"璇玑呀,明晚就是你的大日子,今儿便不必苦练舞艺,好好歇息一日吧."王妈妈翘起小手指头的右手,轻轻拍了拍鱼璇玑的手背,笑容满面地走了出去.
待房门关上,走廊内的脚步声渐远,鱼璇玑掏出手帕,一下一下擦起手背.一直擦到手背通红,才冷冷一笑,把手帕丢到纸篓里.
什么大日子?说白了,就是首夜的拍卖.
她,鱼璇玑,不是什么好人家的姑娘,而是雍厩的知名青楼,明月坊的当家花魁.今年一十六岁,在明月坊中待了十年,从一个端茶送水的小丫头,一步步爬到当家花魁的位子上.
明晚就是她彻底堕入肮脏的日子.她知道,王妈妈已经收到无数人嘱咐.而她的主人,不是哪位一掷千金的富商公子,便是哪位勋贵家的纨绔少爷.
鱼璇玑既没有向姐妹们炫耀,也没有假惺惺自怨自艾.她一早跟王妈妈商量好了,卖身的钱,分她三成.
这世道没有任何人是靠得住的,只有钱才是傍身之物.这个道理,自从六岁时被卖到明月坊,鱼璇玑就懂得了.
亲爹亲娘尚能冷血卖女,旁人又如何靠得住呢?唯有自己,唯有黄白之物,才是真实的.
为了明晚的惊艳,鱼璇玑已经连续苦练三个月的舞艺与琴技.今日再不想动了,只想躺在床上狠狠睡上一觉.
只是,闭上眼睛良久,直到眼皮都涩了,却始终毫无睡意.鱼璇玑睁开眼睛,望着头顶上锦绣花纹的帐幔,转过头看向满室的花样锦绣,脑中不期然浮现出十年前.
过去的日子已经模糊了,唯独那一日的记忆,清晰分明.娘躲在房里哄着弟弟,爹搓着手对她说:"闺女啊,咱家实在是养不活你,爹把你送去一个有花衣裳穿,有大鱼大肉吃的地方好不好?"
她看了一眼矮小的土墙屋子,墙壁坑坑洼洼许多洞,既不遮风也不挡雨,说:"好."
家里实在穷苦,就连果腹都艰难.她甚至只有一件衣裳,是娘的旧衣裳改小了的,穿了又穿,缝了又缝.而弟弟出生后,日子便愈发难过了.
她不愿意爹娘如此辛苦,也不愿意小弟弟每日饿得直哭.既然卖了她能够贴补家里,她是甘愿的.
只不过,爹却没有把她卖进大户人家做丫鬟,而是卖进了青楼——青楼肯多给五两银子.
从此,再想到弟弟的哭声,娘的哄慰,父亲的歉疚,鱼璇玑心中只有两个字——活该！
她恨他们,再不肯原谅.
"咚咚——"房门忽然被敲响了,"璇玑姑娘,有客人要见你."
鱼璇玑回过神,看向门口冷冷说道:"妈妈没有告诉你?我是不接客的."
"是一位特别的客人."门外的声音说道,"是小秦夫人."
小秦夫人?鱼璇玑皱眉思考片刻,慢慢坐起身来:"哪个小秦夫人?"
"就是我."房门忽然被打开了,走进来一个年轻妇人.容貌十分平庸,只有一双漆黑沉静的眼睛,初看时只觉不同,看得久了便觉格外动人.
"你是谁?找我做什么?"鱼璇玑从床上起身,倒茶待客.
一般人是进不来明月坊的,尤其是女人.而王妈妈居然让此人进来,足以证明此人的不凡之处.鱼璇玑虽然心情不好,却也不想得罪客人.
那个女子笑了一下,说道:"我是秦记布坊的小秦夫人."
"是你?"鱼璇玑不由得有些惊讶.
不论是秦记布坊,还是小秦夫人,在京中的名头都是响当当的.
