就在夏树抵达埃施的当晚，威廉皇储的部队连夜派出了几支‘精’悍的侦察小队，他们穿过密林深处的无径之处，绕开法军前沿警戒阵地实施纵深侦察，而在第二天上午，从德国西部基地出发的三艘齐柏林飞艇也出现在阿登山区。
受到天气状况和技术手段的制约，德**队的立体侦察并不像夏树期待的那样立即显现成效。弥漫在山林中的雾气严重影响了飞艇乘员的视线，空中侦察仅仅传回了一些片面的情报，地面的渗透侦察也没好到哪里去。经验丰富的德国步兵在山林深处艰难跋涉了一天一夜，‘摸’了三个法军哨所，抓了几个“舌头”，但没能从他们口中审问出很有价值的军事情报。
第三天，德**队继续在阿登山区展开积极的侦察行动。除了齐柏林飞艇，陆军总参谋部还给威廉皇储调来了两架侦察机，它们连同飞行员一并驻扎在埃施郊外的一处草地，暂时归由第5军团司令部调派。
到了午后，晴天烈日驱散了林间的雾气，按照夏树的要求，两名德国飞行员驾驶侦察机在阿登山区地空飞行，特别是在隆维-‘蒙’梅迪一线反复实施空中侦察。结果，飞行员发现有大量的法军人员、火炮及辎重车辆从后方向前线移动。晚些时候，德国步兵在地面渗透侦察中伏击了一名法军通讯兵，并从他身上搜出了一份作战命令。这道命令显示，部署在阿登山区的法**队将从两天后也就是8月21日发动进攻，以配合友军在阿尔萨斯的进攻行动。
既然法军将要展开进攻，夏树建议威廉皇储加强戒备、稳固战线，通过防御消耗敌人的有生力量，为后面的进攻减轻压力。威廉皇储欣然接受了夏树的建议，向主要阵地的前沿纵深加派了探哨和机动巡逻部队。毕竟在卢森堡和洛林地区，许多居民都对德军持敌视态度，因而积极向法军提供有关德军兵力部署和调动情况的情报，而德军却很难以同样的方式获得对手的动向。
正当威廉皇储的第5军团积极加强防御的时候，德军总参谋部却发来了一份新的作战指令，要求第4和第5军团由次日开始稳步向前推进，用进攻来策应德军左翼部队即将发起的反击作战。
之前苦等进攻指令不得，如今意‘欲’打一场漂亮的防守反击，却收到了明确的进攻命令，威廉皇储和他的参谋们顿感讽刺。不过，威廉皇储并不打算劝说小‘毛’奇收回成命，在他看来，自己的部队完全有能力用进攻挫败法军的进攻，何况他一直觉得对面的法国第3和第4集团军肯定‘抽’调了一些部队加入阿尔萨斯之战，并在那里损失了相当一部分兵力，此时摆出的进攻架势仅仅是虚张声势的举动。
在做出最终的决定之前，威廉皇储给驻守阿尔萨斯的鲁普雷希特打去电话，知悉巴伐利亚军团在前期的作战行动中损失轻微，此次将全力投入反击。对于法军在阿尔萨斯的损失，巴伐利亚王储给出了一个惊人的估计数字：25万。这相当于法军战时兵力的五分之一。
且不管这个数字有多大的准确‘性’，威廉皇储对友军的战绩已是羡慕至极，他一意遵照总参谋部的命令投入进攻，而在这种情况下，他的参谋幕僚们也大都支持进攻。
仅以手边的有限情报，夏树并不能判定对面的法军一定会全力发动进攻，更不能确定德国海军的压倒‘性’胜利会给协约国阵营的作战部署带来什么样的具体影响，只好提醒皇储此次进攻切勿‘操’之过急——部队所到之处必须挖掘堑壕、部署防御，以免突遭法军进攻而措手不及。
冯-卡森上校亦是相同的意见。
经过一夜部署，威廉皇储统帅的德国第5军团于8月20日清晨投入进攻，‘蒙’梅迪至隆维一线立即响起了密集异常的炮声和炮弹爆炸声。在1914年战争刚刚爆发的时候，德国拥有77毫米及以上口径的火炮约一万‘门’，是法**队的三倍，而且列强国家只有德国将105毫米榴弹炮装备到了师级部队。即便没有额外的增援，威廉皇储的部队也能够在这段不到30公里宽的战线上投入800多‘门’火炮，而且战场靠近德国本土，弹‘药’供应基本不成问题。
在炮火的支援下，打头的两个德国步兵师仅用了小半天时间就向前推进了5-6公里，他们轻而易举地占领了之前由法军驻守的几个村庄，法军前沿部队一触即退，毫不恋战，双方的伤亡至此并未超过三位数。后面大半天，这两个德军步兵师严格执行了军团司令部的指令，停在原地构筑阵地、部署机枪和火炮，等待后续部队的稳步跟进。
