夜色，就在曹操焦急的等待中缓缓过去~~~
一夜中，曹操只闭眼一宿，便被恶梦惊醒，之后便再无法睡着，随着时间推移，对于曹仁、乐进二人安危，曹操愈加担忧，好在曹操心理素质不差，在诸将劝解下，渐渐放松，进入浅睡眠。
一夜过去。
翌日清晨。
曹操早早起床，在侍卫服侍下，穿衣带甲，正准备起身出帐，突然帐外传來一阵喧哗之声，紧接着，又是一阵急促的脚步声传來。
帐帘挂起，却是曹洪一脸喜色而來：“大哥，子孝与文谦回來了。”
“子孝、文谦回來了？”曹操大喜，心中石头总算落地，喜道：“快带我去！”
随即，二人出了大帐，迎了出去。
帐外，喧闹声、叫喊声响成一片，人群中，曹仁、乐进二人全身浴血，在侍卫搀扶下朝营帐而來，在二将身上，皆有大小不等的伤口，鲜血淋漓，神色狼狈，其中曹仁最为凄惨，在其右肩上还插着一支被折断的箭矢，虽然经过简单处理，可鲜血依然打湿了白布，大量血液流失，让曹仁脸色惊人的苍白。
在二人后边，仅剩一千不到的残兵紧随其后，二将临行时带走了三千精骑，如今却只剩这么一些人回來，可见当时战况之惨烈。
二人回到营地，经过军医医治，略微好转。
好在曹仁的箭矢偏了一点，并未伤到胫骨，不然曹仁的右臂恐怕就要报废了，这个结果，让曹仁冷汗直流，暗道庆幸，对于一个经常上战场的将军，若是右臂报废，那便基本等于再与无缘战场了，岂不遗憾。
一旁，夏侯惇、夏侯渊、李典等将，纷纷围拢上來，询问二将当时情况。
这时，曹操也在曹洪带路下走了过來。
“子孝、文谦何在？”由于被士卒遮挡了视线，隔得老远，曹操便急急高呼道。
听到曹操的呼声，士卒这才发现曹操，纷纷侧开身子，为曹操让开一条道路。
曹操发现人群中被诸将围着，坐在垫子上的曹仁、乐进二人，发现二人受了伤，曹操急忙上前道：“子孝、文谦受伤了？有无大碍？”
见是曹操，二人欲起身行礼，却牵动伤口，疼的呲牙咧嘴：“多谢主公关心，我等无事。”
见状，曹操急忙阻止道：“子孝、文谦有伤在身，无须多礼。”
二人拱手：“诺！”
接着，曹操又与二人了解后來情况，得知，在曹操撤退后，吕布见走了曹操，大怒之下自然将怒火发到断后的乐进身上，温侯之怒，常人可是难以承受，好在乐进知道吕布勇猛，不与其硬拼，利用御兵之能，硬是将西凉军阻挡下來。
然而，乐进终归因被困作战而被西凉兵压制，为了振奋士气，乐进不得不冒死与吕布交战，然而，吕布武力如何是乐进能够抵挡，仅仅十个回合，乐进便已不支，好在最后关头，曹仁突然出现，救了乐进一命，并与乐进同战吕布，乘着空档，逃了出來。
不过，吕布也不是那么好惹的，曹仁便因此挨了吕布一箭，要不是关键时刻被乐进将箭矢击偏，恐怕曹仁此刻已变成一具尸体。
即使如此，二人最后也是拼尽浑身解数，才从西凉兵手中逃出來，收拢残兵，已只剩下这一千不到的骑兵，其余人怕是永远的留在了战场之上。
逃过西凉兵的追击后，二人一路顺着曹操大军撤退的痕迹，经历一番周折，才总算找到这里，得知曹操在此被伏击的消息，二人也是大惊，急急赶來。
好在曹操无事，一切皆可从头再來。
......