秦记布坊,在三年前的四国来朝比试中,所做的一切举措,令人印象深刻.三年过去,秦记布坊所出的曲裾,襦裙等,早已风靡雍厩.并在闲云坊的推广之下,在各处州城都卖得火热.
小秦夫人,则是一位奇女子.
之所以称她为"小秦夫人",乃是因为秦记布坊的创办人姓秦,人们尊称一声秦夫人.只可惜,天妒英才,秦夫人早逝.而这位小秦夫人,在秦夫人逝去一年后出现在秦记布坊,辅助三秀管理事务.因为也姓秦,众人便称其为"小秦夫人".
有人传闻,这位小秦夫人乃是轩王妃.
鱼璇玑对此也有些好奇,懒洋洋地坐在椅子上,一手撑腮,看着对面的女子试探道:"小秦夫人,不知璇玑可需要行礼?"
小秦夫人将带来的盒子放在桌上,笑着答道:"白占便宜的事,我又何必拒绝呢?"
鱼璇玑的眼睛闪了闪,仍旧是懒洋洋地道:"小秦夫人讲话可真是滴水不漏."
"做这行的,稍微漏一点儿,那可就不得了了."小秦夫人冲她眨了眨眼,打开带来的盒子,说道:"我今日前来,乃是有一物给璇玑姑娘."
鱼璇玑心中好奇,便盯着她的动作.但见她打开盒子,从中取出一物,乃是两瓣巴掌大小的棉质小碗,横竖皆有两条带子连接,里边光滑,外头绣满精致花纹,看起来格外精致.
"此是何物?"鱼璇玑来了兴趣,接过来把玩起来.
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秦记布坊不出凡品,此物想来有着别样的用途.鱼璇玑把玩到一半,忽然发现两瓣小碗的间距与弧度,刚好可以扣在胸前.动作一顿,抬头看向小秦夫人:"是这样用的?"
小秦夫人笑着点头:"璇玑姑娘真是心思锦绣.不错,便是用在此处."
鱼璇玑把胸衣从胸前拿下来,放在桌上随意地把玩,目光无意掠过墙角,轻笑一声道:"小秦夫人可是要我在明晚穿上它?"
——秦记布坊为她增色,她为秦记布坊做免费模特儿.
"这件胸衣既然送给璇玑姑娘,便随璇玑姑娘穿用."小秦夫人笑道.
鱼璇玑却是眸光一闪,抬起头道:"人人都说,小秦夫人做事不按常理出牌,那么此物……必不仅仅只有这一个用途了?"
"璇玑姑娘不妨一猜,此物还有何用?"小秦夫人向后一倚,双手交叠在身前,好整以暇地看过来,眸中分明是带着考量的意味.
鱼璇玑垂下目光,盯着手中造型奇特,寻常人一看便面红耳赤的别致小衣.渐渐思及秦记布坊每次推出新样式之前,常有的举动来.
"小秦夫人莫不是打算推广此衣物,从明月坊开始?"鱼璇玑又问道,语气中已有了六七分笃定.
秦记布坊每每推出新样式,都会在明秀庄举办一场走秀.然而,此样衣物,却不适合在大庭广众之下穿着.
"良家女子不肯穿着此衣物暴露在大庭广众之下,小秦夫人便把主意打到我们身上来?"鱼璇玑说到此处,语气中已是带了三分讥诮.
秦记布坊每次举办走秀,都会提前半个月招募模特儿.因着可以预先接触到最新样式,并且走秀时每个人可以随意戴着面具,故此每次自荐做模特儿的女子,数不胜数.
鱼璇玑想到这里,愈发觉得有道理,面上神情愈发讥诮起来.也不问她是否猜中了,直接说道:"小秦夫人打算给什么酬劳?"
她们这样的人,哪里有礼义廉耻呢?为了金钱,连自己的**都能出卖.不过是叫人看一看身子罢了,又值得什么?