黄昏时分，德军侦察机在‘蒙’梅迪附近发现了一架法国飞机，这也是双方飞机在阿登山区的首次遭遇。尽管在好几天之前，英德飞机就已经在伦敦进行了人类历史上的首次空战，但在欧洲大陆，双方飞行员都还保持着绅士风度，顶多是在空中相互挥舞拳头。
降落之后，德国飞行员立即向军团司令部报告了遭遇法国飞机的情况。不仅是夏树，威廉皇储的几位主要参谋也都觉得这是法军将要发动进攻的信号——看来敌人并没有因为德军的主动推进放弃进攻。
求胜心切的威廉皇储听从了幕僚们的建议，当晚就向各部队发出命令，要求他们连夜在新阵地前布设铁丝网，加固防御掩体，并利用地形部署警戒防线。
夜渐深，雾气开始笼罩山野，即便是在开阔地带，‘肉’眼的可视距离也只有几十米。在这种情况下，一小队一小队的德军士兵悄然穿过己方防线，潜入树林、‘玉’米地或是茂盛的草丛。这些‘精’悍的普鲁士步兵只携带步枪、刺刀和手榴弹，他们的尖顶头盔用灰‘色’的帆布包裹着，像狼一样静静匍匐在隐蔽位置，冷冷注视着猎物可能经过的地方。
经过五六个小时的耐心等待，天‘色’渐渐放亮，弥漫山林的浓雾依然没有消散的迹象，整个阿登山区静得就像是一块被世界遗忘的荒芜之地。忽然，道路、山丘、树林中传来窸窸窣窣的声响，埋伏在己方防线前方2到4公里处的德军官兵立即警惕起来。他们有的趴在地上，将弹夹放在手边；有的单膝跪地，端起步枪随时准备开火；有的斜靠大树，拿着已经拧开了保险盖的手榴弹……
8月21日清晨5点20分，由德国第5军团和法国第3集团军担当主角的阿登战役正式打响。
听到远处传来的枪炮声，夏树从行军‘床’上坐了起来。与舰队‘交’战不同，陆上作战往往涉及成千上万个战斗单位，一场战斗的时间跨度从几个钟头到几个星期不等，涉及进攻防守、支援掩护、后勤补给、情报传递，战场上‘交’织着各种各样的偶然和必然因素，这对指挥人员的能力提出了非常高的要求。
“嘿，约亨，听呐，战斗打响了！”
看到夏树，站在军团司令部‘门’口的威廉皇储‘露’出了孩童般的兴奋表情，12岁那年在皇家猎场第一次亲手‘射’下野鸭的时候，他的脸颊也是这样的泛着红光。
“法国人进攻了。”夏树淡淡地说道，“那就让他们的进攻来得更加猛烈吧！”
威廉皇储望远镜在‘胸’前，双手叉腰：“看来法国人真打算在我这里打开突破口，啧啧，他们也未必太小瞧我了！”
“他们并不真正了解我们的实力，以为我们的预备部队不具备与现役部队合编作战的素质，就像我们大多数人低估了……”
不等夏树老调重弹，威廉皇储接过他的话：“嗯，低估了他们的野战速‘射’炮！好吧！我们很快就会搞清楚，法**队的新式火炮究竟有多么厉害。”
夏树挑了挑眉头，比起法军的75毫米速‘射’炮，傲慢自负的心态是更可怕的对手。
战斗打响之后，军团司令部的电话开始响个不停，无线电报务员也忙碌不已，来自前线部队的战斗报告像百川归海一样汇集而来，一群高素质的参谋军官在这种时候就显得极为重要，他们可以从大量信息中筛选出相对重要的并且加以归纳，大大节省了军队指挥官的‘精’力消耗。
早餐之后，威廉皇储不无得意地对夏树说：“看吧！我们的战线坚如磐石，法**队的实力不足为惧！”
夏树微微一笑，不作回答。
不久，一名参谋军官从前线回到司令部，他绘声绘‘色’地向威廉皇储描述了前方的战斗。德军阵地设有堑壕和铁丝网，机枪隐蔽在掩体当中，法军野战炮的轰击徒劳无用，法国士兵们穿着醒目的蓝上衣和红‘裤’子，端着雪亮的刺刀，迈着整齐的步伐，像参加阅兵一样向德军阵地发动进攻，可是步枪的‘射’程已经被几十年前增加了几倍，一‘挺’机枪提供的火力输出更相当于数十支步枪，而且每个德国师至少装备了20‘挺’水冷重机枪，火力密度居于各列强国家之首。所以，法**队的每一次冲锋莫不以士兵们横尸遍野、血流成河而告终。 ..