元宵佳节过后不久，天气就一天天转暖起来。
转眼，立了春，京都四处到处都是一片桃红柳绿、莺歌燕舞、鸟语花香、万木竞秀，春意正浓的场景，此时，距离忠勇侯府三姑娘池明瑄的成亲之日，也紧紧剩下半月时间。
池玲珑和池明瑄的关系好的跟亲姐妹一样，如今池明瑄出阁的正日子近在眼前，她少不得往忠勇侯府跑了几趟。
“祖母的身子看着倒是更不如从前了，不是说现在正一天天好转么，怎的我看着……”
池玲珑去了忠勇侯府，率先便去荣寿堂给瘫痪在床起不来身的老夫人请安。
等到在荣寿堂呆了半晌，表达完探视关切之意后，池玲珑才由池明瑄陪着，两人一道走出荣寿堂，去往池明瑄所居住的院子中，沿途还不忘小声的窃窃私语着，说着悄悄话。
想着今日见到的老夫人，池玲珑一双远山眉不免蹙的更紧了。
她上一次过来忠勇侯府见到老夫人，还是年初二回娘家时，那时老夫人便已瘫痪在床，口不能言，好在虽瘫痪了，有半边身子还是有知觉的。
只是，此次见到的老夫人，她呼吸粗重急促，眼窝深陷，髋骨高高凸起，身子干瘦的只剩下一层枯皮，更是整个身子都不能动弹了，且还连人都不认识了，那模样，让人一瞧便知道，她的病情比之之前不知道严重了多少倍。
池玲珑话落音，池明瑄回头看了看远远跟在两人身后的诸多丫鬟，咬了好一会儿牙，才凑到池玲珑跟前，小小声的与她道：“祖母的身子确实大不如从前了。……对外边说，祖母身子在慢慢康复，那也是没办法的事儿。五姐姐你知道的，咱们府里现在不同以往，多少人盯着呢，若是外边传出祖母不好的消息，伯父和我父亲，最起码要告假回家侍候祖母是正经。只是，你也知道，伯父和我父亲的位置……”
池明瑄话到这里，后边的倒是不好再说下去。
只是，她虽然没有把话说明白，这么浅显的道理，池玲珑又岂能不知道？
无外乎就是，父亲池仲远和三叔池仲礼现在盛宠优渥，一个掌着京都二十万守备军，一个现在日日侍奉君前，这位置多少人羡慕嫉妒恨着，若是府中无事不拖他们的后腿还好，若是当真有嫡母不好的消息传出来，那两人告假归家是指定的事情。
可现在两人的事业都处于上升期，若是嫡母只是染恙还好说，顶多就是请假归家几天；若是重病甚至去逝，两人少不得要丁忧回家。
这一个丁忧，最起码三年要闭门不出，见君更是难如登天，三年之后才能起复；且哪怕到了起复之日，陛下也不一定还记着你，即便果真顺利起复，官位及帝王心，也不一定还能如现在一般，让人称心如意。
所以，哪怕不是为了自己的前程，忠勇侯府的将来，老太太现在也不能死；即便她果真不好了，她的消息也要掩死了，哪怕用最金贵的药材吊着，也要吊到一个最好的时候，让她死的最有价值。
池玲珑点头，表示了解池明瑄要转达给她的意思了。
不过，转而想到另一件事，池玲珑却也不由轻笑出声，“好在你出门子的日子也不远了，不然，老太太若果真在这之前没了，你这亲事怕也要往后推迟几年呢。”
池明瑄听到池玲珑说起她的成亲的事儿，多少还有些羞囧，白里透红的小脸都迥然的满是红晕，只是，在听到池玲珑说起的那个可能后，池明瑄多少也有些后怕。
她挽着池玲珑的胳膊，距离她更近一些，才又小小声的跟她说，“就是呢，母亲之前也一直担心。……五姐姐你不知道，本来母亲和舅母商量的，说是让我五月再出门子，只是，眼看着祖母一日日不好，母亲担心，担心，……这才又找了舅母，把日子往前提了三个月。”
池玲珑点头，好笑的看着说起自己的亲事，就羞得整个人缩成一个虾米似地女孩儿，眉眼间全是笑意。
无论怎样跳脱，到底还是个小姑娘，羞囧难耐，这才是正常反应啊。
两人说着话，转眼就到了池明瑄的院子，丫头们很快上了茶水点心，两人少少用些，之后，才又将几个丫头都撵了出去，单独说些悄悄话。
池玲珑的消息属于比较闭塞的，秦王府中，秦承嗣虽然不怎么隐瞒她其余事情，可她若是不主动询问，那人也丝毫不会主动告诉她别人的消息。