再者,届时有面具遮脸,谁又认得出是谁来?什么羞臊耻辱,全都不值一提.
"可是我们王妈妈叫你来找我谈的?"鱼璇玑心中愈发笃信了,直接问道.
她虽是明月坊的当家花魁,却因为格外听话,而被鸨母看重.又因她脑袋机灵,从不盲目听信于人,故此王妈妈有些事情也肯拿来与她商量.
此事在鱼璇玑看来,便是王妈妈有意接这个生意,但是先叫她探一探小秦夫人的底线.因而说道:"想叫我们接这单生意,并不难,只一条没得商量,那就是决不许花间楼与我们一起."
花间楼与明月坊,同为雍厩最出色的两家青楼,从上到下的攀比竞争,其激烈程度不为外人道也.难得有此机会,鱼璇玑势必压下花间楼一头不可.
只见小秦夫人笑着拍了拍掌,随即坐起身来,神情一变,收起方才的客气笑容,改为严肃诚恳:"璇玑姑娘的才智机敏,真叫人叹服.我来此的三个用意,被你猜到两个."
"还有第三个?"鱼璇玑不由得讶然,"不知第三个是什么?"
她自问才智高于寻常女子一截,所思所料皆妥善.又在心中反思几遍,并不觉得有何疏漏之处.心中既不服气,又好奇不已.
只听小秦夫人说道:"这第三点,璇玑姑娘想不到亦是寻常.只因这第三点,今日出自我口,入得你耳,再不可有第三人知道."
鱼璇玑不由得更是好奇:"我这里极是安全妥当,小秦夫人有话不妨直说."
"那我便说了."小秦夫人的唇角似乎勾起一分,带着似有若无的狡黠,微微倾身过来,轻声说道:"我欲撬了王妈妈的墙角,叫你跟我做事."
鱼璇玑愣了一下,随即掩口咯笑起来:"小秦夫人休要玩笑.秦记布坊如今名头正盛,正是万人追捧的时机,小秦夫人不去忙秦记布坊的事,难道要开一家‘秦记青楼’不成?"
小秦夫人但笑不语.直等她笑够了,才不紧不慢地开口道:"璇玑姑娘觉得自己生得美不美?"
"这还用问?"鱼璇玑挑了挑眉,神情傲然而自信.
小秦夫人又问道:"璇玑姑娘觉得自己可聪明机智?本领手段如何?是否勇敢果断,敢作敢为,敢想敢干?"
鱼璇玑不由得怔住.
"以璇玑姑娘的聪明才智,美貌手段,却委身于这等地方,屈居于男人身下……璇玑姑娘可甘心?"小秦夫人轻声问道.
鱼璇玑只觉得她的每一个字,都像一只大铁锤狠狠砸在心上.
甘心?怎么可能甘心?她生得美,有手段,凭什么一辈子混迹青楼,年轻时委身于各色各样的男人,老迈时便遭到昔日恩客与姐妹的嘲笑?
当年因为亲爹的狠心,她枯瘦干巴地来到青楼,从扫地煮茶的小丫头,爬到当家花魁的位置,便是因为她不甘心.她要证明,哪怕处于最低劣的位置,她也要翻身爬起,叫任何人小.[,！]看不得.
"我想要一个干净清白的身份."鱼璇玑的睫毛颤了颤,缩在袖中的手指攥成了拳头.
她明明值得更好的,怎么甘心顶着这样的名声过一辈子?没有家人,没有朋友,没有孩子,只有满目的金子,银子,珠宝,冷冰冰地挂在身上,冻彻骨髓.
"如果你能给我……"鱼璇玑抿着嘴唇,定定地看着小秦夫人.
她不怀疑小秦夫人是诈她,秦记布坊的名头有多盛,雍厩中人人皆知.小秦夫人更是被怀疑,乃是神龙见首不见尾的轩王妃.这样的人物,哪有空闲来诈她?
