐的命运都能由他做主一般.
"三哥说什么呢,我还小,想这些做什么?！"
宁泽摆了摆手,一脸不感兴趣的模样.
"七弟你也别给我打马虎眼,你那点事情我还不知道?"
宁沣对宁泽挤了挤眼,笑得一脸暧昧,又勾过了宁泽的肩膀打趣道:"前几天听说你屋里的青鸾破了身,怎么着,难不成你要告诉三哥不是你做的?"
府里几位少爷大多是十几岁开荤,有早有晚,连宁渊都有两个通房丫环,宁泽忍不住了也不奇怪,毕竟这小子今年也十三了.
当然,除了那个从归远宗回来的宁湛,过的日子就像个苦行僧似的,听说他身边近身侍候的都是小厮,根本不用丫环,也不知道是怎么样的怪胎.
"三哥！"
被宁湛一语戳破,宁泽立时红了脸,那也是他第一次破身,那种感觉很新奇也很刺激,接连几晚上他都与青鸾搞在一起,知道了其中的美妙,俩人都乐此不疲.
"食髓知味了吧?"
宁沣斜眼一笑,以一种过来人的姿态教导起了宁泽.
虽然宁泽对这种事还很是生涩,可听着听着也来了劲,身后两个小厮也听得面红耳赤,个个眸子似乎都充了血,毫不怀疑若有一个单身女子打这经过,这几人能够立马化身恶狼给扑上去.
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