本来池玲珑所知道的一切八卦新闻，全都来自池明瑄，可自从去年十月连六姑娘池明珠也出嫁后，池明瑄的亲事也提上议程。
她整日被三婶儿江氏押着绣嫁衣，学习管家御人之道，从天一亮睁开眼开始，每日都要忙到大晚上还不消停，每每躺在床上，累得跟狗似的，连提笔的力气都没有了，更何谈是给池玲珑八卦趣闻了。
少了池明瑄这个万事通，池玲珑就跟少了只耳朵似的，消息更加闭塞了，也因此，她现在对于池明瑄要给她说的悄悄话，还是十分有兴趣的。
就听池明瑄放下杯子，很是忧心的与她道：“五姐姐，等我成亲后不久，八妹妹和九妹妹都要进宫了。”
八姑娘和九姑娘就是今年的秀女，因池明瑄早在“选秀”的消息公告天下之前，就与表哥订了亲，因而，她的年纪虽然也在选秀的范围内，却也不需要进宫参加选秀。
池明瑄侥幸逃过一劫，可八姑娘和九姑娘两个年龄正当好的姑娘，却没那么好命。
两人比池明瑄稍小些，今年却也都满了十五岁，若非八姑娘没了生母，林氏这个嫡母又对她的亲事不上心，且周氏因早先忙于池明珠的亲事，也没对九姑娘的亲事上心，两人说不定今年也可以出嫁了。
可事实上却是，那两人恰好都赶上了“选秀”热潮，又都在选秀的名单上，不进宫根本不行。
不过，到底是世家女，不用和普通的民间秀女一样，年前就开始训练，她们只需要在二月中旬进宫就行。
至于早先民间女子练习的礼仪，这些世家女早就学进了骨子里，因而，晚些时日进宫，倒也合适。
说起八姑娘和九姑娘进宫，池玲珑也愁得很，那两人，八姑娘自小是个执拗且能舍能拼的，小时候为了活命，甘愿把自己当猴子，打扮成小丑，只为了衬托二姑娘池明琬人美心善，好换取安身立命的机会。
那是个为了活命，什么都能豁出去的，这样一个能忍常人不能忍的姑娘，偏偏出身庶女，且有林氏那样一个嫡母，如此，池玲珑倒是觉得，说不定她那八妹妹进了宫，还能拼个前程。
若果真是让林氏给她安排亲事，怕是林氏果断会因为金钱，将她卖给商贾人家；或是让她为人继室填房，好给二老爷池仲德谋取前程。
对于八姑娘来说，进宫倒是件好事，可对于来历好像有些不明的九姑娘，池玲珑想想今日见面，九妹妹那瘦的好似一手可以握住的小蛮腰，也无奈摇头。
“八妹妹说不定会欢喜进宫，只是，我看九妹妹似是不愿。”
“她不愿又有什么办法？”池明瑄纠结道：“闺名是早就报上去的，现在再去更改根本不可能。不过，她若真不想进宫，兴许求求大伯母，大伯母使个力，也说不定前两个环节，就能让她淘汰出局。可，五姐姐你也知道，她那姨娘……四姐姐的姨母小林姨娘，整日装的隐形人似地，大伯母尚且要磋磨四姐姐的亲事，更何况是九妹妹？她那李姨母最是爱搬弄是非，且早几年得宠时，得了老太太示意，简直没了王法。为此，大伯母可没少在她手里吃亏。”
“如今，大伯母好不容易有收拾李姨娘的机会了，你说，哪怕九妹妹真去求大伯母，大伯母可能会同意么？”嘻嘻笑了两声，也又闷着嗓子，不乐意的说着，“不过，九妹妹不乐意进宫，说不定李姨娘正高兴呢，她可巴不得九妹妹进宫，好封嫔封妃，也好给她某个诰命。”
“调皮，即便是九妹妹真进了宫，皇帝厚爱，肯给诰命，那也是封赏母亲。至于李姨娘得诰命……这话你可别往外说，否则，传到母亲耳朵里，指定又是一场官司。”
“嘻嘻，我自然知道这些。这不是在你跟前我才说么，若是换了别人，我猜懒得理。”话到一半，池明瑄又恢复早先安没脸没皮的模样，赖在池玲珑身上，跟个没骨头的花一样，怎样都不愿意起来。
“不过，十妹妹倒是好命，啧啧，她和我还有八妹妹、九妹妹都是同年生的，若非上边规定了，每个府里只有两个名额，说不定这次她也要进宫选秀呢。”
十姑娘常年卧病在床，鲜少有在人前露面的时候，这是个比九姑娘更加隐形的姑娘，虽和池玲珑、池明瑄，都是一个府里的姐妹，可两个人现在愣是对那十妹妹的面容，都有些记不起来了。1152