只怕,她身上当真有什么是被小秦夫人看中了.
鱼璇玑想到这里,不由得心下激动起来,一时险胸制不住情绪.深吸两口气,才勉强压住心绪:"如今谈条件,为时尚早.小秦夫人不妨先说一说,要让我做什么事?"
小秦夫人见她如此快速便冷静下来,面上神情更加满意,说道:"你放心,我并不是叫你做什么见不得人的坏事."
随即,小秦夫人把事情的先后考虑一点点告知于她.
原来,秦记布坊每个月都会推出几款新样式,而明秀庄的走秀则是不固定,有时一个月一次,有时两个月一次,有时一个季度才一次.这都是因为,招募模特儿并不方便.
起初明秀庄的走秀,是由当年的秦夫人发起,招揽了一众姐妹及丫鬟做模特儿.后来秦夫人逝去,她的一干姐妹们因着身份贵重,并不能次次出席.秀禾姑娘大胆发出告示,聘请雍厩中的女子做模特儿,维持最低每个季度一次的走秀.
小秦夫人对此存了改进之心,终于等到秦记布坊将曲裾,襦裙等款式推及全国,人们日常普遍喜欢穿这些,秦记布坊的生意日渐稳定,便决定建立一支模特儿队伍,专门走秀.
"我想叫你主导此事."小秦夫人说道,态度十分郑重,"你可以选几个姐妹跟着一起来,有没有接过客都不要紧.只要她们与你一般,打心底厌烦此事,不论日后吃再多的苦都不肯走回这条路,我都十分欢迎."
鱼璇玑心中震动不已,终于站起身,向小秦夫人行了极为郑重的一礼:"感谢小秦夫人对璇玑的看重与提拔."
小秦夫人的面上绽开笑容,那双漆黑沉静的眸中闪过一丝狡黠与得意,使得她平庸的容貌看起来也变得不凡了:"你如今只管感谢我,待到日后吃了苦,可不要来埋怨我就好了."
"绝不会！"鱼璇玑言辞铿锵地道.
她这一生,最期盼的便是拿到一个清白身份,不再看男人的脸色,凭自己的本事吃饭.
曾经,她恨自己生得美,远远大于骄傲.如今,她再不憎恨一分,满心里全是骄傲与自得.没错,她生得美,这是上天的恩赐,绝不是与生俱来的罪孽.这副漂亮的面孔,优秀的身段,再不只为了取悦男人.
正如小秦夫人所说:"我们为了取悦女同胞,为了取悦我们自己！"
若干年后,鱼璇玑再想起这一日,气得一连折了十根鸡毛掸子:"小秦夫人就是一条披着狼皮的老虎！"
小秦夫人叫她笼络一干姐妹,教导她们的言行体态,姿容神情.而后,辗转各个州城,举办一场又一场的走秀.马不停蹄,几乎没有停歇的时候.
常常有秦记布坊的客人问她们:"这些年过去了,你们是如何维持这样窈窕的体态的?"
还能如何?都是被小秦夫人逼的！每日连觉也睡不足,风尘仆仆赶赴走秀,谁胖得起来?
从意识到小秦夫人有多么奸诈的那一天起,鱼璇玑就把她给恨上了！在心中决定,这辈子再也不离开秦记布坊！她要给模特儿团的姐妹们争取高高的薪资,人人眼红的待遇,好吃好喝好玩,使劲压低秦记布坊的利润,叫小秦夫人赚,不,到,钱！
"娘子,你的策略有误啊,这样下去可压榨不到小秦夫人."某只文弱书生挽起袖子,将一根根断掉的鸡毛掸子熟练地拾起来,"小秦夫人如此欺负咱们,咱们的孩儿,娶妻生子,嫁女添妆,入学读书,都要叫她管了才是."
鱼璇玑眼睛一亮:"清岚书院可是又要招生了?快别扫了,随我去轩王府！"一把抓过书生相公,风风火火往外赶去.