春日的一天,在西班牙首都马德里市区,成千上万的民众仰头眺望,在他们的共同视线中,一艘浅灰绿色的巨型硬式飞艇仿佛踏着祥云而来的天神,带着令人敬慕的磅礴气势降落在了高高耸立的飞艇系留塔.
当今的商业航空,飞艇与飞机的地位并驾齐驱,从最北端的芬兰赫尔辛基到最南端的西西里岛,从东边的圣彼得堡到西边的里斯本,整个欧洲已经建立起了蛛网密布的空中航线.就舒适和安全性而言,飞艇仍要略胜一筹,因而成为上流社会的首选,航空货运和公务飞行则以飞机居多.
大战结束后退出现役的军用飞机,很大一部分得以在民用领域延续它们原本短暂的生命.
爱尔兰国王率团来访,久未出现在公众视线中的西班牙国王阿方索十三世亲临迎接.
西班牙有较为丰富的矿产资源,有支持奢侈品消费的富有阶级,有亟需一份工作养家糊口的青壮年劳动力,这些都是颇具经济价值的资源,但基于历史渊源和势力格局,欧洲列强宁愿在安纳托利亚半岛展开角逐,也不愿意在伊比利亚半岛耗费精力,何况还有亚,非两大洲和太平洋诸岛的殖民利益等着列强国家前去开拓,自从美西战争之后,西班牙王国俨然成为了欧洲最缺乏生气和活力的地方.
阿方索十三世便是这块被遗忘之地的当家主人,他是波旁王朝的继承者,前任西班牙国王阿方索十二世的遗腹子,一出生就戴上了这顶古老而沉重的王冠.在成年以前他的母亲——来自奥地利的玛丽亚-克里斯蒂娜女大公,担任摄政,而在此期间,西班牙遭在那场灾难性的战争中被新兴的强权国家美国击溃,丧失了菲律宾和所有美洲领地.等到阿方索十三世在1902年正式执掌国家大权时,留给他的是一个难以收拾的烂摊子,国家腐朽没落,阶级矛盾突出,民众生活艰苦,重重积弊导致社会动荡不安,抗议,罢工时有发生,革命思潮暗流涌动,王公贵族却还在醉生梦死……
时隔数年,夏树又一次站在了阿方索十三世面前.昔日朝气蓬勃的海军学员历经传奇,已然成为了一国之主,受到全体子民的尊崇拥护,俨然是这个时代最耀眼的人物.从那一次相见到现在,阿方索十三世的身份没有发生任何改变,但西班牙王室的权威却在日益衰弱,他曾为改变国家的困境而做出许多的努力,可除了那么一两项改革受到了些许成效,余下的统统付之东流.
"尊贵的约阿希姆陛下,多年不见,您从一棵青葱小树长成了强壮的大树,暗藏于心的君王气质完全释放出来,成为了万众敬仰的英雄,而所有的这一切居然是在短短几年时间里发生的,人生真是太奇妙了,不是么?"
夏树一脸平静地听着阿方索十三世讲完客套话,只是暗含唏嘘地说了一句:"多年不见,陛下似乎比从前更加消瘦."
阿方索十三世苦笑道:"有什么办法呢?我注定是个长不胖的人."
寒暄之后,两人肩并肩走过红地毯,同乘一辆汽车驶离系留塔.
车座上,阿方索十三世没有了人前的矜持,他唉声叹气地诉起了苦,明言自己这个国王当得有多么不容易.
夏树感同身受地说:"在成为国王之后,我才真正理解君主们为什么会有无尽的烦忧.治理一个国家可比管理一支军队难得多."
阿方索十三世却道:"一个国家面积越大,人口越多,人种越杂,治理起来就越头疼,这些陛下暂时恐怕还体会不到."
对方所说的这些困扰,夏树不但现在体会不到,将来恐怕也不太可能有机会,因为爱尔兰基本属于单一民族国家,爱尔兰人占据了绝大多数,而且以爱尔兰的国家实力和战略地缘,今后只可能以掠取殖民领地,强行租用港口的方式扩张,直接吞并他国领土的几率微乎其微.
以西班牙和爱尔兰这两个王国现状的直接对比,夏树确实应该感到庆幸,然而西班牙有过无比辉煌的历史,他们曾经站上世界之巅,并有条件重回强国之列,爱尔兰的终极梦想也只是人见人畏的欧洲小强,在某些领域拥有世界一流的成就,以某种方式重现荷兰丹麦的荣光,仅此而已.