“孟德，接下來有何打算？”
向云在得知曹仁、乐进回來后，也去与二人问了声好，而后才单独叫來曹操，商议道。
曹操闻言苦笑：“还能有何打算，曹某都已被董卓打残了，即使想复追，恐亦无能为力矣。”言此，曹操顿了顿，皱眉道：“听少龙的意思，似乎还欲追击董卓？”
向云颔首，巡视左右一眼，才小声对曹操道：“诸侯虽多，唯孟德同与某追董卓，某也不隐瞒孟德，说句实话，董卓劫持天子西去，某可以理解，但董卓焚毁洛阳，驱赶百姓，某憎恨之，追董之行，某即使救不出天子，也欲想尽办法救出洛阳百姓，让其免受董卓统治，少些磨难。”
闻言，曹操神色一振，定定凝视向云良久，精芒闪过，本能的巡视周身一眼，确认无误后才沉声道：“既然少龙将话題扯明，曹某也不藏拙，以少龙的眼光，相信不难看出，汉室经历了蛾贼之祸，常侍外戚争权，董卓乱政等几个事件，已然威压扫地，完全名存实亡，覆灭不远矣，以曹某观测，少龙定非池中物，假以时日，必当一飞冲天，赎曹某好奇，不知少龙可有窃取乾坤之意？”眼看目前救出小皇帝已全无可能，曹操心态也开始转变，言语间，对汉室已不复从前的尊崇。
这里的乾坤，意指国家、汉室。
向云凝视曹操，目光中精芒闪过，道：“孟德此话何意？”
曹操回视向云，丝毫不让，坚定而又诚恳，道：“今日少龙就当我二人以好友的身份私下谈论，过了今日，便不再提及，望少龙能坦诚相见。”
向云微微颔首，道：“既然孟德如此说，那某也不瞒你，某确有此意，相信，各路诸侯中，有这个想法的人不在少数，即使孟德你，也不例外吧？”向云凝视曹操。
曹操微微一笑，坦然道：“少龙所言甚是，曹某以前一直欲为一个治世能臣供万人敬仰，然而？难啊，比做枭雄难多了，如今曹某也相通了，能臣？枭雄？呵呵，不管哪个，皆是为了天下，只是所需要背负的压力不同而已，既然出发点都一样，又何必拘泥于形势，不是么？”
能臣？枭雄？向云低头思索，确实，做一个治世能臣，也是为了治理天下，而枭雄，同样是为了取得天下，而后再去治理，目的都是一样，只不过，治世能臣更被世人所接收、认可，能享世人赞美；而枭雄，则需背负太多骂名与压力，这一点，从历史上的曹操历程，便能看得出來。
向云：“孟德好见地，一语惊醒梦中人，管他能臣或枭雄，只要能造福天下，又何必在乎别人如何去想，哈哈。”
曹操眼中精光熠熠，亦是笑道：“看得出來，以少龙不甘久于人下的性格，相信用不了多久，也许，吾等二人，亦会站在对立面上，不过，在此之前，我们还是好友，还是并肩作战的同僚，因此，赎曹某提醒少龙一句，不知当讲不当讲？”
向云一愣，摊手道：“孟德但说无妨。”
曹操凝视向云，沉声道：“少龙即有意天下，那可知道，其实，以目前的情况來看，天子在董卓手中不是很好么？少龙又何须冒着危难再去追击董卓？难道真的只是为了那群平民百姓么？何况，以少龙手中这点兵力，又如何能撼动董卓这颗巨树呢？”
向云闻言，沉默良久，才抬头道：“孟德所言甚是，然某确实是为百姓而去，这一点，某无愧天下。”顿了顿，接着道：“云事师于水镜司马徽，出师时，曾答应恩师司，若以后有能力，必当以救苍生于水火为己任，如今，董卓蛮横专政，将洛阳无数平头百姓强行驱赶出故土，死伤无数，若某未看见便罢，可某如今却已见到，在知道董卓残暴的同时，某若见此还置之不理？岂不违背了当日诺言？此为不信，亦不敬。”
曹操眼神有些奇异，凝视向云，摇头道：“拯救苍生？呵呵，赎曹某直言，天下百姓虽多，可真正能左右天下趋势的？却并非百姓也，少龙的鱼水之喻曹某亦有听闻，沒错，民于一国确实重要，然而，少龙可否想过，众口难调，你对民好，民却并不一定知道你对他好，民众的力量是巨大的沒错，然而，民众的力量是最难掌控，亦是最易掌控的，要知道，所谓市井小民、市井小民，这并非叫出來的，而是先贤们通过一次次经验教训得來的，得民心者的天下？这句话听起來简单，却并非如此，少龙你要知道，你对民好，也许今日，民会因为你一点恩惠而帮助你，让你谋取到天下，然，同样，也许会在下一刻，民的力量被有心人所利用，而后得到些许小利的民们，便会出卖你，将你的天下拱手让人。”
“因此，少龙，请听曹某一言，民心易得，民欲难填！亲民虽好，却不能太过亲近，如此，反而会丧失主上应有的威严，这也是历代皇室，为何会修建宫殿，与民隔绝的缘由，得民心者的天下，嘿嘿，他们并非不知道，如此做，是为了在民心中保持神秘，保持皇家的威严，也只有这样，方能让民、百姓，长久臣服在你的脚下，恩威并施，亦是此理。”
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