光和五年，公元182年中旬，今年，是向云等人事师司马徽身旁的最后一年，在年关，司马徽便会出题，只有能通过之人才能被司马徽所承认，即使向云很受司马徽看重也不例外，司马徽弟子不是很多，除了向云熟悉的向朗、陈文、赵俨以外还有六人，不过由于性格关系，向云几人很少与之打交道，关系也仅仅保持在师兄弟关系。
在一年中，向云在司马徽严厉的要求下，熟读《论语》《大学》《中庸》等，当然向云比较熟悉的还是《论语》，这个在后世语文课上也学过，不过基本都忘了，没料到来到汉末后还来个‘温故而知新，不亦乐乎？’。
和论语相反，向云最怕的就是《易经》，拗口难懂，全是占卜、八卦之类的，看得向云晕头转向、不明所以，故此几本书中，《易经》是向云弱项，司马徽也为无奈，毕竟这些东西还是要讲究天分的，强求不得，除此之外，《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《六韬》等著名兵书倒颇得向云喜爱。
经过一年不懈锻炼，向云身体总算告别瘦弱状态，健壮起来，身高更是达到七尺，脸庞稚气逐渐消褪，变得菱角分明、俊逸非凡，再观其容貌，鼻梁高挺、眼眸炯炯有神，端是一美男子。
在学术上，向云有位好老师指引，可在武艺上，却苦无良师，算是小小的遗憾，不过即便如此，向云却是知晓，再高明的枪法，也是由普通枪招组成，念此，向云在普通枪招上狠下功夫，扎、刺、点、舞等一系列枪招，向云都会花上很长时间重复练习，直至如今，基本枪招在向云手中几乎能瞬间做出，可谓顺心应手，唯一缺少的是高明的枪法。
除此之外，向云太极拳也有了很大进步，令向云觉得神奇的是，从坚持每天练习太极拳三月之后，体内便出现一股气流，随着自己拳法而流动全身，令之神清气爽，但只要一停下，那种感觉便消失无形，让人难以捉摸，甚至令向云一致觉得，是否出现了幻觉，可直觉告诉他，这不是幻觉，向云暗自惊异，难道真的有真气？
想不通，向云也懒得想，只要不是坏事就行，自此，每当向云读书读得烦躁之时，只要停下打打太极，脑海便瞬间会清明起来，倒是件不错的事。
这日，司马徽忽然告知向云，并告诉他，明日乃颍川大儒荀爽寿诞，邀司马徽赴宴，荀爽乃司马徽好友，自是答应下来，不知是否因向云很对司马徽胃口的缘故，竟令向云明日与他同去。
向云惊喜莫名，这是否代表司马徽已经认同自己了呢？不管如何，至少这代表司马徽对向云较为特殊，也足够向云兴奋了。
……
翌日，司马徽早早便令书童将还在锻炼的向云叫上，坐上马车便往颍川颖阴城的荀氏出发。
马车中，向云略微兴奋，荀爽乃当世大儒，字慈明，乃荀氏八龙之一，八龙中，荀爽排第六，可轮才学，则数第一，有着“荀氏八龙，慈明无双”的赞誉，可这并不是向云激动的缘由，让向云激动的是，荀氏年轻一辈中有两人名震后世，王佐之才荀彧，谋主荀攸，要是能乘着这个机会结识结识倒是不错。
“少龙…”就在向云思绪纷飞之时，司马徽平淡的声音忽然传来。
“弟子在，老师有何吩咐？”向云一楞，稳了稳心神，疑惑道。
“慈明兄当世大儒，荀家也是颍川望族，能参与寿宴之人定乃当世名士、望族，少龙到时可虚心请教，结交一番，以后必能受益无穷。”司马徽语重心长的对向云缓缓道。
“老师？”向云没想到司马徽会如此说，一愣，老师这话何意？试探自己嘛？
“少龙对当今朝廷有何看法？”并未理会向云疑惑的眼神，司马徽沉声问道，闻言，向云一震，老师为何会如此问？
“云一个未弱冠小儿，不敢乱言天下大势。”嗯，还是低调一点好，向云不明司马徽的心思，不欲乱说。
“呵呵，你小子倒是油滑的紧，唉…”闻言，司马徽指着向云无奈笑了笑，叹声道：“当今天下，天灾**不断，百姓身处水火、怨声载道、民不聊生，大汉盛世恐已难维持，为师知晓汝喜好军事，素有大志，今后定能有所作为，汝乃吾弟子，吾自是要帮汝一帮，为师只望汝日后若有机会，要多为百姓做事，为大汉做事，可否？”司马徽双眸深邃，如能洞穿人心，紧紧盯着向云，不容置疑道。
向云感动，司马徽当代名士，对天下大势看得透彻，朝廷衰败，百姓才是其中最大受害者，司马徽不重权势，不重富贵，却重百姓安危，固有此一言。
“如真有那天，弟子必将不辜负老师培育之恩，救百姓于水火。”（好像有些大言不惭）
“好、好、好，少龙务必谨记今日之言。”司马徽心下甚慰，掳须大笑。
……
荀氏乃颍川名门望族，荀爽之父荀淑，为战国荀卿第十一世孙，品行高洁，博学多识，有“神君”之称，其子荀爽兄弟八人，个个俱有才名，被人称为“荀氏八龙”，分别是：荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀诜、荀爽、荀肃、荀旉，可谓风光几世。
今日，乃“荀氏八龙”之中才学最高的荀爽寿诞，能被邀之人，不是当地名士、大儒，便是名门望族，能够参与寿宴，其本身就能代表身份与地位，向云能够有幸参加这次宴会，倒是沾了司马徽的光。
荀氏山庄建在颖阴城东外不远处，占地百亩，庄内豪华而不失庄重，家丁丫鬟众多，在庄门口，摆着两座威武雄壮的石狮，大门之上，挂着一块门匾，上有隶书雕刻四字：荀氏山庄。
此刻庄门前已是门庭若市、热闹非凡，不时赶来的辆辆马车，无一不是豪华奢侈，一看便知乃大富大贵之人，庄门前，人影攒动，竟是荀爽亲自带着族人门前迎客，已是知命之年的荀爽，身长七尺，须发花白，头戴进贤冠，双目炯炯有神，浑身气质温文淡雅，令人折服。
此刻的荀爽，笑容满面，浑身儒雅之气令人如浴春风，这时，一辆马车行至，老远停下，车上一位中年徐徐而来，隔着老远，便已大笑拱手道：“慈明兄别来无恙，今日乃慈明兄寿诞，子师特来恭贺慈明兄。”观其人，身高七尺、着锦服、头戴冠、略带严厉脸庞此刻却是满脸笑容，显得神采奕奕。
“哈哈，子师，几年不见，风采依旧，今日定要不醉不归，里面请。”见到此人，荀爽一脸笑容的迎了上去，拱手笑道。
“好…一定，哈哈…”中年拱手笑道，身后所带礼物自有下人收下。
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