在这个话题上过多地深入下去,只会让深陷困顿中的阿方索十三世愈加苦恼,夏树话锋一转,谈起了即将举行的足球友谊赛——作为官方有意促进两国关系的举措之一,爱尔兰国家队造访马德里,不日将要挑战西班牙国家队.当然了,1916年的西班牙可不是21世纪初的那支宇宙队,爱尔兰国家队组建时间虽短,受益于政府支持下的半职业化国内联赛体制,可谓兵强马壮,士气高昂.不久之前,这支爱尔兰队前往德国参加了皇帝杯,击败受邀前来的意大利,仅在最后的决赛中惜败给了东道主德国队,展现出了不凡的实力.
尽管比赛还没开始,西班牙国王对自己球队的表现却很是悲观,而且表示:"足球水平是一个国家军事实力的体现,以西班牙当前的状况,就算对阵奥斯曼土耳其,下场恐怕也是被蹂躏."
初听这话,夏树有些摸不着头脑,不知阿方索十三世何以引申至此,但听后话便觉得甚为有.[,！]理.
"决定一场足球比赛胜负的几个关键要素:身体,精神,技巧,智慧.身体强壮与否,取决于一个国家的经济实力,踢球和从军都属于体力劳动,如果这个国家经济状况很差,民众整天吃不饱,十个人有九个面黄肌瘦,就算后期给予特殊照顾,身体贫弱的本质难以改变;精神顽强与否,跟这个国家的社会氛围有关,人人英勇好战,不论是上场比赛还是从军杀敌,都会带上这种勇敢的意志和韧劲;技巧的好坏是建立在身体和精神之上,有好的身体和精神状态,才有心思去练习球技,才可能培养出良好的团队技术;智慧的高低在于指挥者的判断和决策,在于每一个执行者能否领会,在于通过学习训练所培养的素质.如今这些要素,每一样都是西班牙所欠缺的,爱尔兰队似乎完全没有这些担忧,所以说胜负在比赛之前就已经确定了."
"陛下的足球哲理让我眼界大开,您说的这些确实有一定的道理,但也不尽正确.有句古话叫做事在人为,如果一味悲观,遇到一些困难就自我放弃,胜利女神肯定不会眷顾,但如果有不畏困难的意志品质,哪怕身体,精神,技巧都处于下风,仍是有可能取得胜利的.一个很现实的例子就是……"
这时候,阿方索十三世有婿乎意料地插话道:"陛下是想以日德兰大海战的例子进行举证?"
夏树对此感到惊讶而又尴尬,他忽然意识到自己不再是那个可以躲在皇帝,皇储以及舰队司令背后的神秘人物,国王的身份使得他一言一行都有成为公众焦点的可能,他说过的话,举过的例子都可能成为人们谈论和研究的对象.
日德兰大海战是夏树最喜欢引用的例证,因为它具有足够的颠覆性和励志效果,当然也是夏树最得意和自豪的作品.如若阿方索十三世一味逢迎,多听几遍也是无妨,但西班牙国王显然没打算以哀求的方式从爱尔兰人那里寻求帮助,而是要在相互尊重,地位平等的基础上展开合作.
"那是不可复制的经典,时运起到了不可忽视的作用.若以相同的客观条件重来一次,结果可能截然不同,不知殿下是否认同我的浅薄观点?"任何外交活动都可以看成是一场交锋,西班牙国王的反击来得如此突然,把夏树打了个措手不及.夏树深吸了一口气,稳稳回敬道:"没想到在陛下平静朴实的外表下,竟然隐藏着如此惊人的智慧,这真是让我大感意外.大战结束以来,各国的军事历史学者对日德兰海战做了大量的分析,人们越来越多地将注意力放在舰艇质量,官兵素质,指挥官决策甚至是精确到分秒的战斗时机上,反而忽略了最关键的一点,那就是时运.一架侦察机跑偏了位置,一枚鱼雷偏离了设定方向,一艘战舰的锅炉突发问题,这些不可确定的因素完全有可能改变海战的进程和最终结果.德国海军的胜利有很大的侥幸成分,最值得庆幸的事情在于我们勇敢地作出了尝试,争取到了与对手分出高下的机会,然后才有胜利女神的垂青."这番话前半部分是在给自己找台阶下,后半部分则是对西班牙境况的暗讽——正因为阿方索十三世始终不能够拿出真正破釜沉舟的决心,从根本上破除困扰这个国家的各种积弊,使得改革流于形式,才会导致西班牙在既有困境中越陷越深.照此下去,王权的崩塌只是时间问题,而国家要在经历漫长的混乱,内战,低潮之后才能缓慢走上正轨,生活的苦难将让几代西班牙人饱受困扰.
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